莱拉：“我没想到来的人是你。”
  “……什么？”雷恩斯抿起唇皱起眉, 却没有想到, 莱拉接下来的话在他心中带来了怎样的惊涛骇浪。
  莱拉淡淡地扫了他一眼, 却突然扯动嘴角，“直说吧，让你出现在深渊的计划叫什么？‘斩荆’、‘除荆’还是……‘伐荆’？”
  轰……如同被骤然浸入一池冰水, 雷恩斯后背传来砭人肌骨的寒意。他全身的血液仿若凝固。
  他几乎花费了最大的力气、用了最快的反应速度，才控制住了表情。
  他僵声道，“……你说什么？”
  “还要我说得更清楚些吗”莱拉缓缓地蹲了下来，巫者绒袍垂落地上，她的碧眸和耳坠上的绿宝石一齐绽放冷光，“你们南境密会是觉得我有多傻，才会觉得你在东领地边境被俘获一事纯属巧合？你是冲着我来的，是不是？”
  她靠近了，气息冰冷如霜，雷恩斯骤然忘记了呼吸。
  他愣了愣，却背靠上石柱，“我不知道你在说什么，莱拉·奥利维。”
  莱拉冷笑了一声。
  雷恩斯转而冷冷地凝视着她，“分明是深渊和兽部收买了我的消息，做下埋伏，才让我大意落到了你的手中，不是吗？”
  “如今你成功了……不用再说这些似是而非的话。”
  “还嘴硬啊。”莱拉根本没搭理他的话。
  她念出一句旧语，“灰烬”出现在了她的手中。
  滚烫的烈火和冰冷的暗影同时焚烧、缠绕。
  莱拉居高临下，一字一顿，“是南境的经历给了你什么错觉吗？你没听说过柯塔林的人最擅长什么吗？”
  “我们最擅长审讯。”
  “你确定不说吗？我有很多方法可以让你开口。你不会想经历的。”
  她的目光锁到了雷恩斯的脸上，冷得如同刀子。
  而在她话音落下后，“灰烬”变化了形状，化成了一条利鞭。如锯齿般的倒刺横生，粼粼火星将金属般的鞭体表面烧得锃亮。
  那状如魔物，人体的肌肤在其面前仿佛变成了最脆弱的物件。
  而雷恩斯看到这一幕，却突然失了控地睁大了眼睛，抬头瞪向了莱拉。
  ……是的，他也不知道他在想什么，他明明早已没有心存侥幸，认定他们已为敌。
  但看到眼前的人用着“利亚娜·高登”一样的脸，语出冰冷，他的心脏还是骤然绞成了一团，引出了无法立刻缓解的疼痛。
  雷恩斯抖了抖嘴唇，才哑声说：“……我不知道你想知道什么。”
  “如果这是你对战俘发泄的借口，那你随意。”
  他瞪向莱拉。莱拉的眼神却始终如没有温度的刀子。雷恩斯不想再看见这样的眼神，便干脆扭开了头。
  他闭上了眼睛，等待可能的痛苦的到来。
  然而他却不知道，他此刻的模样落到莱拉的眼中，她握住“灰烬”的手竟微微一僵。
  眼前熟悉的青年扭开了头，面色铁青，嘴唇失去了所有血色。
  他棕发凌乱地贴在脸上，双目紧阖，一副心冷、却无畏的姿态。而配合他被绑着的模样，竟微妙地生出了某种令人窒息的感觉。
  莱拉微微张了张嘴唇。
  最终，她长出了口气，冷冷地瞥了雷恩斯一眼，认命般地把“灰烬”放下了。
  她一句话也没说，一道默咒，化为乌鸦离开了。
  ……
  漫长的等待，痛苦却久久不至。
  雷恩斯听到鸦鸣后才再度睁眼，却发现莱拉已经不见了。
  ……她走了？
  逃过一劫，雷恩斯轻轻出了口气，身体却依旧紧绷着。
  然而，在傍晚他才知道，劫难并未真正地离开，只是迟到地来临。
  傍晚，黄昏浸染柯塔林的天空。
  一位高大的狼骑带人闯入了雷恩斯所在的监牢。
  来者是个中年人，明显是位高级军官，乌黑的制式锁甲上还配着精致的纹章，身披黑色貂皮斗篷，壮硕如狼。他吐着粗气用新语下了几道命令后，所有狼骑为他让道，听命于他。
  他进入了牢中，目光却明显不怀好意，“南境的雷恩斯·德威尔？”
  雷恩斯抬眸，一眼看到了对方身上的荆棘纹章和手上泛着冷光的刑具，没有吭声。
  对方却冷声道：“我们会问你一些问题。你最好早点开口，这样会少吃点苦头。”
  雷恩斯咬牙。
  ……
  长厅内，弦乐歌声漫出，莱拉正在宴请中领地来的使者。
  一如既往，梅芙·克兰兹负责主持，派人给诸位来使斟酒。
  而同样和传统一样，一位俊秀的北地贵族青年候在长厅中央的幕帘外，直到梅芙新立的副夫手科恩·左尔格走了过来，递给了他一个盛着精致酒壶的金盘。
