少卿的公事房内，靖南侯凝眉在座，手里的一张画像被他定定拈着，像是粘在他手上。
  少卿说道：“这悬赏通告下，竟然当真有线索，实在出人意料。侯爷莫非是见过此人？”
  靖南侯缓慢地把画像放下：“不。我没见过。我只是好像也在哪儿听说过，有商贾行凶。”
  少卿深深看过去：“前几日宫中御批的通缉告示中，便有个特征相同的商贾。”
  靖南侯望着他：“前几日的告示，是涉及什么案子？”
  “是乾清宫直接下旨，我们并不知晓。不过，据说前两日工部员外郎程谅与吏部郎中唐由之间似在太后调和之下，过节已经解开，这事儿没头没尾的，怕不是那钦犯与他们两家的恩怨有些关系。”
  “你的意思是，唐程两家的矛盾是有心人为之？”
  “身为审案大臣，下官没有证据可不敢妄言。不过唐程两家都是太后的人，长公主也是皇室中人，也是天下间不可多得的出色女子，此人又是针对太后，又是出现在威远侯张贴的告示之下，这不怀好意的迹象不就显露了吗？”
  少卿低哂了两声，然后端起茶来。
  靖南侯看他片刻，便道：“大人似乎知道些许内情？”
  少卿停下动作，看了他一眼，随后把茶碗盖盖上，支肘侧向他这边：“听说程唐两家的婚约，是程家这边出了点问题。至于什么问题，不重要。重要的是，他们偏偏选择了这两家下手。这两家论身份地位，出再大的事在朝中也掀不起大风浪，但是于太后而言——侯爷想想，他们这一手，是不是冲着太后而来？”
  靖南侯定定地望着他，似屏住了呼吸。
  “大人，庆云侯府的素姑娘来了。”
  衙役走进来通报，打断了他们的谈话。
  二人看向门口，便见赵素嘴角噙笑施施然地走了进来。看到屋里的靖南侯，她顿了下，眼里浮出两分意外，而后笑着打了个招呼：“侯爷也在。”
  靖南侯站起来，点点头，目光下移到她手里卷宗上：“有事？”
  “噢，”赵素把卷宗递给少卿，“方才遇到王胤将军，他赶着有事，请我代交给大人。”
  靖南侯道：“你跟王胤很熟？”
  “不是很熟，大概只是因为信得过我这个庆云侯府的小姐。”
  赵素扯了扯嘴角笑道。
  靖南侯没说什么，看了眼少卿：“你们聊，我有事，先走。”
  赵素见他没聊下去，便目望着他走出门口才回头。又冲少卿一笑：“大人？”
  ……
  靖南侯出了大理寺衙门，信步上马，沿着人流往前，路过霍家门前的时候他停了停，然后才继续往前，回了余家。
  靖南侯夫人在余青潼房里，听说他回来，快步迎了出来。走得太匆忙，以至于仪态都有些乱了，不过靖南侯并未在意，而是径直进了书房，默声把披风解了交给她。
  靖南侯夫人未免有些讨好：“老爷用饭不曾？”
  靖南侯坐下来，凝眉沉吟一阵道：“你这几日可曾出过门？”
  靖南侯夫人一时不解他何意，未曾回答。靖南侯便道：“你出门在外，有听到什么风声吗？”
  靖南侯夫人还是没有反应过来，讷然道：“关于谁的风声？”
  “威远侯府。”靖南侯说道，“你不是说要与霍家丫头多亲近吗？最近没去？”
  靖南侯面上尴尬了一下。她确实一直有这个想法，想通过与霍明玉接触而让女儿余青潼与霍修熟悉起来。但是霍家兄妹行事滴水不漏，她至今也没有找到有效拉近距离的法子。
  “最近我没怎么出门。不过郡主也没怎么出来。”
  靖南侯睃了她一眼：“听说延平前两日摔伤了，到底我们两家关系非常，你们若是无事，可代替我去瞧瞧。”
  靖南侯夫人没想到竟得了他这句允准，当下即道：“竟有这事？我却不知道！那自然是要去瞧瞧的。——我这就领着潼姐儿去备几样礼登门探望。”
  靖南侯嗯了一声。
  靖南侯夫人却未急着走，原地站了站，她又觑着他神色说道：“老爷，有句话我也不知当问不当问。”
  靖南侯看了眼她。
  夫人道：“你我夫妻二十余年，彼此都深知朝事宅事息息相关，因而从前老爷但凡有事也是与我畅所欲言，但是近来有关威远侯，老爷却……”
  余下的已不必多说了，她相信他懂。
  果然靖南侯收势回去，眉头紧结了一会儿，说起道：“他们家这次的事出得奇怪。而且，是越发奇怪了。”
  “究竟哪里奇怪？”
  靖南侯望着她：“你别的事不知道，前些日子他们进京前后，街头巷尾到处都在议论长公主的功绩，这件事你总听过？”
  “……听过。”
  “这说明还有人在为长公主打抱不平。”
  靖南侯夫人愣了下：“你是说……是霍家兄妹？”
  “谁知道呢？”靖南侯站起来，负手踱到窗边，“总之如果当年她没有死，如今朝中便有个女亲王。她死了，一切便都改变了。”
  靖南侯夫人神情立变：“这么说殿下的死当真有异？……是谁干的？！”
  靖南侯静默无言。
  “老爷……”
  靖南侯头也没回：“时候不早，你该去准备了。”
  靖南侯夫人蓦然怔了怔，终于偃旗息鼓，走了出去。
  靖南侯看向窗外的扈从：“送个帖子到霍家，就说我请侯爷吃茶。”
  ……
  霍修在傍晚时分接到了靖南侯的帖子。
