第25章 .二十五药酒
  太子一回来,整个东宫的气象都两样了，底下伺候的人来来往往地忙碌着，几乎可谓是川流不息,虽然无人吵闹喧哗,但大伙儿脸上都有一种喜滋滋的神情。
  而太子妃所住的昭俭宫里，一派祥和之余,又更静上两分。
  除了一块儿从凤仪宫回来的太子妃及两位太子嫔外,不够格去给皇后问安的善善和柳芽儿也都来了。
  太子知晓太子妃的用意：两名太子嫔头一回在他跟前露脸儿，昭仪和奉仪也是许久未得宣召，趁此熟悉熟悉，免得往后生疏了。
  不过眼下他还真没有多少闲心和她们叙家常。
  一盏茶没用到一半，太子便含蓄地将人都打发了，几位姬妾都识趣：太子回来第一晚，自该和太子妃有许多话说,纷纷行礼退下了。
  太子妃虽然贤德，此时也不免暗暗高兴——毕竟是年轻媳妇,焉有当真心甘情愿将丈夫往妾室那里推的？
  她斟酌了下，柔声向太子说：“妾身父亲早年随圣人征战，也有许多旧伤,家中常备着几种药酒,妾身依样画葫芦泡制了些,不论是内服还是推揉，都很有益处,殿下可要试试？”
  “你有心了。”太子点点头,却没应下：“这小半年我不在，东宫的事儿都要你操持，实在辛苦你了。”
  太子妃听得动容：“能为殿下分忧,是妾身分内之事。妾身只怕自己资历浅，许多事办得不周到。”
  太子立刻明白，想必贤妃摆出一副庶婆婆的派头，明里暗里给了她不少气受。
  宫里拜高踩低的风气重，无须贤妃亲自授意，底下人早已争先恐后地替她把事儿做了。
  难怪翠虚把一个小弟子折腾死了，家里人击登天鼓鸣冤，闹得皇帝心里不痛快，贤妃会认为是他的反击。
  难道是他逼着翠虚对那小童下手不成？
  太子只是意识到，当初因为姑母内宠闹市纵马、踩死幼子而震怒的父皇，已经不在了。
  无论如何，翠虚必须死。
  太子那双天生多情的眼睛里闪过一瞬狠厉，开口时的声调倒依旧温和：“你不必过于担心，凡事按着规矩来便是了。”言下之意，只要不失礼数，无须对谁低声下气。
  太子妃有他这句话，只觉前些时日受的委屈都算不得什么了，不过真依言照做时，还是要捏着分寸。
  又看了眼时辰，说：“殿下腿伤了，洗浴不便，我服侍着殿下吧。”
  太子却道：“你先歇下吧，我还有奏疏要写，若晚了就不过来扰你。”飞白带回来的消息，他还要琢磨着报给皇帝多少。
  太子妃有点失落，但究竟做不出娇痴挽留的情态，只得起身蹲礼，目送他往前院去。
  月未满，灯如豆。屋外虫鸣声此起彼伏，但因为同时有茉莉香气传来，并不令人烦躁。
  从皇后跟前回来，宝珠洗漱过，躺在床上，思索着是否要向小白美人当面道谢。
  依贤妃的意思，宝珠既然在宫外头病了，自然就在宫外养着，回不回来的，等好了再说。
  真如此，她就回不来了。多亏小白美人送消息给凤仪宫，宝珠才捡了一条命。
  宝珠知道，小白美人是为了还上次替她写家书的情，可这二者，实在不能相提并论。
  偏生刚刚过了内讲堂授课的日子，下次见面，兴许还要等近一个月。
  翠虚的事儿她也听杏儿说了。皇帝因为他炼丹有功，并不愿意从重发落，且那小弟子既然拜了师门，生死都与家人无关了，他父母二人这般不依不饶，简直毫无道理。
  然而这小童是翠虚从南边带进宫的，江南一带，各方势力盘根错节，本就时常蠢蠢欲动，此事若处置得不好，被有心人利用了，激起民'愤，那就糟糕了。
  总之，宫里不太平，她们的一言一行，要比从前更加倍小心才是。
  次日早朝，太子回归。
  文武大臣们望着前方头戴翼善冠、身着大红金织蟠龙公服、玉带皂靴的青年，端的是轩然霞举、俊朗飘逸。
  可惜，一些人的余光又落到太子的靴底上：连御医都不敢说，太子的腿伤何时能复原如初。
