孔星狠狠嘶了一口气，看多了同僚间的推诿计较，他这样反而不知道说什么了。
  ·
  今年的柳营比武就是天衍朝十几年的异数。
  魁首的邹吾请领东宫职位被人赶了出来，现如今在禁军里无人问津，第二的樊邯反倒是声名大噪，直任“霸王花”贺南松将军手下，加上北伐之功，直接领属八百骑兵。而邹吾的亲弟弟，居第三的林氏卓吾，尽管年岁尚浅，在大柳营中也暂领着百夫长的任职，日常巡卫神京四门，也算风光。
  胥会将邹吾编如禁军那天，所有人都还在迷茫。
  打过一个照面后，有人跟他套近乎，问，“太子殿下很好说话的啊，你是不是犯了什么忌讳？跟兄弟说说，兄弟以后也注意点。”
  这人却不动声色地摘掉搭上来的胳膊，无奈地回以苦笑，说自己内殿都没进去，哪里知道犯了哪一桩忌讳。
  也是这一句话，后来让邹吾受尽讥笑。同僚们幸灾乐祸，揣测一圈，选定了最合理的那一个理由，逢人便说，“陛下还千秋鼎盛呢，邹吾就这么着急地去贴东宫的屁股，被人隔着窗户撵出来也是活该！”
  ·
  再之后，同僚也不知道哪里来的底气，禁军里无端兴起了一股挑战邹吾的风气。
  孔星是不知道神京城中究竟是怎么传的，演武场夺魁一事，认为邹吾交了大运、名副不实拿到桑榆枝的竟然大有人在，一个个的都在对邹吾的这个魁首的分量进行冷嘲热讽。
  而邹吾也跟聋了一样，明知道这样的风评只要接下挑战，单挑数人就能不攻自破，他却像是对逞凶斗狠完全没有兴趣一样，不管同僚如何挑衅招惹，他都不接招，不辩解，沉着地避其锋芒，就是不打。
  ·
  世人多爱以武犯禁，这心劲儿，当真不是个二十岁的青年能忍下来的。
  孔星冷风中不得其解地思索着，结果越想越想不通，冷风里站着也没有别的消遣，张了张嘴还要跟邹吾说话，谁道话还没开口，邹吾轻叱了一声：“嘘！有人来了！”
  孔星这才扭头看去，果然宫道上两个禁军服色的熟人，一人抬着一桶铁锅，一人拎着一个食盒，正朝着他们这个方向赶来。
  孔星冻得冷呵呵的，一看眼睛就亮了，笃定道，“不用紧张，这是给我们送慰劳来了！”
  果然，那两人远远地走近了，提着食盒的那个招呼道：“当值的弟兄不容易，副统领说今夜好歹算是跨了个年节，各位兄弟辛苦，让我等送了热烫来，都喝一口暖暖吧！”
  说着，铁锅一开，热气随着牛肉的香味儿滚烫地扑了出来，孔星喜笑颜开，心道这个副统领可算是办了一件人事儿，口头上各种道谢，手上分毫不慢地接过碗盏。
  锅里抬来的是牛肉羹，孔星撮唇吹了吹，也不用筷箸，狼吞虎咽地就扒进嘴里。这一口热汤下肚，孔星好像从头到脚都活了起来，心肺里狠狠吐出一口热气，整个人都在寒风里振奋了许多。
  “好辣！”孔星喝完忍不住道。
  那抬着食盒汤桶的侍卫笑了，“这是我们河洛人的做法，牛肉洗净绞成了肉糜，高汤勾芡，切姜丝儿打散，冬日里喝最好，能补中益气强筋健骨。”说着他分了邹吾一碗，也不怕他不喝，提着大锅的往下一岗去了。
  ·
  邹吾端着碗尝了两口，没尝出什么滋味儿，先是被一股姜味儿冲了鼻，他再细闻，似乎汤里还有一股子他说不出来的味道。眼见着孔星多盛的第二碗都要见了底，他却还在犹豫着要不要喝第三口。
