富可敌国的庶女嫡妻(3)
作者:南烛夜半      更新:2023-05-16 07:29      字数:11109
  零星的液体溅在脸上, 是女儿红的酒味。还有几滴差点落在祝桐桐的眼里,幸好及时闭眼,这才没有伤到眼睛。
  “砰!”
  酒杯落在地上发出一声脆响,连带着刚才那一支朝自己飞来的箭羽也刺在殿上缝隙中。
  砸来的酒杯力度不小,笔直的箭羽中间留下了几条裂纹, 落地时还迸出了不少木屑来, 只是众人不解,为何这平秃的头会扎在殿上。
  “高煜霖!你这是什么意思!”指着坐案边的高煜霖,刚才还喜开颜笑的皇帝倏地冷下脸来, “好好比赛,你非要扫了朕的兴致不成?!”
  那只酒杯是高煜霖丢过去的,动作匆忙, 出手时碰倒了面前的鱼汤, 这会他的手背上还挂着几条葱丝,真真是抵赖不得的。
  跪在殿上,高煜霖立刻低头认错:“回陛下, 并非臣扫兴, 只是这支箭羽并非对准铜壶而是贱内,今日新婚,臣不忍贱内受伤。”
  高煜霖醉酒快、醒酒也快, 尤其是刚才看到那支朝祝桐桐飞来的箭羽,神思立刻就清醒了。
  这箭羽里的猫腻, 除了贵妃和祝妍凤之外没人知道。
  不过就是被一支箭羽砸了一下嘛, 会有什么要紧事?高煜霖的这一番解释倒显得有些牵强了。
  “你……”
  “陛下, 高将军这也是为了您考虑啊。”旁边的皇后赶紧帮高煜霖分辨,替皇帝把面前的酒杯蓄满,继续道,“这祝九姑娘毕竟是您亲赐给他的正妻,若是不小心受伤,岂不是掉了您的颜面?再言,他这般护妻正是因为二人恩爱,这般如胶似漆皇上怎好再责怪?”
  皇后这话有理,皇帝的耳根子软,听她这么解释了几句,脸上的怒容也少了许多。重新靠在软垫上,皇帝端起那杯酒小口地抿了一下不再说话。
  抹去脸上的几滴酒液,祝桐桐的心情瞬间就沉到了低谷。
  箭羽里有剧毒?
  看样子,自己还真是高估她们这帮人的涵养了,正经的比赛论输赢不愿意,非要玩这么不要脸的伎俩。
  呵,喜欢玩游戏?玩死你!
  拿起刚才祝妍凤丢在地上的箭羽,中间那一处已经快要折断,毒针从红布里透出来一截,能看到银白色的尖端变得乌黑。
  箭羽在祝桐桐的手里掉转了个儿,攥在手心里,这次不用系统来规划投掷路线,她也知道目标在哪,“大姐姐这箭羽制得精巧,不如也让我投掷试试?”
  “别!别丢我!”
  祝妍凤知道那箭羽有问题,脸色一下就变了,赶紧摆手求饶道。
  “姐姐放心,妹妹投得很准,定不会伤到姐姐。”祝桐桐冷笑了一声,开始比划着要对准祝妍凤的那个部位。
  突如其来的袭击并不可怕,这种知道袭击会如期将至却无法躲避的无力感,才最是让人崩溃。
  盯着祝桐桐手里的箭羽,祝妍凤哪里还在意什么比赛,只想着保护自己的小命。
  祝妍凤转身就要逃,与此同时,祝桐桐手里的箭羽也同时朝她的方向俯冲过去,箭羽正对准了她的腿。
  眨眼的功夫,就看到箭羽触了一下她的腿后掉在地上,而祝妍凤却像是被人打断了腿一样,整个人都踉跄地扑倒在地。
  祝妍凤整个身子都压在铜壶上,咣当一声,引得众人侧目。
  她感觉到了腿上被针刺了一下,只是伤口很小,出血不多,再加上身上这一身鲜红的嫁衣,根本看不出殷出来的血迹。
  中毒了,自己中毒了!
