瓦剌兵分三路, 共三十万人马南下劫掠攻城，从年前攻打到了一月末，却一城未破, 只得撤兵退走。
  韩将军焉肯放过这个机会？虽瓦剌撤得也算小心，但大燕守军们气势如虹, 乘胜追击，又留下瓦剌们数万人头。
  这也能算得上是十年未有过的大胜了，韩将军把战报写好，面上却并未见到多少喜色。
  韩家长子韩琼年，次子韩琼岳和三子韩琼泰三个，年纪分别只差两岁。
  一个现年三十五，一个现年三十三，一个现年三十一，从小都是在军营里打熬出来的, 也都是征战沙场十余年的老将了。
  韩琼年见韩将军面上似有忧愁之色，见屋中并无外人，便换回在家时的称呼：“爹, 瓦剌已经大败而走, 难不成还能起什么风浪？”
  韩将军已经五十五岁，胡须半白，西北的风霜在他脸上留下深深的刻痕。
  他背着手走了两步，眼神移到墙上挂着的巨幅边疆地图上，盯着草原深处一个标着记号的点盯了好一会。
  若是眼神能伤人伤物，那一处只怕早被韩将军盯出一个窟窿来。
  韩将军也知再看此处, 也无法改变从前, 只得皱眉道：“明明瓦剌王帐就在此处, 兵马到时却只剩下一个空壳子。你说, 这是什么缘故？”
  韩琼年想到去年夏天之事，也陷入深思。
  韩将军望着远方，用只能他自己听到的声音，喃喃道：“宁远军中并无细作，那就只能是……”
  京中，皇上接到西北快马来的战报，拍桌大声笑道：“好，好，好！好个宁远大将军！”
  “这蛮子三十万人马，一下少了十来万，看他们来年拿什么南下！”
  皇上拿着战报又看了两遍，吩咐道：“去告诉督察员的人和林海，再去查一遍今年拨给各军的粮饷各地有没有私吞贪污，让将士们吃不饱穿不暖的。”
  “若查出来一星半点儿，朕要他们的脑袋！”
  夏太监此时面上全无谄媚骄矜之色，严肃的低头应了一声，赶紧下去办事。
  皇上则自坐在案前，开始亲自拟封赏抚慰宁远军将士事宜。
  拟了一半，皇上似是想起什么似的，把那装着宁远大将军战报奏折的盒子摸了一摸，那盒子便弹出一个夹层来。
  皇上看完这封密折，眼睛眯了一眯，里面风云变幻。
  二月初，林府果然有太监来传旨，敕封葛娘子为五品宜人。
  葛娘子接了圣旨，林府中人自然团团恭贺一番，都口称“宜人”。
  倒是葛娘子自己笑道：“称呼什么‘宜人’怪外道的。咱们照常就是了。”
  文皎笑道：“先叫你一两日新鲜新鲜。若叫多了，连我们也怪累的。”
  圣旨亲封下来和才知道这事的时候自己私下恭贺又不一样。
  文皎是做主家的，便吩咐厨房再好好整治好酒好菜来，在园子里排开宴席，正式庆贺葛娘子得封宜人。
  才乐了三五日，正好又连着黛玉生日，大家又痛痛快快乐了一天。
  这日，陈嬷嬷又来说曹氏发动了，想请两日的假去看护曹氏生产。
  这也是人之常情，文皎痛痛快快的批了假。
  且因青玉还没到搬去前院的时候，提早叫陈嬷嬷过来是为了多熟悉熟悉。
  文皎便和陈嬷嬷说，曹氏那边毕竟没有婆婆嫂子等女性长辈在，她呆到曹氏出月子再回来也使得。
  陈嬷嬷感激万分，并未推辞，只磕了三个头，赶紧收拾包袱去看顾曹氏。
  二月十四日，曹氏于凌晨丑时生下兰掌柜的长子，听说兰掌柜乐得抱着不撒手。
  二月十五日，庄子上来报，说沈姨娘于昨日晚间断了气，来请夫人的示下。
  这个消息让文皎觉得真是兜头一盆凉水浇下。
  虽然皇上连立两位贵妃，可苏家林家眼见十年之内并无忧患，圣上仍是十分信重。
  且苏林两家一向约束家人甚严，旁人要挑出什么错儿来，还真有些难。
  文皎心里虽然有了戒备，但也并没有那种大厦将倾的危机感。
  自生下青玉以来，她眼见到的都是花团锦簇。
  夫妻恩爱，子侄聪慧，家人和睦，眼前见到的都是成亲定亲孩子出生这样的喜事。
  现在忽闻得人的死讯，叫文皎愣了半日。
  等回过神来，文皎问那报信的人：“人是怎么去的，可找大夫看过没有？若是生病，怎不早早报上来？”
  “别叫我查出来有什么阴私之事。若有，我绝饶不了你们！”
  庄子上来的女人赶紧叩头喊冤：“回夫人的话，姨娘到了庄子上，奴才们样样都是照着例送上去的。”
  “平日里姨娘有个甚事，奴才们都是加紧办上，从来不敢有一些儿慢待。”
  “夫人若是不信，只管叫人查实，奴才绝无半点儿虚言。”
  文皎看那女人并不心虚，不似说谎，心内信了四五分。
  但好好的人，才到了庄子上不到两年，就这么没了，到底是要好好查证，便命许嬷嬷陈嬷嬷带着大夫，同去庄子上一一查看了再回话。
  林家在京郊也有一个中等大小的小庄子，论起来里头景色不错，临山近水，房舍俱全。
  文皎只是想把年轻的姨娘们打发的远远的，并不想折磨她们。
  所以沈氏被送到庄子上后，文皎并没禁止她出屋子，也没让人不许和她说话，冷着她。
