“茗美人有心了。”孔嫔笑盈盈的，仿佛从不曾与我有过嫌隙一般。
  “孔嫔娘娘喜欢就好。以前茗儿不懂事，有得罪之处，还请娘娘见谅。”我亦是笑脸相对。
  “自家姐妹不说见外的话。这尊观音真是难得一见的极品，快拿来让本嫔仔细瞧瞧。”
  我依言奉上，交至孔嫔手中，却怎料她是虚接并不拿稳，我惊得伸手去抓，观音像已在瞬间砸到地上！
  “够了！”张皇后怒喊一声。香婷竹与周娟吓得跪倒在地。
  “一天到晚就知道吵吵闹闹，有这工夫倒不如想想如何为皇上分忧！”张皇后未能将我除去，正按着一腔子火气要发，“皇上在前朝为了久旱无雨之事操心劳累，回到后宫还要听你们吵闹不休，怪不得一连数日都未踏入后宫一步！”
  众妃嫔美人纷纷行礼请罪，“臣妾（嫔妾、妾身）无能！”
  本是一顿为孔嫔庆贺的喜宴，终以皇后的一通训示收场。皇后发怒真正的原因还是弘治，今年夏季雨水不足，京城附近的一些城市已爆发旱灾，弘治一门心思扑在抗旱上，自然极少来后宫。一旦皇上不快乐了，后宫的女人又岂能有资格快乐呢？
  “这段日子，我忙着迁宫只想着后宫的事，都忘了皇上已经几日未招人侍寝了。”坐在梳妆镜前卸妆的我甚是疲累。今夜若不是我事先放出风去，做好套等着孔嫔来钻，恐怕就回不来了。
  “美人再厉害也只有一个脑袋瓜呀，哪能事事俱到啊？”如婳一边小心地为我卸着妆，一边想法子逗我开心。看来她今夜在宁秋那儿呆得不错。
  “美人，有人动过咱们的东西！”玉璃突然惊叫道。
  “快看看少了什么！”我急道。
  玉璃摆放东西极是严格仔细，绝不许差了分毫，因而一点点的变动也逃不过她的眼睛。她检查了一遍，回道：“东西好像没少，但都被人翻动过，而且翻过后又按原来的样子放好了，只是位置偏了些。”
  “没少东西，那会不会是底下的宫人进来重新打扫了？”如婳问。
  “没有美人的命令他们怎敢私入内殿？再说——”玉璃将几个贵重的闸子拿到我跟前，“咱们几个要紧的闸子，都有被撬的痕迹。”
  如婳秉烛来照，每个锁上果然都有几道极浅的划痕。
  我心头一沉，“我才出去多久就有人不安分了！”忙拿了钥匙开锁，幸好，最贵重的物件都在，只有一个装钱的匣子丢了些金砖银块。
  “许是底下的人银子不够使，做了这事。”如婳柳眉怒挑，“美人平日里的打赏那么丰厚，他们怎么还干出这种偷鸡摸狗的事！”
  “石嫔与周选侍不甚得宠，银子也短得十分厉害。”玉璃摇了摇头，“不过做出这种事，还真是匪夷所思。”
  “那会是其他人想挑拨美人与石嫔相争而做的吗？”如婳问。
  “不管是谁做的，一定要把这个人找出来！”我怒道。都欺上门了，岂能轻饶？
  “美人，奴婢倒有个法子，或可一试。”玉璃将她的办法一说，我亦觉得可行。
  “是谁做的，明日一试便见分晓。”我松了松紧张了一日的腰背，“我累了，你们歇着去吧。”
  玉璃告退，如婳留宿在寝殿外侧起坐间的小竹床.上，远远地陪着我。
  听她鼻息渐匀，我方才悄悄下床，从舌下拿出一个玉米粒大小的蜡丸，这是今夜在咸福宫时良哥哥偷偷找机会塞给我的。现在的形势，我与他自是不方便见面的，而且他与我的关系知道的人越少，他就越安全。
  手指用力一抿，石蜡破开，里面一张裹得极紧的小纸条：
  孔氏心疾与生俱来，暂时无碍，黄氏心怀不轨，或为后令。入东宫之事务速安排！
  看完后，我便急忙将纸条烧掉，连石蜡也丢进火烛里烧尽，不留半点痕迹。
  重新躺回床.上，思绪难平：孔德音的心疾与我所判断的无差，既是先天也无从根治了。而张皇后显然对孔氏怀胎不满，不然不会派黄雅嫣伺机下手，张后一旦决定牺牲孔氏，绝不会浪费这一胎，定会借刀杀人，她最想除掉的便是余淑妃。淑妃一倒，张后独大，我必死无疑！
  看来我得加紧筹谋才是。
  安排良哥哥进入东宫查探之事倒颇令我费神。我为义母祈福的经幡倒是已经绣好，只是坤宁宫那边将后宫盯得死死的，我实在找不到非当面交给何澦不可的借口，有些话不当面说是说不清楚的，而我又不能去求何睦帮忙。好不烦心！