  慌乱地挤压着被箭羽刺伤的大腿,祝妍凤一下慌了神:不能死,今天是自己成为六王妃的日子,以后她还要成为太子妃、皇后!绝对不能就这么死掉。
  还从来没有见到过大家闺秀这样失态,趴在地上挤弄着自己的腿算是怎么回事?
  冷眼看着她丢人的模样,身为庶女的祝桐桐头一次可以这样高高在上地俯视她,总是欺负原主,估计她永远也想不到自己会有今日吧。
  “这是?怎么一回事啊?”指着殿下的祝妍凤,皇帝看得是一头雾水。
  不就是被箭羽碰了一下吗?怎地就这般失了仪态。
  看到祝妍凤惊慌失措的样子,皇后的脸色也沉了下来,“六王妃,你这是做什么?身为王妃这般失态,是要丢我们皇家的脸面吗?”
  “贵妃,贵妃娘娘!您救救我,救救我啊!”拖着自己被扎伤的右腿,祝妍凤也顾不得什么大家小姐的体统,一个劲地要往殿上移动。
  祝妍凤这一句话,把所有人的注意力都转移到了贵妃身上。
  此时,贵妃脸上的笑简直比哭还要难看几分,侧着身子回避,藏在袖子下的手一个劲地冲她暗示,“六、六王妃啊,你这是做什么?快,快起来。”
  “求您把解药给我,我不想死,不想……”
  拿到箭羽的时候,祝妍凤知道贵妃在上面动了手脚,想来应该是能把这个庶女铲除掉的剧毒。
  只是她不知道的是,这剧毒的用量很小,要过几个时辰才会发作。这才乱了手脚,也不在乎皇帝和皇后的脸色,胡乱中直接说漏了嘴。
  解药?什么解药?
  这满殿的人,可不是吓得慌了神的祝妍凤,她这没头没尾的一句话让在场的人都生出了遐想。
  难不成这箭羽里有毒?如果有毒的话,那这要杀的人岂不是……
  “你闭嘴!”指着殿下的祝妍凤,贵妃气得后脑一阵生疼。
  怎么自己身边的人全都如此蠢钝?自己的儿子不中用,连儿媳也是个浮躁的蹄子,真是白瞎了自己的一番筹划。
  当着圣上的面行凶下毒,这可是蔑视皇权的事,更何况,今天还是天家的大喜之日,公然下毒是想要皇家的脸面全无吗?
  一听祝妍凤索要解药,祝家的当家主母头一个耐不住性子。平日里,她就是个张狂的人,知道自己的宝贝女儿中了毒,更是顾不得身份,赶紧冲到她跟前,一把将她护在怀里。
  “贵妃,六王妃说的是什么意思?你是否要替自己分辨一下?”
  贵妃在宫里仗着自己的宠爱,从来不把皇后放在眼里,知道她做了恶事,皇后头一个出来问责。
  “臣妾,臣妾不知啊……”
  抬起手来想要掩面哭泣,皇帝却抓住了她的手腕。
  当了多年的宠妃,贵妃还从来没有见到皇帝如此态度,阴沉着脸的模样似乎要把自己生吞活剥,尤其是布满血丝的眼珠,看得她浑身发抖。
  皇帝之所以听贵妃的话,是因为贵妃总以“为陛下着想”当借口,永远把他的颜面放在第一位。
  可现在,她却做出了这么有碍皇家威严的事,想在儿子的婚宴上杀人……
  身子一点点朝她压近,皇帝一开口,那股扑面而来的酒气呛得她喉咙一阵疼,“说,她说的解药到底是怎么一回事?”
