“哦吼——厉害啊。虽然不知道他们家是干什么的，不过这精英味道简直扑面而来啊。”
  “有吗？说起来，就职定了的事之前我们也聊过的吧，那时候你也是这句话呢，精英味道什么的。”
  敬介笑得两个眼睛都弯成了月牙。他们从小学开始就在一起了，中学时代的回忆基本都是共通的。回想一下阿聪自己那个寥寥几条的手机通信录，敬介可以说是唯一称得上朋友的人了。
  不过，阿聪几乎没有主动给敬介打过电话，每次都必然是敬介约他出来，所以如果敬介不约他，他们之间的见面机会就会急剧减少。
  敬介那边联系减少的理由只有一个，那就是交到了新女朋友。周期上几乎也都差不多，少则几周，多则几个月。每当阿聪想起最近似乎没怎么联络的时候，对方必定会打来电话，猫一样讨好地说：“阿聪，最近怎么这么冷淡啊？一起出来玩儿吧。”
  然后在约好见面的地方，总会有一个新的女朋友跟着敬介一起出现。这种时候大多是敬介对那些女人感到厌倦了。不知道是他想打破千篇一律的僵局，还是单纯就想跟阿聪见面。总之对那些女人来说，阿聪都无疑是个电灯泡，所以从来没有一个给过他好脸色看。
  一起多玩几次之后，阿聪好不容易跟那些女人混熟了一点，也就该是敬介跟她们分手的时候了。虽然他已经有点习惯了，可每次听到敬介嬉皮笑脸地说“没办法啊，我已经不喜欢她了嘛”时，阿聪还是经常会怀疑自己这个朋友到底有没有人性。
  眼前这个女人一定也是如此吧。按照惯例那样，敬介一直都只跟阿聪说话。可幸乃的态度与此前那些女人都不太一样，她非但没有不高兴地插嘴，甚至连一点无聊的神色都没显露出来——既没有百无聊赖地打开手机，也没有一个劲儿摆弄头发，反而像被下达了命令似的老老实实低着头坐在位子上。
  因为许久不见，他们聊得异常起劲。敬介从专科学校毕业的同时，也就离开了当时居住的上大冈地区，转而在武藏小杉那个地方租了一间老旧的公寓。取得了资质证书以后，他去了川崎市内的老人院就职，本来也是个不错的出路，可不到半年他就辞职了。
  “看护的活既没什么钱，也没有未来，应该还有其他更适合我的工作啦。”
  这么说着的敬介就开始了打零工的生活，只可惜无论是模特星探、净水器推销员，还是类似男公关的陪酒工作，他都没有一件能够干得长。
  与此相比，他对弹子机的热忱倒是不断高涨。在快要关店时观察每张台子的胜负比，然后第二天一大早去堵门，敬介曾经一脸认真地讲过自己所做的这些努力，然而就结果来说并没有什么成就。连房租都付不起的窘境也不是一次两次了，每当这时候，他就会跑来找阿聪。至今为止跟他借走的数额，加起来应该不下五十万了。
  两人一直闲聊着往事，一旁的幸乃依然没有抱怨什么。梅雨刚过的天气里，太阳明晃晃地晒着，她却点了一杯热巧克力。幸乃将冒着热气的杯子举到嘴边，小心地喝了一口。
  那样子简直如同一幅画。一瞬间，阿聪竟被幸乃的举止迷住了。
  “你们两个挺像的吧？”敬介突然说。
  阿聪下意识“啊？”了一声，敬介看着他点了点头，笑得肩膀直抖。
  “我跟她聊天的时候，时不时就有种在跟你聊天的错觉呢。”
  “什么意思啊？”
  “我也说不清呢，不过真的会有这种时候哦。所以和她在一起的时候，就总会觉得很踏实。”
  说完这种令人脸红的台词，敬介从座位上站了起来。账单还是像往常一样留在桌子上，阿聪略微叹了口气，伸手准备去拿时，幸乃却抢先一步把账单拿走了。
  “哎？没关系的，我来付吧。”
