“我这也是心急呀。拖了个多月，好容易你回来了，便恨不得立刻解决！”
  霍修笑了下，顺手把粥碗递给他：“此贼一点头绪都没给人留下，接下来还有你忙的。”
  段疏沉吟：“我倒不怕忙，只要殿下的遗物能找回来，再如何我也使得的。”
  这话里的愧疚与自责显而易见，霍明玉看了一眼霍修，正待要开口，门外却又有人走了进来：“禀侯爷，靖南侯在门外求见！”
  兄妹三个不约而同地放了筷子。彼此相视一眼之后，霍修站起来：“请侯爷前厅上座。”
  靖南侯站在门廊下，目光沿着竖着“敕建”二字的石雕，一寸寸地挪移打量着这宽阔而寂寥的门庭。
  霍修从东边月洞门内跨出来，门下微微顿步，然后走到距他一丈远近时打起招呼：“不知余伯父大驾亲临，有失远迎，还望见谅。”
  靖南侯负手转身，扬唇拱一拱手：“一晃又是几年没见了，青濂愈发客气。”
  霍修微笑：“伯父请上座。”
  两人前后进屋，分宾主落座，早有下人沏了香茗到来。
  靖南侯拿出随身携带的案卷：“皇上下旨命我协助威远侯府办案，我不敢有误，这两日我细细的翻了案卷，直觉此事出的蹊跷，不知你如今有了什么头绪没有？”
  霍修把案卷接了，然后摇了摇头：“此人实属有备而来，残甲于我兄妹而言十分重要，与外人而言却无甚价值。他既盗了去，必是与家母有甚瓜葛。
  “但若如此，家母已过世十余年，为何他偏到此时方来下手？何况，又只是到去残甲而已，委实让人想不明白。余伯父曾与家父家母同袍，昔年的事情，我恐怕还要向伯父请教。”
  “你考虑的不无道理。不过此人只是盗甲而已，并未做出别的举动，一时倒难以判断是否真有仇怨。”靖南侯捧起了茶，“有件事我觉得奇怪，此人盗甲，按说是对主家有些目的，但事情过去近两月，却一直没再有后文。莫非他的目的只是为了得到这件甲衣？”
  霍修看向他：“或许是还没有确定好如何出手？”
  “按他下手时的利落，不应该如此优柔寡断。”
  霍修轻抚下颌，望着门庭沉吟：“这么说来，那他的目的只是为了得到这件残甲？”
  “如果他一直不再有动作，那这个可能性倒很大。除此之外，或者又还有一个可能。”
  霍修看向他。
  靖南侯眉头紧凝：“如果他也不是为了得到这件残甲，那他也许就纯粹是为了制造事端。”
  “这又是为何？”
  “近来朝中偶有些微妙之事，同样让人莫名其妙。”靖南侯端了茶在手，看向他道：“再多待几日，你就能明白了。”
  听他如此说，霍修就不再追问。
  彼此都品了两口茶，靖南侯就放下了杯子：“案卷我已经看过，刚回来这两日你也必定忙，索性拿过来让你也先看看。我此番过来，一是为了与你有个交接，二来则是送个请帖，我后日将在福中略备薄宴，为你兄妹接风洗尘，还望青濂你们赏面光临。”
  话说着，一封自袖口里拿出来的请帖就送到了霍修面前。
  霍修双手接过：“伯父如此抬爱，我兄妹二人岂有不去之礼？恭敬不如从命，先谢过伯父。”
  “说这么多客气话作甚？”靖南侯沉息，“抛去公事不谈，我与你父亲母亲共事多年，结下的情份亦非旁人可比。这些年你身在广西，我也未有一日不挂念。说句拿大的话，看到你做出一番功绩，我这心里头便好似自己的子侄有了出息似的。”
  “伯父厚爱。昔年家母遇难，伯父处处给予帮扶，青濂也时刻铭记在心。”
  靖南侯深深一叹气：“眨眼又是这么多年了。”
  片刻静默过后，他抚案起身：“你先仔细的看看案卷，看完之后我们再做商议。要是有了什么想法，也可以随时来找我。”
  霍修颌首，送他到门口。
  霍明玉走出来，看着已经上了街头的靖南侯的背影说道：“余伯父待我们，倒是十几年如一日的掏心掏肺呢。”
  霍修幽声道：“这都是父亲和母亲给我们攒下的善缘，可不是我们自己的面子。”
  说完他脚步转回来：“去给罗家备份礼吧。不用去衙门了，咱们先去罗家坐坐。”
  第317章 叫嫂子