  真是好一出大戏啊,站在殿下的祝桐桐看着这场戏的主角,心里好不痛快。
  今天想要自己和高煜霖出丑,想不到,自己才是百官嘲笑的对象。
  与此同时,耳边也传来了系统的提示声:“恭喜宿主,获得人心六十点。”
  ——
  晚上,将军府挤满了百官,院子和屋子装不下这么多人,索性端着酒盏聚在了外面的大街上。
  经过今天投壶的事,谁不夸赞高将军的夫人智勇双全?若不是皇上要处理家事,让百官退下,他们还找不到这样的机会来一睹祝大娘子的风采。
  将军府内,推杯换盏的好不热闹,不知不觉就到了宵禁时分。
  送走了一众文官武将,回到里屋的时候高煜霖身上的酒味更加浓郁。一步步向祝桐桐走近,目光一直盯着她红润的侧脸,而一双手则快速地解着身上的衣服。
  一件又一件全都丢在地上,正是夏日,脱下最后一件内里衣裳时,祝桐桐看到了他胸口的那一片湿润。
  今天是自己的大喜之日,虽说要行此等闺房之事,但也不用这般猴急吧。
  “娘子莫慌,我并非要对你怎样,知你怕酒,这才把沾了酒的衣裳换下。”把扑在桌子上的红布扯下披在身上,高煜霖解释道。
  担心自己吃多了酒,和百官应酬的时候,大多的酒他都洒在了自己身上。为的就是保持清醒,在睡前和自己刚迎娶的大娘子说上几句体己话。
  坐在床边,高煜霖也不怕祝桐桐躲避,索性一把抓住了她的手放在掌心温暖,细细摩挲,这一双做过不少家事的手,现在还细如绸缎。
  “多谢娘子今日为我做的一切,河川对我而言,真的比任何金银都要珍贵。”
  祝桐桐理解他的思乡之情,从小逃难出来,至今应该有数十载没有回去过。品尝着家乡的梨,哪有住在家乡更让他舒心的?
  倚靠在他的肩膀上,吃了酒的身子比平日里更加炙热,稍微挪了下头,高煜霖每一次呼吸祝桐桐都会感受到,“将军既已得了封地,那我们是否该离京回乡?”
  高煜霖这次战胜回来,少说也会有一段时间的太平,要是一直都呆在京城,八成要天天被皇帝挑刺,日日被贵妃陷害。
  倒不如去河川躲着,距离京城越远,高煜霖也能越安全一分。
  高煜霖若有所思的点点头,心里也有了想法。
  这些年来,他对这位皇帝的失望越来越大,今天当着自己的面把河川赏赐给六皇子更是伤透了他的心。
  他有想过要离开,只是想着祝桐桐可能不会接受背井离乡。如今她也这样说,高煜霖要离开的想法,也更加坚定了。
  搂着祝桐桐的肩膀,高煜霖疼惜地在她的额前轻吻了一下:“既然娘子也这样思虑,那我过两天就请旨离开这是非之地。”
  不知道是酒精作祟还是夏日真的炎热,抱着怀里的祝桐桐,高煜霖只觉得身子像是着了火一样不适。
  俯视着她那一双长长的卷睫,就连心脏跳动地速度也不自觉地加快。
  “娘子,”咽了咽口水,高煜霖动了一个不可言说的心思,“今天是咱们新婚之日,我记得我有说过,要补偿你的吧?”
  祝桐桐:???
  那一夜,住在隔壁屋的丫鬟婆子们听得清清楚楚。祝大娘子又是“握草”、又是“亚咩爹”的直到后半夜才停了口,将军房里的床板更是吱吱呀呀了一整夜。
  只是不晓得,她这是说的是哪里的方言,能让将军这般有兴致。
  ——
  六皇子婚宴上的闹剧搞得京城里沸沸扬扬,谁不把这事拿来当笑话听?
