换完衣服，巧儿拉着草儿的手，问站在门旁的范寡妇，“范婶子，我能进去吗？”
  范氏点头，“行，进去吧。”
  她拉着女儿要进去，郑氏忙道，“你妹妹就留在院子里吧。”
  巧儿点头，蹲下身跟妹妹说。
  草儿乖乖巧巧站在边上。
  巧儿进了屋，李秀琴招手让她过来，仔细打量她的衣着，“衣服做得挺合身，不错。”
  巧儿再次叩谢。
  李秀琴摆了摆手，“以后不要随随便便下跪，我们家没那么多规矩。”她招手让她过来，“来，我教你识字。”
  巧儿微微有些惊讶，“我？”
  “对啊。你不想识字？”
  巧儿脑子都是懵的，“我怎配识字？”
  在他们村，识字的可都是村长、地主家，他们家穷得连盐都吃不起，哪配识字呢。
  “你这孩子也别小看自己，你能只凭着别人说几遍就能把那么多好词记住，可见相当聪慧。”李秀琴示意她坐到边上，“我教你识字，将来你到我闺女那边照顾她。她呀，性子傲，你越聪明，她越喜欢你。”
  巧儿一瞬间想到她偷了东家小姐时，对方那犀利的眼神，脸颊滚烫。
  “你别怕。她就是面冷心热，其实全家最傻的人就是她，她就是个纸老虎。”
  虽是说笑，但她却掩饰不住的得意，她的笑容可真好看，巧儿不知不觉意入了迷。
  他们村，那么多女人，从未有哪个妇人笑得像她一样美，好像会发光，让人只觉得看一眼就温暖。
  她娘从来都是歇斯底里的，对着她和妹妹只有谩骂，可她却如此平和，人跟人真的不一样啊。
  “怎么了？”李秀琴见她一直盯着自己看，摸了摸脸，“我脸上有东西？”
  巧儿摇头，“没有。”
  李秀琴笑了，“来，我教你识字。这是一……”
  “娘？我们回来啦。”林晓像一阵风似的跑进家门，今儿西瓜卖得更好了，一车西瓜不到半天功夫就全部卖完。
  昨天有不少人吃了别人的西瓜，就想着还礼。
  还有人没带那么多钱，这次带了钱，也打算买一个回家过中秋。总之今儿这西瓜好卖得不行。
  她刚进堂屋，就见她娘正在教巧儿识字。
  巧儿身上还穿着新做的衣服。
  李秀琴见他们回来了，忙收了书，示意巧儿回去好好复习。
  巧儿退了出去。
  林晓有些吃味儿，“娘，您干啥对她们太好？”
  这不像外人，倒像是干女儿了。
  李秀琴揉揉她脑袋，“这俩孩子太可怜了。她们父亲是个酒鬼，半夜听到父亲要把她们卖到窑子里，姐姐就带着妹妹逃了。可小姐妹俩没钱，只能靠乞讨为生。”
  林晓心软，点了点头，“太可怜了，比喜鹊还可怜。”
  喜鹊至少还有个疼她的娘。
  “对了，她娘呢？”
  “她娘一心琢磨怎么生儿子，对她们非打即骂。”
  林晓见过最便偏心的父母也只是会叫自己的女儿赔钱货，打骂也只是基到她们做错事，并不是无缘无故就打人。
  现在听到这两人这么可怜，她心里也不禁为她们难过。
  这世上最无奈的事莫过于没办法选择自己的父母。尤其是古人，孩子就是父母的私有物，可以随意打杀，甚至不能去状告。
  “等我将巧儿□□好了，我让巧儿跟着你。”
  林晓有点懵，“不用，我有喜鹊就够了。”
  “喜鹊跟你一样都太实诚了，巧儿机灵，有她在你身边，我也能放心。”
  林晓见她娘都打算好了，也没当一回事，跟着就跟着吧。
  林满堂在身后拎了两包月饼进来，“来，今儿过中秋，咱们吃月饼赏月，这月饼可是府城卖得最火的一款月饼。听说大户人家都去他家店的。”
  李秀琴接过月饼，嗔了他一眼，“再好吃也不能当正餐，也得吃完晚饭再吃啊。”
  说着，出去让下人摆饭。
  林满堂讪讪笑了，招呼其他人坐下，“哎，我这一考完试，地位一下子就降到谷底了。”
  林晓啧啧，“爹，现在还不是你地位最低的时候，等成绩出来，要是不好……你瞧瞧咱娘会对你啥样吧？”
  林满堂打了个寒颤，他竟是忘了，他媳妇对他一直望夫成龙来着？
  这要是没考上，她该有多失望。