  “怎么？”孔星见他一脸的难为样儿，问，“喝不惯？”
  邹吾难得露出几分青年人的害臊表情，朝他点点头。
  孔星倒很是理解：“你们林氏国地处西北，也难怪受不了他们南方’鹤佬人’的口味。”他目光直勾勾地盯着那碗牛肉羹，眼馋道，“那……既然你不喝……”
  邹吾笑着坦然着把碗递了过去，“你来吧。”
  ·
  而与此同时，华容道上。
  静，整个华容道是难以想象的静。
  辛襄不安地催促着胭脂，马蹄“得得”踏在青石板上，他咬着牙，浑身都在隐隐的发抖。
  府内聚兵而动，他出来时抓了个婢女问过时辰，算着时间，知道父王恐怕现在已经带人潜入了宫城之中——他不是傻子。从小长于深宫，见利害于机先的本能他是有的：今夜这样令人生疑的城防布控、这样异常的内宫排班，尤其听到段器说今夜重臣们全部都留在内阁值房中理事时，旱天惊雷、冰雹打头的恐惧也不过如此了！
  寒风并作，辛襄骑着马，只感觉头皮一阵发麻。
  其实到现在，他也完全想不明白是为了什么？又是哪里出了问题？华容道上的府邸一个飞掠而过，他能想到的只是父亲班师夜宴那日，深夜时分父亲亲自领他回府，于车辇中手握赤炎军令摩挲许久许久，说“此生永不负陛下信重”——到如今残年不过三月，此话音犹在耳，可今日父亲此举，显然已绝非是一夕之准备，辛襄无望地回想，甚至想不出做父亲的是何时起了异心！
  他不敢回头看，只能用力地逼着自己往下思索：想着父亲今夜所图的是什么？逼宫吗？还是逼王伯退位？王府中精锐五百人，禁军的值守约八百人，若起冲突，绝对是一场血战，他们何时发难？如何发难？辛襄一面心惊胆寒地担心父亲铤而走险，一面担心王伯和辛鸾安危，兜兜转转，他只能无望地问自己：我能做什么？我还来得及阻止吗？
  ·
  王庭北门朱雀门是宫廷禁军的重地，据有了这里，就等于控制了整个宫廷的兵力，辛襄知道这个时候他来叫北门纵然是叫破了喉咙也不会有人开门了，他也没有停留，直接沿着城墙根纵马，以期寻找突破的入口。
  王庭宫闱周回十五里，横长四里有余，纵长三里，打马绕墙而过，于辛襄也就是一炷香的时辰，临到王庭东门落子门的时候，他赫然见一小队步卒正守着宫门！
  一时间，他心中狂喜，暴风一样地急扑了过去。
  谁道那步卒看到一骑冲来，居然快速地在门前结队，并列长枪——他们认出了这纵马之人是公子襄，居然不退不让，几丈外高声叫问，“敢问公子此时进宫为了何事？”
  辛襄十几年住在王庭，从不曾被禁军拦过路，他也知道此时这些人已是李代桃僵，十有八九是父亲手下的兵士，一时间更是怒不可遏，喊道，“别挡道！给我滚开！”
  说着手上不留情面，风驰电掣地就攒了出去！
  ·
  只是让他没想到的是，这群守卫居然分毫没有被他身份气势所压，训练有素结住长矛，居然合五人之力挡了上来！而胭脂的下盘早有另两人攻来，胭脂前腿被一棍横扫，吃痛地长嘶了一声，踢蹬着连退几步，险些把辛襄摔了下来！
  “住手！”
  不远处，辛襄忽听到熟悉的高声一喝。
  他扭过头去，只见一人一马，他蓦地一喜，宛如找到帮手一般脱口道，“齐二你来得正好，快帮我压阵，随我冲进去！”
