朱砂痣青年又对王钱儿说：“天色不早，你该就寝了。”
  王钱儿明显地抖了一抖，紧紧地拉住了夏小七。
  夏小七知道此时再不逃，恐怕要死在当场，于是痛声道：“对不住了，朋友!”他甩开王钱儿的手就往门口跑。
  王钱儿暴喝：“回来!”
  夏小七从来没听过他用这样的语气，这样的声调说过话，就好像突然换了一个人。他停下脚步，扭头望着对方，王钱儿已经恢复了原先的样子，哀求说：“回来吧，求求你。”
  夏小七觉得还是应当义气为重!
  但他也没敢过去，而是立在了墙角。
  见人没走，王钱儿看上去脸色缓和，但也没显出高兴。朱砂痣青年一直贴着他，近到冒犯的地步，以夏小七这样薄弱的道德观，也觉得他未免有些逾矩，比如他把手放在王钱儿的腰上。
  王钱儿把朱砂痣青年的外袍还给他，说：“我去睡觉，但你不能到我房里来。”
  朱砂痣青年还是那个字“好”。
  王钱儿又指着夏小七说：“他陪我睡。”
  朱砂痣青年摇头说：“不行。”
  “怎么不行？”
  朱砂痣青年柔声道：“我会把他的脑袋砍下来，刺了“匪首”二字，挂到城墙上去。”
  夏小七立刻说：“王钱儿你睡你的，不要管我!”
  于是王钱儿神情复杂地看了他一眼，进房去了，夏小七听到房门背后的木栓被拴上的声音，茅庐狭窄的厅堂里只剩他和朱砂痣青年两个人。
  他顿时觉得自己不走真是作死啊!他开始万般羡慕鲍大的处境，尽管鲍大被五花大绑捆在树上，嘴里塞了臭布头还没有晚饭吃。他试探地问：“我能不能睡？”
  朱砂痣青年尽管说要杀他，态度却并不倨傲，而是很平静地点了点头，夏小七便爬到饭桌上，拢着衣服睡了。
  过了一炷香的工夫，他装作睡着了把眼睛睁开一丝丝缝儿偷看，见朱砂痣青年端坐在椅子上，依旧凝视着房门，那神情之温柔感伤简直难以形容。大约是察觉到了夏小七的视线，朱砂痣青年转而向他望来，吓得他赶紧闭上了眼睛。
  大约到了鸡鸣时分，夏小七突然被人轻轻摇醒，睁眼一看是王钱儿。
  王钱儿用蚊蚋一般的声音说：“小七，我要逃了。”
  夏小七虚声说：“你怎么逃得掉？”
  王钱儿说：“老虎也有打盹的时候，他睡着了。”
  夏小七的视线越过王钱儿的肩头，见朱砂痣青年依然坐着，但闭着眼睛，肩膀放松，双臂交叉着往下垂，显然在睡觉。
  “他到底是谁？”夏小七问。
  “常平侯。”
  “什么猴？”夏小七问。
  “不要问了，反正你也不知道。他和我一起长大，我的父兄让他照看我，但他管我管得太凶，在他身边别说是喝酒游乐，就算早上起来少穿一件衣裳，他都要啰唆半天。”
  王钱儿说着便解开衣带道：“小七，先和我把衣服换了，我这身是白色的，未免太显眼。我逃走后，他一定会来追，你无论如何都要替我抵挡一阵子，放心，有我在，他不敢对你怎样：以后等我自由了，就给你弄个官当当。”
  “要大富”夏小七边脱衣服边说。
  王钱儿点头道：“翰林院学士怎么样？可以管你爹。”
  “不要。”夏小七换上王钱儿的外衫，“要武官，大得吓死人的那种。”
  “那好吧，天下第一兵马都督总元帅。”王钱儿穿着停当，将散乱的长发束起，盘于头顶。
  “好极了，就要这个!”夏小七说。
  “笨蛋，没这个官儿。”王钱儿说，“我走了，等我回来，我俩就义结金兰。”
  “嗯!”夏小七拍拍他的肩，以示鼓励，“能跑多远跑多远，还有出去记得把鲍大放了。”
  这时有个声音传了进来道：“你若与他义结金兰，他日碰见皇上，他就得喊哥了。”
  王钱儿跳起来夺路而逃，夏小七心想今日我要为了兄弟赴汤蹈火，杀身成仁!于是他反而扑向朱砂痣青年，或者说常平侯!
  常平侯毫不犹豫一脚蹬在他肚子上。
  夏小七就像鹞子一般飘飘地飞出门去，飞过整个院子，砸向桃花树干。常平侯还是脚下留情了，他没把夏小七踢房顶上去，也没把他踢井里去，而是把他踹向了鲍大。
  有鲍大做垫背，夏小七并没有受伤，只是摔得有些懵，落在地上后干呕了几声。鲍大刚才睡得挺香，这时候被砸醒了，吃痛地哼哼，十分莫名其妙。
  王钱儿不逃了，认命地席地而坐，说：“行了行了，抓我回去吧!”
