林杏窝在文皎怀里, 哭得泣不成声。
  文皎轻抚林杏的面颊，柔声道：“杏儿，我觉得如今对你来说, 最有利的就是在热孝里先和薛家办了婚事。”
  “若是你愿意, 我明儿请贾家王淑人过来替你们说和。若是你不愿意，这些嫁妆照旧还是给你，万一薛家要退婚, 往后我再给你做主, 找一门好婚事。”
  毕竟不是自己膝下养大的孩子，所以文皎能在林杏哭得伤心难耐的时候, 冷静的和她分析利弊。
  若是换了自家孩子, 利弊得失有什么？只要自家姑娘开心，什么都不要紧。
  文皎耐心的等着林杏的回应。
  她知道林杏“懂事明理”, 不会让她等太久的。
  果然，没过一会儿，林杏就从她怀里起身, 又行了个大礼, 抽噎道：“夫人, 我愿意。”
  “多谢夫人大恩。”
  “爹……可能要对不起你和杏儿了。”
  林满背手站在地上，身形伛偻着, 头发胡子花白。他虽年还未到五十, 今年才四十有六，看上去却和在田中日夜劳作的五六十岁老翁一样。
  他面前是用描金盒子装着的两支人参，虽然不大，但难得的是根须具全。
  御医看过, 说此参是上好的人参, 药性强, 外头二三百银子也买不到一支。用这参切片给老婆子含在嘴里，起码能给她再吊一夜的命。
  若没有明儿送来的这人参，只怕不到天黑，老婆子就要去了。
  哎。
  林满口中发出沉重的叹息，缓步走到卫氏床前，端详了一会儿她蜡黄的脸和毫无血色的苍白嘴唇，开口道：“昌儿，我和你娘做了将近三十年的夫妻，她一辈子争强好胜，我不能任由她这么憋屈的就没了。”
  再说，若真拿了银子换夏氏不坐牢，别说他们还有没有机会重攀上国公府，就算是回到乡里，他也再没脸见人了。
  林昌嘴唇动了动，欲言又止，终究还是没说话，只是心内总归有些遗憾。
  罢了，真要拿了夏家的银子放过夏氏，只怕他的名声也完了。
  不如此时做出个孝模样，说不定还能洗一洗这些年他身上的脏水。
  林满说完了这句话，也不再说什么。他又看了一会儿卫氏，就走到旁边椅子上坐着，垂着头不说不动。
  林昌上前几步给林满续满茶。
  林满听见旁边水声，抬起头看着林昌，通红着眼眶，颤抖着声音问他：“昌儿，你娘要没了，你知道吗？啊？你娘要没了！”
  林昌嘴唇一张一合，结结巴巴道：“我知道，爹，我知道……”
  林满眼眶含泪，上下打量一回林昌——这个他寄予厚望的儿子——恍然发觉从昨晚老婆子晕倒到现在，一整个晚上加上半个白天，竟没看见过他流下一滴眼泪。
  昌儿……这是为什么？
  难道真和老婆子说的一样，昌儿被那毒妇迷得昏了头？
  林满满心都是不敢相信，他心内转过几个念头，斟酌了半日，方道：“昌儿啊，我问你，你想没想好往后和夏氏怎么样？”
  林昌心念飞转，忙道：“爹！你问这话是怎么！那毒妇伤了我娘，我和她夫妻情分已经断绝了，她该坐牢就坐牢，该流放就流放，和咱们家是再无干系！”
  听林昌说得斩钉截铁，林满点点头，想起前年昌儿刚知道和莲姑娘退婚时，虽然心里气他们两口子，可看见老婆子晕了，也是立时就来看老婆子，没再管林府的陈嬷嬷。
  现在昌儿这样，只怕是受得打击太大了罢。
  林满一日夜未曾歇过，脑子里混沌一片，想了几节，便觉得定是如此，也不愿意再多想了。
  林昌看他爹不再问，心里暗暗松了口气，酝酿一回狠狠下手掐自己一下，勉强挤出几滴眼泪，又背过身拿手揉眼睛，把眼睛搓得通红。
  小时候宗族里有老人去了，满族里都去哭丧，他哭不出来，娘就教他这样混过去，见他学得快，还夸他聪明。
  想到这一节，林昌忽然眼泪止不住的往外流。
  是啊，明明从前也有爹娘疼爱他的时候，也有一家子在一起高高兴兴的时候，怎么现今就成了这样？
  好像自从他中了举人之后，就慢慢不一样了。
  是他中了举人，回到家里，发现爹娘竟收下价值两万银子的财产起，他才渐渐的发现，原来爹娘满口的“为他好”，其实是拿这句话让爹娘更顺心罢了。
  他读书进学中举，爹娘面上就会有光，所以他就得发奋读书。
  定下莲姑娘，是爹娘想多拉近和族长家里的关系，所以那时爹娘没有反对。
  要他和莲姑娘退婚，是因为爹娘觉得莲姑娘太厉害了，怕往后被儿媳妇压着。所以爹娘不管他心里怎么想的，也不管莲姑娘以后能给他多少助力，一定要让他和莲姑娘退婚。
