第12章   尼德拉
  临冬时节，尼德拉的草木却依旧茂绿如春夏，这座巨大的森林仿佛永远没有秋冬，明明是干燥的季节，林间却蒙上一层迷雾，十米开外便是白茫茫的一片难以看清踪影。
  从达布克沃刚进入尼德拉的林路还算宽敞，可供两人策马并行，可越到后面深入林中，道路变得越发狭窄，最终只能供一人策马通行。
  因为林雾的关系，两人的速度都放慢了下来，娇小的女孩骑在高壮的马背上，亦步亦趋地跟在前头男人的马后。
  自从走上林间杂草丛生的窄路之后，艾格莱娅总有一股奇怪的感觉，这种感觉让她背脊有些发毛，她感觉好像周遭有一双眼睛盯着她似的，但她好像又能确定那不是普通的动物。
  「怎么了？」
  男人回头对正四处张望着的艾格莱娅发问。
  「没什么，就是总感觉有些什么不对的地方。」
  艾格莱娅一路并没看到什么动静，她觉得是自己太过紧绷敏感了，毕竟她刚接触外面的世界没多久，而且还是在这样的情况下上路，她认为应该是昨夜的袭击，导致她惊魂未定心神不宁。
  所幸有如此可靠的萨莫艾尔先生陪伴她，这让艾格莱娅感到很是安心，她是这么想的。
  萨莫艾尔听闻艾格莱娅的话轻拧了拧眉，
  「我们需要加快些速度了，如果天黑之前没走出这片密林恐怕今晚我们就要在这里过夜了。」
  风餐露宿的生活对于他而言当然不是问题，但对于艾格莱娅这样身娇体弱的小姑娘来说，那可不是一般的受罪。
  「可走出尼德拉不是需要好多天的时间么？」
  「确实如此，但尼德拉也并非是完全的无人之地，林区之间会有一些特殊驿站，我们晚上可以去到那里歇脚。」
  艾格莱娅再次为自己的粗浅羞愧，她都没想到逗留在尼德拉的夜晚如何安置，而萨莫艾尔却已经将一切打算清楚，她深感惭愧。
  一路上两人并没有过多搭话，这回艾格莱娅循着这个话题接着问，
  「特殊的驿站？」
  「嗯，如果走运的话，你还能喝上那里陈酿的酒，那是一种很特别的酒。」
  马蹄声渐快，艾格莱娅追上前一些。
  「萨莫艾尔先生，你好像很熟悉这里，你一定经过这里很多回了吧？」
  「不算很多回，也已经隔了很长的一段时间了。」
  「所以那些传说是真的吗？长着尖喙长角会吃人的弗巴奇。」
  萨莫艾尔斜眼一瞥女孩写满好奇的神情，笑着反问她，
  「你不是说不害怕？」
  「我确实不害怕动物，但弗巴奇是普通动物吗？」
  萨莫艾尔对女孩郑重其事的回答不置可否。
  「是真的，不止弗巴奇，还有别的更……」
  他的后话戛然而止，方才艾格莱娅的说辞证实了他察觉的动静，这一会快马加鞭，对方便露出了马脚。
  萨莫艾尔立即取下背上的弓上了箭，箭矢破空割开呼呼的风声，穿过了交掩的树丛，直击路边树丛后方某一处，随即草叶被压得作响的声响传出。
  艾格莱娅惊呼，反应过来后立即也勒住缰绳，第一时间抽出了匕首紧紧攥在手中。
  萨莫艾尔提剑下马，她也下马紧跟上前。
  「我的神主！这是什么？！」
  拨开从叶，艾格莱娅在后头看到地上的画面。
  一头极其怪异的鹿……不应该说是一个极其怪异的……人？
  艾格莱娅先前也只是听说关于尼德拉这样的原始森林的一些极具魔幻色彩的传说，但她头一回这样近距离的以肉眼感受到。
  眼前的鹿……不，应该说是人，它有着人的身形，却是头顶一双鹿角，它的脸看起来更像是一张鹿的脸，因为它有着鹿一样椭圆形的眼瞳，长长的眼角，以及鹿的口鼻，它正龇牙咧嘴地面向着森林的访客。
  它的腿上中了萨莫艾尔那一箭，拖着受伤的腿倒在地上。
  相比起艾格莱娅的惊异，萨莫艾尔显得不能再淡定，眼前的兽精对他而言和普通的鹿差别不大，只不过前者行为像人，并且还会说精灵古语。
  见到萨莫艾尔提剑上前，艾格莱娅连忙拉住他，
  「别……它并没有恶意的。」
  萨莫艾尔顿了顿，又看见艾格莱娅放下匕首转向受伤的兽精，
  「不用害怕，我们也没有恶意，非常抱歉在不知情的情况下伤害到你，希望你能够给我们一个机会来……」
  未待艾格莱娅说完话，兽精朝着艾格莱娅身后的男人怒啼一声便连忙拖着伤腿逃遁入林中。
  「唉？」
  艾格莱娅有些不知所措，回头看看萨莫艾尔淡定的神色，有些窘迫地摸了摸鼻头，她这副样子真像是个空话精。
  而萨莫艾尔瞥了眼小姑娘窘迫的神情，也没有另外笑话她。
  他只是对她说了一句。
  「上马赶路吧。」
