贾琏听了贾敬身边下人的回话, 也险些气了个仰倒。
  这敬大爷平日里修仙炼丹就罢了，左右是长辈，爱怎么闹就闹去。
  只是这二年族里府上都出了多少事儿, 珍大哥去年没了, 蓉哥儿今年秋日也被砍了头, 他们这一房嫡支就剩下敬大伯, 并蓉哥儿媳妇生下的绵哥儿两个。
  珍大嫂子蓉哥儿媳妇绵哥儿三个孤儿寡母的, 敬大爷不回来帮着主持家事就罢了, 他……
  “你说这敬大爷怎么这么着！我本来以为他那几回派人来找珍大嫂子要钱也就够了, 他要不出来银子, 被老祖宗说了一顿, 不说老老实实的过日子, 怎么还起了这王八想头？”
  王熙凤命人把回来报信的四个下人全都先绑起来严加看管，屋内除了贾琏平儿外没了人, 她心中有火，免不得和贾琏抱怨几句。
  贾琏看她气得额角青筋直跳，忙站起身来扶她坐下, 忍着他自己心内的气劝道：“好歹敬大爷已经没了，就有什么想头，好歹也没害了咱家, 他走了都走了，咱们就给他预备后事罢。”
  平儿也来到王熙凤身后替她顺气, 贾琏边劝边给她倒茶。
  王熙凤接茶喝了一口放下, 一摔帕子，皱眉道：“你说说, 咱们为了好歹在圣上那里留下几分好处, 花了多少精神费了多少功夫？”
  “去年家里出了那么大的事儿, 好容易如今事儿渐渐的过去了，宝兄弟也中了秀才出息了，家里也能暂腾挪得开，不至于捉襟见肘了，敬大爷又弄出这么个事儿，这一个不好，岂不是前功尽弃？”
  “圣上本来就最厌道士丹药，上皇就是因着丹药才中风不起，敬大爷弄什么丹药要救上皇，还是一吃就死人的丹药，要我说一句不中听的话，幸好敬大爷先吃了没了，不然真要进上去，这可是抄家灭族的大罪，咱们全家就下辈子见罢。”
  贾琏听了此话，欲想说一句毕竟是长辈大爷，人都又走了，又觉得这话也没什么不对的。
  可不是幸好敬大爷先吃了没了，他们才免了这桩灾祸？
  是以贾琏只低着头叹了一声，又问道：“这事该如何料理？”
  王熙凤凝眉思索一会，攥拳起身和贾琏道：“二爷，你即刻多多的带些人去敬大爷那里，把那些道士下人都看管起来，对着人名单子，一个也不许少都关起来，若有走脱的，即刻到官府画像，说是卷了主家的钱财逃了，万万不能叫他们落在别人家里。”
  贾琏听王熙凤话里大有深意，也忽地明白过来，面上表情更加凝重，站起身道：“我即刻就去。”
  他说着就要往外走，王熙凤又叫住他道：“二爷，对外只说是敬大爷不知世事，老糊涂了，不小心误服了丹药身亡，没看他亲儿子亲孙子没了，也没见他这做爹做爷爷的回来哭过几回？
  “若真被人翻出来说敬大爷炼丹是要进给上皇的……”王熙凤一面在地上踱步，一面道：“就一口咬死说他自己觉得是极好的东西，年老糊涂了，不知什么是好，什么是坏……”
  “还有那些道士下人，务必让他们闭紧了嘴！告诉他们，若敬大爷真被皇上怪罪，贾府有什么不是，他们也吃不了兜着走！”
  王熙凤勉强朝贾琏一笑，道：“二爷可别怪我污了大敬大爷的身后名声，若不这样，只怕咱们全家都……”
  贾琏本已走到门口，又两步迈回来，把手搭在王熙凤的肩膀上，叹道：“我是那么糊涂的人不成？”
  此时正好尤氏婆媳忙忙的来了，贾琏听见下人问好，忙松开王熙凤的肩膀，和进来的尤氏秦氏互行了礼，便忙着出去找人出城。
  这厢尤氏秦氏还没发问是怎么回事儿，王熙凤就把前因后果几句话和她们说了个明白。
  见尤氏秦氏脸都白了，王熙凤长叹一声道：“大嫂子，蓉哥儿媳妇，我也不和你们客气上茶上水了，我们二爷现去玄真观关下人道士，你们和我快去老太太那里，马上是十六，请老太太入宫，和娘娘说说这事才是啊。”
  尤氏道：“这话很是，只是我们老爷本是晚辈，闹出事儿还要劳动老太太，真是……”
  王熙凤低头让平儿给她戴上银凤银簪，屋内没有别人，事情紧急，她也不避着什么了，几步绕到内间换过一身素淡衣裳，出来拉着尤氏秦氏就往外走，说道：“这时候还讲什么麻烦不麻烦的事儿？若不麻烦老太太，只怕明年咱们就该掉脑袋了。”
  她又安慰她两个道：“只要那些道士下人不乱说，其实也没什么，便是让人说了出去，也能说是敬大爷老糊涂了，和咱们什么相干？世上也没有个小辈教导晚辈的理。”
