屋子里只点了盏昏昏小油灯，作用不大，还不如月光亮堂。举目望去，这地方除了一桌一椅，别的什么也没有，既不像柴房，也不像地窖，总之十分简陋，也十分安静，除了盘旋在外的呼啸风声，几乎听不见任何别的响动，也感受不到其他人的存在，仿佛这一隅乃是什么隔绝尘世的荒岛，只有尹秋一个人。
  刺骨的寒气从地面渗透出来，又穿过衣料蔓延至全身，尹秋只着了单薄的衫裙，根本御不了寒，她冷得发抖，唇齿都在打颤，顾盼间听得室外忽然传来了一阵沉稳的脚步声，由远及近，很快就停在了门口。
  尹秋眉目一凛，定定看着那处，下一刻，门被推开，一道熟悉的身影提着食盒缓步走了进来。
  视线碰撞，两人隔空对视了少顷，叶芝兰反手关了门，一语不发地迈动双腿，在尹秋跟前蹲了下来。
  许是见尹秋被冻得面无血色，又瑟瑟发抖，叶芝兰看了她一会儿，解下外袍将尹秋严严实实地裹了起来，又倒了碗水送到了尹秋唇边。
  尹秋看了她一眼，什么也没说，低头将那碗水喝了。
  叶芝兰又取出一碗粥，还有两碟清淡小菜，她也不说话，只是用眼神征求了一下尹秋的意见。尹秋微微颔首，叶芝兰便又喂她吃起了饭来，两人心照不宣地保持着沉默，谁都没有主动开口言语，直到尹秋摇摇头表示吃不下了，叶芝兰才收了手，把东西都放回了食盒里。
  喝了水，又吃了饭，身上还添了衣物，尹秋顿感好受许多，长长舒了一口气，她目光复杂地看着叶芝兰，心里有很多话想问，却又不知该从何问起。
  即便已经被抓到这地方来，又亲眼见到了叶芝兰，但尹秋到此时也还如在梦中，不太敢相信这是真的。
  她实在没想到叶芝兰居然会是小七。
  毕竟叶芝兰之所以会被关进刑堂，很大一部分的原因是由于她经手了暗卫弟子的组建，所以尹秋她们也仅仅只是怀疑她有可能是暗卫弟子背后的主谋，几乎从未将她和小七联系起来过。
  要知道，小七预料到了暗卫弟子会对尹秋下手，还特地要温朝雨去魏城保护尹秋，那就证明小七和暗卫弟子背后的人不是一伙的，甚至有可能是站在对立面，而叶芝兰恰恰就沾染上了这等嫌疑，所以就连满江雪也没有想过她会是小七。
  可结果竟然真的是她。
  难不成小七和暗卫弟子背后的主谋是同一个人？可这不就自相矛盾了？她既要派人杀尹秋，又要让人救尹秋，这是什么道理？
  外袍上残留的体温很快消退，尹秋又开始觉得冷了，她闷着不吭声，倒是叶芝兰终于开口道：先忍一忍，我不能给你松绑，也只能把你关在这地方，等到了明日，你就能见到满江雪了。
  尹秋心情沉重，闻言问道：你要做什么？
  叶芝兰说：做个了结。
  尹秋皱了皱眉，片刻后才道：西翎灭亡并非是因为师叔拒绝和亲，穆德早就被永夜国君处死了，你不能将这些罪过都算在师叔一个人头上。
  叶芝兰轻笑一声：我知道，她眸光透着凉意，语气却是十分轻松，先担心你自己罢。
  你知道？尹秋忽略了她后半句话，意外道，你知道什么？
  叶芝兰将木椅拖到尹秋身侧，边落座边道：我要对付满江雪，从来便不是为了国仇家恨，你方才说的，我都清楚。
  尹秋讶异：那你为什么还要对付师叔？
  叶芝兰靠上椅背，姿态懒散，她瞧着尹秋道：这个问题我暂时不想回答，到了明日，你有可能会死，也有可能会侥幸活下来，我也一样，所以这是你我最后的谈话机会，你若有什么想不明白的，我现下倒是可以通通告诉你。
  听她此言，尹秋也就预感到了明日必然会有一场腥风血雨，她心下微沉，神情凝重，但也努力克制着内心的焦躁，说：那好，除了为什么对付师叔，别的问题你都能如实回答？
  叶芝兰点头。
  尹秋理了理思绪，问道：那年我被劫去紫薇教总坛，是你给了温朝雨面具，那面具材料，你是怎么到手的？
  叶芝兰说：很简单，李副长老嗜酒如命，灌他几斤烈酒，就什么都问出来了，放置材料的暗室机关如何开启，是他酒后亲口说的，那老头儿酒醉一场便什么都不记得，何况这事我是早有预谋，并非是你被劫走那年才临时起意做的，时间一长，他更是什么都想不起来，否则我在宫里又如何钻研易容术？自然是多年前就已经知道了怎么盗取面具材料。
  难怪她能将这事做的滴水不漏，原来是早就知道该怎么开启暗室机关。
  那陆师姐呢？尹秋又问，她在汤房晕倒，是你的手笔？