  阿聪下意识地看了眼幸乃的衣服，就是一般超市里常见的那种大众服装，长袖的白色针织衫配上卡其色的紧身裤，怎么看也不像很有钱的样子。
  “那样我会为难的，请让我来付。没关系的。”幸乃一边说，一边夸张地使劲摇头。
  “那怎么行呢？”
  “真的没关系，拜托了，就让我来付吧。”
  在此之前真是没有想过她还能口气如此强硬地说话，阿聪仿佛被幸乃的气势压倒了似的。远处传来敬介的声音：“喂，快点走吧。电影可要开始了。”
  这时候，阿聪才第一次与幸乃四目相对，而她马上便慌慌张张地移开了视线。真是可怜。不管这孩子多么拼命努力，马上就会被甩也是已成定局的事了。无论阿聪觉得她多么的好，幸乃毕竟不合敬介的口味。
  刚才那句“挺像的吧”回响在阿聪耳畔。为什么敬介总要如此不厌其烦地伤害别人呢？
  即使做了十多年的朋友，阿聪依然无法理解，这让他由衷感到自己的无能。
  或许他本人已经忘了，但敬介第一次跟自己搭讪时说的话，阿聪到现在依然记得。
  “你是想死吗？”
  那是小学六年级的秋天，可以听见远处传来的放学后的小号声。自以为空无一人的学校天台上，突然有个声音对自己说话。阿聪吓得连忙回过头去，只见同班同学敬介站在那里。
  “你是不是傻？死了就全完了，你知道吗？舍弃自己的命，是最蠢的事了。”
  “为、为什么……”
  “因为没有任何人会觉得你可怜，而且马上就会把你的事忘得一干二净。什么用自己的死来复仇，都是骗人的鬼话啦。”
  阿聪连一句反驳的话都说不出来。事实上，他真的正在思考，如果可以的话自己能不能死在这里。
  敬介拍拍屁股走到他旁边。这个几乎没有过任何交流的同班同学，露出了阿聪未曾见过的严肃表情。
  “死是没有意义的，只会被人笑话而已。”
  一股热意从搭在肩膀上的手中传过来。老实说，阿聪非常不擅长面对这种同学，他们总是几个人聚在教室后方，不知道为了什么高兴的事，跟朋友们大声地说笑着。
  为了表示自己已经没事，阿聪向他点了点头，敬介这才松开了手。
  “不管多么痛苦，也不可以把痛苦挂在脸上，只能给别人看到自己的毅力。”
  说完，敬介那热忱的眼神突然变得柔和下来，脸上出现了一种同情的神色。他紧紧盯着阿聪的眼睛，仿佛是打算从中看出些什么。
  “你的爸爸死了，是吧？”
  阿聪被如此唐突的问题打了个措手不及，但是他并没有含糊其词地糊弄过去，反而挺起了胸膛。
  “是啊。我爸爸干了件蠢事，自己一个人痛苦着，然后一个人死去了，也让留下的我们吃尽了苦头。”
  敬介满脸意外，阿聪却没有半点移开视线的意思。大概是在给他看自己的毅力吧。
  直到小学五年级为止，阿聪都住在静冈，那时候他的姓氏也不是八田，而是小坂。他的家就是随处可见的普通家庭，过着随处可见的普通生活，然而这些全被警察的一通电话打碎了。爸爸瞒着家人借了一大笔钱，最后不堪压力选择了自杀。
  父亲选择了集体尾气自杀作为自己离世的手段，而且他是通过一种叫“轮盘q2”的服务，被一个素未谋面的女人叫上一起自杀的。生活环境、年龄、性别各不相同的四个人，先在沼津集合，然后坐上租来的汽车，向富士山出发。最后他们各自怀揣着宝贵的遗书，死在了停于林荫道旁的汽车里。
  如此令人震惊的自杀方式，当然是媒体最喜欢的饵料。阿聪清楚地记得，那些连续几日挤在自家门口的大人丑陋的嘴脸。
