得亏宁家家家户户离得不近，不然这话叫人听了还不得败了宁三郎的名声去。
  陈氏寒着脸从喜春房里出来，秀才娘子的身份都顾不得了，顺着抄起房檐下的柴火棍子就要朝她抽去：“我叫你胡说八道的，连小叔子都敢浑说了！”
  唐桂花不料婆母陈氏还有直接动手这一出，她嫁过来也好几载了，婆母陈氏平日再气也只是拿话挤兑，还从没有动手的时候，被打了个正着，端着个盆子“嗷”的直跳脚。
  哎哟，她这婆母是疯魔了！
  喜春跟着出来，见二嫂唐氏跳脚，只得把人给拦了下来：“娘，打也打了，二嫂嘴上没个遮拦的你也知晓，别跟她一般见识了，这会子叔伯婶子们都在外边做活计呢，瞧见了也不好。”
  “你是不知她说了甚，我打她都是轻的了！”陈氏气得胸脯直抖。
  喜春忙给她顺着气，顺着她说：“知道知道，二嫂这话确实不对。”
  陈氏都听到了唐桂花那一声儿，喜春自然也是听到了的，细细的眉心儿一皱，唐氏那话叫她听着也是气的，但白日里随时有人路过，要是听了些，难免对三哥有些影响，三哥正是说亲的时候，可不能沾上丁点坏名。
  唐桂花不在乎，她们却不能。
  陈氏也明白这个理儿，恨恨瞪了眼唐桂花，这个媳妇娶进门，就是专门跟她作对来的，她整天不闹出些动静儿来心里就是不舒坦。
  唐氏委委屈屈的，不敢跟陈氏这个当婆母的顶撞，趁她们不备，瞪了喜春一眼。
  别以为她没读过书认过字儿，这个小姑子当真把她婆母的阴阳怪气儿给学了个十成十，就会暗地里损人。
  “我、我又没说错，三郎在河边下游跟一大姑娘偷偷摸摸的，还送了人一朵珠花呢。”唐氏气鼓鼓的。
  最后一句才是重点。
  唐桂花小气眼红，别说宁三郎送了朵珠花，就是送了根儿针她都要心疼半日的。
  “娘你不是说三郎跟黄家那姑娘的事吹了么，那...”再浑说就试试的模样。
  唐桂花极有眼色的认了错：“娘，是我错了，我不该中伤三郎，我不该浑说，我不该嫉妒，我不该扯嗓子眼...”
  最后总结一句：“是我错了。”
  陈氏握着棍子的手紧了又紧，吸气了又呼气。认错认得快，倒是改啊！陈氏还记得当年刚嫁到宁家的唐桂花，一副小媳妇模样，嘴皮子利索，却也绝不会眼皮子浅成这样，这才过了几年就成了个肥圆的滚刀肉。
  陈氏眼中有些狐疑，莫不是这二郎媳妇病了吧？
  看来改日得叫二郎好生给她瞧一瞧，抓几副药给她吃。
  “行了行了，你下去吧。”陈氏摆摆手。
  唐桂花巴不得不在陈氏这个婆母眼皮子底下，陈氏一发话一溜烟就跑了，留下一堆还没洗的衣裳搁盆子里，叫陈氏又一阵气闷。
  唐桂花虽说被压了下去，但她这个人不说陈氏，就是喜春也是知道几分，唐氏为人眼红，心眼小，还爱扯谎，动辄能屈能伸的，但没必要在这等事情上撒谎，一戳就破的谎言唐桂花还不屑撒。
  陈氏先前说相看不相看的完全是唬弄唐桂花的，就烦她东问西问的，这会人不在跟前儿了，陈氏笑吟吟的同喜春说：“你三哥这事做的可不地道，这回只是被你二嫂瞧见了，万一被外人瞧见了，这不是叫人说闲话吗？”
  “也不知道是哪家的姑娘，回头可得好生问问，上人家中提亲去。”
  喜春心头倒不如陈氏这般乐观，她三哥性子倔，与那黄家的事才吹了多久，岂会这就不声不响的跟一姑娘偷摸着见面儿，这世道对女子苛刻，便是喜春也谨言慎行，万不敢这样不明不白的跟着一外男相见...