  林广源是个实诚人，见他这么怂，笑话他，“你瞅你这德行，在家夫纲不阵呀。”
  林满堂不爱跟他这种粗人讲情趣，不以为然摆了摆手，“你懂个屁。”
  过了五日，院试成绩出来。
  林满堂在家如坐针毡，“顺安怎么还没回来？他该不会偷懒了吧？”
  李秀琴瞧着他转圈圈就烦，“你要是不放心就自己去看。顺安多乖巧的孩子，他怎么可能偷懒。”
  林满堂也就是一说，他现在紧张得一颗心砰砰直跳。
  林晓翘着二郎腿，在边上说风凉话，“爹，你也太不自信了。我考试从来不担心自己考第二名，我只在乎高了第二名多少分。”
  林满堂被她气得不轻，人跟人能比嘛，这小兔崽子就是喜欢看他出丑。
  林晓不逗他了，“爹，院试怎么这么晚啊？”
  林满堂正了正衣襟，“这你就有所不知了。咱们院试是由学政主持。整个省有十一个州府，全由他主持，他要分期案临考试，就得把时间错开。咱们兴庆府在整个省最西北位置，可不就得最晚嘛。”
  院试考试两天，改卷子需要五天，这就是七天，路上再耽误两天，那就是九天。
  院试一般从六、七月开始，轮到兴庆府就两个多月了。
  李秀琴好奇，“你要是中了院试，接下来到哪去参加乡试啊？”
  李秀琴对古代省划分完全不懂。
  林满堂揉了揉脸，“咱们兴庆府属于陕西省。西安是陕西的治所设在西安府，西安府的治所设在长安。”
  李秀琴都呆了，“啊？不是去京城啊。”她还以为乡试是去京城考呢。
  林晓蹙眉，“咱们属于陕西省？我怎么觉得不太像啊。”
  不说习俗，就说气候就不太像。
  “这边的陕西省是陕西、甘肃和宁夏三个省。大着呢。”林满堂摆手。
  林晓恍然，原来竟是这样。
  林满堂叹了口气，时不时勾着瞅一眼外面，“去了三个人，怎么一个都没回来啊。”
  许成祖、许三郎、李松塔一大早就和顺安一块去看成绩，至今也没回来。
  李秀琴将宝柱塞他怀里，“得了，我给你减点压，你抱他，你就不紧张了。”
  软呼呼的孩子入怀，林满堂刚开始手还发抖，这会儿瞬间绷直，调整了下姿势，孩子正睁着大眼珠子看着他，小手搂着他脖子，亲昵的喊了一声，“爹？”
  林满堂也没纠正，捏了捏他肉嘟嘟的小脸，“臭小子，倒是长胖了些。”
  宝柱流着哈喇子，笑得一脸天真，不要他抱，非要下来，这个年纪的孩子就喜欢自己走。
  林满堂放他下来，两岁的人了，走起路来稳稳当当。
  林满堂在边上拿东西逗他，孩子瞧了一眼，感兴趣的东西伸手问他要，就是不说话。
  林满堂往后挪，他就扯着嗓子哭，“要不要？”
  宝柱就是不说。
  林满堂性子倔，不说就不给。
  宝柱哇得一声哭出来，林满堂立刻慌了，但还是不给，反而伸手给他擦脸，一遍遍问他，“要，还是不要？”
  宝柱哭得更大声，声音大得能掀翻屋顶。
  吕氏一脸幽怨看着林满堂，心想：咋这么逗孩子呢？
  林满堂抹着泪，将孩子抱起来哄，“这孩子还是不爱说话？”
  “男孩子冒话都晚。不妨事。”李秀琴摆了摆手。
  就在这时，顺安从外面冲进来，扶着门框不停喘着粗气，“老爷，您中了！”
  第172章
  众人盯着他看, 好似都在石化，顺安喘息两瞬，又重复一遍, “老爷, 您中了, 中了第九名。”
  院内一片欢腾，无论是主人还是下人全都喜气洋洋。
  “真的吗？太好了。这名次还挺高。”
  李秀琴更是乐得合不拢嘴。
  郑氏凑趣道，“恭喜老爷中了秀才。恭喜奶奶成了秀才娘子。”
  李秀琴乐得不成, 冲大伙挥手, “今儿咱们要好好庆贺一番，你们几个去整治几桌好菜，咱们好好乐一乐。”
  林满堂更是大手一挥，“这个月，你们多领一个月月钱。”
  郑氏和范寡妇闻言乐不可支，高高兴兴出去了。
  林福全激动落泪, “哎呀，这下可好了, 我们老林家竟出了个秀才。二弟，你真是好样的。”