如澜后来又出了几次贝子府，都是弘暟要出去玩，吵着完颜汐若让如澜跟他出去。完颜汐若见他和如澜亲近，再一个是怕弘暟身边的小厮不懂事看不住他，便允了。奇怪的是每次他们出去都会遇见十七阿哥，如澜只道是碰巧，见到就行礼请安也没往别处想。弘暟自那次在客如云酒楼听了胤礼说的奇巧事，一见面就缠着人家讲故事。讲故事不可能当街讲，势必找个地方坐下来，于是，胤礼又带着她们上茶楼，有时竟还去逛戏园子。
  如澜和他们在一起时很安静，只是静静地听着胤礼说话，听到有趣时她也会抿嘴一笑。胤礼讲故事时总是神采飞扬，妙语连珠，弘暟往往听得入神，歪着脑袋，微张着嘴，乌溜溜的眼珠子目不转睛地盯着胤礼。如澜这时总会禁不住想到他的阿玛十四爷，十四爷处理军务时，脸上的神情可是千变万化的，那像他那样愣愣盯着人看呢。
  想到胤祯，如澜又忆起她在西北行辕的生活，十四爷一会儿冷漠，一会儿霸道，一会儿又温柔，令人猜不透他是心思。这个十七爷更奇怪，脸上的神情永远是淡淡的，如澜每次回头都能看到他淡淡的笑容，若有所思的眼神，更令人猜不透。难道皇子都是这样么，把所有的喜怒哀乐都深深地埋在心底，他们不累吗？
  十七爷看她的眼神有些怪怪的，他总是温和地笑着，然后目不转睛地看着如澜，把如澜看得面红耳赤，如澜甚至觉得十七爷眼里像藏着火焰，能随着他的目光热热地烙在她身上，所以每次视线与他相撞如澜马上别开眼，否则，她会全身不自在。不管如澜怎样躲避，胤礼依然笑呵呵。
  “澜儿，试一下这金桂卷”
  “澜儿，这是核桃酥，招牌点心，来了一定要尝尝。”
  “澜儿，你爱吃什么就点吧！”
  无微不至的体贴关怀，令她受宠若惊，十七爷为何会对她那么好？好得连弘暟都吃味了，总说十七爷不是请他上茶楼，而是请如澜；说十七爷的故事不是讲给他听，是给如澜听，说他不过是沾了如澜的光而已。每每这个时候如澜就会满脸通红垂头不语，而十七爷则是呵呵直乐，不恼也不怒。
  转眼间，又到了西风紧，北雁南飞的季节。以前在乡下，如澜是最最喜欢秋天的，那田野里金灿灿的一片都是压低了头的成熟麦子，只要一看到那片金黄就晓得秋天来了。可这京城里哪来的麦子，不是高墙就是楼台，能分辨秋天也就是那一地枯黄的落叶。她记得高天赐教给她的诗里有那样的一句“秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜。”，好像就是写秋天的苍凉。
  如澜一点都不喜欢京城的秋天，整日下着绵绵细雨，那风也是如此冷硬，不如春的柔和，不如夏的狂放，也不如冬的凛冽。院子里的落叶怎么扫也扫不完，只要一阵风来，就如那蝴蝶一般漫天飞舞，旋转，飘落坠地，滚入院子的每个角落，使惜晴院平添了几许萧索。
  看着满地的落叶，如澜才想起这已经是秋天了。秋天了，西北那边一定已经冷了吧，他还好吗？如澜记得和十四爷认识就是这个时节，一场暴雨，十四爷如战神从天而降，一鞭子把轻薄她的歹人卷上半空；山神庙中十四爷对她说的第一句话竟然是：“我府里的奴才够多了，不需要你来伺候。”她还记得那个午后，在西北大营，猎猎西风中，十四爷身着鲜明铠甲威风凛凛地骑在马上，身后的紫红披风在西风中猛烈飘晃，舞动！