  如今太子年轻，不疾行时还看不出什么，迤然而至也只显尊贵从容，不觉迟缓怠懒。但有春秋的老大人们都有经验，倘或真落了病根儿，越到后头，越忍受不了，那时候，一个跛行的储君，甚至一个跛行的君主，还有多少风度威严？
  没人敢打包票，但有人已经悄然将目光转向了四皇子——未雨绸缪，左右逢源是最好不过的。
  臣子们心中的小算盘，太子暂且不知道。待皇帝在龙椅上坐了，便上前奏事。
  太子要说的，昨日便私下同皇帝说过了，如今不过是为了让百官都听听，都直抒己见。
  原来贤妃堂兄、小白美人之父白燚在蜀中监守水利建造时，偶然得知当地百姓曾在此流域淘金，溯源而上，竟意外发现一处金矿，连忙上书朝廷。太子因向皇帝进谏，开采所得，半数充入国库，半数则用于开山修路。
  自古有“蜀道难，难于上青天”之说，巴蜀一带历来难攻难治，如能自国朝始，与中原互通往来，不啻为千秋之功业，万世之德泽。
  此言既出，大臣们交口称赞的多，出谋划策的少，主动请缨的更是一个也无。
  白燚算是长留蜀地了，可开山修路，全不是他所擅。
  太子倒是早有预料，知道这不是一朝一夕的事，无非回禀过皇帝，不算擅专。能工巧匠，还得从当地慢慢寻访。
  而皇帝则因为白家人立了大功，赏赐了贤妃许多珍宝，安抚她近来不安的情绪。
  五月下旬，在师弟翠微的诱哄下，翠虚陆续将一应丹药秘方写了出来，未几便被皇帝降罪，于城门外斩首示众。
  “便宜他了。”太子把玩着手里的黄玉簪儿，脸上什么表情也没有，像是随口一说。
  宝珠得知消息，倒也不觉得多么快心：对着翠虚时固然觉得十分嫌恶，但一只伥鬼没了，总还会有下一只。
  她隐隐觉得，这事儿还没完。
  到了六月，内讲堂开课，宝珠进了猗兰所，才知道小白美人病了，皇帝特许，这个月的课不必来听。
  因为小白美人一贯与阮才人交好，宝珠便向阮才人问候几句。
  阮才人嗤笑一声：“我可不替你谢她——她如今后悔透了，贤妃把她当仇人似的。真没道理。你若是皇子公主，也还罢了，一个宫人，值得费这么大劲儿对付？”
  话说得虽不客气，但宝珠知道没有真正的恶意，仍旧带着笑，说：“才人既然这样说了，我眼下便不再给小白美人添麻烦，将来美人若有用得上的地方，请尽管吩咐。”
  阮才人没再摇她那檀木扇，斜眼将宝珠从头到脚瞧了一通，道：“你也着实怪招人厌的。”
  宝珠一愣，有点意外，但并不打算辩驳。
  阮才人这话不像玩笑，她也犯不着同自己玩笑。
  沉默了一时，阮才人又说：“算了!”短促的语句里有很深的寂寥意味。
  她撇下宝珠，自顾自走出了游廊，外面等候着的宫人立即上前，撑着一把碧色的油绢伞为她遮阳。临近晌午，日头炽烈，照得那伞几乎滴下翠来。
  她是因为太子。除此之外，宝珠再找不出别的缘故。
  一晃数年，想不到阮才人的那一点痴心依旧未改。
  她正兀自感慨别人的深情不移，冷不防听见前头有人叫她：“宝珠姑娘。”
  那声音低沉且陌生，倒把宝珠吓得回了神，抬眼一看，却是个穿亲卫军官服的男子。
  宝珠心里飞快思量一回，猜不出这位是因何而来，面上只不卑不亢地蹲了蹲礼：“大人好。不知有何指教？”
  亲卫军虽然身份不一般，和她们这些宫人却是八竿子打不着。宝珠是因为出来一回，顺便来御药房领些人丹丸，省得过后再让小宫人顶着大日头跑一趟，不知此人又是来做什么。
  来人踟蹰了一下，没料到宝珠不记得自己，只得还了礼，自报家门：“在下魏淙，亲卫军徵支统领…正月初二晚，曾扈从圣驾至凤仪宫。”
  国朝亲卫军分为宫、商、角、徵、羽五支，徵支则是天子心腹中的心腹。