  只不叫她出去庄子，庄子里头花花草草山山水水随便她逛去。
  所有的衣食供给月例银子，都月月一文不少的叫人送去，而且是叫许嬷嬷亲自找人月月过去。
  她什么都不用干便能衣食无缺，还有一月二两银子的花用。每日还能看看花草修身养性。
  再论起身份来，她虽被打发出去了，毕竟也是姨娘，府里还月月有人来看望一次，庄子上的人也只有敬着她的。
  若她从此能看破些，好好过日子，若是寂寞了，不论是想养个猫儿狗儿，还是想认个干女儿，都没人管她。
  只要没有大病大灾，沈氏要活个五六十岁，也不是什么问题。
  可她却偏偏看不破。虽然她人到了庄子上，心还留在府里。
  沈氏住的屋子，是除了给老爷夫人和小姐们留的正院和次好的院子外，最好的一处。
  她过去之前，庄头还带着人紧急洒扫布置了一番。
  住处虽然不似府中华丽，但院子里也有三间青砖大瓦房两间耳房，并东面一个小厨房。
  屋子里头宽敞明亮，地上也铺了青砖。堂屋里摆着圆桌，东屋一张临窗大炕，铺着炕席。西屋也有小炕，给服侍她的人住。
  耳房一间做仓房，一间做净房。要吃要喝，院子里走就有厨房给她弄东西吃。
  这样的屋子，庄子里的人心心念念一辈子只怕也住不上一日。
  沈氏到了屋子里，看柜子都是光秃秃的，别说描金，连个花纹都没有，就想起府里头连小炕桌都是雕花的，直叹自己命苦。
  再看伺候她的人，都是粗粗笨笨的乡下婆子丫头。
  虽然伺候她的人来之前都洗了澡收拾过，沈氏却看出来婆子丫头耳朵后头都有黑灰没洗干净，心里更是怄气。
  呆闷闷的坐了半日，婆子丫头们要夸她身上衣裳头上发钗，沈氏便觉得她们粗笨，一句话也不想说。
  及至吃饭，她的分例虽然和府中是一样的，可庄子上的婆子做的菜，怎比得上府里的大厨手艺好？
  再有府里讲究养生，虽然荤菜也多，也有红烧酱焖等菜，但都不大重油重盐，滋味鲜美。
  庄子上人干得都是体力活，就算主家慈悲，大多一月也吃不上两回肉。
  依着他们的口味，便是越油汪汪才越好吃。而婆子们端上来的菜，沈氏一看到炖鸡上面一层油汤，便一口饭也吃不下去了。
  沈氏晚饭只动了两口，下剩的全分给了婆子丫头们。
  那婆子丫头虽然得了口福，可受了这位金贵人儿一整日冷脸，精心做的饭菜，眼看是不受待见，心里也难免有点想法。
  沈氏自家心中委屈得很，并不知服侍她的两个婆子两个丫头心里都先远了她这个主子。
  委委屈屈又睡过一夜，只觉得褥子也不舒服，枕头也不舒服，炕上竟然连个帐子都没有，睡得极不安生。
  毕竟人是铁饭是钢。沈氏来的那一日早上就哭哭啼啼，没吃什么东西。
  中午在车上摇摇晃晃晕车，饭菜还是热过的，她便更没胃口了。
  晚上也只吃了两口，算下来这一整日都没吃什么东西。
  沈氏虽然年已三十，但一直身形窈窕纤瘦，换句话就是太瘦了，也禁不得饿。
  一整日都没怎么吃饭，晚上又没睡好觉，沈氏第二日早上起来，摇摇晃晃要穿衣洗脸，竟没撑住，两眼一翻晕了过去。
  庄头和他婆娘两个吓坏了，这姨娘才来了一天就晕倒，万一出了什么事儿，他们可担当不起责任。
  赶三赶四的找了大夫来看，大夫诊了脉，只说一点儿毛病没有，就是饿晕的。
  虽然是虚惊一场，但等送走大夫，服侍的丫头婆子们又挨了庄头一顿说。
  明明精心服侍了，是那姨娘自己不肯吃饭，反是她们挨说。那四个丫头婆子从此心里更要远着沈氏了。
  沈氏悠悠转醒，只觉得头上作痛。听庄头家的说自己是饿得晕了，脑袋磕到矮柜角上，起了个包。
  她本就是胆小怕事之人，况脑袋确实疼得厉害，从此虽然还是弃嫌庄子上的饭食，却不敢任性一口饭也不吃。
  她吃倒是吃了，只是每次吃饭，都要心里对比一番府里的饭菜和这里的饭菜。
  看着被褥，就想起府里自己盖的软绸被子，看着脸盆，就想起来府里自己用的描银面盆，洗了手还有上好的脂膏使用。
  丫头看她闷在屋子里，好心请她出去逛逛，她看着溪水潺潺，心里却弃嫌农妇们在河里直接洗衣服，水里游的鱼也不似府中精致。
  目中所见，皆是不如意的。一来二去，还不上半载，沈氏就心情郁郁，身上也不爽快起来。
  只她心里总还盼着老爷夫人想起她来，把她接回去，强撑着一口气活着。
  等在庄子上过了第二个年，她心里自知再也无望回府。恰是冬日里下了大雪，一时不注意，沈氏便着了凉发烧起来。
  她知道自己病得沉重，却凭人怎么劝解，也不肯喝药，连饭也懒得吃，只躺在炕上，醒的时候就看着手上已经颜色有些黯淡的镂空多宝金手镯。
  这是她才入府的时候，先夫人给她亲手戴上的。让她好好服侍老爷，绵延后嗣。
  从此她便享了十来年富贵荣华。
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