  龙三说道：“他这多半是为着侯爷抛出去的信息请约的，侯爷去是不去？”
  霍修扫了眼他包扎得严严实实的胳膊，还有他毫无血色的脸，却问道：“段疏呢？”
  龙三微顿：“他已经走了，姚林送他出的城。”
  霍修眉间浮出一丝落寞：“玉姐儿也得走。待我找个机会，你和她一道走吧。”
  “……宫里只怕不会放人。”
  “所以我说要找机会。”
  龙三默语。片刻道：“我们都走了，侯爷是打算孤军作战吗？”
  “到了眼下这个时刻，还蛰伏下去也不是办法。”
  “那侯爷打算如何做？”
  霍修面对窗口凝眸半晌，缓缓道：“先撕开花月会这张遮羞布，让世人看看这个所谓的为天下女子谋求的福利的衙门，到底是有多不中用。”
  “侯爷有计划了么？”
  霍修低头把靖南侯府送来的帖子凝眉又看了看，然后拈到旁侧，说道：“残甲一案该结了。当初弄得人尽皆知，结案总也得有点动静才说得过去。让姚林去回靖南侯的话，就说明儿夜里，我请他在七星楼吃茶。
  “花月会这边，再着些人认真盯着，找出他们些破绽来。”
  “是。”
  龙三退下去。
  霍修对着空荡荡的庭园看了会儿，也站起来，出门去了。
  第351章 一步接一步
  赵素把王胤托府的事情办到，就出衙门了，也担心程家这边控制不好情绪，便拐到了程家。
  刚到程家她就嗅出来一股紧张味道，因为程谅夫妇没把她当外人，下人也就直接把她引了进去。到了前院，就听程谅的斥责声程夫人的哭骂声相继传来。赵素加快脚步到达前厅，只见王胤跪在地上，背上真背着一把荆条，头朝地俯得深深的。程谅脸色铁青，神情激愤，再加上一旁含泪怒视着的程夫人，可以想见这里已经狠狠批斗过一回了。
  赵素的到来多少冲散了一点这股气氛，她朝程家夫妇打了招呼，然后就知趣地站在旁边不作声。
  屋里就这么沉寂了一阵，最终还是程谅一拳砸在桌面上，然后长长地叹了一口气，开口了：“你走罢！”
  “程大人……”
  “王胤！老夫看在此事你非蓄意为之的份上，可以不过份追究，但是日后你若行差踏落下什么把柄在老夫手上，那么老夫便是舍得这身剐也要将你王胤送上绞刑架！”
  程谅身材不高，也不壮硕，平时虽然严肃，气势也称不上夺人。但此时这番话抛出来，厅里便似落下了重锤，久久未能再有声音。
  赵素看向地下，跪了不知多久的王胤已将身子俯得更低了，甚至还碰地磕了两个头：“大人这席话，王胤谨记在心。来日若再有作奸犯科之处，甘愿死在大人手下！”
  说完他站起来，深深看了眼他们夫妻，然后又冲赵素点点头，转身离去了。
  赵素望着颓然坐下来的程谅二人，清了下嗓子：“二位还好罢？”
  程谅打起精神抬头：“素姑娘，多谢你。”
  赵素正要推辞，他又说道：“我知道姑娘一直在背后做努力，但这件事已经无可挽回了。我便是把他告到天牢，他无蓄谋之心，朝廷也不会判他极刑。反而是让真正的仇者得意，同时也让传出去的风水把小女逼上绝路罢了。生为父母，却不能护儿女周全，是我失职啊！”
  赵素听着心痛得很，连忙安慰：“大人快莫自责了，这样的事任谁都不愿发生。何况这是有人暗中蓄谋，你就是千防万防，他们也是有办法钻空子的。依我看如此处理甚好，大家便先团结起来将坏人揪出，让真正的凶手落网受罚才要紧。”
  程谅默声点头。
  赵素知他们心里一时半会儿还平复不下来，宽慰了几句，便离开去了看程竺云。
  程竺云反倒是比想象中要好很多，而且也不再是当初那心如死灰的模样了。她虽然也没有哭闹，但是主动问了几句话，提到正在被通缉的龙三，她也咬牙切齿地怒斥起来。——有情绪就是好事，便是心里还难受着，也终会走出来的了。
  程家这事至此便算是告了落幕，能够弥补的都已做过弥补。而无法弥补的，也就只好交给时间。
  赵素出程家的时候又看到街边停着有辆马车，撩开的车窗内一张少年的面孔在对上她视线后飞快地放了下来。虽然动作是如此之快，但马车上悬挂着的唐家的牌子，却是不用多猜马车里人的身份了。
  在程唐两家这悔婚案中，她不知道原本跟程竺云定下婚约、差一步就结成了夫妻的唐虞发挥过什么作用，他对此的态度如何？在程家突然悔婚之后他是否有过疑惑，进而想寻程竺云问问因由——两家同为陆太后的人，是世交，他们儿时自间相识的。
  到现如今为止，赵素是未曾见唐虞走到人前来过。
  那么，他还在程家外头徘徊着，又有什么必要？
  ……
  无论如何，程唐两家矛盾化解，王胤登门请罪，总算是迈开了亡羊补牢的第一步，而接下来，则是在通缉龙三之余，努力锁定那个带走龙三的人了。
  能够符合几个条件，比如说年轻、武功好、家世好，这三个条件的人不那么多，但是要瞬间锁定也是不可能。京中家世好的子弟太多了，习武有成就的子弟就更多了，毕竟也不是每个人习武都是图保家卫国还有挣功名去的。
  不过不知道皇帝那边布署到什么程度了？这几日他又是否有时间顾及这些？
  赵素打算去找找他，但白日里各有事忙，仍然须去礼部衙门干完活才能去。