  科恩低声道：“这是我和小尊主亲自查验过的。不要再过第二个人的手。拿进去服侍大尊主吧，尽量取悦她。”
  青年点头。而他进去后，科恩的目光暗了暗，才转身离开。
  但不过转眼的时间，帘幕后突如其来地爆发了一阵尖锐的鸦鸣。
  嘎嘎嘎……鸦鸣撕破了整个宴会厅的和谐。乌鸦从幕帘后飞出，如飞梭般地冲出了长厅，竟是驶向了边塔。
  梅芙·克兰兹立刻查看，莱拉已消失无踪。
  “怎么回事？这里还在设宴……她人呢？”
  贵族青年跪地，战战兢兢地道：“我也不知道，我刚进来……奥利维领主似乎是用手上的乌鸦感应到了什么，她一句话不说就走了……”
  梅芙凝眉。
  ……
  莱拉再次降落到关押雷恩斯的监牢前，狼骑俯身致礼。她的目光却突然盈了盛怒。
  “谁来过了？”她问。
  狼骑吸了口气，这才意识到大事不妙，半跪了下来，“是罗迪·阿加斯大人……他说是奉了古根海姆大领主的命令来审讯的，我们没有拦他。”
  “不过……他刚进去没有多久就匆匆走了，和您不过前后脚的差别。”
  莱拉狠狠地皱起了眉头。
  罗迪·阿加斯，是狼骑军团明部的副骑卫之一，狼骑中地位排得上前几号的人物。出生北部贵族。大部分狼骑都听命于他。
  莱拉的目光望向了空旷的过道，压低声音：“所以你们让他进去了？”
  对方埋头，瞪大了眼睛：“是的，他带了大领主的手令，还有出示了领主的荆棘令……我们不得不听从。”
  荆棘令，是柯塔林配给军官代表身份的标识纹章。
  莱拉深吸一口气，用目光剜了守牢的所有狼骑一眼，径直走入了监牢。
  而她一进去，血意扑面而来，莱拉皱起了眉头。
  雷恩斯正靠在石柱上，胸口剧烈起伏，右侧的身体沾满了血。
  而他的目光虚弱却清明，昂头看到莱拉，瞬间僵住，却旋即警惕地别开了头。
  莱拉快速走到他的身旁，半跪了下来，才彻底看清了他身上的伤。
  雷恩斯的右胸上竟多了一块极为严重的烙伤。皮肉翻滚，黑血渗出。
  而他偏着头，额顶流下冷汗，明显在承受痛苦，却强撑着一言不发。
  过了几秒，他才冷冷开口道：“柯塔林的确擅长审讯，我感受到了。”
  莱拉沉默了一下，才对他说：“……那不是我派的人。”
  雷恩斯微微抬起了眼皮，眸光微动，却依旧没有转回头。
  莱拉却旋即把手掌覆上了雷恩斯的伤口。手下的身体陡然僵硬，莱拉却没管他，念出了一道治疗的咒语。
  在察觉到狼骑跟着进来待命后，莱拉回头说：“把他转移至东部边塔。把顶部安排给他。”
  ……
  熏香、帷幔、雕柱……雷恩斯现在身处的环境和一个小时前大不相同。
  他赤脚踩在荆棘图腾的地毯上，身下是柔软的床上。他靠在床边，任巫医给他上药。
  他对面的是一位看上去是南境移民的古巫术师。在来到这里后，已经为他细致地处理过伤口，并开始了包扎。
  雷恩斯看了眼自己已经自由的手臂，问：“这里能涂上木心草吗？”
  木心草，是一种防止□□僵化的初级药剂。他被绑了太久了，需要恢复。
  而如今，雷恩斯在被带至埋骨堡的东部边塔后，身上大部分的锁链已被下令除去，仅在手腕上保留了两枚禁制锁环。它们分别扣住他左、右手的灵脉，令他四肢自由了，却依旧没办法使用出任何法力。
  “好，没问题，大人。”巫医应下了雷恩斯的要求，便开始尽心尽力地治疗。
  雷恩斯靠在那里，余光却终究没忍住又一次往旁边瞥去。
  随后，他不自在地垂下眼眸，冷冷问：“……你究竟要看到什么时候？”
  那里正是莱拉。她坐在一处垫了貂皮的长椅上，自来到这里起，便凝视着雷恩斯疗伤。
  听到雷恩斯的话，莱拉却没有移开目光。
  她穿着长靴的腿踏在地毯上，手撑上了一旁的桌面，低声道：
  “德威尔先生，你要明白，在这个居室中，你是除了巫医先生最起眼的人了……我不看你们看什么？”
  “……” 雷恩斯抿住嘴唇，闭嘴了。
  莱拉伸长了腿，在短暂的沉默后，漫不经心地发问了：“找你的人叫作罗迪·阿加斯，是柯塔林军团明部的副骑卫……你现在可以告诉我，他之前找你是问什么吗？”
  雷恩斯抬眸看她，默了默，才说: “问神院在东部边境的布防。”
  他的声音微顿，又说，“但深渊可以死了这条心，任何人问，我都不可能说出来的。”