真正有资格在这个以天地为棋盘的大棋局中落子的对手，无非是里克兰德和唐福两个而已。这盘棋下到一半，神族已经失去了海德力科和格里什两大家族，就连第二大家族马尔瓦，也丧师一半，变成了残军败将，损失不可谓不大。
  但是神族虽然损失惨重，却仍旧未伤及根本，作为神族定海神针的里克家族，至今还是完好无损，甚至随着海德力科、格里什和马尔瓦芪连三大家主的败亡，里克兰德的声望和权柄更是如日中天，唐福对神族的几场大胜固然提升了人类阵营的士气，但却也从侧面促成了神族的大一统。其中利弊，一句两句话实在很难说得清楚。
  反观人类这边，在唐福的努力之下，四分五裂的人类阵营总算被强行捏合到了一起，有几场大胜当前，这些近乎乌合之众一般的势力也算是士气满满，看上去颇有些中兴的意味。
  但自家人知道自家事，如同里克兰德所设想的一样，唐福已经成为了整个人类阵营核心中的核心，只要唐福稍有差池，凝聚在他麾下的各种势力立即就会面临大乱——比如雷色、千山、库拉斯三大帝国的军队就很难再统一行动，更不要提喀斯特矮人部落、荒芜之地兽人聚居地和黑暗森林神羽部落这些几乎是靠唐福的个人魅力才凝聚在一起的地方势力；再比如兰德大陆的原有土著与从射月原出来的那些战斗力超强却没有根基的势力之间也会出现无数问题；甚至就连射月原内部的各种势力，如精灵之森与魔兽山峦等等原本就存在矛盾的部族之间，原有的矛盾可能会被放大无数倍，从而引发抵抗联盟的内乱。
  里克兰德的一系列计划，正是脱胎于此。
  眼下，有资格在棋坪之上与神族第一人里克兰德手谈的唐福陛下，正在等人。御马监就在中京城皇宫的最西边，严格说是皇宫外头的一溜马厩，为了便于官员管理，又搭建了一排房子。随着冯氏皇族离开中京城，负责给皇室提供御马的御马监自然也早就人去楼空。
  因为常年养马，这样的气味可想而知，就算是早已没有了御马，上空依然隐约有着挥之不去的马粪味道。如此一来，这里简直成了禁地，就算神族入主之后，也对这里弃如敝履，根本不愿意将这里纳入皇宫的管辖范围，甚至钉死了通往这边的皇宫大门。
  而唐福此刻就在御马监的那排房子中的某一间里，等待着。单纯以冯萨里千山抵抗军的实力，自然是无法正面硬憾马尔瓦芪连部的精锐神族战士。那些全身包裹在盔甲中的秘密部队，就是唐福带领的近战好手——从精灵之森、兽人部落、矮人部落还有雷色国防军各支部队中精选出来的高手，全部汇集到了这次的战斗之中。
  连唐福都不顾精灵王卫队的阻拦，亲自披挂上阵，带着士气大振的部队，硬憾马尔瓦芪连旧部，方才取得了如许大的战果。至于普通战士，则是在冯萨里的一力坚持之下，全部用的千山抵抗军。冯萨里的道理很简单，此乃收复首都的国战，千山子弟兵不上，让谁上？唐福也从善如流，答应了冯萨里的请求。只是唐福收到消息的时候，大队人马尚且距离中京城尚有几百里路，按照正常的行军速度绝对无法及时赶到。
  无奈之下，唐福只得再次动用艾泽拉斯权杖，使用射月原将部队直接带到了中京城，纵然再次消耗了小白不菲的能量，却也是无可奈何——总不能看着一块肥肉眼睁睁从自己面前溜走吧。况且，打散马尔瓦家族对于人类反侵略的全盘计划实在太过有利，过了这个村就没这个店，付出再多也要努力争取。因此唐福和阿马德里亲自出手，了结了重伤的马尔瓦芪连，让这个双手沾满了人类鲜血的刽子手去见他的昊天大帝去了。并且特意放走了马尔瓦雅图，在马尔瓦家族中埋下随时可能引爆的炸弹。
  否则，无论是神族大军将马尔瓦家族完整地带回到地本州神族大本营，还是让马尔瓦芪连留在中京城，跟人类军队决一死战，那样对人类造成的损失只会更大。至于坐山观虎斗，等着里克弗雷跟马尔瓦芪连拼个你死我活，再来坐收渔翁之利——这个可能不是没有，但太过渺茫，而且牵涉到的因素更多更广，根本谁都无法预料结果到底会怎样。
  唐福从来不会把自己的未来交给别人来决定，因此毫不犹豫地利用马尔瓦雅图这个草包，亲手导演了这么一出轰轰烈烈的大戏，用最小的代价取得了最大的战果。这中间当然有运气的因素，但不得不说唐福的果断也是取胜的关键。
  不过，这位中京城之战的幕后推手，此刻坐在一张破旧的桌子之前，双手抱腹，眼观鼻鼻观口口观心，虽然面前空无一人，仍旧是如对大宾的做派。老旧的木门“咯吱一声”，有人推门进来。唐福嚯地一声站起，刚忙迎了上去，弯下腰深深行了一个礼。
  “师父！”
  正推门走进来的，正是石长书。这师徒两人，自希玛城一别，已过去了好几年没有见面。唐福的激动，忐忑，都是可以理解的情绪——他是个孤儿，能够在希玛城那种弱肉强食的森林地狱中活下来，完全是托了他师父的福。
  从唐福记事开始，他的师父就在照顾他，教育他，并教会了他制作魔晶石的手艺，让他有个一技之长能够在乱世之中生存下来。师父这两个字，跟师傅是不同的。对于出身孤儿的唐福来说，将师父当成父亲一样的存在是理所当然的事情——虽然他师父总是很严肃地告诉唐福，他并不是他的父亲。
  上一次在塞鲁斯地下石窟，两个人以精神力的方式见了一面，总算石长书有点良心，将唐福的身世以及自己为何在希玛城假死的大致原因统统告诉了他。