  趁着处置贵妃的空档,高煜霖递交了想要前往封地的想法,再加上皇后在耳边吹了些枕头风,这才成全了高煜霖的想法。
  高煜霖任职以来对皇帝的忠心,皇后都是看在眼里的。偏是皇帝被那妖妃蛊惑的心智,这次处罚也是不痛不痒,只是降为了丽妃,禁足半个月了事。
  恨自己不得圣上宠爱,没有为他生个一儿半女,否则定会帮助皇帝分辨敌我,重用高煜霖这样的良将。
  和高煜霖成亲第七天,本是祝桐桐回门的日子,未免在京城呆得久了夜长梦多,所以他们选择在今日离开京城。
  下朝后,百官前来送别,皇后的凤驾也紧随其后,唯独这位皇帝听闻丽妃在寝宫里晕倒,早朝都不上也要风风火火地赶回后宫去。
  南城门口,聚集着文武百官近二百人,听闻高煜霖将军要走,虽说不敢大肆张扬地送礼,却还是偷偷随身夹带了几张银票聊表心意。
  “恭喜宿主,进账五百两。”
  “恭喜宿主,进账一千二百两。”
  “恭喜宿主,进账六百五十两。”
  此次迁居不同于平乱参战,就算他日天下太平,高煜霖也难再与他们相见。今日一别,恐怕再见便是战乱之日,高煜霖接受皇命进京带兵了。
  马车上,祝桐桐看着那些和高煜霖要好的官员,几乎每一个都把高煜霖当成了自己的家人,嘴上说着一路顺风、保重身体,眼角却挂着湿润。
  大半个朝廷给高煜霖送别,可见高煜霖在朝廷里的影响力。
  “咱们将军看着很有才干呢,只可惜生错了肚子、生错了年份。”旁边的眉儿正在替祝桐桐把衣服叠好,瞧了眼马车外面的高煜霖,自顾自地念叨着。
  放下马车的帘子,祝桐桐凑近了些小声地打探着她的想法:“你也觉得将军有统治之才是吗?”
  “大娘子恕罪,奴婢,奴婢不是要妄议主君的家事。”
  祝桐桐这一句话把眉儿吓得不轻,赶紧匍匐在地上认错。自己只是一个小小的丫鬟而已,本分就是应该侍奉主君、主母,这种事情怎是她这等人能够置喙的?
  但祝桐桐却不这么想,甚至还有点赞同眉儿的话。
  连一个丫鬟都能够看出来高煜霖的才干,其他人甚至这些官员又怎会不知道?
  只是,缺一个契机而已,一个可以让他真正发挥自己才干的契机。
  “高夫人?”马车外,宫女冲着合上的门行了个礼,恭敬地问好道,“皇后娘娘有请夫人到凤驾一见,有要事与高夫人相商。”
  皇后娘娘的年纪和高煜霖去世的母亲差不多大,整个后宫,也只有她眼明心亮地看重高煜霖。这时候找自己过去,应是有什么事要吩咐。
  翠儿搀扶着祝桐桐从马车上下来,在伯爵府待了二十年,她还是头一次看到这样富丽堂皇的车驾。
  皇后娘娘的凤驾就停在南城门不远的地方,周围有几十名锦衣卫和宫女太监守卫,只有几个贴身的宫女在凤驾外跪着。纯金的车框、镶着金丝的门帘,甚至外面悬挂的吊坠都是硕大的珍珠。
  上了皇后的凤驾,虽然知道皇后是个好说话的性子,却还是会有一丝紧张。
  “皇后娘娘千岁金安。”跪在皇后面前,祝桐桐规矩地行了个跪拜大礼。
  皇后赶紧起身,伸手想要搀扶,犹豫了一下还是把手又撤了回来。
  高煜霖是为国家立下了汗马功劳,但他毕竟是臣子,以自己的身份还是不要对他的娘子太过亲昵了。
  “平身吧。”
  当时六皇子的婚宴上,皇后就对这位高夫人青睐有加。不仅是她投壶技艺好,更是因为她能够撞破贵妃下毒的阴谋让自己幸免于难。
  这样有胆识、有能力的女子嫁于高煜霖,确实是对他今后的大业有帮助。
  “叫你来呢,是想着你们马上就要离京了,有些物什还是早点交给你们为好。”扶着身边的软枕,皇后不紧不慢地说着。
  高煜霖当了这么多年的将军两袖清风,这一点皇后也是知道的,这次要离开去千里之外的河川,没有银钱傍身她可放心不下。
  今日出宫她备了一马车的东西,全是值钱的金银珠宝,算是自己当皇后对贤臣的一点心意。
  这些东西加起来少说也价值两万两,这样一笔天降横财吓得祝桐桐身子一软,差点倒在皇后的凤驾上。
  只可惜啊,这是皇后的赏赐根本不能推辞,只能打量着以后想办法把这笔银钱花掉。
  长叹了一口气,皇后疲累地睁了睁眼睑,“圣上上了年纪,耳根子软,总是对那个妖妃言听计从,我是真怕哪一天他会对高将军下手,让国家失去这样一个良将。”
  “您放心,将军不是软懦可欺之人,如果真是到那一步,我一定会和将军奋起反击。”
  这一番话从祝桐桐嘴里说出来的时候没有丝毫犹豫,甚至一点都不顾忌皇后的面子,好像真的一言不合就会站在朝廷的对立面。
  皇后倒也不恼,甚至还很欣赏她这种有话直说的性子:“远在河川,无兵无将,如何反击?”