  急急忙忙又要给他定亲，是因为爹娘想要早日抱孙子，又不想真把族长得罪到无可挽回的地步。
  看到了夏氏条件模样好，家里又豪富，爹娘想贪图夏氏的嫁妆银子，明看出来他没有多喜欢夏氏，也和夏家定了亲。
  现今娘被夏氏的丫头推倒，命在旦夕，说起来，也是娘自己选的。
  林昌慢慢冷静下来，又把眼泪都收了回去。
  这事儿一出，他的名声就更要完了。家中也无什么银钱了，就算再学十年半年中了进士做了官，朝中无一个愿意与他相交之人，这官他又能做多久，还谈什么飞黄腾达？
  他大好的前程……
  林昌正拭泪间，有人轻敲内室的门，外头传来林明的声音：“满叔，昌兄弟，西院里夏氏的嫁妆已经按着单子收拾好，你们来点点。这些东西是暂留在你家还是怎么着，你们快些商议出个章程来罢。”
  林满咳嗽了几声起身，先和林昌道：“你看好你娘，有事儿喊人。”便往外走。
  毕竟算是长辈，林明看见林满步履蹒跚的开门出来，忙伸手搀扶，又重复了一遍才刚的话。
  林满道：“不管判得什么样儿，左右我们家里不能再留这毒妇！等点完了数儿，还要烦请明儿带着人，再替我们送回去啊。”
  林明忙道：“满叔饶了我罢。夏氏毕竟是和昌兄弟办的婚事，我一个堂兄弟过去送嫁妆算是怎么回事儿？看着不好看不说，我们家的回去得撕了我！还是昌兄弟自己带着人送去的好啊。”
  林满只得点头，又叹道：“明二侄子，这回多赖你和侄儿媳妇帮忙，不然我和昌儿都乱了手脚，也不知该怎样。”
  林明微微一笑，道：“满叔不必谢我，我们也是尊夫人之命罢了。”
  说话间已经出了堂屋门行到院中。林满听见林明此言住了脚，长长叹了一声，忽然对着林明跪下行大礼，声带哭音道：“族长和族长夫人大恩，我和昌儿今生不忘。”
  “从前是我糊涂，没能劝住卫氏，做了许多对不住族长的事，若是……”
  林明早在林满跪下时就让在一旁，听他说了两句话话音不大对，立时上前使了大劲儿将他扶起，又大声说道：“满叔！满叔您这是做什么！这可使不得！”
  “夫人这是看在同族的面子上，才命我给婶子送人参来，又叫我来给帮忙。等此事完了，满叔和昌兄弟还是好好儿过日子，不必思虑太多。此等大礼，侄儿可是万万当不起啊！”
  林满本是想借着这个机会，在院子里表白一番，或许能借机重新攀上楚国公府，却没想到林明反应这么快，拦住他的话头儿不让他接着往下说，还把他这一跪曲解成了他是在谢他！
  林满气得几乎头顶冒烟，只是机会已经过去了，林明手大力钳着他的手臂叫他动弹不得，眼里还有着浓浓的警告之意，他只得熄了心思。
  林明看林满不再有什么动作，便照旧还是孝子贤孙一样搀扶着林满往西院过去，心道幸好他知道满叔心里活泛早有准备，若不然真叫满叔说完了这些话要往府里亲自去谢恩，他就再没脸见老爷夫人了。
  满叔心思也够深的，眼看卫婶子是活不成了，就把事儿都往卫婶子身上一推，他和昌兄弟就成了清白人。
  老爷夫人命他和霜儿过来，是为了不叫闹出更大的事儿，让外人看林家笑话，可不是让满叔一家子重新再粘上国公府的。
  也幸好他那年也学了几招几式，这几年也没懈怠。哼哼，满叔老骨头一把了，也不下田也不习武。论比力气，怎么能比过他？
  林满没再生事，和林明一起到了西跨院，对着单子点过一遍夏氏的大件嫁妆，便命林昌过来看着，都装车给夏家送回去。
  一抬抬的床桌子椅子柜子箱子花瓶装饰等物直抬到深夜方才送完，林满家里下人不多，还是林明又回去请示，在林府调了三十小厮男仆并车马等过来帮着抬完的。
  院子里人声鼎沸吵吵嚷嚷了几乎一整日，却没让躺在床上的卫氏动动眉毛。
  等到第二日晨光微曦，卫氏的呼吸越来越微弱。忽然，她睁开眼睛，看了一圈围在她身边的林满林昌和林杏，断了呼吸。
  林杏颤抖着伸出手，合上卫氏的眼睛。
  当日，衙门再次开堂。夏金桂纵奴行凶，伤及婆母，判其收监三年，杖五十下。恶奴宝蟾收入天牢，秋日处斩。
  林昌与夏金桂和离。
  夏金桂之母鲁氏当堂昏厥，醒来后携一众仆从到林昌门前，咒骂林昌一家，言语污秽不能入耳。
  林海文皎得知这个消息时，正在从承恩公府回家的路上。
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