斯内普在地下室连着的一个小房间里找到了玛西娅娜·拉罗萨。这个狭小房间显然同时充当了主持人的办公室，拳手的休息室，还有观众们下赌注的地方，纸张凌乱地堆在一张小小的木桌子上，地上还有好几条沾了干涸褐色液体的抹布。这时候房间里没有别人，玛西娅娜·拉罗萨坐在椅子上，双肘支着膝盖，垂着头，弓着背，正慢慢解手上缠着的绷带。苍冷的白炽光打在她身上，清晰地照出她肩膀上红肿的钝击伤和血色的擦伤。灯光和阴影勾勒出她线条优美的脖子，纤细但结实的手臂，精巧的肩胛骨，甚至在紧身背心下隐隐若现的背部肌肉。
  玛西娅娜侧过头来，看见了站在门口的斯内普。她直起身，灯光照亮了她被花纹覆盖的脸庞，在这样近的距离，斯内普终于可以在青黑的颜料下看见一些熟悉的五官和轮廓。
  “晚上好，教授，”她微笑道，“方才我还以为出现了幻觉呢。”
  “拉罗萨小姐，对于在此处与你会面一事，我比你更惊讶。”斯内普不无讽刺地说，“邓布利多告诉我可以在这里找到你的。”
  她蓝莹莹的眼珠子盯着他，覆着涂料的脸上看不出是什么表情。斯内普觉得很烦躁。
  “劳您久等，您肯定是有很重要的事情吧。”她站起身来，裹上一件长及小腿的薄风衣，“这里不是说话的地方，我这就和您离开。”
  斯内普跟着她左转右转，走过一段昏暗的楼梯，从后门钻出了地面。呼吸着微凉的夜风，斯内普才觉得自己终于回到了稍微熟悉的世界。
  等拉罗萨停下脚步，转向他时，他开门见山地说：“拉罗萨小姐，我只想知道你手上有没有鲨蜥兽的心脏，或者它的线索。”他顿了一顿，“如果你有的话，我希望你能出售一些给我。”
  玛西娅娜看了他一眼，“我有，但是是没有处理过的。”
  斯内普简直不敢相信自己运气，“我是说鲨蜥兽，你真的有？”
  “准确地说，我在丛林里正好碰见一只想要吃我的鲨蜥兽，”她摊了摊手，“我只作了最基础的保存。”
  “我能看看吗？”斯内普谨慎地问，发现拉罗萨明显犹豫了一下。
  “您……什么时候需要？”
  “如果是没有处理过的，今晚。”斯内普简短地说，“出了意外，我本来应该明天日出之前加入准备好的材料。如果你的材料没有处理过，我需要一整晚的时间来做准备。”
  “那好吧。”她皱了皱眉，“如果时间这样紧急，您只能到我住处去取了。”斯内普审视地看了她一眼，略点了点头，伸出左手。玛西娅娜伸出右臂不轻不重地勾住他的手臂。斯内普觉得很古怪：一个穿着风衣和作战裤，满脸刺青的人正用淑女的姿态挽着他的臂弯。不过他也没时间感慨这些，下一刻她就带着他幻影移形了。
  斯内普迅速从幻影移形的不适中恢复过来，发现玛西娅娜已经走向了一个毫无特色的麻瓜公寓楼。大门上有一个数字，但是他没看见街道的名字。从被城市光污染映成橙色的夜空看来，他们还在伦敦。
  玛西娅娜领着斯内普上到了三楼，她一直走到走廊尽头的一面白墙前，一扇窄窄的木门突然从墙里浮出来。她轻挥魔杖，解除了好几个防护咒语之后才掏出钥匙开了门。
  玛西娅娜脱下风衣挂在门边的衣帽架上，领着斯内普走进客厅。她的公寓乍一看似乎寻常，可迎面一扇落地大窗，客厅宽敞疏朗，都绝不是这破旧麻瓜公寓楼能有的格局，也不知用了多少空间扩展咒。客厅虽不小，里头却只有一条沙发，沙发前一张茶几，厨房里一张餐桌，连椅子都只有两把——若忽略她养的植物，几乎简单得不像是一个年轻女孩子的家。这公寓里最夺人眼球的莫过是地上、架子上、窗台上或立或摆或挂着的许多植物，大的将有一人高，小的不过拳头大，郁郁葱葱，一下就让这有些太空落的客厅生机勃□□来。
  斯内普仔细看了看，发现有魔法品种也有普通的植物，开花的开花，结果的结果，每一样都长得很好。
  玛西娅娜径直走向厨房，洗干净双手，灌满一个水壶放在灶上。接下来她拿出一只茶壶，一对茶杯，一对碟子，然后踮起脚去够橱柜上层的托盘。她纤细的身体拉得长长的，背心略微卷起，露出一小段柔软的腰肢。
