“主子，若交代清楚，就出去吧，奴才怕是受不了这盈盈烛火。”莫车儿捂住自己的脖颈，呼吸困难，痛苦的快要死了。
  皇后冷笑一声，递给桂秋一个眼神，将莫车儿扶出了蜡烛间。
  这个蜡烛间便是凤寰宫的惩罚室。
  平日里若有不听话的下人，或者是嘴不严的下人，桂秋都会将其拉入这里，或是憋闷个个把时辰，或是将那滚烫的蜡油滴在身上。
  惩罚看上去都不是很重，可是那阴沉的气氛和手段确能在你心里留下烙印。
  当差在凤寰宫内的下人，没有几个是多言多舌不听话的。
  大军启程的日子因为萧将军身感不适而推迟三天，万璟迁有心将首帅的位置交给风相瑞，被云姬拒绝了。
  萧太冲太鲁莽，随军的一路手下只有云姬一个，势单力薄，万璟迁实在不放心。
  蓬莱宫近日来，如同集市，人来人往皆是送行的。
  “小姐。”其他人来，不过是逢迎拍马也就算了，听到皇后也派人来了跟着一起凑热闹似的，云姬的眉头再次紧皱。
  看来在出征前，还是要经过一番明争暗斗，如今这宫中步步惊心，如履薄冰的日子，真当是让人难熬。
  “皇后娘娘请占卜师前去小坐。”桂秋的脸上没有一丝表情，更像是一个没有性格没有知觉的木偶。
  云姬怎会知道，皇后身边的心腹在外都是这般，只是这样的人在这后宫太常见了。
  云姬随桂秋穿过慈宁巷，径直往风寰宫的内堂走去，风寰宫的月荷塘边上栽了一溜海棠，暖风摩挲，时不时的有几串海棠吹落，翩翩花叶在风中打着旋儿，不肯停下来歇歇。
  巷道两旁每隔几步都会有一只走水救火的瓷缸，底上浇筑了黄铜，约莫有几百斤的分量，年深日久，竟然在地上墩出了一圈深深的印记，偶尔有几只蟋蟀从缸底湿漉漉的缝隙里窜出来，吵闹上几声，又不见了踪影。
  云姬抬头看看不紧不慢走在前面的桂秋，这丫头看着也有十七八岁光景吧，去年灯宴时候见到过，抿着嘴一声不响的立在皇后身旁。
  那时似乎还不像现在这般得宠，身形也不如眼下如此曼妙。
  “桂秋。”
  桂秋驻足，回头看着云姬，眼角掠过一丝迟疑随即又一脸平和，只是眉头微蹙道：“占卜师大人，有什么吩咐？”
  “没事。”云姬说着，弯腰拾起身前的一块罗帕。“只是丝绢掉了，这是江南织造岁进的雪桑蚕丝织就的吧，很是稀贵的物什，要贴身带好了才是。”
  桂秋道了声谢，转身又朝内堂走去。
  转进前厅，便是皇后寝宫的过堂，也是平日里后宫各院的姐妹给皇后请安的地方，平时往来的人不少，也比别的屋子多陈放了几张椅子，皇后很喜欢丹漆整雕的桌椅板凳，每年南方进贡来的楠木有一半都给风寰宫打了家具。
  “是谁来了。”
  听到外面脚步声音，皇后在内堂里拖长了声调从嗓子眼儿里挤出来一句。
  “回娘娘，是占卜师大人。”虽然隔了一道屏风一串珠帘，立在外面的桂秋还是毕恭毕敬的请了个万福，应声道。
  只听得稀稀拉拉拨弄珠帘的声音，皇后从屏风后走出来。
  “不知皇后娘娘找我何事？”云姬也没有请安，单刀直入的说出自己的疑问。
  她实在没有必要和皇后浪费时间，本来大家也没多熟。皇上允许她在皇宫内不必遵守宫中的规矩，这么大的恩典她如何敢不珍惜。
  皇后斜起下巴瞟了云姬一眼，在正堂的一把青梨黄花整雕的太师椅上落坐下，身旁桂秋接过丫鬟递来的一盏毛尖，放在皇后手边桌前。
  皇后端起来用茶碗盖拨弄着茶盏中立着打转的一根茶叶，朝云姬点了点头：“坐。”
  “谢皇后娘娘。”
  云姬刚要转屏风落座，又隐约觉得似乎有什么不妥，捋了捋衣袖，又立在一旁。
  “眼下大军出征在即，行卜扶乩，沙盘操演，都要有劳占卜师大人了。”皇后冷冷的说道。
  “皇后娘娘言重了，能为皇上分忧我很高兴，有劳一词从何说起呢？”
  皇后放下手中的茶盏，笑了笑接着道：“说起萧元帅。”皇后顿了顿，抬头看了看云姬的神情。“占卜师大人可知萧元帅是本宫的表哥？”
  这次平乱，萧太冲能坐上这统帅全凭云姬一席话，当然云姬这么安排自然有云姬的深意。皇上不是希望她能去除后宫的污垢吗？这就是一个千载难逢的机会。