  艾格莱娅重新上马，手里牵着缰绳，心里犯着嘀咕，她以为它能听懂她的话明白她的心意的，就像她的鸟儿和马儿一样。
  马骑得快就不再方便交谈，艾格莱娅心想着把心里满腔的疑惑留到晚上找到歇足之所以后再请问萨莫艾尔。
  黑色的羽鸦从天空掠过，天色渐渐转暗，底下是高高耸立的松树林，两头骏马，一黑一白浮影在林间狭小的小道上奔向更深处。
  窄路的前段突然延绵而止，前面是平坦开阔的空地，泥土看起来很稀松，新生的花草开得错落，这样一片平地单看的话应该是寻常不过的，但如果是放到这样一片密林当中看就是隐隐透露着诡异的事情了。
  萨莫艾尔很及时地勒住缰绳，同时也唤停了身后的艾格莱娅。
  「拿好你的武器。」
  他的声音听起来十分严肃，艾格莱娅顿时也很警备起来——虽然她还并不知道发生了什么，但没来由的，她就是相信萨莫艾尔的判断。
  空气突然安静到令人窒息，头上时不时传来的几声凄惨的鸦叫变得更加清晰入耳，令人不安。
  萨莫艾尔闭了闭眼，他能感知到那来自地底下的动静，而后他蓦然睁眼，对艾格莱娅喊了一声，
  「跳！」
  马儿的嘶啼声伴随着脚下土地的轰动声。
  艾格莱娅愣了半秒，而后萨莫艾尔越过马背向她跃来，她被萨莫艾尔带着摔向一旁的草地上，好在艾格莱娅是落在他身上，但即使如此艾格莱娅也摔得够呛。
  她回过神后的第一秒便亲眼见着了上一秒还在两人胯下的马从地面上消失，两人原本骑马停住的地面下陷出了一个巨大的窟窿。
  萨莫艾尔的眉头紧紧皱起，看来麻烦的事情还是碰上了。
  「吲！！！」
  一声震耳欲聋的长鸣从窟窿底下传了上来。
  艾格莱娅刚撑起身，紧接着便见着了窟窿底下冒出了一条巨大的怪物。
  怪物浑身黑色的鳞片，张开血盆大口，层层的圈齿凸出，一滴滴糅合着血色的浓稠粘液从中滴落。
  怪物立起身，足足有叁人之高，它的身形像蜥蜴一般，眼珠子转过来，恰好与艾格莱娅对上。
  萨莫艾尔见况把艾格莱娅拉起来往身后一推，
  「你先往后跑！」
  「那你怎么办？」
  「我能对付它，没事的，跑！」
  艾格莱娅被推得一个踉跄，只见身后的怪物已经俯冲了过来，她还想说什么但又害怕给萨莫艾尔添乱，于是拔腿往身后来时的小路跑。
  没跑几步，突然一道身影跃出，艾格莱娅定睛一看，这分明就是先前路上误伤的那只兽精。
  「跟我走！」
  正当艾格莱娅进退不得时，她听见它开口说话了。
  听起来，和人的声音无异。
  艾格莱娅转头看到身后正与怪物搏斗的萨莫艾尔，她不可能就这样一走了之。
  兽精见艾格莱娅迟疑，竟不由分说地上前把她横腰锢住，想要将她强行带离。
  「不行，我不能跟你走！」
  艾格莱娅挣扎着，可惜她的力气始终难敌野兽的力量。
  正当兽精准备带着艾格莱娅遁入林中之时，脚下的突然一阵剧烈震动，兽精反应很快，抱着艾格莱娅跳离了原地。
  下陷的窟窿里钻出了一条与方才一模一样的怪物。
  怪物的长尾上长满倒刺，像一把把利锐的匕首倒插在上面，萨莫艾尔在避开怪物噬咬的同时还需要留意尾巴的攻势。
  而他此时正在找寻怪物坚硬皮甲下面的最脆弱的破绽之处，听闻艾格莱娅的惊呼声，注意到了身后另一头的动静。
  萨莫艾尔不再恋战，迅速捏了个咒，指腹擦过剑刃，剑刃顿时泛出蓝色的光泽，他提剑匍匐躲开怪物的攻势，潜到怪物的身下之时，第一剑，砍断了怪物的一只前肢，在怪物失衡扑向他之时，第二剑刺穿了怪物的头颅，动作迅猛，干脆利落。
  兽精没有这般强悍的攻击力，它只能抱住艾格莱娅不断躲避怪物的攻势，只是怪物虽然身体庞大却一点都不笨拙，反而灵敏无比，几次追击下来，兽精气喘吁吁显得有些乏力了。
  怪物再一次的攻势下，兽精被怪物强劲的尾部扫到，带着艾格莱娅被甩落在地上。
  两人在地上翻滚了几圈，艾格莱娅的一边脚踝在翻滚之中恰巧撞上了地上突起的石块，脚踝骨顿时穿来阵阵刺痛。
  萨莫艾尔解决完第一只怪物之后立即赶了过来，跳上怪物的背上对着它的后颈果断一剑刺下。
  「吲……！！！」
  面目狰狞的怪物又是长鸣一声，应声瘫倒在地。
  萨莫艾尔拔出剑，从怪兽的后背跳下后直直去扶起了艾格莱娅。
  「你怎么样？」
  他放下剑，双手托住她的手臂扶着她起身，一边问她。
  艾格莱娅张了张唇，正要回答一声没事，此时余光一扫，蓦然变色，脱口喊出，
  「小心！！！」