快有她半人高的木桶被她抱在怀里，颤颤巍巍往前走，一步不稳便结结实实地摔了一跤。
  刚打的水就这么泼了一地。
  她坐在水里，无措地看着滚远的木桶，却在这时被一个人扶了起来。
  那人牵起她的手，用柔软的帕子擦去她掌心的泥巴，摸了摸她的头。
  即便在梦里，她也晓得，那不是莲娘。
  能记得的，只有绯红的衣角，和那人身上淡淡的脂粉香，她的手轻轻抚过额头的刹那，温暖得不可思议。
  而后，梦便醒了。
  天还蒙蒙亮，她听到莲娘在外头急促地敲她的门。
  她揉了揉惺忪睡眼，披了件衣裳便去开门。
  “阿九！”莲娘神色焦急，一把拉住她的胳膊，“快跟我来！”
  云渺渺一脸茫然地跟着她出门，径直朝着前院赶去，一路询问才晓得，晴茹昨晚出了事。
  她昨日没有去前院，故而还不晓得，只知莲娘一夜未归。
  晴茹不再是花魁后，便再无人给她撑腰，落井下石之流不乏人在，趁火打劫的也比比皆是。
  从前的晴茹有多高不可攀，如今就有多低贱可欺。
  本就风寒未愈，虚弱不堪的身子，唯有一张脸还能得人多看几眼，城中太守的纨绔庶子不过花了十两银子，晴茹便被逼着接客。
  怕她一脸病容坏了那李二公子的兴致，不夜天的婆子往她的茶水中下了虎狼之药。
  莲娘阻拦不住，被捆在屋外，还用抹布塞上了嘴，只能眼睁睁地看着李二公子喝得酩酊大醉，摇摇晃晃地进了她家姑娘的屋子。
  不久，屋中传来了晴茹的哭叫声和无助的哀求声，如同锋利的刀子，活活剜着她心头的肉。
  直到晴茹的声音渐渐地微弱下去，已近黎明。
  太守府的马车前来接走了自家公子，她才得以被松绑，跌跌撞撞地跑进屋中看看晴茹。
  可怜她伺候了数年的姑娘，浑身上下几乎没有一处好的，虚弱到连胳膊都抬不起来，沙哑的嗓子仿佛覆了一层粗粝的砂，一开口，便咳了一滩血。
  莲娘俯下身，将耳朵贴在她唇边，才终于听清她说的话。
  “将阿九带来”
  “为何不请大夫？”云渺渺错愕地望着莲娘。
  与其见她这个名不见经传的小奴才，不如快些去请个大夫回来要紧。
  莲娘看出她眼中的犹豫，将她的手腕握得更紧了些。
  “若真肯请大夫救救姑娘，便不会给她下那等凶狠的药，他们这是要姑娘的命啊！阿九，一会儿见了姑娘，可别再说些气她的话了，算莲姨求求你，这世上你最不该记恨的，便是姑娘了！”
  晨间的不夜天，总算静了下来，偌大的阁楼有些昏暗。
  她随着莲娘走进晴茹屋中时，一眼望见的，便是榻上面无血色的女子。
  她合着眼，仿佛已经是一具尸体，直到莲娘上前轻轻摇了摇她的胳膊，才幽幽转醒。
  云渺渺死过两回，太清楚这样的眼神，绝望之后，又忽然涌现出锥心的一点希望，那是将死之人才会露出的神色。
  原本那个骄傲明艳的女子，像是被拔光了刺，剥去了最后的尊严，无力地躺在那。
  在望见她的瞬间，那双死灰般的眼中，竟然露出了一抹浅笑。
  “你来了”
  云渺渺看她这副样子便晓得她活不成了。
  外头迟迟没有让人过来照料，这儿只有她和莲娘。
  “晴姑娘。”她抿了抿唇，却不知该怎么说下去。
  生与死，好像从来就是这么无常。
  “从前教你的那些规矩，都记着吗？”晴茹虚弱地趴在那，侧着身一瞬不瞬地望着她，神色一如从前，云渺渺险些以为她马上就要开始训斥她了。
  “都记得，食不言寝不语，端茶送水时不可发出声响，回话时声低三分，心存恭敬，不可偷窃，不可惹是生非”她一条一条地念出来，从前挨的巴掌，也都想起来了。
  “咳咳”晴茹捂着嘴咳了几声，掌心已有血色。
  “姑娘！”莲娘赶忙过来替她擦血。
  她摇了摇头，道：“莲娘，扶我坐起来。”
  莲娘小心翼翼地搀住她的胳膊，慢慢扶她起身，靠在床边。
  晴茹望着她，淡然一笑：“莲娘，这些年苦了你了”
  莲娘心疼地替她掖了掖被子：“若不是姑娘当年相救，奴婢哪有这几年的好日子，能遇上姑娘，是奴婢的福分。”
  晴茹吃力地苦笑：“哪有什么好日子，花魁也不过是千人枕，万人睡的妓子，都是表面的吹捧，私底下只当一个玩意罢了若是可以，我也想早些离开这不夜天。”
  莲娘忍着眼泪，像是爱护自己的孩子一般轻轻抚过她苍白的脸。