  “不必麻烦了，”斯内普僵硬地站着，“我想直接看货。”
  玛西娅娜闻言扭过头看了他一眼，转身面向他，“是这样的，如果您不介意的话，我想请您在客厅再略等一等。我想处理一下这个，”她指了指自己的脸，又想了想，补充道，“我嘴里被磕破了，说话其实不是很方便。十五分钟就够了。”
  斯内普只好点头，在沙发上坐下。
  “大吉岭可以吗？我也有格雷伯爵。”
  “大吉岭就可以。”
  她从茶叶罐里舀出一大勺干茶叶，冲进开水。又从一个小铁罐子里夹出几块曲奇，摆在碟子里。她垂头摆弄这些东西，脖颈、后背和腰窝勾出的曲线这样柔和，侧脸上的刺青却又如此狰狞。很快，玛西娅娜把一壶热茶，一小碟曲奇，还有一碟切成小块的三明治放在斯内普面前的桌子上，对他点了点头，消失在一道门后。
  斯内普并没有听见水声——应该是静音咒——但是他闻到了一阵带着温热水汽的玫瑰香。毫无疑问，这是拉罗萨沐浴液的气味。他端起茶杯，红茶清淡的香味无法盖过那细细的玫瑰香气。他又拈起一块曲奇闻了一闻，浓郁的黄油和香草的甜香。斯内普突然想起自己今晚错过了晚饭。他小心地咬了一口，惊奇地发现它非常美味，便毫不客气地把一整碟都就着茶吃掉了。然后他决定也尝一块三明治。
  玛西娅娜出来的时候已经换上了一身舒适的居家服，脸上的假刺青洗得干干净净，光润晶莹的脸颊上带着一丝沐浴过后的红晕。她提着一只旧龙皮箱子，眼睛在斯内普面前的两只空碟子上扫过，什么都没说。她把箱子放在地板上，打开，率先钻了进去，探出一个脑袋对斯内普说：“劳烦跟我进来看，那鲨蜥兽是成兽，我的公寓可不够大。”
  斯内普跟着她爬下窄窄的扶梯，箱子里是一个足球场大的、光线明亮的房间。房间离他们几步之处有一个半人高的工作台，台上平躺着一只鲨蜥兽。那鲨蜥兽足有十米长，近三米高，覆盖着骨片的狰狞头颅占了身体的三分之一，尸体上的尘土都清理干净了，用咒语细心保存着。斯内普快步走到工作台旁，细致地检查了一番，点点头“很好，我要了。”他报出了他向供应商购买第一批材料的价格，“如何？”
  斯内普讨厌讨价还价，但是他很擅长，也不惮于这么做。他知道自己报出的价格大约能比她卖给药材商的要高，但是他之前别无选择地告诉了拉罗萨小姐他有多么急需这批药材，显然她可以利用这一点多谋一些利润。
  “很公道。”她无所谓地说，“成交。”
  啧，格兰芬多。
  空有一身还价本事没处展示的斯内普在心里大大翻了个白眼。
  玛西娅娜戴上一双长手套，一扳工作台边的小把手，一个抽屉滑了出来，里面各种大小形状的刀、锯、剪子应有尽有，寒光四射。她拿起一把平凿，小心又快速地撬起鲨蜥兽胸部的鳞甲，一片片收好，动作十分利落熟练。斯内普一边盯着她操作，一边漫不经心地问：“所以说，我们的前女学生会长外号叫眼镜蛇？”
  “嗯。他们给我起的外号。一开始他们问我名字，我说随便，” 玛西娅娜弯下腰去拿起一把小刀，快速而准确地划开鲨蜥兽暴露出柔软肌肤的胸腔，却一滴血液都没有流出来，“他们就叫我“女孩”。后来是“那个女孩”。再后来就是眼镜蛇。”
  “为什么？”斯内普终于还是忍不住问了，“我看不出你的……‘业余爱好’……有什么意义，如果你使用魔法，那些麻瓜根本不可能伤到你。”他露出一个刻薄的冷笑，“所以究竟是你喜欢被殴打，还是你喜欢殴打麻瓜？”
  “我从来没有在那里使用过魔法——无论是防御还是进攻——我完全是以麻瓜的打法战斗的。我一直很小心地收敛着所有魔力。” 玛西娅娜抿了抿嘴，“没错，靠着魔药和魔咒，我的恢复更快，因为魔力的滋养，我的□□也更强韧一些，可是出于公平，每次战斗后我都会暗中治疗我的对手，以保证他们身上不会留下隐患。”她谨慎地看斯内普一眼，“就算是魔法部发现了，我也不会有什么麻烦的 “
  斯内普冷哼一声，“自视过高可真是格兰芬多的特色。在我面前少卖弄你那点小聪明吧！你这样一个小傲罗身上有什么可图谋的，能让我自愿去和魔法部打交道？”他拉下脸来，乌沉沉的眉毛压在细长的黑眼睛上。