  叶芝兰笑了起来：不错，她掸了掸裙面，淡然道，是我让她去汤房沐浴的，也是我把她打晕的，包括她在回宫的路上被秦筝打成重伤，亦是我让南宫悯吩咐秦筝这么做的，南宫悯早就想把你抓回紫薇教，我们一早就商量好了计策。而怀薇主管宫外事务，常年都在各大州城走动，又是无悔峰弟子，我若要寻个替罪羊，她无疑是绝佳人选，你们不也都信了么？
  也就是说，紫薇教从头到尾都只有南宫悯和秦筝知道她是谁，甚至连温朝雨都一直以为小七就是陆怀薇。
  见她笑意嫣然，尹秋不由有点动怒：卑鄙，陆师姐被你害的自刎，性命垂危，你还笑得出来？
  自刎这等事，谁还没做过？叶芝兰笑意不减，忽地将衣领一拉，露出心口处的伤疤，说，我曾经也寻过死，什么上吊，什么投河，但凡是能了结性命的事，我都做过，自刎有什么可怕？
  尹秋看了那伤疤一眼，略有些生硬地道：我不知你经历过什么事，所以不能妄下评判，但陆师姐是无辜的，你将她害成那样，难道就一点愧疚之心都没有？
  叶芝兰静了静：我没有心，她抬手将衣领拉回去，口吻平静道，我的心早就烂了，在很多年前就已经烂了。
  尹秋看着她，不语。
  人要想没有痛苦地活着，就不能存有良知，叶芝兰说，只有泯灭人性，才能刀枪不入，才能绝情绝义到为了目的不择手段。你还年轻，也还未真正意义上体会过痛苦，你不会明白的。
  尹秋眉眼低垂，安静了须臾才道：我也不想明白，她深呼吸一口气，继续问道，那丁怜真呢？你一直待在宫里，又离不开掌门的视线，你哪来的时间跑去天池与她见面？
  我也不是时时刻刻都得在谢宜君跟前转悠，叶芝兰说，宫门大师姐要负责的事何其繁多，上上下下，方方面面，都得由我亲自确认和经手。从谢宜君收我为徒起，我便潜移默化地给了她一个固定印象，那就是我每月都要抽出几日去上元城盯着弟子们采买宫内所需物品，商户是我打交道，银钱是我来结算，换了人就有可能出现丁怜真那等中饱私囊的货色，所以我若要出宫，谢宜君不会有半点疑心，再说了，我便是随意寻个什么借口，她又如何能不答应？毕竟丁怜真在天池待了一年多，我也不是经常都去找她，统共也就去过三次而已。
  三次？尹秋沉思一阵，不解道，或许你去天池的次数不多，那姚定城难民一事呢？你让丁怜真给我下毒，又让她盯着那柳八给难民下毒，那时候你总该亲自到场了，这又怎么解释？
  这也很好解释，叶芝兰款款一笑，饶有兴味地瞧着尹秋道，你别忘了，自从各地遭了雪灾滋生难民以后，我可是也下了山，没有一直待在宫里。
  锦城！尹秋忽然想起来，恍然大悟道：你去了锦城，还在锦城待了一个月，这一个月里，你可以去任何你想去的地方，也可以易容成陆师姐去唆使丁怜真下毒。
  正是，叶芝兰说，我顶着怀薇的脸找上了那位正雅堂的雅先生，用段家庄子的地契要他替紫薇教杀了那些难民，其实那地契是假的，可他到死也还不知，是不是很可悲？而那柳八在投毒后见到的男子，也是丁怜真假扮的，总之这些事情即便被你们查明，那也是怀薇的事，扯不到我头上来。
  尹秋沉默了一下：可丁怜真日日都在驿站里头待着，也日日都能与陆师姐有所接触，她难道就丝毫没有察觉过古怪之处？
  她当然不会察觉，叶芝兰说，首先怀薇与真正的程秀其实没有什么交情，她和丁怜真在驿站也不会日日都见面，怀薇只不过是因为怜惜程秀才肯将她调去州城做事，而我一早就和丁怜真说好了，为了防止日后被人追查，我不能主动把她塞到哪座州城，事情要做给外人看，她必须自己请求怀薇，而怀薇一向心善，她不会拒绝。
  所以在丁怜真眼中，怀薇答应她是必然的，而在怀薇眼中，程秀是生活凄苦，有求于她。这两人各司其职，压根儿没什么来往，况且我还与丁怜真着重强调过，不管任何时候她都不能表现出与我有关系，只能我去找她，不能她来找我，哪怕是我二人私下相处，也得恪守这个规矩。
  叶芝兰说到此处，笑意里掺了几分不屑：很可笑不是吗？她都成了那副鬼样子还贪生怕死，自然对我唯命是从，怕我杀了她，所以即便平日里与怀薇有些交集，她也只会认为是我在刻意装作与她客套，再说怀薇从不在哪座州城过多久留，她们俩见面次数也很少，所以丁怜真基本不会起什么疑心，懂了么？
  她这是拿捏住了丁怜真畏惧她的心理，仅仅用了点口头上的哄骗就叫丁怜真深信不疑，且半点也不敢忤逆，如此一来，丁怜真听了她的话，便成日窝在锅炉房里不与外人接触，就算与陆怀薇见了面，丁怜真也分毫不敢表露什么。