  四周暑气炎炎，石嫔竟将我份例里的冰块全部扣下，难敌屋中炎热，更兼心里有事，无法睡沉，迷迷糊糊中总听见一个亲切哀凄的声音在唤我：
  ——风致，来，吃药了，你要小心自己的身子啊。
  ——风致，你何苦跟自己较劲？哪个男人不是三妻四妾，何况他是太子呀！
  ——风致，表姐对不起你！若我不从他，他便要拿你出气！你别哭，一切都是我的错！你打我骂我吧！
  “表姐！”我冲入黑暗里想看清她的样子，却猛然坠落、清醒！一切都只是梦，我的表姐再也回不来了！
  “美人，您怎么了？”如婳听到我的叫喊声，撩开薄被就奔了过来。
  我凄楚地摇了摇头，有些话有些事，不能说亦说不出。
  “梦魇了吧？瞧您这一身的汗！”如婳轻轻用锦帕为我擦了汗，又安抚我躺下，“奴婢还记得叶太医开的安神茶方子，这就去煮。美人好好歇一会儿，才四更天呢。”
  “快去睡吧，我没事。安神茶明日再煮便是。”我的心神不是一杯茶汤能安抚得了的。表姐一尸两命，如此血海深仇，得用仇人的鲜血来偿！
  天亮起身，镜中的我比昨夜还要憔悴，幸得玉璃妙手修饰，才显出青春模样。
  我打起精神，将手将如婳手上一搭，“去给石嫔请安，一宫主位竟克扣底下宫嫔的份例，我倒要去看看她有什么说辞！”
  进到正殿，就瞧见周选侍坐在那儿与石嫔絮叨良久的样子。她一见了我，便尖声笑道：“茗美人可来了！哎呀，美人今日的脸色可不太好看哪，是不是昨晚没有睡好？”
  我先向石嫔行了礼，方起身回周娟，“怎么周选侍被皇后娘娘训斥过一次，还是这么没规矩？！要不要我让宫女给你示范一次？”
  周娟脸色急变，苦心经营起来的那点得意瞬间消散。她咬牙切齿，“顾千寻，你不要太嚣张了！这里可是长春宫！”
  “长春宫亦是皇上的后宫！”我扯起了嘴角，“莫不是周选侍眼里只有石嫔，没有皇后没有皇上，更没有王法？！”
  “你、你、你胡说八道！”周娟不经我一吓，立即乱了阵脚。
  “我胡说八道？我倒要问问你从我宫里偷拿了什么？”我话刚出口，便猛的冲上前抓住了周娟饱满肥圆的手腕，“今日当着石嫔娘娘的面，你非得给我说个清楚！”
  周娟立即心虚地往后缩了缩，奋力甩开我的手，骂道：“你宫里少了东西，关我什么事？我怎么知道你少了什么！你自己宫里出了偷儿，少来诬赖我！”
  我心中一喜，果然是她！
  更要穷追猛打，“你干的好事，还想抵赖？你怎能这样黑心？偷了我金砖十二块、白银六锭还不罢手，连皇上御赐的金镶珍珠耳环和莲纹金钏也一并拿了去！”
  周娟自然不会承认，起身急叫道：“什么金镶珍珠耳环？什么牡丹莲纹金钏？我从未见过！”
  这个蠢人！我顿时笑出了声，“我只说莲纹金钏，你怎知那上面还刻了牡丹？！”
  周娟更加慌乱，“我以前见你戴过，觉得好看，所以记得！”
  “是吗？你几时见的？”周娟支支吾吾答不上来，我怒道，“那是我打算在陈妃娘娘生辰时送她的礼物，你如何能见我戴过？！”
  周娟仓惶地朝石嫔望了一眼，石嫔拿绢子掩嘴咳了几声。话都倒了这个份上，她还指着她的主子来救她吗？要出手早出手了！
  我向石嫔欠身道：“宫嫔偷窃可不是小罪，轻则二十大板，重则幽闭思过。请娘娘公断！”
  周娟扑通一声跪倒在石嫔面前，哭丧着脸道：“这事，这事真不是我做的。娘娘明鉴！”
  我冷哼一声，“周选侍该不是要推诿他人吧？”
  “没错，这事是我的宫婢——”她转身朝自己身边的一个宫婢一指，“华苑！对，是她做的！”
  那个叫华苑的小宫女慌的跪了下来，哭道：“奴婢没有做这等事，请石嫔娘娘与茗美人明察！”
  我怎能轻易让周娟逃脱？质问道：“一个小宫婢竟有那么大的能耐进入美人的宫中偷金拿银，周选侍不觉得太离谱了吗？”
  一直站在石嫔身旁的宫女华清，也站出来道：“娘娘，华苑一直老实勤恳，不是这种人。”换来的却是石嫔凶狠的一瞪，“主子说话容得了你一个奴才插嘴吗？”
  周娟似看到了希望，赶忙道：“这个狗奴才昨夜摸进美人房间偷了东西，后来被我发现了，便央求我包庇她！她做了这等见不得人的事，我岂能纵容她？便缴了脏物，要请娘娘今日决断的！”