才进入腊月老天就下了一场大雪，天气愈发的冷了，整个陶家村的人窝在家里好几天没出门。
  等雪霁放晴，曹氏估摸着许家也该来报喜了，然而等来等去，眼看就到腊月中旬了，还是不见来。
  曹氏担心杏花出了什么意外，准备再等两天许家还不来人，就去镇上瞧瞧。
  天气转好，陶有贵又和汉子们上山去烧炭了。
  陵州四季分明，入冬后的三个月大部分时间潮湿阴冷，木炭需求量极大，之前烧出来的炭留足自家用的外，其余的都卖光了。陶有贵和汉子们商量着年前再烧几窑炭出来拉进城里去卖，这样过年的钱也就有了。
  腊月里除了掰着手指头盼年关，确实没多少事可做。曹氏和雪花拿着泡发好的黄豆去有石磨的人家里磨豆子，准备做豆腐来发豆腐乳，榴花就带着大妹二妹在屋里玩躲猫猫。
  她用手捂住眼睛，大妹二妹到处找可以藏身的地方，二妹人小，趴在地上钻到床底下去了，大妹钻不进去，爬上床躲在蚊帐后面。
  “躲好了没有？躲好我就开始找啦！”榴花忍不住偷笑，这俩藏的地方也太容易找了。
  “好了。”两个稚嫩的童声从床上床下同时传出。
  榴花松开手，故意在屋里东翻翻西找找，就是不往床那边去。
  三人正玩得有趣，忽听见有人在拍院门。
  榴花以为是曹氏和雪花忘了什么东西回来拿的，叮嘱大妹二妹藏好等她回来，便去开门了。
  “来了来了！”榴花跑的很快，怕门外的人等急了。
  只她把院门拉开，门外的人却摇晃着倒了下去。
  “二姐......”榴花的语声带着凄惶，因倒下去的人正是杏花。
  如果杏花的产期准时，她这个时候应该才生产完没几天，应当在许家安安稳稳的坐月子，享受夫君和公婆的关爱才对，为什么会出现在娘家门口？
  榴花心中有诸多疑问，眼下却不是问话的时候。她赶紧跨出院门，去扶杏花。
  杏花臂弯里挎着个包袱，身上只穿了一件夹衣，这样冷的天，翻山越岭也难以抵御寒气。
  “二姐，你坚持住，我扶你进屋去。”榴花握住杏花的手，感觉就像抓住了一块冰垢，冷得沁人。
  杏花的嘴唇冻得发紫，脸色发青，眼神木呆呆的，一言不发。
  榴花将杏花的手臂搭在肩上，用身体支撑着杏花往院里走。
  杏花身体僵硬，跟木头人一样，不知是冻的还是......
  大妹二妹躲了许久还不见榴花进来找她们，自己出来了，看见榴花搀扶着二姨进来，俩小女娃楞楞地，不知道该怎样做。
  榴花顾不上管大妹二妹，把杏花扶上自己的床躺着，用棉被盖好。
  杏花自始至终都没说话，倘若不是偶尔的眼睛眨动，几乎让人怀疑是不是已经......
  “二姐，你怎么变成这个样子了？到底发生了什么事？”榴花焦急地问杏花。
  杏花终于有了反应，可仍然不说话，只把眼睛看向榴花放在一边的包袱，随即就阖上了。
  包袱里藏着什么名堂？
  榴花疑惑地过去解开包袱，里头是杏花的几件衣裳，最上边还有一张折起来的纸。
  她把纸拿起来展开，只见最前边两个字写的是：休书。
  这两个字无比刺眼，榴花没看后面写的内容就已经怒不可歇，许家有什么理由休弃一个才给他们家产下子孙的儿媳妇？许平昌凭什么休掉才给他生下孩子的结发妻子？
  因为太过生气，榴花拿纸的手都在颤抖。
  “小姨......”大妹看到榴花的样子，感觉有些不安。
  榴花听见喊声，深呼吸稍稍压下胸中的涛涛怒火，冷静地对大妹道：“小姨要去喊外婆回来，你和二妹乖乖呆在这里看着二姨知道吗？”
  大妹不明白二姨为什么要人看着，但还是乖巧的点头。
  榴花出门，向着曹氏和雪花磨豆子的人家飞奔。
  曹氏跟雪花听榴花说杏花回来了，两人赶忙放下磨了一半的豆子往家跑。
  杏花躺在床上，眼前晃过许多画面：起先是她生下来那个残缺不全的小婴儿，然后是许婆子指着她大骂和许屠户一脸失望的情形，接着许婆子哭闹着让许平昌写休书的情景，再就是许平昌痛苦纠结的样子，还有许婆子举着剪子对准自己的脖子，依稀听见她对许平昌说“你不休掉这个不祥人，我就先下黄泉去见许家的祖先”，又哭喊“你这个不孝子，为了这个扫把星连娘都不要了。”
  她睁开眼睛，眼前是许平昌被迫写下休书时满是痛苦不舍的眼神。
  之后，她失了魂似的拿着休书离开，许平昌疯狂大喊“杏花”。
  许平昌的那一声呼唤，让她心底又升起一丝希望，希望他能不顾一切追出来，只要她还没回到娘家，休书便做不得数。
  可是，直到她走出许家的那条巷子，许平昌也没有追上来。
  她就这样走啊走，一直走到娘家门口，仍不相信这是真的，
  她终于承受不住，崩溃了.......
