“……什么时候下雪呢，”沈昼叶规规矩矩不碰他，发呆道：“华盛顿那边每年雪都很大的。”
  陈啸之出着题，漫不经心地回答：“加利福尼亚和华盛顿不一样，冬天也晴得很，夏天雨少冬天雪少，想玩雪的话还是得往东岸去。”
  “嗯。”沈昼叶乖乖地回答。
  她想问问陈啸之寒假想不想回趟北京，但看他专心工作的模样，却终究没能问出口。
  ——真的好像有着说不出的隔膜，沈昼叶想。
  午后阳光斜斜地洒了进来，她脚踩在陈啸之的大腿上，拿了本自图书馆借的大部头，翻了翻。
  陈啸之忽而问：“你看这个做什么？”
  沈昼叶一愣：“……啊，你说这个群论？”
  陈啸之嗯了一声，放下笔记本，望向沈昼叶。
  “本科的时候选过，”沈昼叶顺从答道：“那时候数院引进了新人才，群论讲得好的人不多，加上慈教授希望我能去了解一下。但是我去上课的时候发现群论课本乱得一塌糊涂，国内没能力编撰，翻译得非常糟糕，群论本来就不简单，课本不好就雪上加霜，大家怨声载道……”
  陈啸之：“？”
  沈昼叶笑了笑：“于是老师实在没辙，只能把英文版教材pdf发下来，让我们自己去打印。”
  美本出身的陈啸之完全不理解‘教材一塌糊涂’，挑起了眉毛。
  “——结果英文版教材果然好明白不少。”沈昼叶笑了起来：“于是那个教群论的老师叹了一口气，对我们讲了一段话。”
  陈啸之眉眼狭长，望向自己的小女朋友。
  “那个老师说，”沈昼叶想了想道：“‘我们国内改开这么多年，取得了巨大的进展，这是毋庸置疑的，我们的教育和科研的力量都已经腾飞了——但是只从课本这件事来看，大家就会明白，我们中国距离发达国家，在这样细微之处，仍有巨大的差距。”
  “——而我们这一代人年纪大了。”
  女孩子微一停顿，复述道：“剩下的路，只能交给你们年轻人来走。”
  异国他乡的尘埃飞过地板。
  沈昼叶笑道：“挺奇怪的，都过去这么多年了，那老师说的这些话我却总忘不了——可能因为慈老师周老师也对我讲过类似的事情吧。”
  陈啸之没说话，静静地看着她。
  “……这些老教授总是话里有话，”沈昼叶盯着飞扬尘埃，轻飘飘道：“似乎想将信念传承到学生的身上……可是问他们是什么，他们又不肯说。”
  他们不说的原因，陈啸之再清楚不过：那些东西太过沉重。
  ——沈昼叶年纪小，心思又像小孩般纯直赤诚，这些老人如何将这样沉重的民族兴亡灌输给这样的学生？太沉重了。
  老人不忍心，便将这些希冀封存，只告诉她一点，剩余的留待阿十长大后拆开。
  陈啸之沉默许久，揉沈昼叶的脑袋。她卷卷毛顺顺滑滑，扎了个小麻花辫，像绿山墙的安妮，揉起来又像揉小面团儿似的，手感相当好。
  “……傻子。”他粗鲁地揉乱小傻子的卷毛。
  小傻子抬起头，笑盈盈地看着陈啸之。
  然后她抬起了胳膊，要抱他。
  那真的是个非常适合拥抱的瞬间，沈昼叶在他身边坐了许久，一直都忍着，可是陈啸之一摸她的脑袋，沈昼叶就觉得不想忍了。
  女朋友想抱男朋友，又有什么错。
  可下一秒陈啸之面无表情地在她额头上一弹，力气不大，但女孩子始料未及，叽一声倒回了柔软的沙发。
  “就他妈会撒娇，”陈啸之打破暧昧空气，使劲儿戳戳她的额头，凶狠道：“说你傻子又不是在夸你，抱什么抱，让你在我办公室呆着就是为了抱吗……”
  “……”
  她晓得，陈啸之只是嘴上逞凶。
  可被推到一边的、娇气的小青梅仍是愣了半天……
  然后心酸吃力地眨了下眼睛。
  第128章 “小妹妹，给哥哥让让……
  -
  那天之后, 沈昼叶没再去陈啸之的办公室。
  她将东西陆陆续续搬了回去，而张臻在斯坦福的导师不在意张臻的出勤，张臻实验之余便频繁地去洛杉矶找她的高中同学, 于是这办公室便无可避免地空了下来。
  沈昼叶便孤独地坐在自己的办公桌前, 抱着一杯热茶, 拆包饼干，在桌前枯坐整日。
  她已经不再每天都摊演算纸，更多的时候是在脑内推演，桌上满是图书馆借来的书籍，从乱七八糟的小说到图书馆无人借阅的冷门大部头, 堆成尖尖的一堆, 宛若一座绝望之山。
  事实上, 也确实是。
  课题和科学是艰难的, 它带来的痛苦像缓慢冰冷的刀刃，不会太痛, 可是会缓慢砍入人的血肉骨骼。
  真理隐匿在造物主身后。两个凡人拼命追赶, 捉不住它的衣角。
  「在人类的智慧殿堂之外点亮一盏灯。」