  喜春压下这股忧心，柔声回道：“待会子等三哥回来，娘一问便知了。”
  陈氏也是这样想的。
  ☆、第 12 章
  宁元是半晌天才回来的，他身量高挑，姿态悠闲，嘴里还哼着小曲儿，一看就是心里十分舒坦的模样，前几日与他说了黄家的事后，宁元把自己关在房中气闷了好几日，也就是这两日才露了笑脸，陈氏还以为他这是想开了，谁想还有这一出的。
  宁元一进门就被拉到了一边，对上陈氏灼灼的目光。
  宁元才悄悄见了人，这会心里正心虚着，闻言给吓了一跳：“娘，你今儿这是怎的了。”
  陈氏作为秀才娘子，往日很是注重言行举止，鲜少有这样拉扯的动作。
  “我怎么了，我问你，跟你偷偷见面的姑娘是哪家的？”陈氏连柴火棍子都拿了，追了唐桂花这个儿媳妇一个院子，早就把头上的秀才娘子身份给摘了。
  宁元吓得险些跳起来：“你、你怎么知道？！”
  宁元心气儿再高也给吓了一跳，这事儿他做得可隐秘了，人多的地方，常有走动的地方连去都没去的。
  “你二嫂亲眼瞧见了。”陈氏直接把唐桂花给供了出来，还带着几分没好气：“你赶紧说这是哪家的姑娘，宁元我可告诉你，咱家可不出那等专门勾搭小姑娘的，你爹尤其讨厌这等作风不正的，这姑娘家本就易受人非议，你说你要欢喜，正经请了人登门不好吗？”
  宁父宁立坤的名号在几个儿子心里很有分量，陈氏把宁父给般了出来，宁元不敢狡辩，只低低抱怨：“儿子倒是想，可娘你不应呀。”
  陈氏一时没转过弯儿：“什么应不应？”
  宁元心一横，胸脯一挺。
  “这姑娘就是黄家姑娘。”
  夜里，一家子用饭。
  宁父坐在主位，身边空出了一个位置来，几个儿女媳妇依次在左右落座，饭菜已摆上了桌，腾腾的冒着热气，但无一人动箸。
  “喜春，你娘呢？”宁父沉声问。
  喜春回：“娘说身子不爽利，便不用晚食儿了，叫娘歇一歇，待晚些我给娘下些好克化的面食儿。”
  宁父对喜春的安排没意见，动了箸，不过随口说上一句：“今早瞧着还好好的，这会儿怎的身子不爽利了。”
  宁父一动箸，儿孙们也拿了箸，闻言也没答，唐桂花却“嗷”的一下叫唤起来：“爹，我知道娘为何身子不爽利！”
  宁家人齐齐朝她看去。
  宁父不过顺嘴一句，没成想这里头当真还存着事儿，脸色肉眼可见的沉了下来：“嗯，那你说说。”
  宁元那心都像跳到了嗓子眼儿了，忙插话：“二嫂，你不知道。”
  他一个罪魁祸首可不敢叫全家知晓，陈氏为何身子不爽利，宁元心头再清楚不过。
  “我知道！”唐氏瞪眼。
  “不，你不知道。”宁元朝她使了使眼色，希望她千万别把这事儿给捅出去，原本宁元对唐桂花这个二嫂还诸多不满，认定是她从中作梗，这才害得他跟黄家姑娘的事儿暴露了出来，若非不然，他娘也不会知道，进而被气着了。
  宁元都打定了主意要抽个闲与二哥好生说道说道，他不是告状哈，就是叫二哥好生约束约束二嫂，这又不是她的事儿，怎的家中大小事，哪儿哪儿都有她啊？只这个念头还没付诸行动，唐氏这个二嫂已经恨不得全家老小人尽皆知了。
  他只得想着，若是这回二嫂放他一马，来日大家还能和平相处。
  可惜唐氏不买账，一插腰，很是得意：“我怎么不知道了，你跟人姑娘偷偷私会的事儿还是我告诉娘的！”
  要不是她机灵，哪里能发现这等大事？娘不说奖励奖励她，还赏了她好几下柴火棍，唐桂花瞪了宁元，说来说去都怪这个小叔子。
  她唐桂花向来是有仇报仇，宁元害她出了丑丢了人，挨了棍子，失了银子，她定是要找回来的。
  过了今日，从明日开始，他们才是好叔嫂。
  偷偷、私会，这样的字眼挑动着宁父古板的性子，他脸色瞬间黑了下来：“是这样吗？！”
  宁元身子一抖，想起了从小到大宁父的严苛。