  宝珠看着他，却只觉得脖颈上泛起一痕凉意。复又垂下眼眸：“原来是魏大人。”
  她礼数不差，神情口吻也称得上温婉和顺，但魏淙无端觉得难以开口，思来想去，先说：“前回待姑娘多有不妥，我心里一直难安，又找不着机会…”
  “大人言重了。”宝珠并不愿意听他提起那个混乱又荒诞的寒夜，谦柔而坚决地打断了话头：“大人职责所在，又不是出于私怨，如今说这样的话，岂不是折杀我？”
  魏淙何尝不曾用这般理由开解过自己？偏偏在他以为已经释然的时候，又听说她在宫外受了委屈，自己那些随行的同侪却可以袖手旁观，最终丢下病中的弱女子，心安理得地回来复命了。
  他没有旁的心思，仅仅是从大义来说，对这宫女多少有点亏欠。
  谁知宝珠听完他这番话，愈发笑得全不在意：“大人宅心仁厚。只是大人虽为徵支统领，却也不至于替旁人赔罪——何况如今我已经好了，就算是托大人的福吧，还请大人从此不必再放在心上。”
  她说得这样圆融，魏淙实在无须赘言什么，只得搁下这话头，又问：“我来领些治外伤的药酒。姑娘要领什么药材？可需要我代劳？”
  这话倒有两种意思：一则怕药材多了，她一个人拿不动；二则怕御药房的人作怪，不肯爽快给她。
  宝珠心里暗叹：这位魏大人，可真是一片殷殷补偿之心。此外，凤仪宫的处境，竟然人尽皆知到这种地步。
  她再次蹲礼：“不敢劳烦大人。”就是告辞的意思了。
  人丹丸是御药局里再寻常不过的药，夏日备得更多，宝珠领了两瓶，出来时没再同魏淙撞上，回宫路上才有工夫琢磨刚才这桩事。
  魏淙这个名字，为何隐隐有些耳熟？
  第26章 .二十六锦带花
  一时想不起来,宝珠也就作罢了。进了六月，最要紧的事便是贤妃的寿辰。
  六尚发了些衣料下来，是专给她们这些宫人的——主子的服饰,自然由尚服局的人打理,宫女们则通常是自己动手。
  这个月里，她们被允许穿红色。
  宝珠最初分到几匹茜红云绢时,心里暗暗咋舌：以往只有帝后的寿辰,才令宫人们穿红。如今的贤妃，可真是权势煊赫。
  年轻宫人们没有不爱俏的，更不会跟贤妃过不去，大都欣欣然地张罗起了裁新衣裳。
  宝珠没动那些云绢。这几年宫里大小宴会，皇后都不曾去过，她以为这回也是一样。安安生生地待在凤仪宫里，总没有人闯进来,就为了挑她衣裳的不是。
  出人意料的，皇后答应了贤妃的相邀,就连替贤妃前来送帖子的姑姑，脸上都露出了一霎惊讶。
  “贤妃近来倒越发风雅了。”皇后让宝珠念过帖子上的内容，微微一扬嘴角：“芙蓉宴,听着很有些意思,咱们到时候便去凑凑趣儿。”
  宝珠只得答“是”,回到住处后，坐了会儿,从衣柜里拿出一条常穿的绿裙来,绷在绣绷上，银针上穿了大红的丝线，在裙摆处绣花。
  这法子省事许多,于她不过大半日的工夫，一簇簇锦带花绽放在碧纱间，呈现出一种绛红色，似妥帖收藏的干花，秾艳但不鲜活。
  将裙子叠起来放好，只等到了日子再穿。
  六月二十九天晴且有风，是个适合宴饮游乐的日子。
  宫里面只有零星几处假山景池子，没有像样的湖泊，故而贤妃的芙蓉宴设在浣花行宫。
  皇后登上凤辂，对宝珠说：“你随我一块儿坐着吧，身子骨才好，经不起走这么远的路。”
  宝珠勉强打起精神，谢了恩，陪着皇后一同坐了。
  浣花行宫是离皇城最近的一处行宫，有山有湖，风光秀美，四季之景都各有千秋，房舍亦因山就水，修造得巧妙，冬暖夏凉，分外宜人。
  她上辈子最后一年多的时光，便是在这里度过的。
  车辘声停了，宝珠先行下车，与杏儿一起扶着皇后下来，改乘肩舆。
  一个穿蟒的太监笑着迎上来，唱了个喏：“皇后娘娘一路辛苦啦!皇爷并咱们娘娘都在萦波亭等着您呢。”