长宁宫正殿的香炉里升起袅袅青烟, 蕴含着佛气的檀香飘满了整整七间正殿。
  一国太后所居之地，就应该是这样，肃静, 平和, 庄重。
  但这七间正殿内，除了静默无声当班宫女的呼吸声外，并无一丝人声。
  太后娘娘日常起居并不在这七间正殿内, 这七间正殿, 只有妃嫔们来请安或是新年大典时才用一用罢了。
  长乐宫的后殿面阔五间，虽也轩昂壮丽, 不失天家威仪, 但到底看上去并没有七间正殿那样雄伟。
  后殿内也不似正殿里那样充盈着庄重的佛香，香炉里甚至没有燃香。
  屋子里各处都摆着当季的鲜花, 花香满室。正是牡丹盛放的季节，太后娘娘身后高几上就摆着一盆开得正艳的红霞迎日。
  满室花香。
  陆清的眼神在那盆红霞迎日上又停留了一瞬，心想怎么和玉儿姐姐说得不大一样呢？
  上皇虽然退位, 但权欲之心不减。太后娘娘从前只是妃位, 上皇最喜太后娘娘“恭顺柔和, 性子恬淡”，所以太后娘娘就数十年如一日的谦恭柔顺。就算皇上登基, 太后娘娘作为皇上生母成了太后, 在上皇面前，却还是恪守本分。
  玉儿姐姐说，太后娘娘确实极慈和，疼爱小辈, 但碍着上皇, 面上不好待她们宫外的姑娘多么亲近, 以免有亲近外臣之嫌。
  玉儿姐姐还说，太后娘娘日常都不住在正殿，只在后殿起居。
  后殿内装饰素净，并不像世人想象中的金碧辉煌，甚至有些不大合太后娘娘的身份，但这是太后娘娘主动要求的，反而是上皇看不过去，亲自赏下许多装饰摆设。
  上皇赏下，太后娘娘就精心摆出来，纵是有时候不合太后娘娘的眼，或是不合屋子，太后娘娘也说是只要上皇赏下的，一切都是好的。
  陆清还记得那时她听完玉儿姐姐所说，心中对太后娘娘大起怜惜，又问道：“那太后娘娘日子过得这样，不是也太憋屈了？”
  玉儿姐姐和她说道：“宫里就是这样。世人都看皇后娘娘位居中宫，地位稳固，膝下生育了三子一女，皇上恩宠不断，就以为是天下第一等的有福气了。”
  “可清儿你想想，皇上的后宫已经算是人极少了，却也有十来位妃嫔，两位有子贵妃，家世都不低，还有两位妃，一位贵嫔。”
  “这就像是一个女子的丈夫虽然极爱她，但家里还有四五个未来都能扶正的贵妾良妾放在那儿，还都生育了孩子。余下丫头姬妾还有几个，难道这女子也能说是过得好？”
  看她皱起眉毛，玉儿姐姐又拿簪子敲她的手，叹道：“这还是人人羡慕的皇后娘娘呢。太后娘娘当年是妃妾，且还不是正室，上皇的后宫又那么乱，可想太后娘娘是受过多少磋磨，才有了今日。”
  “说一句大逆不道的话，宫里的妃嫔人人都苦。就好比庄贵妃慧贵妃两位，虽然出身不是高官贵族，但也是大家小姐。若不是入了宫，尽可以与一家门当户对的青年才俊成婚，自己当家做主，岂不比在宫里更快活？”
  那时玉儿姐姐眼里都是叹息，她却想了想，说道：“世上有人和咱们一样，只想一家子在一起，平平安安就好，有人却想着荣华富贵。宫里千不好万不好，若能得宠生子，也能荫及家人。贤妃娘娘的娘家弟弟不就尚了长公主？”
  玉儿姐姐听了笑道：“你说的确实也有理。不过太后娘娘当年并不是自愿入宫。这算不上什么秘密，只是不好往外说。你若想听，必得把嘴闭严实了。”
  她赶紧答应了绝不往外说一句，听玉儿姐姐说了太后娘娘当年父亲早亡，让家里庶出的叔叔袭了爵位，太后娘娘孤女寡母没少受气。
  后来上皇选秀，柳家没有合适的女孩子，太后娘娘叔婶就以太后娘娘母亲相挟，使太后娘娘入宫选秀，被选中成了上皇美人。
  后来，太后娘娘在宫中生下皇上，被册封为妃时，太后娘娘的母亲已经没了。
  所以太后娘娘这一生，是幼时丧父，年少为母亲入了宫，好容易挣出一口气，母亲也没了，除了皇上一个亲生儿子外，真正再是无一个亲人。
  陆清那时听得都红了眼圈儿，顺着玉儿姐姐的描述，心里想象出了一位穿着暗色素色衣裳，住着素净的宫殿，年过半百，性子温柔慈和，手里常捻着一串佛珠，心里疼爱小辈，面上却不得不冷淡些的太后娘娘形象。
  但她今日见了太后娘娘，发现她真是想得大错特错！
  太后娘娘确实穿着一身暗色素色衣裳，上半身茶色衣裳，下面苍色裙子，都是暗色。但太后娘娘外面罩了一件翠色的褂子，上头用金线暗织出凤凰花纹，立时就显得娘娘精神奕奕！
  太后娘娘头上梳着一个低髻，戴着几只点翠金簪，确实不显奢华。但一支满翠的翡翠凤凰金钗簪在娘娘头上，就这一支簪子，就能显出天家气派！
  长宁宫后殿的确如玉儿姐姐所说，并没装饰得金碧辉煌，和太太的屋子有些像，一应摆设都精致低调，但没见到什么违和的装饰。
  而且五间殿内，她目光可及之处都精心摆放着当季的鲜花，有的成盆，有的插瓶，姿态形状各异，简直是把御花园都搬到了殿里！