  不夜天的日子，就像无底的深渊，无论如何忍耐，夜深人静之时，也多有失声痛哭之时。她也曾是这儿的姑娘，人老珠黄后也不得离去，被丢在后院做杂役。
  曾经的光鲜，就如一场幻梦，被隔在了前院，那时的她若不是遇到了晴茹，不过是在后院苦熬着浑浑度日。
  今日的晴茹，仿佛让她再度看到了从前的自己。
  不同的是，晴茹比她坚强太多，这些年，她看着她忍着旁人所不能忍，从一个叫不上名儿的姑娘，一步步走上不夜天的花魁，再从那高处跌落下来。
  便是到了这个时候，也不曾认命。
  “奴婢什么都不求，只希望姑娘能好好的，无论怎么样的活法儿，也有个盼头”
  “我怕是不行了，至于盼头早就有了。”晴茹弯了弯嘴角，“这些年多亏了莲娘你，将她照顾得这样好。”
  莲娘抹了抹眼泪：“姑娘别这样说，您定会好起来的”
  晴茹叹了口气，忽然转过头来，望着数步开外的云渺渺，虚弱地冲她招了招手。
  “阿九，你过来。”
  在云渺渺不解的注视下，她眼中终于浮现出一抹温软之色，仿佛要将这世间所有的暖意，都化在眼底。
  “过来，叫我一声娘。”
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  第十二章 ：念所念，不能及
  在她说出这句话之前，云渺渺已然从莲娘的话中听出了一些端倪。
  只是听她亲口说出来，还是不免浑身一震。
  见她僵在了那，莲娘忍着泪过去推了推她。
  “阿九，快过去。”
  她不晓得自己是怎么走到晴茹榻边，又是如何蹲在了她面前。
  晴茹的手很凉，轻轻揉了揉她的发，那一瞬，那个模糊的梦里的绯衣女子，忽然间便有了脸。
  她说：“我还以为，看不到你长大了”
  云渺渺眼中闪过一丝错愕，就见她从怀中摸出一支白玉镶红梅的簪子，示意她低下头，云渺渺怔忡之际，那支发簪便插在了她发间。
  她抬起头来，分明看见晴茹红了眼眶。
  “这只簪子，本想着待你明年及笄，我凑够了银两，将我们三人都赎出去后，再给你戴上，如今看来，得早些了”她颤抖着伸出手，像是还捧着当初的那个婴孩，小心翼翼，生怕磕坏了她，“那年你才这么小”
  一晃眼功夫，便是大姑娘了。
  她至今还记得，自己是怎么瞒着不夜天上下，求莲娘帮她将这个孩子生下来的。
  若是个男孩，打骂教训都可，再长大些，还能在外头某个生路。
  却偏偏是个女娃娃。
  除了将她带进不夜天，放在自己眼皮子底下，她实在想不出能让她放心的法子了。
  不夜天本就是个吃人不吐骨头的地方，她不敢对阿九露出一丝关心，只能请莲娘代为照顾，私下里给她留些吃食，不能时时照拂，至少别饿着，也不会让她白白受人欺负。
  所有的规矩，都亲自教，就怕她在别人面前犯错，被揪住把柄。
  她将粥翻在永嘉侯身上那回，她的心都要从嗓子眼里跳出来了，唯有重重罚，才能保住她的的命。
  万幸，这孩子没有被冻死。
  这十四年来，她每日每夜地拜求菩萨，保佑她的阿九长命百岁，却没想到，自己会这样早便走在她前面。
  唯一的心愿，是听她唤一声“娘”。
  她这辈子，还从未听过的那声“娘”
  “怨我吗”她渐渐没力气了，含着笑看着自己的孩子。
  云渺渺不知该说些什么，心头堵的慌，却又无处发泄。
  就在眼前这个虚弱不堪的女子握住她的手的时候，这么多年的愤愤不平，好像都没那么重要了。
  “我不知道”
  在白辛城的时候，她很小便没了爹娘，后来去了招摇山，身边也没有什么亲人。
  她从来不知道被人记挂，被小心翼翼地护着是什么滋味。
  有娘亲，又是什么滋味
  可眼前这虚弱不堪的女子看着她的眼神，却令她一阵心酸。
  委屈，却怎么都说不出口。
  “我这些年存了些银两首饰，就埋在墙角的石砖下。”晴茹指了指床尾所对的那个墙角，“虽不够赎三个人，但赎回你和莲娘的卖身契是绰绰有余了，剩下的，便留给你们好好过日子”
  “姑娘”莲娘听着她说的这些话都觉得不忍。
  晴茹的目光一直落在云渺渺身上：“你若是怨恨我这些年对你太过严厉，时常教训你，打骂你，我也没办法弥补了。若是有来生，我也愿做个寻常的娘亲，定不会再让你受任何委屈，我的阿九”
  便是这样一句话，却如一柄刀子，狠狠扎进了云渺渺的心头。