到底是造的什么孽？
  王熙凤也不知道。
  她放下老太太屋里的帘子, 从缝隙里看到老太太倚在枕上，拿帕子掩面，哭得浑身颤抖。
  老太太是在后悔不该偏心小儿子, 致使两房相争，被外人抓住把柄，还是在后悔不该把娘娘送到宫里去搏前程？
  王熙凤也不知道。
  每一个果都有当初种下的因。
  可大老爷从小被抱到他祖母身边教养, 而二老爷是老太太亲手养大。
  若换做王熙凤自己, 自然也更疼爱从小自己养大的孩子, 而不是在婆婆身边养大的孩子。
  况且国公爷走时, 大老爷原配正妻已亡, 续娶的大太太出身低微, 不通事体, 撑不起荣国府夫人出门交际的门面和管家理事的职责。
  而二老爷之妻王夫人却出身世家大族王家，兄长时任正三品指挥使，后又任正二品直隶提督，王夫人又管得了家出得了门, 两房夫人差距太大。
  贾家自老国公爷亡故后就无人在朝为官了, 全靠着以往的势和亲戚们的相帮。
  心是偏的，小儿子媳妇的娘家兄长又未到四十官居三品，前程无限。
  老太太命幼子住在荣禧堂正院, 反叫袭了爵位的长子住在隔出来的东院里, 兄弟相争的祸根就此埋下。
  家中男丁不读书上进, 一个个花天酒地，只好把振兴家族的主意又打在女儿身上。
  娘娘蹉跎五年, 终于进了圣上的后宫得封嫔位, 自那时起, 宁荣两府就免不了要被宫中相争牵连。
  而男子无事可做, 只能斗鸡走狗，吃酒赌钱，以至于无恶不作。
  家里偏还重德重名声，对年长服侍过长辈的奴仆格外优容，就这么养大了他们的心，把主子的当做自己的，捞起主子东西仗着主子的势无所畏惧。
  王熙凤想着事儿回到荣禧堂，看着从奴才家里抄出来的满地箱子东西，心道名声该要的时候要，命都没了，还要什么名声？
  宁愿人说她狠辣刻薄，她也要让三个孩子都平平安安长大！
  王熙凤坐回椅上，命林之孝近前来，吩咐他道：“去查，以往还有谁家贪得最多，都报给我，我先记上，往后慢慢料理他们。”
  林之孝心中一凛，想到还在蓁姐儿身边儿的女儿小红，低头应了。
  将近天明，这些抄来的财物终于都归档入了库，共计银二十三万三千二百七十六两一钱，金一万八千五百五十两，金银全都折合成银子共四十一万八千七百六十六两银。
  而贾府欠着国库银钱五十三万两整，这些金银加起来也不够数儿。
  王熙凤命把金一万八千两和银二十二万两都单独放在一间库房里，剩下一万八千多银子另做府里日常使用。
  欠国库的银子还缺十三万，只好用抄来的房舍田地金银首饰等卖掉补齐。
  抄来将近八十万财产，得还国库五十三万，再还薛姨妈二十万，只剩下个零头。
  王熙凤赏过一同去抄家的小厮一人十两银子做辛苦钱，和贾琏看过一回账本儿，故意叹道：“抄来这么多，全都得拿去预备还债，真是白搭。”
  贾琏配合王熙凤，苦着脸道：“怎么叫白搭呢，好歹不再添一桩罪，巴望着让老爷太太留得命在。”
  熬了一整天，众人都已力尽神危，王熙凤回院子睡觉路上连着打了好几个哈欠。
  贾琏现下看着王熙凤，又是敬又是怕又是爱。
  从前新婚时候只知道凤丫头厉害，但都是管家理事压着下人们，对他也有些争强好胜的意思。
  后来凤丫头怀了孕，仿佛变了一个人，温柔似水又带着刺儿，让他爱得不行。
  现在看来，凤丫头还是那个厉害的凤丫头，且比从前的厉害更胜了好几分，心计手段都比他更强许多。
  贾琏躺在床上纠结半日，索性也就放开了。
