“娘——”他可怜巴巴地低下小脸，语气一下子软了下来，委屈地看向她。那双像极了曹操的眼睛里水汪汪一片，如凝结着清澈湖泊。
  这声娘一喊，旁人顿时炸开了锅。
  “怪不得这公子如此俊俏，原来母亲也是难得一见的美人。”
  “美人易得，良母难求，我看这位娘亲也必然贤良，否则如何教养出这么出色的孩子？”
  纵然被这么一通夸，阿笙心里不免泛起得意，脸上情不自禁攒了两坨笑。
  但她一看到儿子，怒火立刻将这骄傲盖住，上去一把拧住丕儿的耳朵，眯起眼，恶狠狠瞪他:“臭小子长进了，敢偷跑了是不是？看娘回家不打你八十大板，打的你以后还敢听不听话！”
  丕儿痛得龇牙咧嘴，赶忙点头如小鸡啄米，双手合掌求饶:“是……是……是儿子错了，娘饶了我这次吧，儿子下次……下次再也不敢了。”
  他明亮的大眼睛立刻眼泪汪汪，也不知是演技逼真还是真情实感，缩着小小的身子，噘嘴拉扯她的衣袂。
  “那你这次怎么敢先生的素问不听，文章不念，就出来乱跑惹老娘担心？你知不知道现在外面都是歹人恶棍，万一把你拐跑了，你可就……再也没有葡萄吃了。”她想了想，为了强调后果的严重性，犹豫了会儿，她选择用葡萄来威胁儿子。
  老鼠的儿子会打洞，她的儿子也最喜欢吃葡萄，那张小嘴能一口气吃掉一盆，哪管隔天清早就拉了肚子，当时还哭着说以后再也不贪吃了，可没过一会儿一篮葡萄送过来，眼睛又放出垂涎的光。
  实实是好了伤疤忘了疼。
  果然这句威胁一出，丕儿的脑袋瞬间耷拉下来，哇哇大哭，鼻涕眼泪抹了她一身:“娘我错了，儿子知错了，儿子以后要是再这么不听话，娘尽管打。但我好歹也帮了那位姐姐，娘就当将功补过吧。”
  这时旁边陡然扬起清冷温婉的声音，如秋水飘过淌进心底，“小女子多谢这位小公子相救，还求夫人不要责怪公子，公子善心仁厚，只是一时调皮罢了，日后知错能改便是了。”
  阿笙偏头，见那美貌姑娘不卑不亢，向她从容施了一礼，边开口为丕儿求情辩解。
  顿时丕儿投过去一个感激的眼神，赶紧点头附和:“娘，你就饶了儿子吧，儿子以后一定好好孝敬您，不让您再受一点气。”
  阿笙见他耳根通红，不忍心再责罚他，语气也随即缓和了下来，松了口:“既然人家姑娘给你求情，我就勉为其难饶了你这次。但这位姑娘，你是哪家的女郎，怎么一个人独身在此？”
  “夫人，”女孩大大方方地应答，再次浅浅躬身，“小女子是河北人氏，这次是来许都探亲。适才与姨母在人群中走散，正在原地等候时，碰见那个醉酒的无赖过来搅扰，幸好及时遇到公子施救，方才挽回名节。小女子在此拜谢公子，多谢公子恩德。”
  说着她就要屈身跪下来，丕儿忙不迭扶住她的肩，“别别别，”一不小心碰到了她裸露在外的白皙脖颈，急忙缩手，好像手上着了火似的负在背后，脸上不禁泛起害羞的红晕。
  “我……我也就是看那个无赖太……太不爽了，其实没做什么的。”不知是否因为太紧张，丕儿居然吭哧吭哧起来，眼睛一直看向地面，偶尔与她有视线接触就立刻躲开，像是不敢直视那双清艳冷傲的眼眸。
  “幺姑娘，你果然还在这儿！”
  丕儿正面红耳赤不知该说什么好，西面跑来两个婢子，看见那女孩后霎时松了口气，拉住她气喘吁吁道:“还好您在这儿等我们，否则奴婢还真找不着您了。姑娘现在快回去吧，老夫人又该等急了。”
  说罢她们便牵起女孩的手，心急慌忙地朝远处奔去，顷刻就没了影，但那股淡淡的花香气还萦绕在原处，仿佛人还没走远。
  丕儿站在刚才女孩站过的地方，脸上空落落的，嘟起嘴，似乎有些失望。
  “怎么了？”阿笙心里有点想笑，这小小年纪，居然也知道对女孩子害羞了。
  丕儿垂下脸，声音带着落寞:“我……我还没来得及问她名字呢。”
  “怎么，你还巴巴地想把人家名字记挂在心里头，害个相思病？”阿笙蹲下身，摸摸他毛茸茸的头发，尽量让笑容显得不那么明显，“你该不会是……喜欢上人家姑娘了？”
  丕儿顿时脸涨得通红:“才不是呢，我……我只是觉得她长得好看，才想到要帮她的。”
  “再说，儿子也不懂什么叫喜欢不喜欢的，就觉得第一眼看到她，就好像看见葡萄一样开心。”