  宁立坤略过他，问起了喜春：“喜春，你二嫂说的可是真的？”
  喜春斟酌着：“三哥这其实说不上私会。”
  宁立坤晚食都不用了，点了点宁元，不指望从喜春这个护短的闺女口中听到实话，“你来说，从头到尾的给我说清楚。”
  连宁书兄弟要给宁元求情都被他无视了。
  宁父坐镇，宁元一五一十把他跟黄姑娘的事儿交代了，还为黄家女开脱起来：“爹，那黄姑娘是个好的，是娘误会了，她是个好姑娘呢，才不是那等贪婪之人，便是娇气了些，大不了往后我多做些罢了。”
  “再说了，妹妹不也娇气么。”
  拿喜春跟黄家姑娘比，宁乔头一个就不干了：“三哥，那黄姑娘能跟咱们妹妹比吗？咱们妹妹知书达理，读书写字，屋里屋外哪里不会的？那黄家的姑娘大字不识一个也便罢了，连这屋里屋外的事都不会，她哪里比妹妹强了？就凭她入了你的眼？”
  宁书兄弟俩也是这般想的。
  宁元的亲事已经相看许久了，他眼高，普通的瞧不上，只喜欢那等样貌好的，只这黄家着实不是良配，陈氏也已叫七婶子回绝了，都以为这两家的事已经过了，谁料宁元竟然跟黄家姑娘缠在了一起，要不是叫唐氏发现，等闹大了，宁家不认也得认了，恐怕还得受制于人，被黄家给拿捏住。
  宁元一个当兄长的被奚落，很是难受，更让他心惊肉跳的是宁父意味深长的眼神：“是她来寻的你？”
  宁父自来古板，他认为，女子太过主动非是甚良家女子，宁元也知晓他的性子，当即要开口，长箸在碗沿的轻触宛若一道警钟在耳边敲响，宁元心头一个咯噔，脱口而出：“是、是她。”
  黄家女闺名一个蝶字，唤小蝶，模样白净出挑，恰是宁元中意的模样，两家相看吹了后，宁元闷了好几日，待出了门子透气，便遇上了特意寻来的黄蝶。
  黄蝶告诉宁元，对宁家这门亲事她是极满意的，黄家上下也满意，至于娇气，那是因着她打小身子骨不好，体弱多病，是以家中父母这才偏疼了她几分，不叫她做事。
  “爹，你听听，黄姑娘都说了，并非是她不做，而是体弱，这才无法，再者已养了这些年头，已是好了几分，平日的事物都是会一点的，哪有七婶子说的这般。”
  好好一水灵灵的姑娘，愣是把人说成是偷奸耍滑的。若说是偷奸耍滑，他二嫂唐氏才是呢。
  二嫂唐氏和七婶子那可是宗亲呢，二嫂没嫁来前，谁知道是这副德行，可见七婶子的话是做不得数的。
  他这二嫂不止喜欢偷奸耍滑，还喜欢搬弄口舌，这样的妇人都能进家门，足见他们宁家的门槛也并非太高，小蝶这样善解人意的姑娘怎就不行了？
  宁父：“行了，此事早有定论，莫要再被人哄骗了。”
  宁父有几分不耐，宁元这一副推崇的模样活是他没见过女子似的，他还能分辨不出来吗，也只有宁元这个没见过几个女子的才被骗得团团转。
  奉行严苛教导的宁父还放了狠话，宁元若是再与黄家女纠缠，便要家法伺候。
  话落，一心为黄蝶说好话的宁元不由得缩了缩脖子，开始纠结起来到底值不值。
  当真不必如此。
  “爹、爹啊，君子动口可不兴动手的...”
  宁元还想叫宁父改主意，怂恿喜春帮着美言几句，宁元也知道这个妹子在爹娘跟前儿有几分薄面的。
  喜春绷着小脸儿，当没看到。
  先前的娇气和对比犹言在耳，喜春又不是泥菩萨，当真没有半点脾性的，她气性可大着呢，若是别人这样说便算了，喜春还能一笑置之，不当回事儿，但宁元可是至亲。喜春决定要生气好一会。
  等过了今日，明日他们才是好兄妹！
  作者有话要说：　　mua~
  ☆、第 13 章
  喜春大嫂赵氏从娘家家来。
  从赵氏娘家爹摔了腿也有十来日了，整个宁家村都找不出一个能在娘家待这么些日子的，更不提这用的名儿还是伺候娘家爹。
  赵家除了出嫁的赵婉，那还有两个弟弟，还有赵家的老婆子的。因此，宁家村以宁三婶为首，带着王婆子，又碎嘴了好几日。