  凤丫头再厉害，不也是他老婆？他们还一起生育了蓁姐儿芃哥儿，凤丫头去害谁，也不会害他呀。
  这么一想，反而是她越厉害才越好呢。
  贾琏强把他自个儿扭过来，没敢去想凤丫头厉害了，他往后外头找人怎么办的事儿，一闭眼就睡熟了。
  荣国府这边，贾琏王熙凤两口子才安歇，宁国府里，尤氏秦可卿婆媳已睁开了眼，开始起床洗漱更衣。
  秦氏怀着八个月的胎，家里又出了这么大的事儿，尤氏不敢让她自己睡，也怕贾蓉毛手毛脚的看顾不好秦氏，便令贾蓉前头去自睡，她夜里陪着秦氏。
  贾蓉今年长了二十二岁，皮子清秀俊俏，内里无知草包。
  他对着贾珍心里发狠时，恨不得贾珍立时就没了，他好当家做主，再也不受辖制。
  现在贾珍真被捉走不知能不能回来，他反倒怕极，什么事儿也不敢做，听见尤氏如此吩咐他，还乐得松快，赶着搬到书房里头住去。
  秦氏早知贾蓉面目，一点儿也不伤心，听见贾珍倒了霉，虽也忧心受到牵连，但更高兴的是他恶有恶报。
  她只才听说事时略受了惊，后就吃得香睡得香，若不是怕贾珍还能回来，连病都不想装了。
  梳洗完毕，贾蓉从前头过来给尤氏请安，娘儿三个一同吃饭。
  尤氏看着贾蓉这没出息的样儿，心里嗤了一声儿，吩咐他道：“一会儿你跟着我先往西府里走一趟，看老太太怎么样。”
  “等从西府里出来，你拿着银子，四处去打听打听，看看你老子现在是个什么情况，再找找咱们家的门路，看能不能让你爹少受点儿苦。”
  贾蓉听了险些没拿住筷子，低了头应是。
  尤氏叹了一声，做出忧心贾珍吃不下饭的样儿，却去劝秦氏道：“好孩子，你多吃些，一会儿就安心呆在这屋里，等我回来。”
  秦可卿应了，又央道：“请娘替我给老太太请安，再替我给琏二婶子带声好儿。”
  秦氏重感情，谁对她好她都记着。尤氏心头一热，看看低着头的贾蓉，觉得偏是两口子天差地别。
  她答应道：“放心，这都是顺路的事儿。”
  等到了荣国府，贾蓉听得贾母说不必去找门路，免得触怒圣上，心下真是松快了不少。
  他一时心里窃喜，生怕被人看出来，把笑死死憋住，一时又担忧不去求情，万一罪名下来祸及全家，他不是也遭罪？
  贾蓉脑子里转悠了半日，等回到宁府他自己书房，他往床上又想了半日，心道他爹最好是把罪名儿一个人担了，别回来也别连累他的好！
  如此，这宁府不就是他说了算了？他也不必再担忧他爹要动他媳妇儿！
  贾蓉在前头盼着贾珍死，尤氏秦氏婆媳两个也在商量以后的出路。
  今儿尤氏过去，打听到凤丫头把赖大赖升家都抄了，抄出几十万的财产，预备填国库的债。
  尤氏佩服凤丫头的果断，却有些不甘赖大赖升那么多家产都到了荣国府库里，一点儿也没给他们宁府剩下。
  她对着秦氏抱怨道：“要说赖大赖升是两府总管，他们贪污的东西，也有咱们家的一份儿，凤丫头就这样全占了？”
  “咱们家虽没欠国库五十三万，却也欠了二十万，哎，要是能得一半儿，咱们也不用愁了。”
  秦可卿心里一动，看着屋内无人，劝道：“娘不用急，若是为了还国库银子，依我看，娘若狠得下心，咱们家里也有好几个管事儿被抓进去了。”
  “左右身契都在咱们手上，他们也都是有钱的，不如……”
  尤氏明白她的意思，站起身来在地上饶了几圈儿，一面觉得秦氏的主意好，知道这正是绝佳的机会，一面又怕贾珍回来后怪她自作主张。
  但最终还是王熙凤的成功让她下定了决心，给贾珍的借口往后都好找，左右她都抄了能怎么样？不信贾珍不爱银子！