  祝桐桐沉默了。
  这次皇帝之所以能够允许高煜霖离开,除了丽妃的事情之外,还有就是因为高煜霖交出了统领千军万马的兵符。
  军队留在边防,空留下一个大将军的名号,只有高煜霖身边没有可用的兵将,皇帝才会放心。
  见祝桐桐不回话,皇后这才从衣袖里拿出一只青铜兵符。做成了龙凤盘旋的形状,中间的缝隙已经有了一些铜锈。
  交在祝桐桐手里,皇后这才又露出了笑意,“莫慌,我在河川还有两千贴身亲兵,今日我便将其中的一半交与你,若是真有变故,大可让他们护送你们离开,到别的国家去。”
  毕竟皇上是自己的夫婿,就算他做得再过分,皇后也不可能真的舍得让高煜霖拥兵造反。
  不能打,只有躲,或许到时候他们真的离开,皇帝才能善罢甘休,这也是皇后能想到的唯一两全其美的办法。
  “恭喜宿主,获得人心一千点。”
  皇后的亲兵不同于招募的军队,只要看到她的兵符就会全身心的效忠于她。这兵符,就相当于一千个人的忠心。
  “别别别,这不免……”祝桐桐的大脑飞速旋转,正在快速地想着该怎么推辞。
  不由她拒绝,皇后直接把兵符塞进了她的手里,顺带还将她的五指合上,“那就把这两千亲兵全都交给你们调配!这下,可以安心了?”
  祝桐桐:???
  “修正数据,恭喜宿主获得人心两千点。”
  ——
  从京城到河川一共有两千多里,这一路马车颠簸,除了山水之外,见得最多的便是人。
  逃荒的人、逃难的人。
  皇帝昏庸,只是一味地让高煜霖扩土开疆,从来不顾百姓的死活。说是太平盛世,但到处都在闹饥荒、土匪,甚至靠近江河的地方还在闹水灾。
  坐在高堂之上享受着美人美酒,皇帝哪里知道人间疾苦、民不聊生,只要各地能继续送来贡品,那他就不会在意。
  之前说河川是个富庶之地,进贡的梨比碗还大,可祝桐桐和高煜霖到的时候,才知道这里是这般贫穷。
  城里几乎大半的人都在路上乞讨,高门大户也都紧闭屋门,生怕放进来一个穷苦人,吃了自家的粮食。
  高煜霖哪里能见得这样的凄苦,看到那些饿死的流民,又勾起了他儿时的回忆。坐在马车上,祝桐桐看得到他的手在颤抖,泛红的眼眶随时可能流出眼泪。
  “咱们要帮他们。”高煜霖低沉着声音道。
  祝桐桐跟着点头,“帮,一定要帮。”
  和高煜霖一样,祝桐桐也是个见不得这种场面的软弱性子,尤其是那些哑着嗓子哭喊的孩童,引得她直心碎。
  河川是高煜霖的封地,来到这里,他便是这里的一方之主。
  几天前就听说有位将军要来河川,知府还派了人来打扫这里最好的府邸,这才刚转进这条巷子,守在门口的流民就涌了上来,恨不得将马车推翻。
  “将军!救救我们吧,我们好久都没吃口饱饭了!”