  赵素这一日，就带着程竺云在礼部看起了卷宗。时不时也有人来办事，带来了许多外面的消息。到了下衙时分，就连程竺云也忍不住说起来：“听说城中各家都给威远侯府下了请帖，庆云侯府是不是也会有安排。”
  赵素道：“这是礼仪，自然会有的。怎么了？”
  程竺云露出点惭愧：“也不是什么要紧的事，就是我听说昔年长公主出征之前，白云观的老道长曾经赠了一卷《度人经》给威远侯府，这经传说原是白云经的八宝之一，流传了许多代，抄颂此经者皆可受惠。
  “这阵子我们家多不太平，先是我，后是我二哥，家母为了我们劳心劳力，这次正好威远侯回来了，便想向他们借上这卷经，抄上一份。”
  赵素恍然：“你是想见见威远侯？”
  “他是朝中大臣，我要见他想必没有那么容易，如果有机会能见见延平郡主，已经感激不尽了。”
  赵素想了一下，虽然看起来程竺云与霍家兄妹并不熟，但是程谅是陆太后的人，想必延平也能给这个面子。当然直接去找陆太后这事肯定能办成，但是这样一来，霍家兄妹就想不想给都必须给了，让她来当这个中间人去问，起码都不会得罪人。
  她说道：“我回去问问家里，确定了哪天就请你过来。到时候你自己问她。”
  “多谢你！”程竺云像是没想到她这么爽快，连忙道谢：“我定不会让姑娘为难，到时候探探郡主口风，就是她不方便出借，那我就当是出来结交一场。”
  赵素点头：“不妨事。”
  答应了这件事，回到府里她就直接去了大伯母邢氏屋中打听详细。
  巧的是邢氏和大嫂余氏都在，她们正在看侯府管事送来的帖子：“这个时间可不好我们来定。听说一大早靖南侯就亲自上威远侯府去做邀请了，后来威远侯又带着郡主去了老太师府。他们行程想必很紧，还得等帖子送过去，看他们怎么定。”
  赵素顺势看了一下帖子内容：“在海棠园设宴？还请了陪客和伶人？这么隆重？”
  余氏轻睨她：“你是准皇后，和霍家也是准亲戚，自当该如此准备才合礼数，还能跟旁家一样不成？”
  赵素噢了一声。
  待她出去后，余氏就看向了邢氏：“听说延平郡主从罗家出来后就进宫了，太后都已经安排她在宫里住下，她定然是会照做的。倘若咱们不拿出准皇后娘家的气势来，不是更助长了他们的声望？”
  邢氏一边收帖子，一边缓声道：“要不怎么说你们还年轻呢？这种时候过于隆重，过于克制，都不合适。按规矩来，做到恰到好处就行了。做的太过，外人一眼就看出来咱们心虚了。”
  余氏听完微赧：“母亲提点的是。”
  邢氏笑了下，把帖子递给她：“让你四叔送到霍家去。”
  余氏接了，但还是按不住好奇：“二叔不亲自送吗？我看见了靖南侯都是自己去的。”
  “余家和霍家本来就有同袍之谊，本就不一样。不过，”说到这里邢氏眉头也仍蹙了蹙，“即便如此，他身为长辈，此举也显得煞有介事了。——或许是因为皇上这次又指派了他协助威远侯查案吧。”
  余氏听完，又清着嗓子看了她一眼，壮着胆子小声说道：“昨日我听说了个闲话，关于余家的。说是……余家内宅嫡庶几房斗得激烈，靖南侯夫人房里也不太平。”
  邢氏收回目光，叹了口气：“一个余青萍闹得家里几个小姐婚事都受影响，那个庶出的也不是省油的灯，当初余青萍那事闹得沸沸扬扬，还不是有推波助澜之功？如今他们家嫡出的姑娘婚事还没着落呢，能太平才怪了。
  “——对了，隅哥儿怎么回事？一直拖着不肯说亲，早点找到个合适的小姐配上才能让人安下心来！”
  余氏反倒笑起来：“他呀，我倒觉得母亲不必操心他，还是先想办法尽快让二叔完婚吧。”
  邢氏忧愁：“我回头去医馆坐坐吧。”
  ……
  上晌赵素出宫的时候，皇帝才喝了两碗汤，拐弯抹角的打听她这两日做什么吃的，赵素就听出来他心里打的什么主意。
  回房歇了歇，看着天色差不多，她便又乘马车进了宫。上御膳房整了几个皇帝素日爱吃的菜，带着往乾清宫来。
  此时晚霞满天，夕阳像在宫城里铺了一层金粉，到处都金光灿灿的。进了七月，暑气好像消了一些，没有那样动辙让人出汗了。
