李夫人和梅婷母女两个两年不见, 从早到晚都黏在一起说话，就算已经是深夜也都舍不得睡。
  李夫人现在也不拿从前梅婷在家时的条条框框来要求她了，什么才学性情一概不谈, 只说一些家长里短，亲戚之间的趣事儿。
  说完了亲戚家孩子的亲事，李夫人想到梅婷也已经是将笄之年, 却也还没着落。
  她犹豫了一下, 拉着梅婷的手, 问道：“梅婷, 婉燕是十年出宫定了的, 你……”
  梅婷把头凑到李夫人枕边, 笑道：“我是二公主伴读, 自然要陪二公主到公主不用去上学。”
  “公主过了年八岁，若是十五岁开始不用上学，也还有七八年呢。娘不必操心得太早了。”
  李夫人心中一算，叹道：“那时候你都二十三了, 再找是有些晚……不如娘现在就给你打听着？”
  梅婷满不在乎的一笑：“二十三又怎么？嫁人生子, 侍奉公婆这些事，难道能比读书研究学问更快活？”
  李夫人一愣，过得一会, 慢慢叹道：“是了, 是了……”
  梅婷感觉到李夫人心情有些低落, 把头靠在李夫人肩膀上，笑道：“我是六品女官, 嫡出公主伴读, 就算二十三岁, 难道还有什么人敢弃嫌我年纪大？”
  “从前觉得入宫见不到家人, 还要侍奉公主，不如在家里做姑娘，到了年纪按部就班成婚生子。”
  “现在我却觉得不用靠爹娘，不用靠兄弟，也不用靠夫家儿子，我就靠我自己，活得更痛快。”
  李夫人翻身搂住梅婷。
  女儿的肩膀细细窄窄，瘦骨伶仃，还是个小姑娘。可她能说出来这样的话，李夫人知道自己不能再把她当个小姑娘看了。
  李夫人感叹一笑，拍一拍女儿的肩膀道：“睡罢。”
  二十九也过得飞快。三十当天，李明诚和潘梅真两个终于停了笔不写文章，开始一同给这三进小院写对联。
  虽然隔得远，也还算是一家亲戚。过年这么热闹的日子，梅婷也没非要避讳，和李夫人两个一起来了正房。
  看着哥哥和表哥写对联，她一个字一个字读下来，拦住道：“这里用‘纳’字更好。”
  潘梅真把原句和换了一个字的句子都读了一遍，朝梅婷笑道：“果然是妹妹说的对。”
  说完，他便把原来那一联放在一边，重新写了一联。
  李明诚饶有兴致的旁观一回，把自己写的几幅都捧到潘梅婷面前笑问道：“表妹觉得我这几幅有没有哪里写得不好？”
  潘梅婷看着李表哥，免不了想起来前儿晚上母亲说的事儿，想起来李表哥的古怪性子，忍不住朝李明诚笑得灿烂了些。
  李明诚被潘表妹这浅浅一笑晃得心里一个荡漾。
  接着潘表妹就对他手里这几幅对联展开了讨论，每一副对联潘表妹都是先赞了一声，接着才说出哪里似乎还有可商榷之处。
  李明诚有的觉得有理，有的却要辩一辩。
  潘梅真也是和李明诚讨论学问惯了的，三人从对联说起典故，又说起诗词文章，那红纸笔墨放在那里，反倒无人动了。
  李夫人本来想拦着让他们把对联写完再说，但她一看梅婷面上神采飞扬，便把要出口的话咽了下去，笑着任他们天南海北的说去了。
  没想到现今她也成了个慈母了。李夫人一边喝茶，一边默默想着。
  虽然今年过年没什么近亲朋友在旁，但不用进宫领宴，可以舒舒服服的在家呆着，文皎觉得比在京里过年还快活些。
  过年各样事情文皎早都处置完毕，对联福字也前两日便贴完。
  一大早祭拜完了祖宗先人，文皎就和林海黛玉青玉一起窝在屋子里，一家人一起享受一年里难得的清闲时光。
  等到了子正，黛玉青玉两个团团在地上拜年行礼，祝父亲母亲今年也平安如意，万事顺遂。
  林海和文皎拉着手相视一笑，给两个孩子每人一个大红包。
  荣国府梨香院里（注1），宝钗也盈盈给薛姨妈拜了个年。
  薛姨妈赶紧扶女儿起来，往她手里塞了个大红包，拉着宝钗的手感叹道：“咱们宝钗今年十五岁，正经是个大姑娘了。”
  世间做娘的心都一样，盼着姑娘这辈子能嫁个好人家，一生富足顺遂。
  若是宝钗仍在家中，薛姨妈早就开始给女儿打算起来了。
  可宝钗现在是慧纯郡主身边伴读，七品赞善，是皇家的人。
  若是皇后娘娘没有旨意下来，伴读家中是不许先定下婚事，换庚帖合八字的。但两家里暗地先说好了却不禁着。
  而且慧纯郡主是先三皇子唯一留下来的女儿，不管朝局如何，慧纯郡主的身份都稳稳的立在那里。
  薛姨妈算一算慧纯郡主的年纪，终于把宝钗到家这几天她心里一直翻过来滚过去的话问了出来：“宝儿，你心里究竟是个什么打算？”