  “求求你赏口饭吃,孩子只剩最后一口气,我上一个孩子都已经被……大人!”
  难民们叫得他心碎,看到他们脸上的脏污,还有衣不蔽体的惨状,高煜霖对心里怨恨的那个人再一次多了许多厌恶。
  他整日为他打仗、平乱,就是希望他统治的国家能够国富民兴,但是现在看来。呵,果然是自己痴心妄想。
  “知府难道不管这事吗?朝廷没有人来救灾?”
  提起这事,更是一把辛酸泪。
  “来了人也发过吃食,但那分明都是水!根本都没有米粒。”
  “对啊,而且一人只有一碗这样的汤,再想要,便只有鞭子。”
  河川的百姓过成这样的惨状,一半原因在国家,一半原因在吏治。知道河川受灾,朝廷也曾拨款赈灾,但经过一层层的官员盘剥,到了灾民手里只剩下可怜的几两银子。
  几两银子,上万名灾民,怎么够?
  听他们的一番解释,高煜霖怒意上头,看了眼正在门口收拾将军府的仆人,更是恼得牙根直痒。
  兴许这知府还不知道自己有多么不受皇帝待见吧,否则,还不会这么上赶子来讨好自己。
  很好,有钱让仆人收拾将军府,没钱赈济灾民?
  抽出马车里的长剑,高煜霖纵身一跃,直接从马车上跳到了灾民之外的空地,朝着随行的亲信使了个眼色,道:“你们随我去衙门一趟,其他人护送夫人回将军府。”
  留恋不舍地看了眼祝桐桐,高煜霖正准备说话,祝桐桐已经知道他要说什么。
  “放心,回去我就让人准备吃食,尽快让难民们吃上饱饭。”
  还是祝桐桐最了解自己,就算不用说出口,她也知道自己的意思。
  换了只手拿剑,高煜霖放心地点点头,“好,我马上就回来!”
  将军府是河川境内最大的府邸了,之前是由刺史居住,后来被圣上杀了头之后,就一直空着没有人居住。
  经过这几天的洒扫,将军府焕然一新,虽然没有什么丫鬟仆人伺候,院子里各处却透着生气。
  “你们快去买米买面,准备做饭。”
  “买几口大锅来,顺便再去后面砍点柴回来。”
  指挥着手下的这些人,每一个步骤都有条不紊地进行着。
  正准备把身上一些零散的银钱都找出来分发给灾民,败家子却不合时宜地从脑海里跑出来,飘飘然地落在了她手里的钱袋子上。
  “不可以做慈善,这是之前立好的一条规矩。”指着她手里的钱,系统提醒道。
  “但是如果不救他们,就要饿死了啊,能不能通融一下?我就帮他们一次,就这一次。”
  “不行,”败家子想也不想就拒绝了她,“别说一次,半次都不行。”
  败家子系统没有人类的感情,行就是行、不行就是不行,没有一点通融的余地。
  祝桐桐试着把钱袋里的钱掏出来,但不知道系统动了什么手脚,几两银子似乎长在了钱袋子上,怎么都拿不出来。
  沿着祝桐桐肩膀一步步地又走回到她的脑子里,系统轻描淡写地提醒道:“不准做慈善,最后提醒你一次。另外,已经有一位选手完成任务了,请宿主抓紧败家速度。”
  这可是古代,所有帮助难民的办法都逃过银两赈灾这一条,说到底这就是慈善,可偏偏就是违背了败家子系统的规则。
  随手把银钱丢在桌子上,祝桐桐烦躁地在房间里走来走去,若是不能做慈善,那可真的要想一个更合适的办法来帮助这些灾民。
  无意中看向院子里清理花坛的工匠,手里的铁铲在土里一上一下的运动,把枯萎的根茎抽出来又放进了腰间的几粒种子,浇上一勺清水,只等几个月后发芽开花。
  等等,这不就是可以替代做慈善的办法吗?