  然而守卫们看到齐二，却一反常态地收了兵刃。辛襄一时怔忡，惊疑不定地看着眼前局面，只见齐二缓缓打马停在自己面前，缓缓地站到那些守卫的前面，朝着他举起了刀鞘，横刀在他眼前——
  ·
  辛襄瞧着他，一时间的难以置信，教他口敝唇干。
  齐二却不动如山，率先开口，道，“公子，回去吧。”
  ·
  辛襄的脸颊狠狠抽动了两下，那一刻，他身心俱寒。
  他问：“是我父亲让你守这落子门，防着我的，是吗？”
  世人皆言济宾王战场上算无遗策，辛襄何等何能，原来自己这样一个微末的角色，父亲竟也如此防他，为他安排好了一连环的计策。
  辛襄的眼神如此痛切，齐二于心不忍地避开了目光，轻声道，“……臣不敢妄言。”
  冷风之中，辛襄艰难地吸了一口气。
  事从紧急，他也不想跟他纠缠，策马逼上前一步，轻声道，“你守门也好，省去我许多麻烦……教他们让开——”
  “公子！”
  “齐策！”
  人喧马嘶间，辛襄猛然大怒，他一把抓住齐二的衣襟，咬着牙低声嘶吼，“我不管你知道多少！我父亲又是怎么吩咐你的！他领兵已经进去了，我再迟一步，今夜宫廷不知道要酿成怎样的大祸！你想做千古的罪人吗？还不快让开！”
  辛襄如此胁迫，齐二眼中却毫无惧色，他伸手紧扣住辛襄那只青筋暴起的手，望进辛襄的瞳孔，逼视道，“公子不必怕我被人蒙蔽，我与父亲早已投效王爷，今日之事我全盘知晓，今夜王庭会发生什么我也自然清楚！”
  这咄咄逼人的一番言辞，辛襄惊呆了，完全的大惊失色。他翻手握住齐二的小臂，用力之大，几乎要将他的骨头握碎，不由恨声问道，“齐二你疯了不成？你知道自己在干什么吗？难道也想学那乱臣贼子，弑君谋反吗？！”
  ·
  辛襄一连三问，最重莫过于一句“弑君谋反”！
  这四个字就仿佛一把淬厉生硬的刀，压着重逾千斤的罪名，一刀劈开了今夜所有的体面与矫饰！
  辛襄原不想说，可他知道自己骗不了自己，父亲剑指宫城，夜袭宫禁，他不知道还能用什么词来替他文过饰非！可齐二不一样，他并非主谋。一夜前，他齐策不过是神京城里磊落骄纵的少年，可今夜始，他若背上了这名号，便是要压得此生再也抬不起头来！
  ·
  辛襄深望他一眼，逼问道，“瞪我做什么？我冤枉了你不成？
  “——谋乱犯上的命令你也要听，你不思劝谏你父亲，还跟着助纣为虐，看看你现在的所为，无君无父不忠不义，与造反还有何分别？！”
  可齐二只迟疑了一瞬。
  下一秒，他忽然放声大笑，直言道，“是，不冤！没有分别！”
  他猖狂的笑声刺破了宫禁沉静的夜幕，他竟傲然道，“我齐家一脉祖上三代帝师，开国之臣功勋无数，从来只知对真正的雄主俯首称臣，若将来一定要辅佐一位君主，我希望效忠的是您，而不是那个不堪大用的辛鸾！如今天衍帝垂垂老矣，雄心尽失，济宾王平乱开国，功劳有目共睹——”
  齐二咬紧了牙，脸颊上绷住铁一般的线条，全然不顾道，“公子，天意人心如此，若您一定要说我是乱臣贼子，那我齐二今日，便是就此反了！”
  ·
  就像是要呼应这一声空洞的轰隆，就像是某个发令的预备，王庭的东苑忽然飞起了一根火炬，猛烈的寒风一过，屋檐随处猛地窜起了一阵火来！