  赵素轻快地进了宫门，只见皇帝侧倚在窗口，表情慵懒地跟屋里说着什么，余光看到了这边，便把目光投过来，稍顿之后就冲赵素笑了一笑。
  赵素加快脚步，跨了进门：“笑什么笑？没事就撩我，仔细我——”
  话没说完，她提着裙摆站在门槛内，望着帘栊下的人影，蓦地怔住了。
  离皇帝一丈远距离处，站着个素衣少女，她长发乌浓如墨，堆在头顶，而乌髻之下，一张面庞美得如同画笔描绘而成。
  她手里拿着几张纸，虽然是站着，但是转子十分随性，在赵素进来之前，应该是在与皇帝进行一场极为轻松的谈话。以至于骤然被打断，她的身躯还保持着轻易花架的姿态。一张樱桃嘴微张着，似乎十分惊讶。
  赵素没来由的一阵心血翻涌，双眼凝视着这张脸，越睁越大。
  “叫嫂子。”
  皇帝缓步挪过来，自然而自如的这样安派，又道：“这是玉姐儿。”
  被点到名的霍明玉神情明显出现了一丝紧张，身子很符合仪态的站直。赵素也情不自禁地咽了咽喉头，努力了她几次才把目光从她脸上移开。
  “玉儿拜见皇嫂。”
  霍明玉矮身下拜。
  赵素连忙伸手相扶，待她站起来后，又对着这张面孔看了会儿，才站直身。
  这张让人挑不出毛病来的美丽的面孔，却让她的心里像是捅了个洞，一股隐隐的波涌透过它浮上来，中间又夹着许多个模模糊糊的影子，跳跃在意识之间。
  第318章 是认识的吗？
  延平的这张脸庞无疑是美丽的，但赵素透过这副眉眼，却隐约看到了另一个人的影子。等她倾注全部注意力在脑海里挖掘这个人的时候，这股意念却又如同云烟一般快速消散，没有在指间留下分毫痕迹。
  “你们应该认识吧？”皇帝看着她们俩说，“总归应该见过。”
  赵素与延平当然谈不上认识，要不然也不会在初见她时如此冲击，京城虽然说圈子不大，但人多，彼时原主也无心与各家的“名门闺秀”深交，何况延平往日还住在深宫。即便见过，也印象不深。不过这是陆太后看重的人，她当然要友善一点。
  她转向皇帝：“当然认识，只是从前没什么机会好好说话罢了。”说完冲霍明玉笑了笑：“郡主远道抵京，一路上可还顺利？”
  当她在凝视的时候，霍明玉也在默默地打量她，听到这里微微点头：“多谢皇嫂，路上很好，连天气都还不错。”
  一场谈话就是这样中规中矩，只除了在彼此之间游动的一丝关注。
  赵素并非自卑之人，但也没觉得自己有过什么突出的气韵，霍明玉在观察她，这是她能清楚感受到的，甚至她还从中察觉出了一丝比寻常陌生人相遇更明显的拘谨。可她对霍明玉依然有熟悉的感觉，并且还没有排斥，这就奇了怪了，难道她们之前真的在哪里有过交集？
  这样的念头也只是一闪而过。这边厢皇帝似乎并没有被她们俩的偶遇干扰心情，她把注意力转到了太监抬进来的食盒上，边问边坐下来：“今儿做的什么？”
  “是栗子焖鸡，茄汁牛柳，虾仁豆腐，香油拌藕尖，拌海蜇丝，还有参鸽汤，一笼黑米饭。”赵素说着把食盒打开，一样样地摆上桌，顿时一桌色香味俱全的饭菜就铺陈在眼前了。最后她还拿出一小锅什锦粥：“怕你嫌米饭干，还熬了锅皮蛋瘦肉粥。”
  粥的香气一下子涌入鼻腔，顷刻间勾动了五脏六腑。
  霍明玉原本注意力落在赵素身上，此时情不自禁被这些吃食吸引了过去：“好香。御膳房的厨子竟然都已经有这般花样了！”
  “这可不是厨子做的。”皇帝在桌旁坐下，顺手也把赵素拉坐下来，“是阿愚做的。”
  “皇嫂？”
  “朕不是说过吗？阿愚厨艺极好，她做的吃食很多你连见都没见过。”皇帝顺手给赵素拿了个碗，见霍明玉还在，便说道：“你——要不要留下一起吃？”
  霍明玉怔住，随后脸颊泛红，看着并排坐在桌后的他俩，皇帝手执的牙箸还落在赵素碗中，简直亲密得已经再也容不下第三个人，莫名升起一股窘意，退后说道：“多谢三哥，我去慈宁宫陪太后晚膳。”
  皇帝微微点头：“母后一直把你当亲生女儿，好容易回来了，是该多陪陪。”