  “来人啊!赶紧去城里的大户人家里看看,顺便给我买点东西回来!”
  ——
  听说将军夫人要开门赈灾,几乎整个城的人都围在了将军府的门口。带着奄奄一息的孩子,背着衣衫褴褛的发妻,所有人都等着今天的一口饭。
  隔着那一道府门,院子里的青烟已经燃了半个多时辰,正是用中饭的时候,米的香气翻过围墙钻进了每个人的鼻腔里。
  顶着巨大的日头等了快一个时辰,是希望让他们继续坚持,哪怕已经手脚颤抖,但想着心善的将军夫人会赏一口饭吃,他们也愿意等着。
  “出来了!出来了!”前排的人大声地叫喊着。
  将军府门缓缓打开,几个下人抱着十几笼屉的馒头一步一挪地从将军府里走了出来。旁边跟着十几个带着刀的家丁,出了鞘的刀锋正对着外面的那些难民。
  挤着上前想要吃一口热馒头,但是刀锋却让他们不得不退回来,也幸好有这些带刀的家丁保护,秩序才没有乱作一团。
  侍女搀扶着祝桐桐跟着这些馒头出来,目光经过这些难民的脸,除了渴望之外,她还看到了更多不太一样的情绪。
  “祝大娘子,请坐。”
  两名家丁搬来了一张椅子放在府门正中,用袖子擦了两下,恭敬地侍奉道。
  把蒸好的馒头放在门口的桌子上,围在外面的一圈家丁让难民们不敢靠近,旁边坐着会写字识字的眉儿,旁边好不容易磨好的墨都快要被馒头的高温给蒸干了。
  坐在椅子中央,祝桐桐翘起了二郎腿,高傲地俯视着门前的所有人,提高了声音道:“今日是我和高煜霖将军搬来河川的第一日,知道河川的百姓过得不易,所以准备了一些吃食来让大家填饱肚子。”
  听她这么一说,刚才好不容易稳定下来的人群又开始慢慢涌动。
  “但是,这并不是无偿的,你们要替我们和整个河川做事,才能给自己换来一口吃的。”停顿了一下,祝桐桐又继续说道,“你们也可以选择不做事,那就只能饿肚子了。”
  只要是以为将军府做事的由头,那么这些吃食就不能算是祝桐桐捐赠出去的,而是给那些做事的人合理的报酬。
  但,听说要做事,难民一下子就变得躁动起来。
  本来就饿了好久的肚子,别说是做事了,现在就连多走两步都觉得累。真要去做工,恐怕还没吃上饭,自己就要先饿死了。
  “不行!我们不做!我们要吃的!”
  “凭什么要我们做事!我们就不做!”
  几个人这么一闹,场面一下子就失去了控制,纷纷想要上前抢夺蒸好的馒头。
  眼看着其中一个人的手快要碰到馒头上,家丁手起刀落,直接在他的手臂上用力地划了一刀,另一个人要制止,将刀刃反过来,也把他的手心划出了一道血口子。
  这是祝大娘子的吩咐,如若是有人敢上来争抢,就不用吓唬,直接动手。
  咽了咽口水,看到那人手上的血时,家丁强装镇定,这才没有露出心里的怯弱出来。
  “我没有跟你们说笑!这些吃的,不可能无偿给你们!不管是天灾人祸让你们饿肚子,这都只能说你们运气不好,要想改运不是躺着坐享其成,而是用自己的双手去改变!”
  祝桐桐倒也不惧怕这些灾民,人多又怎么样?刀在自己手里,粮食也在自己手里,要想活下去,就必须老老实实地听自己把话说下去。
  难民们还在小声地抱怨,但是当他们看到想要抢夺馒头的人被砍伤,馒头上也沾上了献血时,却不敢再上前去。
  看样子,这位将军夫人并不是个好惹的人,真要惹怒了她,恐怕连做工换饭吃的机会都没有了。
  慢悠悠地重新坐回到椅子上,祝桐桐拉了拉领口的衣襟,“呆会还有会蒸好的大米饭端出来,你们没听错,是米饭不是米汤。想要吃的,就来找我的丫鬟登记做工去,回来了自然能换一碗米或一只馒头填肚子。”
  往日在伯爵府里低声下气的庶女,现在成了高高在上的当家主母好像换了个人,连身边的翠儿都被她吓了一跳。
  祝桐桐可是最心善的人了,平日里见到叫花子,就算是自己饿肚子也会把吃食让给他,怎地今天却如此狠心?让这些难民去做工?
