金亮见许多参赛弟子都凑了过去，便也随着人潮跟在了后面。
  由于这乾元塔内的空间极为宽敞，所以金亮寻了一处无人的空处，向着云凡三人招了招手。
  “你们也一起过来看啊......”金亮呼唤道。
  云凡三人闻言，也缓缓踱至金亮的身边。
  站在窗口向外望去，实不知这乾元塔高几许，竟能将楼宇林立的天合城全部尽收眼底。
  虽然此时适逢白昼，不及灯红酒绿，霓虹璀璨的天合夜景，但带给众人的视觉冲击仍是不小。
  “原来这就是天合城的全貌么......”卡卡薇惊呼道，眼中也是闪动着兴奋的光彩。
  第一次参加四院角逐的卡卡薇，自然也是头回进入乾元塔中，虽说许多人长久以来生活在天合城中，但能在这个视角俯视整个天合城的地点，却是少之又少。
  云凡扫视了一下四周，发现对这乾元塔感到新奇的大都还是以一、二年的弟子居多，且都不是焚香书院的弟子，毕竟他们身处院中，有着许多机会能够进入乾元塔中。
  就比如号称焚香书院的最强弟子李楚阳，此时便十分淡定地立于塔中，对于其他参赛弟子的这些行为，也仅仅是报以一丝淡笑。
  而他身旁的三人，大都表现出和他一样的神情。
  最让云凡感到意外的，还是他们彼此之间也是全无交流，似乎对此次四院角逐已然信心在握，只待比试的开始。
  随着最后一组参赛队伍进入乾元塔，装饰在塔内四周的晶石也随之纷纷亮起，瞬间照亮了镶嵌在屋顶与墙壁上的玉石珠宝，璀璨的霞光将整个乾元塔衬若仙境，64支参赛队伍皆被霞光所吸引，视线也从天合城移回了乾元塔内。
  片刻之后，随着霞光渐渐淡去，众人惊奇地发现，不知何时乾元塔中多出了七个身影。
  正是焚香书院的院长周华庭、副院长周牧野；
  聆音书院的院长钱满仓、副院长金项；
  寂梵书院的院长那尔宏达，副院长松赞达布；
  唯独湮华书院，仅仅出现了副院长梁冠道的身影，此前出席过四院会武的院长诸葛清，却并未随七人一并现身。
  七位院长同时现身，自然引得一众参赛弟子欢呼见礼。
  但与此同时，也有弟子发现了诸葛清缺席的情况，不禁面露疑色。
  在这些参赛弟子中，只有云凡在见到那尔宏达出现后，身躯竟控制不住地微微颤抖着。
  那尔宏达依旧穿着那身宽大的黑袍，面沉如水的容颜上依旧是那副波澜不惊的神情，淡然且阴郁的目光，使人猜不出他心里所想。
  但此时，云凡却无比想在的神情里读出大福的下落。
  可良久后，云凡还是失败了。
  那尔宏达的城府极深，如果不是云凡亲眼所见，他与那个神秘的鬼族人偷偷会面，谁会想到这位看上去与世无争的书院院长，其实在背地里谋划着一个大阴谋呢......
  虽然云凡并不知晓那尔宏达与艾尔玛尼的谈话内容，但他可以肯定的是，艾尔玛尼绝对不会是寂梵书院的先生，否则他们二人又何必偷偷地在焚香书院中的偏僻园林会面。
  云凡既不能从那尔宏达的神情中判断出大福的情况，也无法戳穿他暗自谋划的阴谋，心中那股无力感直让他感到窒息。
  然而短短数息过后，云凡便强行调整了自己的心绪，他深知若想要戳穿那尔宏达等人的阴谋，自然是心急不得，就算那尔宏达是条老狐狸，也会有狐狸尾巴露出来的那一刻！
  至于大福，云凡只能不断说服自己，大福一定会平安无事的，而他要做的，则是尽自己所能，赢下四院角逐的比试。
  “诸葛院长身体抱恙，暂在我院休养，所以无法参加这一次的四院角逐，湮华书院后续的一切事宜，就只能辛苦梁院长了......”
  周华庭开门见山，向众位参赛弟子解释了一下诸葛清缺席的原因，随后便将视线移向了梁冠道。
  “老夫身为湮华书院的一份子，自当为书院鞠躬尽瘁死而后已，又何来的辛苦一说......”梁冠道上前一步，朝着周华庭拱手道。
  面对周华庭的托付，梁冠道自是毫不客气地应承下来。
  诸葛清的遇袭，虽然对湮华书院是一个重大的打击，但对梁冠道而言，这却是一个天赐良机。
  正好能够借由诸葛清昏迷的这段期间，名正言顺地掌权湮华书院，对此其他三院自然也不会有什么意见，毕竟诸葛清是在焚香书院遇袭，即便这件事情发生后，最大的受益人是他梁冠道，也不会有人怀疑到他的头上来。
  “梁院长，不知诸葛院长的病情严重到了何种地步，竟然连四院角逐这等大事都无法参与......”