  曹氏母女三人奔回来一齐围在床前，杏花茫然不觉，神魂出窍一般呆着脸。
  曹氏摇着杏花问道：“杏花，告诉娘，你在许家到底发生了什么事？许平昌为什么要休你？”
  杏花还是一声不响，神情呆呆的。
  床前的三人互相看了一眼.
  曹氏咬了咬，道：“你不说话是吧？你不肯说，那我就自己去许家问。”
  话说完，就往外走。
  “娘，别去......”杏花终于哭出了声。
  曹氏转身回来，柔声道：”哭出来就好，哭出来心里就不难受了，你哭完了再慢慢跟娘说。“
  杏花这一哭，犹如江水决堤，心中所有积压的酸楚在这一刻尽情往外宣泄。
  屋内的人谁也没说话，只有杏花的哭声。
  大妹二妹不明白二姨为什么哭，眼神一片迷茫。
  曹氏坐在床边，只管用帕子给杏花抹泪。
  杏花哭了许久，直到没有眼泪再往外流才停了哭声，然后抽泣着将自己被休的原因说了出来。
  自许秀芹被宋端打成重伤又被休弃后，许婆子就没对杏花有过好脸，好在杏花肚子里怀着孩子，又有许平昌在中间调和，婆媳间才没有闹到无法收拾的地步。
  就在前几天，杏花的产期到了，可孩子生下来后就是个没有脑门的残缺儿。
  许婆子本就对杏花心怀不满，这下就更憎厌了，说杏花自打嫁进来，家里一直不顺，是个不详人，让许平昌马上休了杏花。
  许平昌纵然再舍不得杏花，可也架不住许婆子以死相逼，只好忍痛写下休书。
  ”天杀的许家，我闺女才生产几天，你们就休她，天下还有比你们更冷血绝情的人吗？就是牲口下崽也有个歇息，你们是把我闺女不当人啊！你们等着，老娘非去找你们说一说理。“曹氏听杏花把事儿说清，气到无以复加，当即让雪花去山上把陶有贵喊回来。
  雪花立刻去山上喊陶有贵了。
  杏花或许是身心太过疲惫，又或者是悲伤过度，把事说完就昏昏沉沉地睡了过去。
  这一睡，就直到天黑都没醒来。
  杏花能度过这一关吗
  榴花有尤其焦心。
  她太清楚杏花和许平昌的感情了，不是雪花跟李福根可比的。
  第二天早晨，天刚朦朦亮，杏花便醒来了。
  她慢慢睁开眼睛，望向灰蒙蒙的床帐顶，好半天才凝聚起思绪。昨日发生的一切便在脑中清晰显现，那痛彻心扉的感觉汹涌而至，一点不亚于昨晚。
  她害怕地躲藏，想要逃避。
  可是，念头却遏制不住地往那个人身上转移。
  想自己从许家出来，世界崩溃的黑暗
  她侧脸。眼角滚下大颗泪珠。
  轻微的动静，也让床前守候的人听见了。
  几乎同时，床边站起一个人，是曹氏。
  “杏花，你可想吃东西？”曹氏堆着笑脸小心问。
  杏花心中酸楚，眼泪流的更厉害了。
  一阵杂乱脚步响，陶有贵，雪花，天宝，大妹二妹都围了过来，各人脸上或担心或强笑或安慰或心疼的神情，深深地刺激着她。
  她咬牙，硬撑着坐起身子，“我饿了。”
  众人大喜，曹氏急忙转身，“我去端吃的来。”
  杏花起床了，和大家一起吃早饭。
  众人一愣，同时心里一喜。
  不管怎样，杏花这样总是好事。
  这比他们想象的结果要好。
  她想干什么，他们就陪她去。
  于是，早饭后一家人便簇拥着杏花去了街上。
  杏花依然觉得浑身无力。
  她茫然地看着街上熙熙攘攘的人流，提不起半点兴趣。
  失去了许平昌，这个世界对她也失去了吸引力。
  不，要更残酷――
  走在这街道上，心里有个念头时时刻刻在提醒她，她被许平昌休了。
  这念头如虫蚁啃啮着她的心。
  还有，她如同小偷一样忐忑，生怕许平昌会从对面、左边或者右边哪里钻出来，忽然就站在她面前。
  那时，她要如何面对他们？
  除了羞耻和悲伤，她还能怎样？