  秋天来了，该结果的已经结果，没有结果的受那冷硬的秋风蹂躏，只能惆怅落地，愀然归去。就如那满院的落叶，曾经葱葱郁郁，一经秋风那无情的手，便只有归于黄土的结局。不甘，怨恨，却又无可奈何。
  秋，时雨时风，完颜汐若又病了，整日咳个不停，小厨房成天都弥漫着一股药味，闻得多了，如澜竟然也能分辨出哪些是川贝的味，哪些是枇杷味。胤祯又差人送回家信，不过这次只有一封，信上也只有寥寥数语，大抵都是平安勿念之类的内容，想来是战事紧张，无暇分心。
  静云和如澜两人衣不解带地服侍十几天，完颜汐若病情终于缓了下来，咳嗽倒是差不多治愈了，身体却还是虚弱无力，脸色更加苍白，只能整日卧床休息。
  中秋节晚上，皇上设了家宴，各皇子皆携带家眷参加，胤祯西征，完颜卧病在床，所以十四贝子府便由舒舒觉罗蓉玥带领一班人进宫去。虽然大家不在同一个院子居住，但还是觉得有些冷清。完颜汐若命静云在院子里摆了瓜果和月饼，说是要和她们一起赏月。静云担心完颜汐若的身子，极力反对，后来只好把桌子设在回廊边。
  夜空中，一轮明月如玉盘，不染半点尘埃，皎洁华光倾斜下来，照得院子四处通明。完颜汐若昂头望月，顷刻，泪珠滚落。静云慌了，小声问：“主子，？”
  “三年了，他在西北过了三个中秋节……”完颜汐若说得凄凄郁郁，泫然欲泣，话未说完就咳了起来。
  “主子，十四爷打赢仗就会回来的，十四爷会很快回来的。”静云赶紧帮完颜汐若顺气，眼睛却也是干涩一片，鼻子发酸。
  “走的时候说是一年就回来，可这一年又一年，转眼就三年，也不知还有多少个一年，我怕是等不到他回来了。”完颜汐若哽咽着，捧着茶杯的手不停地发抖。
  如澜伸手出去托住茶杯，触碰到完颜汐若的手指，冰凉凉的。她心里一酸，忙安慰完颜汐若：“福晋您一定长命百岁，别担心，好好养着，等十四爷回来时你一定会健健康康的。”
  完颜汐若一声苦笑，说：“我自个儿的身子自个儿清楚，你们就别安慰我了。”
  静云和如澜一时也不知该如何安慰她，默默地站在两旁陪着，半响，静云才小声开口道：“主子，起风了，奴婢扶您进去歇吧！”
  “说是出来赏月，这才多会儿？你又要让我进去，也罢，你把这桌东西分给咱们院子的嬷嬷和小丫头们吃了。”完颜汐若看了静云一眼，拉过如澜的手说：“我就在里头和如澜说些话，静云你带着大家赏月，喜庆日子让大家也乐一乐。”
  静云担忧地看了完颜汐若一眼，垂下头说：“奴婢遵命！”
  如澜扶着完颜汐若坐在床边，轻声问：“福晋现在要歇了吗？奴婢帮你更衣吧？”
  完颜汐若摇了摇头，指向梳妆台说：“你去把第二个格子打开，把里头那卷画取出来给我。”
  如澜赶紧打开格子帮她把画像取出来，完颜汐若接过画像，慢慢地地打开，端详了一会儿，抬起头对如澜说：“如澜，你过来看看！”
  如澜探头一看，原来是完颜汐若的画像。
  “画得如何？”完颜汐若嘴里问如澜，目光却依旧在画像上。
  “很像，只是比您真人要丰满，奴婢不明白，那画师为何不把福晋您画在正中，反而要画偏了，左边空了一块有些怪怪的。”
  “是我让他这样画的，爷出征那年德妃娘娘请人来画像，我也画了，那时身子没这么差呢？你问为何不画正中呀？”完颜汐若青白的手指轻轻抚过画像，微微一笑道：“那边是留着画你十四爷的。”