  她先不等宝钗答话，接着说道：“宝儿心里是个有主意的，妈一直都知道。不管是我还是你哥哥，或是我们两个加在一起，都不如宝儿一个有主意。”
  “可你年岁现在到了，心里究竟是怎么想的，也该和妈说说，好叫妈心里有个底才是啊。”
  宝钗心中一动，先不答，而是笑问薛姨妈道：“妈妈心里是不是有主意了？”
  薛姨妈笑叹道：“我就知道瞒不过宝儿。”
  “你姨妈家的宝兄弟，你还记不记得？”
  宝钗一笑，点点头，又问薛姨妈道：“是不是姨妈来找过妈妈？我说呢，怎么这两日老太太和姨妈看我都好像是有事儿似的。”
  薛姨妈观宝钗的神情，便知宝钗不甚愿意。
  她叹息一声，拍一拍宝钗的手，说道：“不是妈耳根子软，听了人家两句话就觉得好。”
  “我算了算日子，等宝儿能出宫成婚，最早也得十八·九二十了。京中各家子弟，到了这个年岁，哪里还有好的剩下来？”
  “你宝兄弟恰是小你两岁，等你出了宫，正好预备婚事。”
  “且听你姨妈说，这两年宝玉读书甚是上进。等过了年他便要去考国子监，再有几年便去考举人。”
  “不是我说，宝玉这孩子小时候虽然不爱读书，但他一认真起来，学得还真是不赖。”
  “而且贾家又是咱们家亲戚，亲上加亲，知根知底，不比外头那些不知道底细的强？
  “宝玉也常来我这里请安，这孩子做人做事也没得挑剔。连下人丫头他都不说重话，等你和他成了婚，他自然更加爱护你了。”
  宝钗听薛姨妈说完这一大篇话，只问了一句，就叫薛姨妈哑口无言：“妈妈不是说借了姨妈二十万银子盖园子？若是我和宝兄弟成了婚，这二十万银子贾家是不是就不用还了？”
  她看薛姨妈不答话，心中就明白过来，起身冷笑道：“姨妈真是打得好主意！”
  “连苏夫人那么高门贵女，皇后娘娘亲妹，嫁妆也就十万两。她就拿一个儿子，想换咱们家二十万银子？宝兄弟怎么不改名叫做宝金银呢？”
  “妈妈还说自己耳根子不软，怎么行事还是这么……这么糊涂！”
  薛姨妈急得拉宝钗的手道：“哎呀，我也没答应她，不是先来问宝儿了。大过年的，好容易回家一趟，宝儿快别生气了。”
  宝钗坐回到炕上，叹气道：“不是我非要大过年的和妈妈生气，实在是……”
  薛姨妈搂住宝钗，摇晃着她道：“妈就是想，银子不银子的也无所谓，只要宝儿日后过得舒心顺意，那二十万银子不要也罢。”
  “再说，宝玉到底是贤妃娘娘的亲弟弟，往后贤妃娘娘若生下一子半女，宝玉也考中进士做了官，老太君又那么疼爱宝玉，这贾府不还是宝儿做主？”
  “我知道宝儿志向远大，一个荣国府，也够宝儿施展得开了。”
  宝钗知道妈妈都是为了她打算，又听妈妈这么柔声的哄她，再想想这一年以来，她在宫里，哥哥在四川，妈妈身边只有贾家这些亲戚陪着，妈妈就算对贾家心软些，也是应该的。
  但该说清楚的还是得和妈妈说。
  宝钗靠在薛姨妈怀里，一项一项和薛姨妈分辨道：“妈妈，宝兄弟虽然得老太太疼爱，又是贤妃娘娘的亲弟弟，可姨妈到底是二房的人。”
  “贾家的爵位在大老爷身上，往后也是传给琏二哥哥，再不然就是传给芃哥儿。没有个儿子孙子都在，爵位反倒传给侄子的。”
  “二来，贤妃娘娘虽然受宠，往后生儿育女不是难事。只是太子已立，宫里皇后娘娘有二子一女，两位贵妃娘娘也都有孩子。”
  “就算贤妃娘娘生育了子女，最多也就是亲王公主。亲王还有王妃家的亲戚，公主还有驸马家的亲戚，一个婶子又能沾多少光？”
  “贤妃娘娘就是再得宠，难道还能说动皇上不顾规矩礼法，把荣国府的爵位给宝玉不成？”
  “我已经是慧纯郡主的伴读，和皇家自有联系。而且慧纯郡主身份……我不宜再和皇上的皇子皇女扯上什么关系。”
  薛姨妈听了宝钗之语，觉得皆有道理，又见宝钗实在不愿，便打消了和贾府联姻的念头。
  她试探着问宝钗道：“既然贾府不行，那妈去给你打听别家孩子？”
  宝钗深深吸了一口气，看着薛姨妈道：“妈妈，我不打算出宫成婚了。”
  薛姨妈大惊失色，心中乱成一团，抖着唇儿问道：“那宝儿是打算跟着慧纯郡主一起出门子不成？还是……还是……”
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  注1：现在宝钗在宫里做女官，薛姨妈还借给贾府一大笔钱盖园子，所以贾府就没让薛姨妈挪院子，而是把小戏子放到了另外一处院子里。
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