  而太后娘娘对她们，也不像是玉儿姐姐说的那样，不得不顾忌着人言冷淡些……
  看陆家孩子又看了一眼她身后，太后回头一看，果然是那盆牡丹，便朝她招手：“来，清儿过来，坐我身边儿来。”
  陆家孩子略微犹豫了一下，还看了林家玉儿一眼，才小心坐到她跟前儿。
  果然和文君说得一样，这孩子虽然姓陆，却差不多就是林家孩子了，连行事眼神都和文皎丫头像了六七分。
  就是天生的活泼，再怎么样也露出来了些。
  太后一笑，拉住陆清的手，又命女官：“把后头那盆花端来。”
  女官们依言行事，把花小心端到太后娘娘跟前儿。
  太后看了那盆花一会儿，从这盆宫里最好的花匠精心养育出来的最好的一盆红霞迎日里选出一朵，伸手摘下，簪在陆清发髻上，笑道：“果然这花还是得簪在你们小姑娘的头发上才好看，白放在那儿都糟蹋了。”
  在家练得再多，此时陆清谢完了恩，也哑了声儿不知道该怎么办。
  幸好坐在太后娘娘另一边儿的二公主殿下开口笑道：“祖母，我不依，清儿姐姐一来，你就不疼我了。我也喜欢这盆花儿，祖母怎么不给我戴。”
  太后看着二公主满眼都是慈爱：“清儿今儿穿的这身衣服正配这朵花。你穿一身嫩黄，戴一朵大红的牡丹，不大好看。那屋里有一盆玉玺映月，我让她们端来，挑一朵给你戴。”
  二公主笑着应了，又偷着朝陆清眨眨眼。
  下首榻上坐着的庚毓长公主生母赵太妃也笑了，朝黛玉英莲招手，道：“来，上我这儿来，太后娘娘不疼你们，我疼。”
  太后看她一眼，摇头笑道：“你也就嘴上占个便宜，我不和你计较。”
  英莲看看黛玉，黛玉笑着拉英莲的手过去，果真坐在赵太妃旁边。
  赵太妃左手搂一个姑娘，右手搂一个姑娘，和太后笑道：“今儿我是沾了清儿的光了，要不然，太后娘娘早把你们抢到身边儿，哪儿有我的份儿。”
  说完，赵太妃又问英莲在家做些什么，喜欢什么吃的，什么颜色的衣裳，什么时候的生日等语，英莲都一一答了。
  赵太妃听完笑道：“哎呦呦，要么说你和玉儿是一家子姐妹，连生日都是一天，也真是有缘了。”
  太后正挑花儿，闻言细看了英莲一眼，也笑：“你再看看，我才刚总觉着玉儿和英莲长得有几分像，眉眼有些像，就连脸型也像，你看是不是？”
  赵太妃拉着两个姑娘细看过一回，把黛玉和英莲都着实夸过，啧啧称奇，又心道怪不得楚国公夫人这么疼这姑娘。若是她看见和她家庚毓长得像，又是一日的生日，又这么可人懂事大方的姑娘，她也爱。
  就这么一会儿工夫，陆清已经缓过神来。黛玉不放心她，一面和赵太妃说话，一面用余光往上首看，竟发现她已经和太后娘娘一起给二公主挑起花儿来了。
  ……
  黛玉心里轻轻“啧”了一声。
  文皎上午在长乐宫和苏皇后说话，中午又和苏皇后到了长宁宫，陪太后娘娘和赵太妃一起吃了一顿午膳，就带着孩子们回了长乐宫。
  苏皇后让二公主带姐姐们往她屋子里玩儿去，笑道：“今儿给你放一整日的假，可别玩儿疯了把功课忘了。正好儿你玉儿姐姐回来了，有不懂的你就接着问她吧。”
  说着，苏皇后又想起一事，命女官：“去尚食局司药属把张典药请来。”和黛玉笑道：“我记着这孩子是从小儿和你并梅婷那孩子一起玩儿过的。你来一次宫里不容易，就多见见你这些小姐妹罢。”
  黛玉先是谢恩，又惊喜道：“婉燕姐姐已经成了典药了？”
  苏皇后话中也颇多赞赏：“她是难得的在医药一道天分上佳，又肯学肯干的。同一批选进来的女孩子里，就数她升得最快。”
  尚食局有正五品尚食二人，下辖司药属最高官职为正六品司药，共四人，再往下就是正七品典药，也是四人。
  宫中女官品级俸禄与前朝官员相同，张婉燕今年十九岁，已成了正七品典药，论起地位与能耐，差不多就是十九岁的新科一甲二甲进士了。
  “只可惜中选进来的各家女官，最高就是正五品，再往上也别无进益之道。”
  苏皇后一叹：“再说女官选进来，终究还是要出宫成婚的。张婉燕她十四岁进宫，今年十九岁，再有五年就到了出宫的时候。”
  “她又和潘知州说定出宫后成婚，等她做到正六品司药，估计也就到头了，真是可惜。”
  闻言，文皎也是一叹。
  这世道女子进益难。好容易张婉燕这孩子于医道上有些成就，也有了官位品级，等到放出宫去成婚，虽然名头还在，却也是一场空了。
  倒还不似卫嬷嬷水嬷嬷两位，在宫中呆了一辈子，不婚不嫁，年老后出宫，仍能凭自己的能力谋一份舒适的生活。
  “姐姐……”文皎犹豫着开口，“为什么女官成婚后，就不能再在宫内任职？天下做官的男子那么多，也没有谁说男子不许成婚呐？”
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