  尤氏下了狠心，和秦氏道：“你在这里好好坐着，让丫头婆子们把你屋子守紧了，我去西府里找你二婶子帮忙！”
  王熙凤本以为尤氏这次去而复返是来谈分银子的，毕竟赖大赖升也没少贪宁国府的钱，按着道理是该分给他们些。
  但荣府外债太多，王熙凤打算好了，若东府里不提，她就当没这回事儿。
  东府里提了，她还要掰扯掰扯是她出的主意带的人，最多只能分给东府两成。
  不是王熙凤贪财，实在是抄的虽多，但还了欠的银子就不剩下多少了。
  谁知尤氏并不是来谈分钱的，而是想让王熙凤帮她带着人去抄了宁府几个管家的财产。
  王熙凤听完尤氏来意，对她高看了几分，笑道：“大嫂子可打的好主意，我出力我得罪人，你在这里享清福。”
  尤氏瞪她一眼，无奈道：“你也知道我，又没根基又没人手，虽有这个心，奈何没这个力，少不得要请你帮忙儿。”
  “若你帮了我，赖大赖升家里那些东西，我一文不要，全都算作你们府上的，如何？”
  王熙凤就等着尤氏说这句话，又笑着确认了一句，问道：“大嫂子说话算数？”
  尤氏拉她起来道：“算数，算数，钱都进了你库里，难道我还能带着人强抢？”
  于是王熙凤熬了一晚上才睡了三个时辰起来，吃了饭还没歇得一会儿，又打点人手跟着尤氏往宁府抄家去了。
  宁府这几个管家也富得流油。
  王熙凤虽没细数，打眼一扫也知道能有个二三十万，填补宁府的外债是尽够了。
  且毕竟他们荣府拿了宁府的银子，王熙凤还顺手替尤氏绑了几十个要作反的下人，都挨排关在马棚子里，下午就叫了人牙子来全家发卖。
  卖了几十户一百来口下人，又抄了几十户的财产，尤氏又得了几万银子，还借着王熙凤的手立了威，一举多得。
  王熙凤尤氏两个一面整顿家业，一面不断使人往外探听消息，两府里人忙忙乱乱，连中秋也没好生过得。
  却说荣府里几个十几岁的小爷哥儿，听得家里出事，惊慌了几日，贾琮贾环贾兰三个便开始日夜苦读，知道往后中了举做官，家里才能更安稳些。
  贾琮是只有父亲被抓，母亲兄嫂姐姐都在，又有迎春日夜劝着，很快就缓过神开始用功。
  贾环是生父嫡母被抓，生母赵姨娘却无事，还有亲姐姐探春看着，比贾琮只晚了一天就开始拿起书本。
  而最小的贾兰只有九岁，却是他们几个里最早开始用功的。
  贾政王夫人虽是他祖父祖母，可自小待他并没多亲，贾兰还是两年前贾府闹学堂那次，才渐渐的和贾政略亲近了些。
  贾赦是隔了房的大爷爷，说话的时间更少，贾珍虽是叔叔，却更远了。
  贾兰从小就被李纨教着靠他自己，只有搏出功名来，他和她娘才能过上好日子。
  所以家里人被抓对贾兰影响不大，他只慌了两日，就重开始日夜苦读。
  只有宝玉一个是亲生爹娘全都被抓，失魂落魄，一直不曾开始读书。
  他今年长了十三岁，本生得面若银盆，目如点漆，有春花之容色，修竹之俊美。
  可这二十来日，家中遭逢巨变，祖母被大爷和母亲气得昏厥，父母入了监牢，家里熟悉的下人被发卖了不知几十几百个，熟面孔越来越少。
  宝玉心中煎熬，看姐妹们都能帮着理家事，他却无事能做，只能在屋子里忧心，连惜春小妹妹都不如。
  煎熬了这二十日，他瘦得面颊凹陷，整个人没了从前的精气神儿，叫贾母看在眼里心疼得了不得。
  贾母把宝玉还当个孩子，把他拉到怀里哄着，拿好吃的好玩儿的填补给他，王熙凤却再不做这样事。
  她得了空儿把宝玉叫过身边，告诉他道：“家里已经这样，你就再哭也不能让皇上改主意。”
