今日下午从卓逸和权燕秀都来习武, 加上黛玉陆清英莲就是五个小姑娘，一下午叽叽喳喳吵得葛娘子头疼。
  幸而两个新学生都是做好了吃苦的心里准备才来的，从前也都会骑马射箭, 倒没有一累些就娇气的不起来，整个下午还算顺利。
  不过就算是顺利，葛娘子晚餐饭前饭后又听陆清说了一车的话，觉得脑袋被她吵得嗡嗡作响，吃完了饭说不得两句话，就赶紧让陆清回自己屋子呆着去了。
  陆清觉着她还有好些话没说就被娘送走了, 心里有些憋气，嘟着嘴出了门, 想着回院子去找莲姐姐玉儿姐姐再说去。
  没想到就在院子跟前碰到莲姐姐，陆清叫了一声, 几步跑到英莲姐姐跟前，却发现英莲姐姐躲着她，把脸背过一边似乎正在擦泪。
  陆清一皱眉, 转到英莲面前，见英莲已经哭得双眼红肿，忙拉着她的手替她擦泪，问道：“莲姐姐怎么哭了？是不是受了什么委屈？走！咱们告诉太太去！让太太替你做主！”
  她说着就要拉英莲往正院走。英莲却死死拽住陆清, 求道：“好妹妹，千万别告诉太太！”
  陆清一愣，松开英莲的手往回走了两步，再想想现在的时间和英莲来的方向，明白过来几分, 喃喃道：“封姨……”
  她说了两个字就觉得不对, 忙止住话头, 拉着英莲的手犹豫着笑道：“这里风大，有什么咱们都回屋子里去吧。”
  英莲对着陆清勉强一笑，任由陆清牵着她的手把她带回到屋门前面。
  院子门口守门的婆子早就远远的看见莲姑娘站在那里抹泪，清姑娘似乎和莲姑娘说话劝了几句。
  现下看着清姑娘前头拉着莲姑娘的手，莲姑娘在后头跟着走低头，两位姑娘都不说话，便互相看了几眼只问了个好，没有多问什么。
  等两位姑娘过去，守门的两个婆子才又换了个眼风儿，一个婆子悄声道：“真是造孽呦，这么好的闺女偏不放手心里疼着，哪回不是去的时候脸上带着笑，回来就不做声？”
  另一个婆子才想说话，看见两个提着灯的婆子喘着气儿跑过来，再一看是跟着莲姑娘的婆子，就上前两步问道：“怎么没跟着姑娘？”
  那两个婆子都来不及喘匀气儿，站到问话那婆子身边一拍大腿，小声叹道：“你们不知道，莲姑娘一出了门就急急忙忙往前跑，我们两个老婆子腿脚跟不上，还是冰夏姑娘拿了灯追着。”
  “你们看着莲姑娘可进去了？姑娘有事儿没有？”
  守门的婆子忙说莲姑娘和清姑娘一起回来的，提灯的婆子松了口气儿，索性先站在这里喘匀了气再说。
  虽然按着规矩不能议论主子，可也不能真禁着让人私下里一句话都不说。现在没外人听见，四个婆子凑在一起，又都撞见莲姑娘的事儿，免不得小声说了几句。
  说到最后，一个婆子叹道：“咱们家三位姑娘都是顶顶好的，只可惜莲姑娘真是命苦。好容易被夫人救回来，亲娘还总是这样……好容易找回来的姑娘，天天说那没要紧的话作甚？难道咱们夫人还能不管莲姑娘？”
  守门的婆子问道：“今儿封太太又说莲姑娘什么了？”
  才说话那婆子想说又忍住，道：“左右就是那样，还能有什么新鲜的。”
  守门的婆子知道这不好说，也没追问，又叹道：“莲姑娘那么个好模样，我看比咱们大姑娘也差不了多少，又勤谨，又孝顺，我要是有这么个姑娘，做梦都能笑醒。”
  旁边一个婆子笑着啐她道：“不知道你在这做什么梦！”
  几个婆子说了几句话就各归各位，提灯的婆子得去找冰夏要灯，守门的婆子看姑娘们都回来了，就关门落锁往屋子里去歇息。
  提灯的婆子到了英莲屋子门口，看见两个小丫头在那里缩手守着门，悄声问道：“你们冰夏姐姐提回来的灯放在哪儿了？”
  小丫头指一指屋里头道：“姐姐扶着姑娘回来，顺手拿到屋里去了。现在清姑娘也在里头，你老人家若是不忙着用，过会子我看见冰夏姐姐出来给你要。”
  提灯的婆子又叮嘱两声小丫头，也自回屋子去歇着。
  守门的小丫头往窗子里看了一眼，想到姑娘回来的时候她给姑娘打帘子，看见姑娘眼睛哭得红肿，心里也升起一丝对姑娘的担忧。
  在莲姑娘身边也服侍了三年多，莲姑娘从来对着她们这些小丫头都笑呵呵的不爱生气，就算是偶然做错了事，也只命冰夏姐姐教她们。有什么好吃的好玩的好东西，她们也能沾着光儿。
  她还从来没见过莲姑娘哭得这样回来，现在只盼着清姑娘能劝好莲姑娘，别让姑娘再伤心了。
