滟儿好像并没有注意到我内心的不安宁，却是黄氏，竖着耳朵，有意无意地要我们这边凑着，似要偷听我们在说什么。被我发现之后，她倒是大大方方地走过来，笑着问：“茗姐姐说，王子殿下与炎将军谁会赢啊？”
  滟儿没好气地接了一句，“当然是炎将军，这还用问吗？”
  虽有点意外滟儿接话如此之快，说话如此之满，但略一细想，她的脾气一向如此。不由得心下庆幸，好在她没有入到宫里来，光是这直脾气就足以在一天之内要了她的命。
  果然，黄贵人当场拉下脸来，“本贵人又没有问你！一个被逐出宫去的秀女居然还这么嚣张，何家真是好家教啊！”
  不待滟儿回嘴，我便针锋相对地回道：“黄贵人说话请自重！滟儿今个可是太皇太后请来的客人，这些荣耀可不是一般女子能有的，便是你我，又几时得过太皇太后如此爱重？”
  黄贵人正待反唇相讥，却又忽的阴冷一笑，“爱不爱重我倒是看不出来，这女子最重要的就是找到一个好的归宿，真不知什么样的人家会娶一个被逐出宫去的秀女？”
  一句话，便戳中了滟儿的痛处！义母躺在病床.上，最放心不下的便是这件事。何氏一门自弘治登基以来，一直无尚光荣，唯有此事令何家几乎成了京城的一个笑话！一个女子再好些又如何？如若嫁不到一个好人家，便连粪土都不如！
  “你——！！”滟儿气得全身直抖。我急忙按住她的手，示意她不要生气，宫里的女人个个如此，说出的话比那毒箭还厉害三分，若句句放在心上，早就被射成刺猬了。
  我望着得意的黄氏，将嘴角一轻轻扯，讥讽道：“黄贵人当时不也差点被逐出宫去吗？还不是福大命大，做了天家的儿媳！”
  “你——！”黄氏一听此事，脸上便聚满了怒气，“还不都是拜茗姐姐所赐吗？”
  我哼笑一声，“空口无凭，妹妹可别胡说，你若有证据尽管去圣前告状！”今日之事倒叫我看清了，我与她只能是暂时的朋友，永久的敌人！
  我不想再继续这个不愉快的话题，免得滟儿伤心，便道：“哦对了，黄妹妹原本是要说什么来着？王子殿下与炎将军谁会赢？那还用说嘛，难不成黄贵人还希望外邦赢，灭咱们大明的威风？”
  黄氏的胸口猛烈地起伏了几下，倒也很快冷静下来，“我当然不希望了，不过我瞧着，茗姐姐倒是有几分盼望似的。”
  我呵呵一笑，“妹妹如今越来越爱胡言乱语了！”
  她却正色道：“顾千寻，那香包明明是你的！你什么意思自己心里最清楚！”
  我一笑，凑到她的耳边道：“邀人竞棋的总不是我吧？那王子倒也是个痴情种子，黄妹妹好眼力。”说罢，我便再也不愿与她纠缠，拉着滟儿的手到殿外去了。难得能见滟儿，说上几句知心话，真不想被无干的人打扰了。
  “滟儿是不是又害姐姐难为了？”刚站定，何滟便有些自责地说道。
  “不关你的事，好妹妹，便是没有你，她们也一样如此。”我安慰她道，“我曾答应过你，一定会为你选个好亲事，我定会做到，且别听那贱.人胡说，自贬了身价。像我妹妹这么好的女子，谁娶了真是他的福气！”
  滟儿不由得娇羞一笑，“姐姐净拿我说笑！”
  姐妹俩谈笑着，比试就要开始了。炎将军与土鲁番王子也已脱下了沉重的外衣，站到了中央的擂台里。想到拳脚无眼，就快过年了，受伤挂彩太不吉利。我便上前几步笑道：“一会儿还请王子殿下与炎将军点到为止，莫要伤了和气。”
  这看在弘治眼里便又是一份大气懂事。
  王子与将军都恭敬地应下了。那土鲁番王子很是有趣，朝炎将军笑道：“久闻炎将军大名，小王早就心生佩服。只是炎将军比小王年长几岁，是不是应该先让小王三招啊？”
  还没开打，就先占起便宜来了，看来他对炎将军的威名还是有所畏惧的。不过，倒也算是个聪明人。
  我私下常以为行军打仗的人要守军纪行军令，难免有些古板，想那炎将军就要吃了这亏了。不料却听他朗笑一声，回道：“黄贵人比王子殿下也年轻了几岁，刚才怎么没见殿下先让她三子呢？”
  我不由得扑哧一笑，这炎将军也是个有趣之人。
  不想土鲁番王子还不罢休，又道：“小王是客，将军是主，将军是不是该让小王先出手啊？”