  “我听说你这几天书也不读了，笔也不沾手了，天天在屋里就知道唉声叹气，和丫头们一起哭？”
  宝玉头一次被王熙凤这样直白说到脸上，被说得满脸红涨，低着头不言语。
  王熙凤看他两眼，嘴上毫不容情继续说他道：“宝兄弟，你若真是哭上几回，就能让咱们家再和以前一样，你哭就哭了，偏又不能。”
  “这世道只有读书习武两条进益之路，习武打天下，咱们家祖宗们已经做到头儿了，你也不是那块料子。”
  “你读书上头有灵性，偏又还不愿意读，都是强逼着你，你才肯读。现下你爹娘都被抓了，家里没了人管你，你就松懈了？”
  宝玉心里发急，抬头要为自己分辩，被王熙凤抬手止住，道：“宝玉，你先听我说完。好不好的，我也就说你这一回，能不能听进去，就看你的造化。”
  “我也知道，你生于富贵之家，从小儿受尽万千娇宠，什么都不愁，最喜欢和姐妹们厮混，心里又有个痴想头，巴望着万事不用愁，快活一辈子，死了就完了，是不是？”
  “可人生一辈子，哪儿有万事不愁的？别的不说，你爹娘生养了你，老太太如此疼你，平素姐妹们也待你好。”
  “现下家里遭了难，万一圣上降罪下来，家里没了爵位，没了进益，难不成你就死了完了，也不管老太太和你爹娘？也不管你姐妹们往后如何？”
  “整日家说和姐妹们和你丫头们生死在一处，你现在把你屋里几个丫头带出去，看没有家里相帮，你能养活得起谁？”
  “你姐妹们都知道家里出了事，她们身为女子，不能出去考科举振兴门楣，却也把家里整顿得井井有条，让人都各归各位，你现在能有饭吃有衣服穿有水喝，哪点儿不是靠着迎春探春惜春？”
  “也就是她们读了书不能出去考科举，不然现在早都闷头苦读了，还和你似的，她们哪一个不比你强？”
  王熙凤看宝玉被说得满面紫胀，本来还有几句话没说，也都咽回肚子里，叹得一声道：“若你从此记恨我，我也没什么好说的，若你能想得开，算是我给孩子们积了福寿。”
  “我这里还有事忙，宝兄弟，你先回去罢，好好儿想想我的话。”
  贾宝玉行了一礼，失魂落魄的走了。
  王熙凤看了他背影一眼，接着筹划家里的事。
  她那日帮着尤氏捆了几十个人，回到荣府里，听完林之孝的回话，把荣府的下人也又抄又卖了几十户，得了不少东西银子。
  才翻了两页人名册，王熙凤余光看见窗户下头似是有人，喝道：“谁在那里！”
  站在那里的不是别人，正是贾琏。
  那一日贾琏出去探听消息回来，才报给老太太大太太跑了两圈儿，正想回屋子歇歇，刚到门口，就听见凤丫头教训宝玉。
  凤丫头话说得狠，他怕他再进去让宝玉不好意思，就站在窗边等了一会儿。
  谁知贾琏站在那里，越听越觉得凤丫头说得对，也越心虚。
  想想他除了比宝玉会办些家事之外，不是也不爱读书，躺在祖宗的功劳上吃干饭？
  他站在那里听了半日不由沉思，也没注意宝玉走了，听得王熙凤这一声喝，才回过神笑道：“是我！”
  看贾琏从外头进来，窗户根儿的人影儿没了，王熙凤埋怨他道：“怎么站在那里吓人？”
  贾琏擦了手往她身边儿一坐，笑道：“看二奶奶威风八面教育宝兄弟，把我给吓住了，不敢进来。”
  王熙凤嗔他一眼，作势锤他一下，问道：“今儿打听了怎么样？这都二十天了，是关是放，总也该查清楚了罢。”
  贾琏想起正事，坐直了身子严肃道：“今日我去找了苏侍郎，和他说了咱们两府里要还国库欠银的事儿。”
  “他透给我消息，说一应证据已送到圣上案前，只等圣上下旨了。”
  八月二十四，圣上亲下了对宁荣两府的处置。