  屋内，陆清看英莲渐渐止住哭泣，把拧干的毛巾递给她擦脸，终究还是放心不下英莲，问道：“莲姐姐，若是和封姨有什么不高兴的，母女之间说开就好。”
  “你一直这样委屈着自己，封姨也不知道你心里委屈，这样何时能是个头儿？”
  英莲擦过脸，听见陆清的话，把毛巾放在水盆里，先对着冰夏笑道：“冰夏姐姐，你先出去罢，让我和清儿说说话。”
  冰夏看了陆清一眼，点头应是，低着头出了门，把铜盆放在一边，贴心的把卧室门带上。
  英莲靠在陆清身上，搂住陆清的手臂，笑着慢慢回答陆清的问题：“葛姨和我娘不一样。”
  “葛姨自小在韩将军家里习武，一身功夫，无论去哪里都能有一口饭吃。所以葛姨知道人要多学些本事靠着自己，不用靠人。”
  “我娘却是自小先靠着父兄，后来又靠着丈夫。我爹丢下她走了，她也无法靠自己立足，只能回去依靠兄长。”
  “我娘从小就是这样长大，相夫教子温婉贤淑一辈子活了五十岁，从前不知道世上还有别的活法。现在她知道了，虽然嘴上不说，心里却不认同。”
  英莲说话语速平缓，声音宁静，不带一丝怨恨，让陆清有些不平的心也渐渐平静了下来。
  她把手搭在英莲肩膀上，像搂着妹妹一样搂住英莲，疑惑道：“封姨不认同，姐姐多和封姨说些，说不定封姨想法就变了？”
  英莲安心枕在陆清肩上，笑道：“你以为总督府这些属官家眷常找我娘去说话都说的什么？太太早就想在咱们前边。”
  “只是我娘已经活了五十岁，现下就算听这些听得多了，也觉着还是她从前的活法对我往后最好。”
  “只可惜太太为我的一片苦心。太太为了我的事，也不知操了多少心。论起来，太太是我的干娘，我娘是我的生母，太太本来就不好做。”
  “今儿的事若告诉了太太，太太自然心疼我要管，可又何必让太太为难呢？”
  陆清叹道：“只是姐姐这样也太委屈了。我娘平日要说我一句半句，就算她说得对我心里还有些不喜欢。姐姐日日都听封姨说上几句，心里怎么能好受？”
  听了这话，英莲的笑容里带了些苦涩，停了一会，才慢慢说道：“我偶然听见水嬷嬷和太太说，我娘的寿数也就是在这两年间，多也不过三五年。”
  “往后日子怎么过，终究是我自己过。我娘也知道她是身子不好，怕我往后过不好日子，才天天念叨几句。”
  “从小也没孝顺过娘几天，现在顺着我娘，让她少操些心，每天能高高兴兴的，也算是我的孝心了。”
  “清儿，这事太太和我娘都不知道我已经知道。今儿告诉你，是因着正好被你撞见。你可别说出去，再让太太玉儿为我担心，知道吗？”
  “等到明日，我再去和我娘陪个不是罢……”
  陆清虽早知封氏身子不好，却没想到竟是这样。她吃惊之余赶紧看英莲的表情，发现英莲虽然神色有些哀戚眼中含泪，却还撑得住，先略放下心。
  她再想想莲姐姐是不经意间听到的封姨寿数，那时姐姐估计比她大不了一两岁，独个知道好容易团聚的母亲寿数已经不长，又没人倾诉，该是多么难熬！
  陆清心疼英莲，紧紧抱住她，英莲却开口笑道：“清儿不用这样，我从小被拐，本以为此生再也无缘见到母亲，也不知会被卖到哪里什么境地。”
  “谁知那年遇到太太救了我，认我做干女儿，供我吃供我穿，还教我读书习字习武让我上学，像疼亲闺女一样疼我，替我寻回了母亲给母亲治病，我觉得已经很幸运了。”
  “再怨天尤人，不是辜负了太太对我的心？所以好清儿，今儿的话你一个人也别提，好不好？”
  陆清觉得她心里像有一块石头堵着一样，看着英莲的眼神，却说不出“不”字来。
  英莲牵过陆清的手，和她拉了勾，笑道：“时候不早了，明儿还要去太太那里理事，早起还要习武，都迟不得，你快回去睡觉吧。”
  “清儿，今日真是谢谢你了。”
  陆清站在廊檐下，不舍的松开英莲的手，一步三回头的往自己房里行去。
  二月末，文皎收到京中林明白露两个的来信，信上说昌二爷于去岁秋日中了江苏第四十六名，现已经是举人老爷了。
  文皎心里高兴，笑对黛玉三个道：“昌儿中了第四十六名举人，去岁冬日已经回到京城，正安心备考。说不得春日里就是进士了！”
  黛玉陆清一叠连声的恭喜英莲，文皎看信厚厚的好几张，便又接着往下看去。
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