这日林海才下朝回来, 就看见文皎拉着青玉坐在廊下，眼睛亮晶晶的看着他，拉着他就问：“如海, 你说咱们是养个小猫好, 还是养个小狗好？”
  文皎对着青玉已经说了一下午的猫狗经。比如小猫摸起来如何如何柔软顺滑，叫起来喵喵喵的，小狗多么亲人, 会露出肚皮给你摸之类。
  所以青玉现在对小猫小狗的印象都特别好, 在旁边拍着小手呵呵呵的笑：“小猫！小狗！”
  林海想要抱抱青玉，只可惜刚从外头回来, 身上手上有灰, 只好叫人端水来洗手擦脸，一边笑问道：“怎么突然想起来养猫养狗了？”
  文皎笑眯眯道：“你先别管, 只说养小猫还是养小狗。”
  林海往铜盆里甩一甩手，接过棉布巾细细擦拭，笑道：“都好, 看你喜欢什么就养什么。”
  说完, 林海一手拉着文皎, 一手把青玉抱到怀里，三人进了屋子。
  林海边走, 又偏头问青玉道：“青玉想要什么呀？”
  青玉还是笑呵呵的, 勾住林海的脖子说道：“小猫软乎乎，小狗露肚子，都好，都好！”
  进了屋子, 因离晚饭还早, 林海陪着青玉说了一会小猫小狗, 便开始拿着《千字文》教他。
  文皎听着他们爷俩说什么“祸因恶积，福缘善庆。尺璧非宝，寸阴是竞。”心里却在琢磨到底是养个什么好。
  若是养猫，养个什么花色的？若是养狗，养个多大的？
  虽然不管养什么都自有下人们帮着打理，可要养总要负起责任嘛，要不然和养个毛绒玩具有什么区别。
  没等文皎纠结出个结果来，第二日一大早，便有苏州老家那边的人来，给英莲送聘礼。
  此行来的是林昌的亲堂兄林旺，林时二人，林旺还是林岭林峰两人的亲爹，正好借着给兄弟送聘礼，也来探望一下孩子们。
  看林旺林时兄弟两个递了聘礼单子和礼单，在底下叩头请了安，文皎忙命叫起来，令人看座，笑道：“一路风尘辛苦了，路上可都还顺当？”
  林旺兄弟两个都十分紧张，毕竟上头坐着的既是婶子又是一品夫人，像是黄叔祖母这样没心眼的人，在林家也就这么一个了。
  听见问话，林旺屁·股才沾椅子，又赶紧起身回话道：“回婶子的话，这一路共走了一个月又三日，路上风平浪静，十分顺利。”
  文皎本还想再关怀一下，问问怎么没把家里媳妇带来玩几天，看他们这样，也不好问了。
  让他们坐下，文皎便笑道：“你们叔叔还在衙门里呢，得下午才回来。”
  “昌儿岭儿峰儿三个现还在上学，一时也见不着。”
  “因你们来得急，前头我也不知道，给你们住的院子还没扫洒出来呢。”
  “你们也一路风尘辛苦了。不如这样，我让人先带着你们去昌儿住的院子里暂歇歇。等下午院子收拾好了，再挪动就是。”
  “等到晚上你们叔叔回来，咱们一家子再在一起吃酒。”
  林昌三个住的小院子正好是三间正房，并东西各有三间厢房。
  林昌年纪最大，又是叔叔，自然住在正房里。剩下东西厢房，本来是林岭林峰各领一处。
  只是林岭林峰两兄弟年岁只差了三岁，感情一向极好。
  他们三个刚来的那年，林昌大一些，十四了，又经过县试府试院试三道，自然经得多些，胆子也大。
  而那时林岭才十一岁，林峰更小，才八岁。
  兄弟两个都没经过什么事儿，又骤然离家千里之远，进了高门深院。虽各自有三间房舍，可林峰夜里害怕，便总是借口住在林岭房里。
  一来二去，林峰自己的房间反倒用不上了。
  文皎知道了后，索性直接让人重新布置了三间东厢房，让林岭林峰直接住在一处，一人一间屋子，中间堂屋起居。
  而西厢房三间便空到如今。
  林旺林时跟着洗砚，看了三间西厢房也是极宽敞的，比他们在家住的房舍要好上不少，忙和洗砚道：“洗砚哥哥，此间屋子便很好，请哥哥和婶子说，不必再费心收拾出来院子了。”
  洗砚被他两个一声一声“哥哥”的叫，姿态只有放得更低的：“不敢不敢。”
  “既然如此，那小的这就去回禀夫人。请二位爷在此稍坐，等下便有人送水来给二位爷洗漱。”
  “昌二爷和两位哥儿是午时二刻下学回来吃午饭，屋内有时辰钟可看时辰。”
  “这院子里的人，也都是爷和哥儿们使惯了的，夫人请两位爷不要客气，只当是在自家的一样。”
  看院子里的小厮们给林旺林时两个上了茶，又铺好铺盖，洗砚便赶紧去正院回话。
  可巧儿正好在二门上碰着玉雪得了吩咐，要出去找人收拾院子。
  洗砚赶紧拦住她道：“玉雪姐姐，才刚我送两位爷过去，两位爷说就住在昌二爷他们的院子很好，请太太不必再收拾院子了。”