  面对辛襄的拷问，齐二甚至没有再多一分的挣扎，他脸孔扭曲着，在橙红色骤然蔓延开的光明中，大逆不道、理直气壮地说：他就要这样反了！
  辛襄被冷风狠狠呛了一口，这一口寒气窜进了肺腑，忽然间让他遍体生寒。
  他笑着，笑得好生辛酸，轻声念着，“好胆魄……真是好胆魄，齐家的儿郎有如此志向，是我小看了你啊。”
  ·
  王庭东苑忽然传来一阵刀戈交接的乱响。
  紧接着，惊叫声，咒骂声，呼号声混在了一起，越来越多的火把飞了上去，那橙色的火舌紧接着一处接连着一处亮了起来，不是那种漂浮的红灯笼的亮，而是此起彼落的火光，舔舐着，蔓延着，照得黑夜一时竟如血涂地狱般发亮。
  辛襄茫然地抬头。这个他生活了他十几年的地方，这个轩辕氏遗留下的如珠如玉的王庭禁宫，改朝换代的兵戈不曾擅动它的一砖一瓦，如今竟然要在碎裂在一场自家骨肉龌龊的逼杀之中，而眼前这道他和阿鸾平日溜进溜出的落子门，今夜仿佛成了一座巍峨的大山，将他隔绝在这一边，竟然再难逾越。
  他知道自己不能以一敌十，于此血战强攻也是无益。神京城内有贺南松、樊邯带兵，朱雀门、华容道已经封锁，拱卫王城的赤炎军令牢牢地握在他父亲手中，满朝重臣软禁在了内阁值房——天心仁慈，待他父子宽纵如此，才酿此今夜巨患！——辛襄看得清情势局面，知道王伯此时已是孤家寡人，可是，他不甘心！
  ·
  漫天的火光映亮了辛襄的眼睛，他一时间没了力气，疲倦透骨地几近求饶。
  “齐二，你想要从龙之功，你想要拥护新主，你随意——你若是还真的念及我和你的交情，你守你的门，请放我进去，我还要报陛下十几年的养育恩。”
  “公子……您这话说晚了！”
  齐二被辛襄这一悲声牵动了衷肠，可他当真不能放他进去，只能急道，“济宾王既敢逼宫，便是下了死心。您此时进如何？不进又如何？左边是父亲，右边是陛下，存亡一线之间，你心里偏向谁能安心？……公子，回去罢！袖手旁观，于你才是上上之策！你且当今日没有来过此门，我也没有见过你——济宾王不曾与你言明，千方百计将您引出城去，就是不想让你负此重担！您一向孝顺，王爷这一点苦心，您难道也不能明察吗？！”
  齐二说得动容，辛襄却倏地平举起裂焰枪！
  这支曾一度随着王伯征战的兵刃，于冲天的烈焰中闪出火一样的光芒，他挺直了身子，枪尖飞快点上齐二的心口，手上用力，毫不留情地缓缓向前刺去——
  “我不要他的苦心。”
  辛襄哽着喉咙，缓缓道，那语气中下定的决心，一时几乎蕴含了他此生所有的恐惧、怒火和痛苦。他坚定道，“给我让开。”
  第21章 惊变（4）
  东苑开始乱起来的时候，内阁值房那一块朝着西苑的南角还懵然不知着，一会儿的功夫下来，各个部堂的大宗账目也捋清了，正堆放着等着首辅齐大人最后阅览，然后宣布散会。然而齐大人今日似乎分外有兴致，和谭建元几个最先出帐的年轻堂官低声闲聊着，眼见着夜越来越深了，却还是没有放大家走的意思。
  几个年轻人还能坚持，但是况俊嘉祥、公良柳之类的老臣却已经是支撑不得，工部的人好心提了一句，齐大人却仿佛才留意到时辰一般，深望了他一眼，清了清嗓子，缓缓道，“急甚么，今夜宫里也有大事，老夫前几日听到一趣事，想与诸位说说。”