理娅选择了王宫一端的雪松树为家。这棵雪松树枝繁叶茂，防风挡雪，可以轻易掩盖她的身影。她就是在这里度过了一天一夜。
  她本来可以在一夜过后就回去的。拉尔斯一定会很高兴见到她，但想到昨晚的情景，理娅就有种深深的别扭感，浑身上下不舒服。薇薇安的一举一动都是在提醒她，王宫不是她的家，拉尔斯也不是她的伊文。
  伊文的话，才不会让她伤心。
  理娅闷闷地蹲在树枝上，视线有一搭没一搭地扫过地上的景象。
  今天下午好像发生了什么事，宫廷里繁忙热闹，人们急匆匆地奔走，掩不住脸上的兴奋。理娅一度听到附近的马厩男孩们低语，说是很久没有这样的大新闻了，到时候他们要好好庆祝一番。
  什么大新闻？
  理娅有点好奇，但又不太想挪动。昨晚的事情快把她从情感上掏空了。夜里睡得也不太好，导致她现在昏昏欲睡，精神萎靡。
  她感受到微风的吹拂，带来只言片语，宣布了议会的紧急会议。
  听起来，这桩所谓的大新闻，让素来分头行事的议会难得齐聚了一次。理娅瞥见他们轰轰烈烈一群人，从宫廷的别苑走到议会的大厦。抛去仆人和内官不提，理娅认出了好几个眼熟的身影：叶里安和厄拉，那天教堂里见到的矮胖男子和高瘦男子。
  走在最前面的是一名金发女子，理娅并不认识，但凭那跟薇薇安有五分相似的五官，她多少猜到对方的身份。
  妮莎议员。
  不同于其他议员们毫无掩饰之意的趾高气昂，妮莎看起来很友善。她年纪也不小，举手投足都有成熟的风韵，尤其是那副笑眯眯的表情，让她显得非常和蔼可亲。
  理娅还注意到，在议会全员当中，只有妮莎会跟身份低于她的人互动。
  当路边的守卫向她行礼，她会颔首示意，当侍臣的目光恰好跟她的碰撞在一起，她会微笑问候。
  对比她那些白眼翻上天的同僚，妮莎就像一个……正常人。
  但是理娅不知怎么的，感觉不太买账。她见议会的队伍要离去，试图跟入大厦看看情况，却被一层防护屏障挡在外面。
  强行闯入必会引起警觉，理娅还是放弃了，决定去犒劳一下翘了两顿饭的胃部。
  厨房特别好找，香喷喷的气味飘出十里地。理娅戴着脚链，潜行始终有些不方便，她一朝钻进食品储藏室就不动了，左手火腿右手面饼，啃得吧唧吧唧。
  她有预感自己现在的形象肯定很邋遢，毛发乱糟糟的，直接用手抓食物，像个野人一样狼吞虎咽。但是火腿实在太香了，理娅管不了那么多。吃吃喝喝，心满意足。她像只刚偷食完毕的野猫一样抵着高高的面粉袋休息，轻轻抚摸肚皮，浑身放松。
  外面响起一阵脚步声。
  “监工大人，您怎么能又做出这种事？厨房这个月的预算有一半都不见了，这样下去迟早会被发现的。”
  理娅倾身，透过门缝窥见两个人影。一个是刚才开口的，穿着厨房工人制服，另一个大概是他的上级，满脸不耐烦的表情。
  “行了行了，不就是用点钱吗？每周几十银元的薪水怎么够花呢。财政部也是相信我有合理的用途，才会把厨房的预算交给我保管的啊。”
  “可是陛下已经受到直接影响了。因为预算消失，这段时间我们的食材偷工减料了不少，给陛下供应的肉蛋都是次一品，就连面包的原料也没有最初那么精良。作为宫廷里最主要的御用膳房，我们难道不该维护陛下的饮食标准吗？”
  “哈！”厨房监工嘲弄，“你还真会操闲心。人家高高在上的陛下会缺食物吗？我们这里可不是谈论道德的地方。有钱大家一起赚，好处也有你一份。就像叶里安大人说的那样，一切都是生意，懂吗？”
  短暂的寂静后，他又说，“看在你是新来的份上，我这次就不计较你的顶撞，但我劝你，最好别当刺头，更别想着去陛下那里打小报告，否则我有的是办法让你生不如死。”
  这番威胁成功吓退了对方。理娅看到厨房工人顶着苍白的脸色，鞠躬道歉，匆匆离开了房间。
  周围只剩下她和厨房监工两个人。
  理娅眯起眼睛，越琢磨刚才的对话，越觉得不对。监工吞掉了一半的预算，这不就是贪污吗？还干了不止一次，还是在拉尔斯眼皮底下……
  如果那个厨房工人的话不假，那么这段时间，拉尔斯一直吃的是较为劣质的食物，而他们都祈望他不会发现。
  这是一国之君该有的待遇吗？！
  理娅气得一脚踢开门，从食品储藏室跳到监工的身后，把他扭倒在地，反手控制所有门窗关闭。黑暗瞬间笼罩了整个房间。
  “你是谁！”监工惊慌失措。他刚还好好站着，突然感觉被什么东西摞倒了，趴在地上感觉泰山压顶，动弹不得。
  他看不到袭击者的样子，但求生的本能让他不停地蠕动，尝试挣脱桎梏的同时喊叫着，“你想干什么？我警告你，最好别做任何你会后悔的事，议会的叶里安大人可是我的——啊啊啊啊啊啊！”
  理娅知道自己踩断了他的椎骨。