  “福晋为何不等十四爷回来一起画呀？”
  “傻姑娘，谁知道十四爷什么时候回来，说不定他回来时我都不在了呢！”完颜汐若慢慢收起画像，对着如澜展颜一笑说：“收起了吧，要收好了，不然以后找不着。”
  如澜眼圈一红，只见心底有股悲凉感往心口蔓延，接过画像赶紧转身，趁完颜汐若不注意飞快抹去泪珠。
  完颜汐若忽然开口叫住她说：“如澜，我想和你说说话，不如你今晚就和我一起睡吧！”
  “这……”如澜迟疑一下，还是说：“奴婢还是睡外头吧，等福晋问完话奴婢再出去睡。”
  “我只是想和你谈谈心，不是要问话。”
  “福晋想问什么就问吧，如澜听着呢。”如澜轻轻走到完颜汐若身旁坐下。
  “你有心上人了吗？”完颜汐若小心翼翼地开口。
  “福晋问这个做什么？”乔如澜忽然一阵慌乱，赶紧拉长袖子遮住手上的镯子。
  完颜汐若微微一笑说：“我看你这些天好似闷闷不乐，以为你牵挂心上人呢？”
  “福晋说笑吧，如澜哪有什么心上人。”就算有也不敢说呀，那个人是你的丈夫呢。
  “真的没有？”完颜汐若拉起如澜的手说：“有就告诉我，说不定我还能帮你成了姻缘呢！”
  “福晋，奴婢不想嫁人，您让如澜留在府里吧，奴婢愿意一辈子服侍您和十四爷。”
  “女儿家总要有个归宿的，十四爷应该也希望你找到可心的人。”
  如澜一听到这句话，腾地起身在床边跪下，哽咽地说：“求福晋不要把如澜许人，如澜宁愿一辈子不嫁，终身服侍福晋。”
  完颜汐若傻了眼，她只不说随便这么一说，如澜怎么就这么大反应，她只是问她有没有意中人，又没说让她嫁人，她干嘛誓言旦旦地说要一辈子留在府里……
  “你看你，我又没说要让你现在嫁人，你急什么？”完颜汐若拉起乔如澜，和颜悦色地说：“你是我身边的人，我总得关心你们的终身大事，你若不想出府，将来就在府里寻一个合眼的。”
  “如澜不嫁人。”乔如澜低下头，眼里泪光闪动。
  “瞧我，和你说了半天都忘了问你喜欢什么样的。”完颜汐若挨着如澜坐下，语气幽幽地说：“男人就要找个体己的，别像我一样嫁了个木头，只顾自己的事，你想要什么他都不知。”
  “不，十四爷不是那样的人，他心里有你。”
  “你怎么知道？”完颜汐若觉得意外了，如澜怎么会知道胤祯心里有她。
  “我知道！福晋，像十四爷这样的男人才值得托付终身，他心里有您的，您不要怨他。”
  完颜汐若上愣了一愣，凝视着如澜问：“你觉得十四爷是个什么样的男人？”
  “十四爷是个英雄！”如澜不假思索地说，一扫刚才的低落情绪，双眸闪动着光芒。
  “你是不是喜欢十四爷？”完颜看着如澜满脸掩饰不住的爱慕，终于把心里憋了许久的问题问出口。
  乔如澜被说中心事，耳根腾地烧起来，脸颊飞上两朵红云，她不好意思地低下头，小声说：“福晋您说什么呀？”
  完颜汐若咬咬牙，沉声问：“若将来我给你寻的那个男人是十四爷，你愿不愿意？”
  如澜红透了整个脸，不敢直视完颜汐若，沉默许多才说：“十四爷哪会看得上奴婢，福晋您又说笑了。”
  完颜汐若看着如澜一副羞答答的模样，不知为何忽然感到心口堵得难受，她不甘心就那样把丈夫分一半给别人呀！可不甘心又能如何，万一自己不在了，谁来照顾他和她们的孩子呢？