  常平侯将他从地上扶起来，其体贴温情跟刚才的那一脚比起来简直判若两人。“我怎么敢抓你，我是请你回去。”他说。
  突然有随扈进来禀报，说本地的包括松江府的几十号文武官员已匆匆赶来，还有个姓夏的翰林，都被军士拦在远处，问大人见不见？
  常平侯皱眉说：“不见。”
  随扈说：“属下听说嘉定知县为人忠厚，爱民如子，大人也不肯见？”
  常平侯说：“他素有清名是他的事，我既不是为他而来，为何要见他？”
  随扈躬身行礼，准备去回复众地方官员，他刚退出院子，常平侯说：“等等。”
  随扈赶忙回来，常平侯吩咐：“本地县衙里有位姓鲍的师爷，你去把他带来。”
  姓鲍的师爷？为什么不肯见官儿，倒肯见师爷？随扈丈二和尚摸不着头脑，但还是领命去了。
  不多会儿，鲍师爷战战兢兢地出现了外头那些沉着脸，带着刀的虎狼般的军士已经让他出了一身冷汗，此时又望见了被捆在树上的鲍大，他顿时腿就软了!鲍大虽是榆木疙瘩，蠢钝迟缓，但也是他唯一的儿子啊!
  “侯、侯侯侯……”
  “侯爷。”王钱儿替他说。
  “侯爷!”鲍师爷跪了下去，“草、草草草草……”
  “草民鲍和信，四十一岁，嘉定本地人氏。”王钱儿又接口。
  “鲍和信你起来吧。”常平侯从怀中掏出了昨日缴获的沉香扇，“我听说这把扇子曾经落在你的手上，你可否讲讲来龙去脉？如果讲得好，我放了你儿子。”
  “是是是!”鲍师爷捣蒜般点头，凭着记忆开始讲，从夏小七被他的翰林老爹追打后失落了扇子，到扇子被曹寡妇娘家来探亲的秀才表弟捡到，到王婆在公堂上诬告曹寡妇和表弟相互勾结谋害亲夫，到老知县让自己把扇子还给王钱儿，到自己和人喝酒灌多了黄汤说漏了嘴……
  常平侯微笑道：“如此说来，我果然是要谢谢你了。”
  “不不不，草民不敢!”鲍师爷诚惶诚恐地说。
  “下手杀害曹大郎的是谁？”常平侯又问。
  “这个尚未查明，但依草民的愚见，江上水贼的可能性最大。”
  “我知道了。”常平侯说，“好了，把你的儿子带回去吧。”
  鲍师爷如蒙大赦，忙不迭地磕了几个头，跑去解鲍大身上的绳子。父子二人就像屁股后面着了火似的逃出小院，夏小七也知道机不可失，捂住隐隐作痛的肚子跟着跑。
  “哎，小七!”王钱儿在身后喊。
  夏小七回头。
  王钱儿抢下常平侯手中的沉香扇扔了过来道：“等我几个月，到中秋的时候我还来玩!”
  夏小七接到扇子，愣愣地望了他一阵，怅惘地说：“你说好了的，不能骗我。”
  “骗你的。”常平侯搂住王钱儿的肩膀，几乎把他箍在胸前，“他不会再来了，你也不会再见他了。”
  夏小七抓着扇子，在晨风里站着不动，明显是想哭的样子，鲍师爷和鲍大慌忙地一左一右挟持着他，忙不迭地逃命去了。
  春色愈深，满园繁花，夏小七抱着膝盖坐在花荫下唏嘘了一整天，掉了好些眼泪：他的好朋友不见了，可能这辈子也不能见了。他想：此生找到一个投缘之人是多么不易，而失去又是多么容易啊!
  他从不打听王钱儿从哪里来，有没有家人，到底是谁，因为他们是最好的朋友。好朋友只看当前，不问过去，也管不了将来。
  他想起有一天和王钱儿半夜喝酒赏月，两人都喝得半醉，月光照进窗棂，淡淡地映在他们身上，王钱儿仰头问：“不知道这月光能否照到京城？”
  他说：“京城有什么稀奇？”
  王钱儿说：“就是，京城不稀奇，京城里没有你这样的好朋友!”
  而如今，他可能要永远失去这个好朋友了……
  夏小七再次红了眼睛，他摊开手中的沉香扇，转念又想：我只是失去一个相识不久的朋友，就这样伤心难过。常平侯那么喜欢王钱儿，说不定已经喜欢了许多年，喜欢得极深，让他几个月找不到王钱儿，又该是多么痛楚煎熬啊!
  黄檗向春生，苦心随日长，常平侯这些日子应当都过得很不开心。
  “哼，但是现在轮到你高兴了。”夏小七把扇子收起，插进后衣领子，接着站起身来，拍拍屁股底下的尘土，没头没脑地道：“洒家醉矣，欲眠，君且去。”
  然后他就回家去了。
  (end)
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