  “去请老太太见娘娘，无非是怕有个万一，娘娘就在皇上身边，好歹能劝着一两句。再说皇上还打算用咱们两家提起还国库欠银的头儿……”
  王熙凤最末一句是悄声在尤氏耳边说的，尤氏听见这一条，心下安定了不少。
  只要皇上留他们两家还有用，就不会因老爷的事真把他们两家伤筋动骨。
  大风大浪，她们也算见过的了。
  荣庆堂里，贾母也才刚刚起身，被鸳鸯哄得满面是笑，正等着儿子孙子孙女们都来给她请安。
  哪知她没等来一个入往常一般可以享受天伦之乐的早晨，而是等来了隔房的侄子服丹药身亡，还险些害了全家的噩耗。
  贾母也气得大怒，怒骂了几句“王八种子”等语，听得王熙凤说请她入宫告诉贤妃娘娘，立时道：“快拿笔墨来！我这就给娘娘递折子请见！”
  王熙凤尤氏都忙亲自磨墨铺纸，贾母斟酌着写完了折子，又和尤氏秦氏两个道：“你们老爷的后事，能俭就俭着些罢，里子做足，面子上缺就缺些。”
  “说不定他自以为是成了仙去，也不在乎这身后事了呢。”贾母不由冷笑道。
  尤氏秦氏又忙听命，心下也松了口气。
  尤氏心想这丧事有麻烦的办法，也有简单些的办法，老爷是当了曾祖父的人，又是年纪过了六十岁，也算高寿，本该办得热闹些。
  只是家里去年才被削了爵位，又闹出父子相残的大事，这回再把老爷丧事往热闹里办，不是上赶着丢人现眼？再说老爷是为什么死的，也经不起宣扬……
  只是她和秦氏都是小辈，又都是做媳妇的，实在不好开口说要把公爹的丧事简办，有了老太太这句话，她们才好名正言顺。
  从贾母房中出来，王熙凤并尤氏秦氏都分头行事。
  贾珍虽没了，尤氏却并没把他的侍妾都打发了，而是留着两个素日忠心不多事的佩凤携鸾，平日里也有个帮手。
  这回她和秦氏也往玄真观去料理丧事，就把绵哥儿交给两个侍妾照顾，也放心得很。
  王熙凤现是族长夫人，也跟了同去，把家里事都交给迎春暂管，蓁姐儿芃哥儿苗姐儿仍是请邢夫人照顾着。
  贾琏点遍玄真观中道士，果见少了两个，即刻命人捉拿，尤氏王熙凤等又要给贾敬装裹好了挪到铁槛寺，又要在京中院子里布置灵堂，也忙得很。
  幸而现今贾敬后人只剩下尤氏秦氏两个说了算的，族长贾琏族长夫人王熙凤也在旁，一应诸事不用问旁人，倒是省了许多面子上的费事。
  贾府上下忙忙乱乱了一整日，到得晚上，贾琏终于带着人把两个跑了的道士捉了回来，又审问恐吓他们一番，已是十月十五清晨。
  忙了一整日，贾琏王熙凤尤氏秦氏等都已是人困马乏，知消息并没走露，都略放了心，轮流去歇息，只等着明日老太太进宫见娘娘。
  谁知十月十六一大早，贾母王熙凤按品大妆入宫觐见，先去拜见皇后娘娘。
  妃嫔家眷入宫看视是有时辰的，皇宫又极大，从宫门至华阳宫路远，加起来每回能和娘娘说话的时间也就半个时辰，多不过多两刻钟，若无恩旨，妃嫔也不可留家眷用膳。
  皇后娘娘说妃嫔见一次家人不容易，就不必在她这里多耽误时间了，是以以往她们入宫觐见拜见皇后时，娘娘基本不见她们，只命她们在殿前叩头便可，并不见人，宫内都说这是皇后娘娘的恩德。
  这回贾母王熙凤本也以为只需在殿门前叩头即可，谁知这回她们恭敬立在那儿等着叩头，殿内却转出一位五品服色的女官，说皇后娘娘请她们进去。
  皇宫大内，旁边都是太监女官围着，贾母和王熙凤虽然心中诧异忐忑，却也不敢互相眼神交流说是说什么话，只低头恭敬跟随那位女官入内。
  皇后娘娘端坐在内室临窗榻上，贾母并王熙凤皆不敢抬头，只低头恭敬行了大礼，被皇后娘娘叫起赐了座，又给她们上了茶，贾母便说些娘娘依旧凤仪万千等语。
  王熙凤虽不是头一次入宫，却还是头一次面见皇后娘娘，心中比之以往进宫更紧张十倍不止。
  先别说面前的是天下最尊贵的皇后娘娘，只说他们家前两日才出了一桩事……
  苏皇后看着坐在椅上祖孙二人眼中皆是掩饰不住的紧张，想起昨晚从皇上那里听来的消息，不禁心中一笑。
  只是她又想到昨晚的军情，不禁叹了一声，道：“你们家的事我已尽知了，也知道是贾敬一个人糊涂，不干你们的事。”
  “只是自上皇卒中后，圣上一向最厌修仙炼丹之事，怎么你们也不多劝着些，着人看着他？”
  贾母与王熙凤背上霎时冷汗津津。
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