抬辇的一伙人嘿嘿几声，抬着空辇，鬼撵似得走了。
  差头打量方富商几人一眼，换上笑模样：“几位郎君放心，我们栖州夜不闭户，路不拾遗，欺人的事那是半点没有，若真遇着了，只管高声叫嚷，我等出来护你们周全，哈哈哈~”见方富商满脸不信，便又道，“纵我们这些个当差的不在跟前，你们喊一声，铺子里头也会出来为你们撑腰的。”
  巴子跟着起哄：“差大哥，叫知州好好治他们。”
  差头一巴掌打在巴子后脑勺：“我上了哪个牌位？还能支使知州？”
  巴子摸出一根竹管，道：“差大哥，下次再遇着他们纠缠，我可要药倒他们了。到时，可别治我的罪。”
  差头狠狠地噎了一下，道：“只别闹出人命来。”
  巴子拍拍胸脯：“差大哥放心，哪里死得了人，回头我让阿哥请你吃酒。”
  差头朗声大笑：“你们去看蹴鞠去吧，路上有人纠缠，只管出声。”说罢带着几个行伍地走了。
  方富商等听得一脸菜，栖州这匪气是洗也洗不掉，还夜不闭户，路不拾遗，真掉了荷囊在路上，线头都找不回一根。不过，这当差的话里话外，倒是尤为看中去蹴鞠场的外来客。
  巴子照旧领着道，连着蹦带着跳，还时不时地指点一番今岁新开的店铺。短街再往前走便是榷场，榷场再上去方是蹴鞠场与书院，这一块屋舍渐少，店铺零稀，远不及前面繁华热闹，然，路上的行人却并不见少，成群结队地往前赶，有些还扛着长凳，带着小厮，甚至有手里拿着锣，抬着鼓的。
  “这……声势颇大啊。”方富商与于富商讶异，虽与禹京黑压压一片不能比，于栖州这种小城，当算得盛事。
  “那是，比普度寺做法会还要热闹。”巴子得意地说道。
  方富商看前面一圈围墙，广开高门，其中一侧建着十几间整齐的屋舍，许是供临时休憩之用。等得进了蹴鞠场，只见当中辟出偌大的一块空地，立着风流眼，围着空地是高低看台，前头坐台早被占得满满当当，后头站台一堆人拥挤在哪，吵吵闹闹，你争我夺，倒没起大的冲突。
  巴子指着人群里夹着红衣人，道：“这是护律人，为了位子打架，要被他们赶出去的，先到先得。”
  于富商大致估了估人数，颇为吃惊，一年不到的光景，栖州竟有这般多人逐蹴鞠之风，再看场边似模似样的摆着大鼓，又看看俩个黄衣人手里高高擎着的记分牌，忽得就添了兴致。
  巴子穿过人群，走到前头几个坐台前，摸出一小串铜钱分与几人，拱拱手：“阿哥们辛苦了。”
  几个替人占座的闲汉收了钱，勾肩搭背找地吃肉去了，巴子用袖子把坐台的桌案矮凳抹了又抹：“客官落座，外头挑担那还有卖吃食零嘴，若是嫌脏，吩咐小的去，或支使小厮儿去短街店里也使得。”
  方富商让他在身边坐下：“你休忙，一道看，告诉我等哪个是你兄长。”
  巴子半点不怵，当真在他们身边坐下，他嘴皮溜，坐下后上下两片嘴皮子翻飞，就没停下过，小厮儿去外头买了凉浆，撇嘴：真是天生讨喜嘴。
  等得场中鼓声响起，巴子跳起来高声叫喊，就见青红两队少年郎君头戴同色帽，腰拦同色巾抱了鞠球进场来。
  “那高个的便是我阿哥，壮如野牛。”
  方富商一言难尽，心想着：自己与这小兄弟有缘，不如使一封银子将他送半知书院去，也好学几句好话来，省得老将兄长比作牲口。
  再看场中巴子的兄长，又高又壮又黑，面相又凶，两眼一瞪，瞪得人心慌慌，倒是着红衣的那一队，与禹京中圆社里的球手差不离，斯文老成，有大将之风。
  然一息过后，两队人马拉开架式，方富商便知自己错了，红衣队也好，青衣队也罢，在场上齐齐呐喊挑衅，全无半点君子之风。
  等得分立左右，左军队开了球，球头颠了几下球，传与骁色，右军队便有队员飞身上，使出浑身解数要将那球截走。
  “胡闹，这岂不坏了规则，此球是左军队红衣方的。”方富商瞪眼，愤愤道。
  巴子正叫好呢，不解：“哪里胡闹，我们这边都是这般踢的，先猜左右军队，左军队开球，大家互相争夺，哪队球头先过了风流眼便算赢一球。”