  炎将军的反应极是迅速，“王子殿下精通汉学，没有听过一句话叫做‘客随主便’吗？怎么殿下就要倒过来了？”
  土鲁番王子见占不着便宜，便只能凭真功夫一决高下了。弘治宣布比试开始。对于武功我是不甚明白的，不像滟儿从小看着父兄练功，深谙此道。不过我还是看得出那土鲁番王子仍是以攻为主，欲抢占优势，而炎将军也是个喜欢占据主动之人，以攻对攻，俩人越斗越快，就听着耳边全是拳脚相击的声音。
  中华武术与扶桑忍术倒也各有千秋。一场比试下来，双方都知道自己遇上了硬茬，竟打了个平手！
  眼瞧着无法一局定输赢，弘治只得宣布三局两胜。土鲁番王子打得甚是疲累，央求弘治一柱香之后再战，弘治当着众国贡使的面，只得应允。
  我的心悬得厉害，知那王子拼了全力，却不知他究竟有几分胜算。只见滟儿一脸喜色，“此战，炎将军必胜！”
  我急忙问：“何以见得？”
  滟儿笑道：“为了探知对手实力，炎将军有所保留，只用了七八成的功力，并未全力以赴，而那王子却是使出了十二分力气相拼！”
  我心中暗忖：那王子就是要输了？便又问：“那炎将军就没有弱点吗？”
  滟儿不曾防备，回道：“倒也不是，炎将军毕竟年轻，功力虽是炉火纯青，却没有到登峰造极的地步，他的法门就在脚跟。”
  我轻轻哦了一声。第二局开始之后，我便一脸焦急地盯着炎将军的脚跟，土鲁番王子是个聪明之人，很快注意到我眼神的变化，专攻炎将军的脚跟。这第二局，土鲁番王子勉强战了个平局！
  战得如此惨烈，弘治有些急了，暗示炎将军第三局一定要胜！
  滟儿对炎将军平了这一局甚是恼气，我便与她四处晃晃，知她喜爱梅花，便指着不远处的一株梅花道：“滟儿你看，那梅花开得多美啊！”
  见她不甚理睬，又道：“还记得以前我们一起摘梅的事吗？”说罢我不禁摇了摇头，“不过就是去年的事，这猛的想起来倒恍惚隔了好多年似的。”
  滟儿终于露了个笑脸，“那我去为姐姐摘梅花吧！”说着急忙跑到弘治跟前请求。
  弘治应允。他对没有得到的女人总是爱怜的，更何况他对逐滟儿出宫之事总有一丝歉意，被逐出宫的秀女几近一生被毁，所以大选两次，经他手被逐的秀女只有滟儿一人而已，若是旁人也就算了，偏是他看着长大的女孩，心中的不忍可想而知。
  所以滟儿提什么要求，只要不过分，他都会答应。
  滟儿便欢欢乐乐地采摘梅花，我忙去边上看着。她到底是个半大的孩子，一玩起来就什么都顾不上了。果然她指着树冠上一朵开得最艳的梅花道：“姐姐，滟儿要摘那一朵，戴在姐姐的髻上可好看了！”
  我急忙阻止，“别去了，那么高！再说圣驾面前，你一个女孩家家的还要爬树不成？”
  她朝弘治那边看了看，“第三场比试就要开始了，皇上正忙着观战呢，才没有空管我！”
  我仍是摇头，“那也不行！”
  滟儿便嘟着小嘴，“难得滟儿入宫来一次，难得姐姐想要摘朵梅花，滟儿还能为姐姐摘多少次吗？”
  连如婳都向着她，劝道：“贵人就让何小姐摘吧，奴婢在一旁守着！”
  我无奈，连弘治都宠着她，我能有什么办法。滟儿将几件过重的首饰摘下交于如婳保管，三下两下地就上了树。她小时候便是这样的，细嫩的小手指着一树的梅花，“娘娘，滟儿为您摘梅花好不好？”那时，我总是嫌她太小怕她摔着，“等滟儿长大了再为我摘梅花吧。”她长大了，而我却不在了。
  她是爬惯了树的，手脚很是利索，不一会儿就上了树顶，伸长了手臂去够那朵最艳的梅花，嘴里还嚷着，“就快摘到了，就快摘到了！”
  我仰脸望着，提醒道：“小心着点！”
  话音未落，就见滟儿就脚底一滑从树上摔了下来！我全身一紧，尖叫一声，心想这下完了，滟儿非摔伤不可！突然，一道白影与一道青影先后从我头顶闪过，都是疾如闪电，白影却是快一步落到了树间，接住了滟儿，飘然落地。
  瞧见滟儿无事，我才想起去看那救人之人，竟是炎将军！而旁边那个稍逊一步的青影便是土鲁番王子。