  很快蒸好的米饭也从将军府里面被抬了出来,香喷喷的米饭比馒头更香!颗颗晶莹的大米饭放在屉布上,看得人馋虫都被勾起来了。
  饿了这么长时间,都忘了有多久没有吃一口热乎乎的大米饭。
  怀里的孩子看到那米饭馋得直哭,抱着母亲的脖子,口水全都变成了眼泪从眼眶里流了出来。
  “大娘子,”前排的几个人怯怯地叫了一声,“我,我愿意做工,可以给我的孩子一只馒头吗?我保证一定会完成您布置的活儿。”
  面对食物的诱惑,还是有人屈服了。
  毕竟有口吃的比什么都重要,不就是做工吗?做!
  “我也愿意,我之前是当木匠的。”
  “大娘子,也给我一碗米吧,让我做什么都可以。”
  刚才那些抗拒的声音大部分都换了风向,为了能继续活下去,他们愿意用体力来交换。
  朝身边的家丁点了下头,这才开始给难民们登记领取今日份的口粮。
  整个河川郡都是高煜霖的封地,所以不管在河川干什么,都算是给高煜霖干活。
  大门大户的家里有不少可以利用的资源,让他们乖乖交出来是不太可能的,所以祝桐桐刚才让人去他们的家里采买。
  种子、扫帚、甚至只是折断了的花枝,只要是可以利用的,全都被祝桐桐搜刮了一番。
  把这些东西分发给他们,只要是祝桐桐能看到的地方,就绝对会给让他们去工作。
  有的扫大街,有的去荒芜的地里种粮食,还有的开始收拾破败的房屋,为了让河川也重新翻新一番,祝桐桐想到了各种能够做的工作安排给他们。
  拿着从将军府领取来的米饭,男人一溜小跑到棚子下面,娘子和女儿已经饿了好几天,他答应了一会去种地,这才换来了一碗米饭。
  “快,快吃,吃了就不饿了。”顾不得脏,男人直接用手抓起了热乎乎的米饭塞进了女儿的嘴里。
  细细咀嚼,这香味让女儿蜡黄的小脸蛋一下子有了生机,从母亲的怀里直起身子,赶紧抓了几口塞进嘴里,饿了好几天的肚子终于有了饭了温暖。
  “这,这是哪来的饭?”女人不可思议地深吸一口气,满是米饭的香味。
  抓起两把塞进女人嘴里,男人激动道:“新来大娘子给我们的!她可是个大善人!”
  旁边的懒汉睨了他一眼,轻蔑地哼了一声:“让人做工才有吃的,算什么善人?不过把你当奴隶罢了。”
  这番言论一下子激怒了男人,放下了手里的碗,男人冲过去朝他的屁股狠狠飞起一脚。
  谁都不可以辱骂帮过自己的善人,谁都不可以!
  “你没资格这样说大娘子!”指着懒汉的鼻子,男人嗤之以鼻,“像你这样的懒人,大娘子就是不该给你饭吃,想当蛀虫?大娘子,绝对不可能给你这种机会。懒,就活该饿死。”
  看了看其他领到粮食的人,每个人都和男人是一样的眼神。
  就算让他们做工又怎么样?这也是为了他们好,做工换粮食天经地义,所以对祝桐桐这些人并没有丁点的埋怨,有的只是尊敬。
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  小剧场:
  高煜霖:你想要什么?
  祝桐桐:你能给我什么?
  高煜霖:我能给你整个天下。
  祝桐桐:还有吗?
  高煜霖:我也想把天上给你的,但……上不去,所以你凑合凑合收下吧。