  “这哪是蹴鞠。”方富商急道，“球到左军队，球头开球，需传与骁色，骁色再传球头，球头过门不入，若是守网接住球，仍旧传与球头，球头再踢球过眼，仍是不过，守网落了球，或是球过了界，这球方是右军队的。可眼下，左军队骁色尚在踢球，右军队怎能过来争抢？”
  巴子有听未懂，道：“客官说得好生繁琐，我们栖州的蹴鞠只没这些花头。分了左右军队，左队先得球，球在球头手中时不可争夺，需让球头过风流眼，余时两方都可争抢，只要不用手去推拉争夺，除了守网的要分守风流，不能越界，别的都可使得，哪队进球数多，哪队便是赢。你的那些过于花哨。”
  方富商险些骂出声，就见巴子的兄长，仗着身壮，一肩将人撞倒，截了球就跑，顿时，场上尘土飞扬，如老鹰追鸡一帮，狂奔飞逃，死命追击，场边民众敲锣打鼓齐声呐喊。
  栖州这蹴鞠极是没有规矩，有些似旧朝时的双球门，俩队对抗，互进球门为胜，偏又顶着的一个风流眼，两队人在场上真如死生仇敌般，飞铲、冲撞，翻滚、飞跃，无所不用其极，踢的人揣着怒气，看的人比踢的人还要急，一场看下来，衣湿喉干人发虚。
  方富商直直摇头，于富商却是一声叫好，起身道：“好功夫，差一点便过了眼，可惜可惜。”
  方富商一愣，再看左右，垂头丧气者岂止于富商一人，左右俩边跺脚的有之，拍手叫好的有之，哪个“呛呛呛”地敲起锣来，直敲得人脑仁阵阵发麻，还有人站一高台上，手里擎着长鞭，用力挥舞，鞭哨一声接一声，底下左右生怕了失手，愣是空出一片来。
  于富商揪了巴子，问道：“下次对打是几时，我得好好看看哪队技高一筹。”
  巴子忙凑上去：“回客官，因是书院的学生，读书也是要紧，除却下个月的竞打定了时日，平日练球只没准，我们都是在书院里的圆社里守了人，知得有对打，便散与众人知晓。”
  “与我留意，定有重赏。”
  巴子蹦了蹦，高兴地应下，道：“客官只管放心。”
  于富商摸摸唇上短须，琢磨着回客栈，好好问店主如何下注，想他纵横禹京蹴鞠场中，屡屡得赢，没道理在栖州阴沟里翻船。
  方富商等见他意动，也不甘落后，换了个眼色，只等回去细商量。
  巴子揉揉脸，弯弯眼，等见了知州，要为自己请上一功。
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  第198章
  栖州这今岁的榷场, 热闹近乎烈火灼油，栖水各个码头泊满了大小船只，城内大小客栈人满为祸，大街小巷人潮拥挤, 摩肩接踵。
  如此盛况, 又引得百行百业的人往城中涌入, 和尚、道士、异教徒, 耍猴的, 变戏法的，套索儿的, 烧艾袪邪、卖眼药的，踩背、刮脸、通百穴的……
  再有就是栖州各族也趁着佳日拿出族中产物兜售，有正儿八经卖药材、干果的, 也有装神弄鬼骗人钱财的, 拿一截木头糊点颜料, 就说是神木, 能保人出入平安。外商客为讨一句口彩吉话, 买的人竟也不少。
  栖州城本就不大, 老街不必说了，街道本就狭窄, 短街虽宽敞, 却不长，哪里有空地让这些人铺摊子。楼淮祀也干脆, 划出榷场跟书院之间的那一段空地，连夜搭了草棚出来，冬闲时可以泥瓦匠在这里砌屋盖舍，想来不会太冷清派不上用场。
  等得蹴鞠场将要开赛, 楼淮祀请了几队舞狮与踩高跷做傀戏的，从蹴鞠场一路狂舞到城门口，再从城门口嗵呛呛嗵地回到蹴鞠场中，一路又撒各样染色果子，引得小儿嘻笑着追了一路。
  这么一番折腾下为，蹴鞠赛事在栖州老少皆知，明面好看球的鼓掌欢呼，暗底赌球的也是望穿秋水。
  俞子离见热闹太过，揪了楼淮祀狠骂了一番，铺张得如此盛事，底下要出多少差役兵士维护。
  楼淮祀乖乖按按训，他一不小心添多了柴，牛叔与方固一明一暗日夜不休地遣人巡视街头，城内要耗费无数人手，栖水也了少不人，就怕残留的水匪借机生事。