  玛西娅娜涨红了脸。
  她的窘迫显然取悦了斯内普，他挑起一边嘴角，轻蔑地一笑。但她很快镇定下来。
  “是我失言了，请您原谅。”
  斯内普愣了一愣，他对她的礼貌感到有些莫名的恼火：也许是因为她的退让使他失去了继续刻薄她的借口吧。接下来一小段时间两人都没有说话，但最终斯内普的好奇占了上风：“你还没回答我的问题。”
  “噢。我为什么打拳吗？我觉得这是不错的实战训练，您知道，能培养我的战斗意识。”
  “我不知道，”斯内普无情反驳，“也不认为这种粗野的肉搏对巫师战斗有什么帮助。”
  “敏捷和技巧在躲避和精准发射魔咒上相当有帮助。”她细心地割下最后一刀，双手伸进怪兽的胸腔捧出一个篮球大的心脏，直起身来耸耸肩， “而且我也不想在不能使用魔力或者魔力耗尽的时候任人宰割……谁也不知道会不会有那样的情况。时刻警惕嘛。”
  “为什么要选那种地方？”斯内普一边问，一边挥舞魔杖变出一个大玻璃瓶。
  “哦谢谢 ……”玛西娅娜小心地把心脏放进斯内普捧着的玻璃瓶，往里面注满清水，又取了一把银色粉末撒进去，斯内普塞上瓶盖施了一个强力的保护咒。她一边收拾清洗工具，一边说，“为什么选地下黑拳场？因为在那里，我的敌人不会点到即止。傲罗司的训练当然非常全面，可教官不会真正伤害我，而糟糕的是，我也知道。”她顿了顿，“……我在那里的第一场被打得很惨，要我不是女巫只怕已经死了，而对手仅仅是一个块头没比我大多少的麻瓜男人。我从来没有直面过那样□□裸的杀意，整个人都吓懵了。你知道刚执业的年轻傲罗折损率有多高吗？最近五年的平均值是30%…… 我的工作是生死之搏。我只是想要从心理上到技术上，准备得更充分一点罢了。”
  斯内普其实完全明白她说的是什么。和大部分巫师不一样，拜他的童年和青少年时期的经历所赐，他全然明白敏捷，耐力，还有战斗意识的作用——哪怕是魔法对战也是一样。他对敌人的恶念和杀意并不陌生，却也亲眼见过青涩的同龄人在战斗中惊慌失措，下一刻就被索命咒击中没了声息。他只是惊讶于她还是个学生时就有这样的领悟：一般来说，这种领悟是由恐怖，鲜血，伤痛，甚至是身边人的死亡才能换来的。不过如果是拉罗萨，有这种意识也不奇怪。虽然斯内普仍然认为她的理由有些牵强，但他也不想再追问下去了。
  斯内普看着十九岁姑娘在灯光下散发着柔光的明媚面孔。她腮帮子肿起了微微发红的一块——大约是挨了一下，还没来得及处理——但她的眼睛像是黑湖般冷静。
  他想，以前学校里那些追着她跑的男生真应该看看她今天的模样。他们知道什么呢。
  斯内普收好瓶子，付过金加隆之后就马上告辞了。二人爬出皮箱，玛西娅娜把他送到门口。斯内普回过身来，“拉罗萨小姐。”他顿了顿，“如果你以后再有什么稀有材料，还请通知我。”
  “我的荣幸，斯内普教授。”她露出一个微笑，扯到嘴角的伤口，脸上掠过一丝几不可察的痛楚。斯内普乌黑的眼睛看向她的脸颊，又迅速收回目光，“多谢你的茶点。”他仓促地点一点头，迅速转身离开了。
  玛西娅娜看着他漆黑的袍角打了一个小卷消失在门缝里，然后门砰地一声在他身后自动关上。她犹豫了一下，上前两步把眼睛凑到猫儿眼上。走廊上已经没有了那瘦削高大的身影。
  玛西娅娜踱回客厅，准备收拾茶壶杯子。她弯下腰去，却发现白磁碟旁边立着一个只有拇指粗，中指长的玻璃小瓶。她轻轻拔出瓶上的软木塞，小心地闻了闻。是治疗外伤的魔药。她用手指蘸了一点点在舌尖上尝了尝，质量是大师级的。
  她笑了笑，觉得今天真是不错的一天。
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  注：折损率并非死亡率，而是死亡，伤退，心理无法适应转职的总和。此处为第一年折损率。第二年显著下降。
  鲨蜥兽属于dd