  既攘外也安内。
  云姬只是云淡风轻的笑着，并没有多说什么。她安排的人她会不知道吗？
  但是她不想和皇后废话。
  所谓言多必失，在这个心机颇多的女人面前，她还是谨言慎行的好。
  云姬的平静落在皇后的眼里自然是换了味道，此刻皇后正是得意，大概做梦也想不到这世间还有一招数，螳螂捕蝉黄雀在后。
  如今的云姬，即是螳螂前的蝉，也是螳螂后的黄雀。
  皇后却想，云姬上头有自己表哥压着，不死也蹭掉三层皮，更何况又有莫车儿从中作梗，让她云姬这趟是有去无回。
  皇后心里这般盘算，脸上自然洋溢出几分得意，几缕春光透过窗格铺撒在前堂，若是有不明二三的外人此时闯将进来，看到这春室喜暖的情景，怕是要以为皇后这是在嫁女儿哩。
  云姬看在眼里，心里却是另一番盘算。
  “娘娘找我就是为了说这个？”
  皇后轻笑，凤眼微眯，审视云姬。不知道眼前的云姬是太淡定，还是太能伪装。
  出宫，离开皇上的庇佑，军中首帅又是她的娘家人，一个占卜师，有什么理由不害怕？
  皇后翘起小指，举在眉间，借着从窗格中透进的春光，端详着指甲上紫色勾边粉色吐蕊的那朵牡丹。
  桂秋转进内堂，不一会端出来几样小点心，虽然还不及去尝尝味道，但觉一股桂花香气沁人心鼻。皇后轻轻拈起一块，举在嘴边，又放了回去。
  “占卜师大人。”
  “在呢。”云姬有些站不住。她和皇后的磁场实在是不和。
  “听说桂花虽是六月吐蕊，八月开花。但要桂花拿来做点心，却要将其在采摘后晒干，与吊金钟花茎一同窖藏过冬，让花茎化其八月的戾气，待来年二月，春风将这春泥化开，浆冰解封，才好拿出来烹用。”
  皇后将茶碗盖反搁在桌几上，轻轻的折起罗袖，用食指和中指轻轻的捏起两块，置入茶碗盖中，扭头冲桂秋使了个眼色：“来，把这几块桂花糯，拿去给占卜师尝尝看。看我这窖酿的桂花，与那鲜摘来的有甚不同。”
  桂秋抿了抿嘴，上前几步，小心翼翼的捧起茶盏盖，扭身给云姬端了过去。
  茶盖虽是倒置，内里却描金彩绘了一只鸾凤，回颈折翼，翘首独足，栩栩如生，呼之欲出。
  与那几块嫩绿泛黄的桂花糯衬在一起，总觉得很突兀。
  云姬犹豫之间，手臂颤抖的抬起，精明的流光扫过皇后坐在太师椅上摇曳的身子，微微眯起。
  她来凤寰宫整个蓬莱宫的下人都知道，她就不相信，皇后敢这么明目张胆的害她不成。
  可是眼下，这点心，怕是不吃也的吃了。
  从茶盖中拈起一块，轻咬一小口，云姬食不知味，虽觉得糕点润腻细滑，却含在嘴里始终不肯下咽。
  桂秋和皇后的眼睛一眨不眨的盯着云姬手中的糕点和含在嘴里的糕点，一动不动的等着云姬吃完，极有耐心的样子。
  “皇后，我不喜欢吃这种糕点。”云姬欲将糕点放回原位。
  皇后浅笑的脸收起。“御膳房的用膳记录上白纸黑字的记载着你吃栗子糕的次数最多，怎么？怕我下毒害你？”
  云姬轻笑。“就算皇后没有下毒害我，可是，我们熟悉到坐在一起吃糕点的地步了吗？”
  可是，万般的小心，刚刚含入口中的那一小块还是化成盈盈甘甜被吞入腹中。
  皇后冷笑一声，心中大喜。转头吩咐桂秋道：“既然占卜师不吃，那就倒掉吧。”
  “是。”桂秋拾起糕点，转身走了出去。
  云姬被皇后的搞的云里雾里的，看来她要快些去找万子然才可以。
  一边，皇后的深笑在注视到云姬的眉头微微皱起的时候更为明显。
  原来，皇后与莫车儿那日密谋除掉占卜师云姬，谋至深处，竟不约而同想出毒杀云姬的恶计。
  莫车儿唤来亲信念喜儿询问，这念喜儿入宫时初在太医院行走，做些扫地抹灰的杂役。后来万子然看他机灵，就提拔他去太医院学着帮忙，平下里理个药柜，煎个汤剂什么的。
  这念喜儿聪明，虽说只是个下人，做的久了，竟熟识了各种药材的药性。
  莫车儿唤他来，就是问他可曾知道有什么毒物，给人食用后药性要慢慢才显现出来，而且不会留下什么痕迹。
  念喜儿直当这莫总管是要害些宫中的理事太监，掌事内卫什么的，哪里想得到这厮竟是要图占卜师大人的性命。