  这时，人群中一个身着湮华书院服饰的弟子出言问道。
  此人正是湮华书院第四年最杰出的弟子秦莫语，在湮华书院的众弟子中，也只有他最有资格问及此事。
  秦莫语自然不是质疑梁冠道暂时接手院长之位一事，仅仅是对诸葛清的身体状况表示关心。
  毕竟这四年来，秦莫语的每一步成长，诸葛清都看在眼中，对秦莫语的培养也可谓是尽心尽力，所以秦莫语对诸葛清并不仅仅只有师徒之情，还有一种超越了普通亲情的羁绊。
  梁冠道见出言之人是秦莫语，神色倒也缓和了不少。
  “莫语如此关心院长的病情，老夫自是十分欣慰，不过院长的身体情况确实很差，难以参加此次四院角逐，这也是谷先生的建议。”梁冠道无奈道，“既然莫语忧心院长，我答应你在四院角逐结束后，我便第一时间带你去探望院长，如何？”
  秦莫语在听闻梁冠道提及了谷仲熙之言后，骤然没了声音。
  谷先生在湮华书院的地位并不亚于梁冠道，如果连他老人家都这么说的话，秦莫语确实也就没有什么好说的。
  相反，人群中的云凡，在听到诸葛清病重的消息后，不禁陷入了深深的沉思。
  诸葛清的病情，与那尔宏达以及那个神秘的鬼族人之间，是否存在一定的联系呢？
  周华庭见状点了点头，“既然四院院长齐聚，那么四院角逐便就此开始吧......”
  诸葛清的遇袭，虽然对他们四大书院来说是一件惊天动地的大事，但这件事连诸葛澈都束手无策，他人则更是无从插手。
  而四大书院却不可停止不前，所以七位院长在商议之后，共同决定四院角逐继续进行，湮华书院由梁冠道全权掌管。
  至于诸葛清......便只能等候诸葛澈带回来的结果了......
  如果最终的结果不尽人意，也不过是湮华书院内部的权力交接而已，到那时失去了天合城作为依仗的湮华书院，又有何实力与其他三院抗衡。
  所以梁冠道的上位，看似是妥协下的无奈之举，实则却是各怀心思的暗自图谋。
  到了最后，似乎每个人都得到了自己想要的，那么诸葛清的昏迷，究竟是福还是祸......
  周牧野来到乾元塔的中央，望着身前的64支参赛队伍朗声道：
  “我宣布，四大书院一年一度的四院角逐，正式开始！”
  “四院角逐共分三轮比试，今日则是第一轮的比试，比试内容为——永恒轮回！”
  “比试规则如下......”
  随着周牧野开始宣读着第一关的比试规则，只见乾元塔中央也同时出现了一个散发着白色光华的阵法。
  阵法的上方，缓缓出现了一副虚拟的图像，赫然便是整个天合城的缩影。
  天合城中的每一片区域、每一个建筑、每一条街道、以及每一颗树木全部呈现在了图像之中。
  而这第一关永恒轮回的比试内容，则是将64支参赛队伍放进由空间阵法虚构出的天合城中，任由他们彼此之间争相角逐，存活到最后的那支队伍，便获得第一关的胜利，其他的队伍则根据其在幻境中坚持的时长来排出剩下的名次。
  由于考虑到不同年级的参赛弟子在实力上有着较大的差距，四大书院特此在幻境中准备了许多帮助参赛弟子以弱胜强，逆风盘面的道具。
  这其中不乏一些强力的符咒，阵法，器物等。
  不过这些道具却并非直接置于幻境中的某处，而是需要以特定的方法合成后方可使用。
  这样一来，虽然给予了低年级弟子以弱胜强的希望，但却也不是触手可及。
  这些道具分别被藏在了天合城中的一些特殊地点，分别为：回春堂，城主府，囍和楼，焚香书院，翠衣巷，天合园林，定蛮坊，流觞亭，点将台和十六里铺共计十处。
  所以在试练开始之后，这十处地点，必然会成为64支队伍争相争夺的地点。
  永恒轮回之战，一触即发。
  随着乾元塔中的阵法光华一闪，64支参赛队伍下一瞬便已经出现在了天合城中。
  不过这里的天合城并非真实的天合城，除了周围的景色与天合城一模一样之外，再也看不到一个旁人。
  这便是由空间阵法模拟而成的一座天合城，64支参赛队伍分别散落在城中各处，开始了他们第一关的试练......