  从急急忙忙赶往警局的那一刻开始，再经过混杂着眼泪与好奇心的葬礼，与朋友们草草告别之后，他们一家人就逃跑似的搬到了横滨，还把姓氏都换了。如此令人应接不暇甚至记忆都有些混乱的时期，其实也才不过一个月而已。
  痛苦并没有因为换了新环境而消失，阿聪在新学校能够受到大家无条件欢迎的时间，也就只有最开始的一周左右，之后他的周围再次充满了好奇的目光。一定是什么地方漏了消息出来。那些远远地围着他冷眼旁观的同学们，目光中尽是卑劣，某种意义上说，他们比那些记者还要过分。他一直以为敬介也是他们中的一员。
  冰冷的风从两人中间吹过。阿聪已将这些从未对人提起过的秘密和盘托出，而对象竟然是最有可能嘲笑他的人。
  “事先声明，我是不会同情你的。”这是敬介听完之后说的第一句话。他慢慢地站起来，回头看着还坐在地上的阿聪。
  “我的亲生父亲也死了，不过并没有上新闻，就是很普通地死了。”
  阿聪倒不觉得惊讶，虽然敬介还什么都没说，但他马上明白过来，他的爸爸也是自杀的。父亲确实受到了嘲笑。被那些记者，被那些大人，甚至不说别人，就连阿聪自己也笑话过他。敬介所说的“死了只会被人笑话”，他深有感触。
  阿聪觉得敬介也一定有过相似的体验，只是对方没有像他一样苦着一张脸。想到这里，阿聪下意识地说道：“喂，以后你能不能叫我阿聪啊。”
  敬介愣了一下，继而捧腹大笑，然后他大喊着说道：“那你也叫我敬介吧!”并且好像确认了什么似的点了点头。
  “一个人如果不被别人需要，就会死。我老爸留下的信上是这么写的，是不是超不要脸的？怎么可能会没有人需要他呢？”敬介回味般地说完，重新换上一脸认真，“就让我来需要你吧，所以你也来需要我吧。我是绝对不会让你——不会让阿聪死掉的。”
  他的话语慢慢渗透进阿聪心里，阿聪记得自己当时费了很大劲才忍住涌上来的泪水，如果故事到此结束的话，那必定会作为一段美好的回忆留在两人之间。
  可是，敬介还在继续。他马上露出一副嬉皮笑脸的表情，伸手在书包里掏来掏去。“所以说呢，”敬介一边念叨着，一边从里面拿出了一个绿色的盒子，“抽一根吧？友谊的香烟。”
  阿聪被噎得一口气没喘上来，但他马上回答：“嗯，我抽。”他拼命吸进那些只觉得很呛的香烟，从那一天开始，阿聪便与敬介一起活了下来。初中毕业前他们就干过触犯法律的事，也有不少次让阿聪感觉自己单纯是被利用了。成年之后这种关系依然被生拉硬拽地持续着，偶尔也会有敬介因为得意忘形而尝到苦头的时候。
  可是，那天的那句话至今仍然残留在阿聪耳畔：就让我来需要你吧——
  他说这话的时候，的的确确是朋友的眼神。虽然嘴上没有讲过，但是对于阿聪来说，他也确实一直需要着敬介。
  从他将幸乃介绍给自己的那天开始，阿聪又经常与敬介一起玩了。就这样，他们度过了一个比往年都更热的夏天，听过了寒蝉的鸣叫，等到枯叶落尽的冬天到来时，敬介依然与幸乃保持着男女朋友的关系。
  虽然跟幸乃见面的时间并不多，但她也逐渐开始对阿聪敞开了心扉。她比以前更爱笑了，也能主动打招呼，阿聪被招待去敬介的公寓时，她还特意做了饭，而且每一道菜都非常好吃。
  可是，那两个人之间的关系却没有表面上那么简单。幸乃的表情看起来无疑是幸福的，但她苍白的皮肤上却时常有显眼的瘀青。不知从什么时候开始，阿聪也开始留意起来，只是他并没有多说什么。
  数年前已经再婚的妈妈现在跟新丈夫过着平静的生活，姐姐也一直是不怎么联系的状态。大学四年级年末到年初的那段时间，无家可归的阿聪待在公寓里看电视，打算就这样过年。