  方固忙得团团转，几日方能归家一次，回去也是倒头便睡，睡醒揣几个饼又领兵外出。方娘子又是担忧又是心疼，再思两年前有无事可做荒闲的颓丧，又觉这般苦累也是心之所向。
  楼淮祀和卫繁二人本打算去看蹴鞠的，连衣裳都裁好了，哪里知道人潮汹涌，全栖州的百姓不论贫富贵贱，全去了蹴鞠场。场内的坐台早让他们夫妻二人赠了出去，站台的签子也让百姓领个精光，连着外头的围墙上都让人给霸占了去。
  栖州百姓还无师自通会了占地倒手，禀着楼知州颁下的令条，先到者先得。那些个脑袋尖尖最会钻营的，发动全家老少将围墙给霸占了去，再转手十个铜钱卖与他人。
  一年难得一次的盛事，想看蹴鞠的人哪会心疼十个子，爽快地付了钱，这家人不过早起占块地，平白得了几十个铜板，喜得眉开眼笑。
  蹴鞠场这般场景，素婆等哪敢让小夫妻二人去看蹴鞠？趁早打消了念头，在家吃吃茶过过酒，实在无聊，找来女眷自己玩。
  楼淮祀顶着素婆的目光，带着卫繁跑去书院一间雅室坐着，又遣几个小厮去蹴鞠场中看赛事传口信，不能亲眼看，耳听得人声的喧嚣，也好感受赛事的激烈，热人血脉心弦。
  他们看不了蹴鞠，以致卫放大笑数声，幸灾乐祸地坐在锣鼓边打造的高台上，他还特地带了个穷秀才，令他边看蹴鞠边记笔墨，完事后编写成书，再交与说书先生在酒楼说传。
  念在自己妹妹与妹夫不能成行，他定会让说书先生第一个说与他们夫妻二人听。
  阿麻和柳三各自领着红蓝军，原本气焰冲天，誓将对方打得落花流水，一进场看这人潮，真如乌云压顶城欲催啊，两人都还不过少年，几时见过这般声势，倒将那轻浮气去了足足有三分。
  书院过来压阵的先生也惊诧人多，这……栖州先前本不好蹴鞠游戏，再新鲜也不该引得半城人围观，他却不知楼淮祀这小半年做了多少架火之事，才把这锅冷汤烧得冒热泡。
  “尔等切记，不过少儿游戏，输也好，赢也败，都是茶余饭后的消遣。”书院先生生怕学生为此迷了心性，赢者就此轻狂，输家一蹶不振，将手一背，扇一摇，悠哉游哉地先行泼上一桶冷水，“游戏过后，该写的字仍须写，该背的文章也要背，为此游戏，已宽限你们两三日，再不可落下。”
  阿麻和柳三等人的那点战战兢兢刹时不翼而飞，再看里三层外三层的人群，不亚看一堆白菘，他们喊得声再高，骂得声再凶，还能叫他们不背文章不成？
  “先生，如我等念书有如朽木，哪里还能指望我们去考状元不成？”柳三嘀咕。
  书院先生气定神闲如野鹤：“好厚的脸皮才出此方，同窗师兄弟一个书院念书，他日你们有些师兄弟金榜题名名扬四海，尔等念篇文章还要打嗑巴，提笔写字，别人笔走游龙，你们笔抖游虫？届时，颜面何存？”
  柳三哑口无言。
  阿麻天生心大，揣得肥胆，道：“柳兄，我们也就蹴鞠上比那些呆子强点，就指这圆鞠扬名立万捞点名声，来来来，你我全力以赴，不负血汗。”
  “汗也就罢了，你我几时流过血？”
  阿麻道：“乌青黑紫，剌了血口子，也是流血。”
  柳三一想，也对，自己等人在蹴鞠场与士兵执戈战场有何区别，也是冲锋陷阵、忘却生死的。
  阿麻溜了一眼场边，没看到楼淮祀，顿觉失望，他本想一展长技，给知州脸上増光，谁知竟没来。
  柳三知他的心思，道：“君子不立危墙，这般多的人，楼二……呸，楼知州万一出事，哪个敢担当得起？放心，你我一场蹴鞠下来，四海扬名不敢说，震惊栖州不在话下。知州知晓后，心里定然高兴。”
  书院先生听他二人互相闲扯，笑而不语，这才对嘛，平常心才好。唉，都怪楼知州，挑唆的学生蹴鞠，万人围观下，输赢类比生死，让他的学生小小年纪直面死生大事，其心可诛啊。
  一阵急鼓过后，红蓝两队入场，栖州第一场蹴鞠赛正式在场中上演，尘飞土场间人声如潮，一浪高过一浪，直冲云霄。
  .