  一品神威将军贾赦，仗势强买强卖，欺压百姓，致人冤死，且未能约束子侄家人作恶，本应革职流放。
  念在其祖、父功勋卓著，只革去爵位，打三十大板，令其归家自省，荣国府爵位由其子贾琏承袭，封三等威远将军。
  五品工部员外郎贾政，以幼子无爵之身居正堂，混淆长幼尊卑，治家不严，纵容其妻王氏包揽诉讼、高利盘剥。
  念其是宫中贤妃之父，从轻发落，革职，打五十大板，限期半月内搬出荣国府。
  贾政之妻四品诰命夫人王氏，夺其诰命，打五十大板，念在贤妃情面，其兄于国有功，不入牢狱，归家自省。
  三品威烈将军贾珍，纵容家奴，欺压百姓，罔顾人伦纲常，削爵，打五十大板，收回宁国府宅邸封田，限期一月内阖家搬出宁国府，府宅交由工部查验。
  宁荣二府管家赖大赖升等，收入监牢，秋日处斩。
  圣旨一下，赫赫扬扬七八十载的宁荣二府，虽没走到末路穷途，却也大不如前。
  宁府中人已沦为京中普通人家，大燕再没有“宁国府”。
  而荣国府的爵位虽还在，还提前到了贾琏身上，说明圣上对荣国府还存着一分优待。
  可三品威远将军已是大燕爵位中最低一档，再往下一代芃哥儿便是白身。
  幸而被捉拿的贾家人虽都吃了些苦头，还要被打板子，倒是都还存得性命。
  贾琏王熙凤探得消息，王熙凤立时报到贾母跟前儿，贾琏忙着更衣套车，又使人去东府找贾蓉，往刑部大牢门口去接贾赦贾政王夫人贾珍。
  贾宝玉在贾母处听得消息，也要跟着贾琏一同去接人。
  他到了刑部，看见贾政王夫人被打得血肉模糊，没了人形儿，才要放声大哭，又生生忍住，帮着小厮婆子们把他两个抬上车。
  这两日他反复思量二嫂子的话，今日又亲眼看见父母花白了头发不省人事，才彻底明白他从此必然要撑起家中门楣。
  圣上旨意让二房半月内搬出荣国府，从此自立门户过活。环儿已在日夜苦读，他不争气些，难道往后叫母亲看赵姨娘的脸色过活？
  贾赦虽比贾政王夫人少受了二十板子，可情况也没好多少。
  他毕竟五十岁的人了，又在牢里呆了二十几天，虽没受刑，却叫天天不应叫地地不灵，早被吓破胆子，今日才被打了一半儿就晕了过去。
  贾琏看见贾赦这样，哭得满脸泪水，亲手小心抬了贾赦上车，生怕再把他磕着碰着。
  贾珍比贾赦三个年轻十来岁，但也是实实在在被打了五十板子，也晕在那里不省人事。
  贾蓉心里害怕，只扑到贾珍身上放声大哭，等要把贾珍抬上车时，却不沾手，只命小厮们动手。
  圣上只说打板子，没说打死，是以刑部的人行完刑，还给他四个上了药，保得他们到家还有命在，能撑到请大夫诊治。
  贾琏几个才把人运回来请了大夫诊治，圣上命贾琏袭爵的旨意后脚就到了。
  得封爵位是圣上的恩典，极大的喜事，贾府的人心中虽然悲痛，却不得不都收了泪，面上带出笑来，恭贺贾琏得封三品威远将军，王熙凤受封三品淑人诰命。
  看贾府中人眼里带着悲痛，面上却不得不笑着谢恩，周太监收了一千两银子，满意的坐车回去给圣上回话。
  圣上听见周太监回复贾府诸人情状，哑然失笑，摇头道：“是朕忘了，早知就明日再去传旨。现下倒像是朕故意难为人一样。”
  周太监知道拍龙屁拍到了龙蹄子上，赶紧退后不吭声。
  夏太监在旁笑道：“荣国府那位淑人现在看来倒是位女中豪杰，有她在，贾家说不定还能出几个人才为圣上效力。”
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