  距离新年只剩三天的时候，应该回老家探亲去了的敬介突然打来电话。
  “你在干吗呢？”
  “没干吗，就是看看电视什么的。”
  “玩老虎机去吧。”
  “啊？又去啊？”
  明明年底前才跟敬介一起去过弹子机房的。那一天敬介输得一塌糊涂，总共借了两万日元。
  “也不是不行，不过你有钱吗？”
  “今天的足够了，不用担心。”
  “你哪儿来的钱啊？”
  “压岁钱!哎呀烦死了，跟你有什么关系啊。总之我就在平时的那家店，你赶紧过来。”
  说完，敬介就自作主张地挂断了电话，阿聪忍不住叹了口气。并不是只有今天才这样。自从他跟幸乃交往以后，敬介的手头就明显变得宽裕起来，不但向阿聪借的钱骤然减少，甚至有时候还反过来请阿聪吃饭。
  赶到川崎那家弹子机房后，阿聪立刻发现了敬介的身影。阿聪的视线首先投向了他面前的那个烟灰缸——如果一直在输钱，敬介抽烟的量就会异常增多。现在那里面空空如也，连一个烟头都没有，这令阿聪松了口气。
  “怎么这么慢？你玩什么？”
  意料之中，敬介的声音很轻快。阿聪在旁边找了个空位坐下来，往兑币机里塞了一千日元的纸币。
  “手气怎么样啊？”
  虽然没什么兴趣，但阿聪还是问了一句。话音落下时，他突然想起就快过年了，赶紧又加了句：“啊，新年快乐。”
  敬介直接把新年问候省掉了，得意扬扬地耸了耸肩膀。
  “非常不错哦。投了两千以后一直特别顺，不过现在也都赔进去了，但是西瓜和樱桃的中奖概率极高，而且看样子现在的设定已经到5以上了[4]。”
  敬介兴致勃勃地转动着画面，却怎么都没能中奖，千元纸币就像溶化了一般消失。他给香烟点火和捻灭烟头的节奏也越来越快。
  奏响着吵闹音乐的机器，仿佛是为了吞掉那些游戏币而存在。大概是他今天运气不好吧。阿聪以为他就要不玩了，可敬介似乎并没有那个打算。“赔率很好，肯定很好。”他像呓语似的不断重复，接着就和往常一样，从开始的“借我根烟抽”，变成了最后的“借我点钱”。
  全部的两万日元都输进去了，敬介用光了来路不明的钱，双目血红，完全是一副输得血本无归的标准赌徒模样。虽然阿聪明知如此，但劝阻也是无济于事的。
  阿聪默默交给敬介的一万日元也瞬间消失了，然后他在敬介的要求下交出了一张又一张的一万纸钞，最终连阿聪的钱包也空了。
  “阿聪，再借我一万，已经见底了，肯定会还你的，今天之内我就能还给你。”
  敬介这么说的时候，脸上连一丁点的不好意思也没有，只有单纯的怒气。
  “我也已经没有了啊。”今天确实太过分了，阿聪说着把钱包打开给敬介看。敬介眼神突然发直，这是他发火前必然出现的征兆。
  “那你就快去自动取款机取啊!”
  敬介狠狠地踹了老虎机下面一脚，幸亏是在充满噪声的店内，坐在周围的几个人往这边看了看，却也没有通知店员。
  “知道了，我这就去。”
  阿聪面无表情地从座位上站起来。便利店在正月里也能提款[5]，他顺便买了罐装的冰咖啡和给敬介的烟。
  回到店内，阿聪把一万日元和烟一起交给了敬介，但敬介一直盯着机器，连句谢谢都没说。
  最终，这一天他们也一直待到了关店时间。令人吃惊的是敬介随后就一直在赢，直到关店为止那台机器都不停地往外吐着硬币。
  凭着这样的惊天大逆转，不但借的四万元都还上了，他手里还剩下了四万。这么一来，应该也能把过去借的钱还上一些了吧，但怎么能在这种时候开口破坏他的心情呢。反正本来也没想着能要回来。