  这句话简单诗意，但如果真的找人去干，是能把人逼疯的。毕竟这条路满是否定与怀疑，像一条有巨龙咆哮的万丈深渊，痛苦得让人喘不上气来。
  沈昼叶就在其中，寻不到出路。
  -
  ……
  下午四点半, 几个研究生结伴去食堂，叽叽喳喳的，将整栋死气沉沉的楼吵醒。手机嗡地一震，沈昼叶从书里抬起头，坐直了身子。
  她拿起手机看了眼, 是魏莱问她假期回不回北京。
  沈昼叶：“……”
  沈昼叶脑子都木了，慢吞吞地打了一句‘今年有点忙，圣诞假期回不去了’，魏莱果不其然一个微信语音飞过来，将她一通辱骂。
  圣诞假期肯定是不回去的了，她想。
  这短暂的三周假期，沈昼看另有打算，陈啸之也没流露出想回北京的意思，加上他们两个人十月刚从国内过来，回国一趟路途颠簸还要倒时差，想必要过几个月再说……而且除了这个之外，还有更痛苦的因素。
  沈昼叶沉默了许久，问：“魏莱，能语音吗？”
  魏莱一愣，一个语音电话打了过来。
  “怎么了？”魏莱遥遥问道：“心情不好？”
  沈昼叶缓慢呼吸，然后看着陌生的阳光，问朋友道：“魏莱，你觉得我是个怎样的人？”
  这问题来得太过突然，魏莱愣住了。
  “……我是说，”沈昼叶停顿了下：“慈老师觉得我是个可塑之才，因此将我正式引上这条路。我以前的小老板认为我是个很好的奴役对象，就把我按在他的课题组按了这么多年。我的大老板认为我的兴趣不在他的方向，所以主动让我离开，让我去探索更广袤的天地……”
  沈昼叶茫然地看着那簇光，夕阳映亮她浅色的瞳孔。
  她对电话平和道：“——我的朋友们认为我是个有点呆的闷葫芦，有些同学觉得我是个学霸，我妈觉得我是她的宝贝女儿，希望我健康快乐。”
  “而我奶奶看我的样子，”沈昼叶停顿了下，说：“……就像在看她儿子留在人世间的最后一片痕迹。”
  听筒里只能听见魏莱平缓的呼吸声。
  “……每个人看待我，都是不太一样的。”沈昼叶说。
  魏莱低低地嗯了一声。
  沈昼叶望着天空许久，觉得自己心里有千言万语亟待喷涌而出，堵得发疼，却捉不住话头。
  “……，”她抓住一根线，艰难道：“可是这么多年，这么多人生过客里，只有我爸爸看待我，像是看待一种更宏大的东西，将来的希望，潮流……这样的。”
  魏莱：“……”
  “——他是真的相信我会改变世界，”沈昼叶说：“认为我将改变人们看待世界的方式。”
  魏莱：“叶叶，我从来没听你谈过你的父亲。”
  “……因为，”沈昼叶犹豫了一下，酸楚地道：“因为我谈不了。”
  她沉默了许久才找回自己的声音。
  “他是我们全家人的心病。”女孩子说，“他去世后我妈足足花了三年才走出来，能和我谈爸爸是个怎样的人。但哪怕如此我们全家还是在避免谈他——你明白吗？他太好了，所以每次想起他来都觉得太……”
  沈昼叶鼻尖发酸，小声说：“……都觉得，太……痛苦了。”
  魏莱呼吸绵长，温柔地听着。
  那姑娘声音模糊又困惑，娓娓地说：“魏莱，我最近总在想起我爸爸来。”
  “之前我都不敢的，我以前怕他失望，因为我那时候变了太多……可是现在我走回来了，我就又开始想，爸爸对我的期待是不是太高了？”
  “魏莱，这条路怎么会这么难？”沈昼叶茫然看着夕阳道：“怎么会有这么多死胡同，一道道堵死的路？”
  魏莱长长地叹了口气。
  “……叶叶，我不懂这些，”魏莱诚实地说：“我只知道你从小到大都……和我们不太一样。”
  那句话其实有点蠢，但是沈昼叶放松地笑了起来。然后魏莱也开始咯咯笑，于是连冬日的阳光都变得温暖，上万里的距离都变得咫尺一般。
  朋友二字，其实不在于解决问题，在于倾诉——沈昼叶和魏莱是千差万别的两个人，可是在过去的十年中，没有一次不是如此。
  魏莱忽然道：“那陈啸之呢？”
  沈昼叶一愣。
  “——陈啸之是怎么看待你的？”魏莱说：“叶叶，你说了你的不少朋友，但偏偏把他漏了过去。”
  沈昼叶怔住了。
  她听见陈啸之回办公室的脚步声。那男人的脚步声年轻又深重，穿过门外空旷走廊，坚定傲岸，犹如行走荒凉群山间的旅人。
  他是怎么看待我的？
  他天性高傲，不回答任何春天的询问。
  沈昼叶抿起唇，回答：“……我不知道。”
  ……也没能问过。
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  随着时间的推移，沈昼叶逐渐意识到，她和陈啸之之间存在着巨大的问题。