  玉雪上下看他两眼，抿嘴一笑：“你倒是来得巧，省了我再跑一趟。”
  洗砚心里一个荡漾，看着玉雪转身回去，便再往前院书房去当值，边走还边哼上小曲儿了。
  文皎正看给英莲送来的聘礼单子呢，听玉雪如此回复，笑道：“我本来是怕他们做儿子的住东厢，做老子的反住西厢，不大合适。”
  “既然林旺自己这么说，那屋子也是日日有人打扫的，住他们两个尽够了，就这样罢。”
  说罢，文皎再看一眼聘礼单子，吩咐道：“去把这单子和定礼聘礼都送到封姐姐院子去。”
  林昌父母只他一子，外只还有一个小女儿叫林杏，今年才十二岁，别的并无子女。
  林昌从小又读书上有天赋，所以林昌父母一直对他寄予厚望，十分看重。
  因林明只定了夫人身边的大丫头为妻，林明爹娘还凑出价值五百两的聘礼送去。
  而林昌定的是夫人的干女儿，林昌爹娘便拿出积年的积蓄来用作聘金聘礼上，共价值约有八百余金。
  文皎细看了看，觉得虽然不丰，也算很有诚意了，心里还算比较满意。
  毕竟英莲虽然没上族谱，说出去也是林府的干女儿，不能太寒酸了。
  她给英莲准备的嫁妆可是奔着五千八千一万银子去的，八百两聘金虽然说出去不少，可真的也着实不太多。
  只要两个孩子以后能好就行。
  封氏看了聘礼单子，倒是十分满意，拉着英莲笑道：“由此可见，人家长辈也是十分有诚意的。”
  “等昌哥儿中了科举做了官，你可且有好日子要过。”
  英莲只低头应是，外再不做声。
  封氏便自聘礼中拿出一柄金插梳来，给英莲簪在头上，笑道：“这上头并蒂莲是好意头，你往后常常戴着，也好借一借这好兆头才是啊。”
  柳湘莲住的地方离林昌三个的院子极近，早就听到了前头热闹动静，打听出来是昌二爷家里给莲姑娘送聘礼来了。
  自元宵那日过后，柳湘莲请了几日的假，到清远伯府去找冯紫英大醉痛哭了一场，跟着便住在客栈里，日夜黑白颠倒，饮了三五日的酒。
  等他回过神来，照着镜子看自己面容憔悴，头发散乱，眼皮浮肿，先在心里恶狠狠的唾弃了自己一番。
  重新收拾洗漱完毕，柳湘莲又置了一桌酒席回谢冯紫英。
  冯紫英见柳湘莲又要端酒碗谢他，忙止住道：“罢了罢了，你可再别喝了，小心喝出事来。”
  说着，冯紫英给他倒了一杯茶，塞到他手里道：“你今儿就喝这个罢。”
  柳湘莲只好恭敬不如从命，以茶代酒敬了冯紫英三杯。
  冯紫英自斟自饮，倒也得趣。两个人先聊了些闲话，冯紫英便问道：“你中意的那位姑娘既已定亲，你还有什么打算没有？”
  柳湘莲喝了几日，心中也不是全然没有思考。
  他说话之前习惯性的举杯——然后嘬了一口茶，接着直接灌了一大口茶，开口说道：“到了这步田地，终究还是因我自己没本事。”
  “为今之计，想要进益，无非是读书习武经商三条路。”
  “我虽然也读书识字，可让我去科举，呵，我看不如再让我投胎一回罢了。”
  “若让我去经商，你也知道我的，不赔个底儿掉，也不是我柳湘莲了。”
  冯紫英嘲笑他道：“原来你还知道自己！”
  柳湘莲大笑道：“冯兄这话说的，我要是没有点儿自知之明，早去人家姑娘家里提亲，再被打出来了。”
  两人笑过一回，柳湘莲便继续说道：“倒是幸好我还有一身武艺。若是投军几年，也不怕挣不出前程来。”
  冯紫英便道：“我早几年便和你说过，你若有心挣个前程出来，我请我父亲在军中给你找个职位，往后升起来也比别的快些，也不辜负了咱们两家世交之宜。”
  “可你偏说什么‘人活一世，快活为要’，硬是就这么混了这些年。”
  “既然你现在有这个心，我再去和我父亲说说，他老人家必然愿意。”
  柳湘莲举杯敬了冯紫英一下，喝了口茶，笑道：“多谢冯兄，只是也不必劳烦世伯。”
  “我有意投到边军去参军。说句好听的，也好保家卫国，驱除蛮子。”
  “说句私心话，边军终究比京中杂事少些，立功的机会也多。”
  “只是我才和林家签了十年长契，倒是不好现在就走。总要找个好时机说了，再等林家找到新的先生才好。”
  冯紫笑叹道：“真不知是哪家的闺秀，能让咱们柳兄也改了性子。弟当遥敬这位姑娘一杯。”
  说完，冯紫英将杯中之酒一气饮干。
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  下一更还是下午六点！
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