  这个比喻……嗯，属实很符合他的个性。
  她还想开口逗两句，猛不丁闻到一股烧焦的火焰味道，猝不及防钻进鼻子里，呛得她连咳嗽几声。
  心头顿时一沉，脸上的笑也随即下意识敛去，她转身往气息传来的方向看去，眼睛蓦地惊呆了。
  只见刚刚还喧哗热闹的集市边，浓烈的青烟袅袅而上，大片大片的火四处蔓延燃烧，将路旁成群聚集的小摊烧了个精光。
  人群立时发出惊慌失措的叫喊，尖锐的求救声与哭声冲破耳膜。
  “救命啊！”
  “有奸细放火，快报官哪！”
  “先来救救火啊，要烧到民坊了！”
  原先那座百戏团的台子已然被熊熊烈火烧成灰烬，观众们狼狈地从火海里逃出来，脸上被烟熏得看不清眉目，身上还燃着火没法滚灭，只能哭叫着让周围人救命。
  有街畔的好心店主搬出水桶，“哗”得往他们身上泼。衣服上的火没过一会儿被浇灭，他们皆感激道谢，以手加额，抹着眼泪庆幸自己大难不死。
  阿笙拦住一名才虎口脱险的妇女，轻抚她的肩安慰着，待情绪安稳些问她:“大婶，这好好的怎么就起火了，您可有看明白？”
  “唉，姑娘你是不知道老身受了多大的吓心，这条老命差点就折在这戏班子里。”大娘边拍胸脯边叹气，额间仍在不断冒汗，“本来被那胡人说得动心，想着看看就看看罢，谁料那喷火杂戏本还耍得好好的，老身兀自目不转睛瞧着呢，突然台子上就冒起真火，没眨眼的功夫居然全部烧起来了，把老婶吓得连滚带爬，拼了老命才跑出来哪。”
  “那胡人——可是放火的？”阿笙不禁怀疑到那名奇装异服的男子身上去。
  大娘摇摇头，“这老身没看明白，但见这个百戏团鬼鬼祟祟的，指不定这火就是他们放的。”
  她还想说话，却听到不远的哭声愈加凄厉，火势竟慢慢朝这边延展过来，剧烈的火舌如毒蛇般疯狂地舔舐人脸，巨大的热浪灼烧噬人。
  人群彻底大乱，那点区区盆水已然阻挡不了火浪的侵扰，到处传来凄厉焦急的高喊与怒骂。
  “完了，完了！”手牵着的丕儿突然大叫起来，急急忙忙要挣脱阿笙的手臂，声音里竟带着哭腔。
  阿笙被他带得踉跄了下，“你怎么了？”
  “我找不到大哥了，怕是陷在火里了！”丕儿一下子哭出来，喉咙里哽咽得发噎，两眼肿得通红，已是急得拼命跺脚。
  “你说什么？”阿笙一时还没反应过来，下意识拉住他问。
  他哭道:“不瞒娘亲了，这次出门是大哥带我偷偷出来的，儿子碰到娘的时候其实也是和大哥走散了，怕娘会责怪，所以没敢跟您说。可儿子现在找不到他了，儿害怕他是在火里但没人救他，所以现在出不来了。”
  他话一说完，阿笙头登时“嗡”得大了。
  原来曹昂可能还在里面。
  但她怎么可能放着那个孩子不管，“丕儿，现在你先回去，娘等会儿救你大哥就回来。”
  说完，没有半分犹豫，她反身就朝火海里冲去，身后丕儿不禁大喊:“娘，我也要去。”
  小小的身躯迈着短腿摇摇晃晃跟在后面，阿笙连忙伸手示意他不要再过来，“你快回去，再不听话否则打你八十大板！”
  她也顾不上回头阻拦，直直跑往那燃烧的火场，撩起裙摆，嘴里用尽全力高声叫唤名字:“曹昂！曹昂！”
  剧烈的火浪扑面而来，浑身都被汗水湿透了，只感觉脸上堆满了黑灰，肌肤黏黏的极不舒服。
  身后响起奔跑的脚步声，她只当是丕儿还跟在后面，于是喊道:“跟你说了别不听话，听我的现在赶快回去。”
  “娘，是我。”
  声音成熟里带了几分稚嫩，沉稳而透出焦灼。
  她立刻怔住了站定，愣愣地转身，眼前映入一张十三岁少年的清秀脸庞，个子已经长得很高了，鬓角的发有些散乱，额间沾染了些灰黑的尘烟，而眼神仍旧清亮，正朝她努力牵起笑容。
  “曹……曹昂？”她突然想起来自己好像很久没见过这孩子了，但那熟悉的眉眼里，还保留着记忆中的样子。
  他点点头:“娘，我没事。”
  他伸出手来拉阿笙，她一时心里泛上无数感想，不知是激动好，高兴好，还是欣慰好。
  “我刚才怕你……”她犹豫了会儿，有些后怕地喘口气。
  他笑起来，清清爽爽，一扫火海的烟尘阴霾:“儿子知道，但儿福大命大，安然无恙着呢，这不在您面前活蹦乱跳么。”