  尹秋听的后背发凉，只能叹一声：你手段了得。
  她那样的贱人，不值得被善待，叶芝兰语气冰冷，却又很快缓和下来，正如你已经落到了我手里，我却肯喂你喝水吃饭，还给你披衣，这就是你和她的区别，我也不是一点人情味也没有。
  那我是不是还得感激你？尹秋暗自腹诽，面上却维持着沉静，说：我在去云间城的路上遇见的那个吹笛人，是你本人？
  叶芝兰说：是，我想试试蛊毒可有成功，试探完毕之后，我便回了锦城与温朝雨见面，之后又去了魏城。
  尹秋说：那你一定知道灭掉如意门的另一个凶手是谁，对不对？
  当然知道，叶芝兰说，但我现在还不能告诉你他是谁，毕竟明日我究竟会不会死，还不一定。
  尹秋调整了一下坐姿，疑惑道：为什么不能告诉我？就算你明日能活下来，可你与他也不是一路人，难道他会帮你吗？
  他不仅不会帮我，还会想方设法杀了我，叶芝兰笑得轻蔑，他自然会担心我将他泄露出来，可我若能博得一条生路，往下就可以与他做交易，事情也就远远还不到结束的那一天。
  照你这么说，他并不知道有你这个人的存在？尹秋极力维持着灵台清明，那你为何不早点与他接头？
  他的确不知道有我这个人的存在，他连梦无归都不知道，叶芝兰说，这人做了恶事，自以为能瞒天过海，却不想他的罪行早就被我和梦无归看见了，我若是不瞒着他，他定然会杀我灭口，绝不会放任我待在云华宫，大家都不是什么好东西，不到合适的时机，断无可能轻易联手。
  尹秋说：那暗卫弟子又是怎么回事？你既然是小七，那暗卫弟子背后的主谋就不是你，我们也正是因为这个才一直没有怀疑到你头上。
  无巧不成书么，这世上的事，有些时候就是那么出人意料，叶芝兰把玩着手里的手链，那金珠的光泽投在她眼底，像燃起了零星的灯火，暗卫弟子的确是我一手挑选，但我可以对天发誓，我也不知道他们竟然是那个人派去监视满江雪的，这件事上，我诚然是背了黑锅，但也算是因祸得福，反倒叫你们走入了一个误区，只怀疑我是暗卫弟子背后的人，却没有怀疑过我会是小七。
  所以她之前说自己不知道暗卫弟子的由来，并不是在演戏，而是真的。
  他给了南宫悯流苍山地底机关的图纸，尹秋问，是这样吗？
  叶芝兰却是摇头：不是，真要说起来，他只是坐收渔翁之利而已，并没有主动对如意门的灭亡做过什么。其实，他不能算是灭掉如意门的另一个凶手。
  尹秋自是意外道：不是他？那是谁？
  叶芝兰又缓缓笑了起来，盯着尹秋说：是我啊。
  尹秋神情一变，这次是真的怔在了原地。
  流苍山有地底机关这件事，表面上看来，只有沈氏夫妇和你爹娘知道，后来你爹又告诉了南宫悯，叶芝兰观察着尹秋的反应，不疾不徐道，可他们都不知道，其实我也清楚这事。
  尹秋心头震骇，惊疑道：你为什么会知道？
  你要明白，我从很久以前就开始盘算着该怎么对付满江雪了，叶芝兰说，当我发现她与沈曼冬关系匪浅后，我就把目标放在了如意门上头，搜寻了不少如意门的传闻。头一件让我觉得蹊跷的事，便是你祖父祖母的死。
  叶芝兰知道自己不会是满江雪的对手，所以她只能千方百计地对付她亲近的人，要以这样的方式折磨她，如果能将沈曼冬和如意门置之死地，那满江雪一定会大受打击，可要对如意门下手，就必须要有一个能下手的突破口才行。
  但这个突破口其实并不难找，莫说江湖门派，便是天家官府也总有些见不得人的勾当，叶芝兰很明白这个道理，她在多日暗中收集之下，听说了尹氏夫妇在如意门的遭遇。
  你爹的身世，南宫悯该是有和你说过，叶芝兰道，尹氏夫妇乃是沈家主管，将如意门上下打理得井井有条，可他们两口子却是突然间被人给害了，还都成了又哑又瞎的残废，你有没有想过，他们为何会遭此劫难？
  尹秋动了动唇，却没说得出话来。
  看见她的反应，叶芝兰弯了弯唇角，接着道：我在听说尹氏夫妇的事情后，暗中走访过不少人，发现居然没有一个人知道他们经历了什么，且多数人被问起这事都十分避讳，也不愿详谈，你想想看，这合乎常理吗？要知道，这世上哪有不透风的墙？所谓雁过留痕，风过留声，任何已经发生的事情，都不可能做的绝对干净，也许是老天爷都要帮我，又或许是功夫不负有心人，我最终还是找到了一个肯为尹氏夫妇鸣不平的证人，他将事情都告诉了我。