  楼淮祀听着小厮传达的场中战况，他这个庄家稳坐军中账，帮卫繁一起点点富商买的赌注，青丘生半途还过来看了看，接过单子看了看，心中算了算，可真是不得了，赴栖州的富商真是个个腰缠万贯啊，且出手大方，于赌上豪爽痛快。
  “当慎之啊。”青丘生敲敲桌案，让小童推着走了。这批赌注楼淮祀和书院互分，到底是不义之财，受之有损，“过后将这些钱用他们夫妻的名头用于修桥铺路等各样民生吧！”
  俞子离与梅萼清二人远远看着热闹的蹴鞠场，都有点忧心犯愁。
  “知州这心性，好好掰扯，焉知不会成为一代名臣啊。”梅萼清道。
  “难。”俞子离摇头，“江山易改，本性难移，阿祀这性子歪邪得厉害。”
  “说起来，老朽有一样疑惑之处，不知当问不当问。”
  “明府但问无妨。”
  “知州出身显贵，缘何养成这等重商轻农的脾性？”梅萼清问道。楼淮祀这出身，可谓是金银堆里滚着长大，不说视钱财如粪土，也当视若等闲，可看楼淮祀来栖州后干的事，多好商贾事，农桑水利两手一摊，往他二人身上一推，竟是不管。
  俞子离苦笑：“他倒不是好商贾，只他性子急，好刺激，农桑之事，开垦造田肥地育种，一样一样，半点急不得，几年苦辛放见得成效。春种秋收除却人事，还得看天公可否作美。不似商贾事，事在人为，买进买出、算计得失能用上一本兵法计谋，成败握于手中，端看自己如何颠转，且一年半载便得收获。”
  “治大国如烹小鲜，急不得啊。”梅萼清摇头，“官场中，操之过急乃是大忌，知州……还当克制些。”
  俞子离微微蹙眉，梅萼清只差明说：阿祀虽得圣上宠信，然，既入了官场，不改行事，早晚会和圣上君臣舅甥间起嫌隙…
  “已进是非场，不如得一个有始有终？”
  “多谢明府提点，我私下会劝诫阿祀行事。”
  梅萼清又道：“知州的赌球，少说也有过半的商户入毂中，赌，实与民无益。贫弱之民是民，富强之民便不是民，知州引他们赌球，实是不应当啊。”他一直专注田地之事，虽知楼淮祀邀人赌球，也只以为小打小打，哪想到竟是网了大半的鱼进去，这还了得。
  俞子离也正忌惮这事，道：“若是传到圣上那，不知……”难料吉凶。
  .
  “三皇子，三皇子……”宋光绕着姬冶打转，“下官无半点夸大虚词，知州……啊呀，知州这趟私下哄着那些商户赌钱，直不把银子当银，提笔写下数就算成，下官估摸着，都换成金银，怕是要堆山填海啊。 ”
  姬冶皱紧双眉：“既是私下事，你怎知道？”
  宋光打个哈哈，红着脸扭捏道：“不敢欺瞒三皇子，下官一时技痒，又被金银所惑，也下了一注，哈哈哈……只是事后，下官想了想，嘶……这……这赌球，于民何益？赌之一事，例来便是败家的根本。下官人微言轻，是不敢规劝知州的，三皇子劝劝知州，不可再行此等偏差事了。”
  姬冶着实有了几分恼，一恼宋光小人嘴脸，跑到脂局告状，陈贺听得两耳竖得尖尖的，保管下午便有一封书信投去京中，过不了多久，这状就要告到姬央那了；二恼楼淮祀没分寸，赌个球，随意赌上一赌，哪个会管，偏偏把事闹得不可收场。
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