  人不该欺负弱者，剑士更不该滥用自己的力量。但是理娅顾不得这些，满脑子都是监工如何贪污掉御用膳房的预算。
  她以为自己了解拉尔斯的处境，却没想到实际情况糟糕到这种地步。
  被当作议会的傀儡，不但没有身而为人应得的尊重，竟然连食物都要被克扣——
  该死！该死！该死！！
  等理娅回过神，地上的监工已经失去意识了。她探了下鼻息，还没死，但受了这么重的伤，即使醒来也怕是半身不遂了。
  理娅有点吓到了，后退几步，抵着门柱喘息。
  这就像她以为伊文死了的时候……
  被仇恨和怒火吞噬，失去对自己的控制，疯了一样地杀戮。
  已经有叁个她不认识的人类死了。现在可能有第四个。而这都是因为她情绪失控。
  理娅脱力般的滑坐在地上。先前摄入的食物在胃里翻江倒海，酸气直涌。她忍着恶心感，深呼吸，强行冷静下来。
  跟拉尔斯有关的事情，总是很容易对她产生巨大影响。
  虽然仔细想想，监工本来就犯了死罪，长期贪污，欺君犯上，正常情况下被统治者发现了，也会斩首示众。
  她只是想要帮帮拉尔斯而已……
  鲜亮的蓝眼睛渐渐晦暗，浓郁墨黑，如同无星之夜。理娅仰望天花板，目光失去焦距。
  她已经身在另一个世界了。硝烟弥漫，火势熊熊。她挥剑斩向五个长相各异的人。致命一击却被金发女子化解。叫什么名字来着？妮莎。对，妮莎是五个议员里最强的。她之前感应到了。妮莎跟她的力量等级差不多。战斗经验另说，她怀疑自己在另外四个议员的同时围攻下，哪会有精力应对妮莎。
  更别提他们还有召唤邪神的能力……
  理娅眨了眨眼，从幻想的情境中脱离，然后站了起来。现在还不是跟议会正面对抗的时候。她相信拉尔斯的计划比她直接硬杠的成功率更大。而且拉尔斯图谋的，不仅是议会的灭亡，还有王朝的颠覆。
  再说了，如果她连与拉尔斯合作都做不到，又算什么伴侣呢。
  理娅推门离去。
  想通了自己的所作所为，理娅心情轻松，潜行一段路以后恢复正常步行。走动时，脚链发出轻微的声响，但从国王寝殿里出来的一群白衣人无暇顾及她，大步擦肩而过。
  等等，那是一群治疗师吗？
  理娅倏地转头，又回身看到敞开的国王寝殿，立刻失去了血色。
  她用最快的速度跑回去，望见床上昏睡不醒的身影，脱口而出，“拉尔斯怎么了？”
  床边的凯奥转过身，“别担心。”他解释，“只是感染了风寒，为了尽快痊愈，服用了强效药。刚才治疗师又来看过了，说是睡一觉，明天就能好。”
  拉尔斯感染了风寒？什么时候的事？
  理娅呆了一会，见拉尔斯呼吸平稳，面色正常，好像没有大碍。她悬着的心勉强放下来，蹲到床边静静地守候。
  她很少看见拉尔斯熟睡的模样。通常他们都是一个时间段入睡，她背对他，默许他的胳膊环着她的前胸，他的小腹抵着她后腰。睡梦中的他们身体永远是粘连在一起的，就像两个连体婴。即使分开片刻，迟早也有引力把他们重新拉向彼此。
  现在她这样从另一个角度观察他，免不了注意到，拉尔斯的神情非常平静，如同一个饱受病魔折磨的可怜虫，终于逃去梦中的世界找到片刻安宁。
  说起来，拉尔斯的梦是怎样的呢？
  他会梦到她吗？还是会梦到寻常人梦到的那些事物？
  他在梦里有没有跟现在不一样的人生，有没有脱离阴谋和纷争，有没有……稍微幸福一点？
  理娅没有意识到自己睡着了，直到她睁眼看见窗外漆黑的夜色，恍恍惚惚扭头。
  视野中，拉尔斯靠在枕头上，手里是一段玫瑰色发梢。
  “我弄醒你了吗？”
  理娅摇摇头，任凭他的指节梳理她长发。那是一种舒服又温暖的感觉。
  理娅往床上钻了钻，让男人的手指温柔而有技法地按摩她的头皮，而她享受一会，情不自禁地发出了呼噜呼噜的声音。
  “这么舒服吗？”头上传来轻笑，“理娅好像猫哦。”
  还有心情打趣她，看来已经痊愈了。
  理娅不安分地再次钻了钻，这回被顺势揽进一个怀抱里，鼻腔里尽是好闻的气味，她满意地消停了，余光瞥见寝殿里空空荡荡，凯奥早在离开的时候就把门关了，这里重新变回他们的二人世界。
  发间的手指持续按摩着，轻重交替，张弛有度，捏揉敲按，覆盖全方位的服务体验，让理娅舒服得脚趾悄悄蜷缩。
  但随着话音的出现，动作停了。
  “亲爱的，我有件事要告诉你，可能你已经听说了，今天宫廷里流传的那个大新闻……”
  理娅捣了下他的肋骨。
  “不许停。”
  上方的声音一顿，无可奈何地说，“遵命，我的王后。”
  这才像话。理娅暗自点头，继续享受周到的按摩服务，半晌都有点瞌睡了，突然一个激灵，抬头对上他盛满笑意的面庞。
  “你刚才说‘王后’？”