他自己，没见林三郎，反是去邀林大人说话了。
  家里新妇初来，因着婆母和善，整日跟在婆母身边，由这件事，顾父又想到林家，他虽知林大人是个什么品行，却不知林家主母又是个什么品行，还是该问一问的。
  林大人也没隐藏说：“家里四个小郎，二郎是庶出，另三个都是我那老妻所生。原来在九原时，那里苦寒，我不忍妻儿去受那寒风刮骨的伤痛，便将家里妻子儿女送回老家侍奉老父母。我那妻子也是世代守防的军将出身，性子有些悍，人却不恶。如今武将低微，我妻子不忍家里孩儿再入行伍，就送几个儿子去了学堂，许是我林家天生少了读书的根地，四个儿子一个都没学成。大郎如今在他舅家麾下做事，二郎是庶出，有个正经营生就行，三郎读书不行，练武却好，十五岁时就离了家到我身边听使唤，去岁在九原，得了个校尉的职，虽是八品，却是实打实军功换来的。小儿被他祖母溺着长大，读书不成，武事上也下不了苦功夫，顽劣的很，实不敢把他带到你面前。还有五个女儿，只有两个嫡出，大女儿早早嫁了，二女儿也在去岁嫁了，三女儿已订了人家，只两个小女儿还在闺中。我那妻子……当堪为妻，只是边塞上长大的女人，性子难免刚硬些，她若不刚硬，我也不敢将家里诸多儿女托付于她。”
  顾父想了想，自己若是出任他处，定是不会将儿女的教养之事托与妻子的，因为妻子恐是担不起这个责任。
  一个能担起内外诸事的妇人，定不是寻常妇人。
  话说回来，他家女儿也不是寻常小娘子，应是与那妇人契合的来吧……？
  25. 相看  林家诸人
  年节前, 顾府还是很忙的，但玲珑将许多事推给了顾母，让新妇跟她身边学习。新妇杨氏也和顾母一样, 庶务上不大善长, 玲珑是想着，她日后也得是一府的主母，趁现在多学多做些, 日后遇着事就好拿捏分寸了。
  杨氏有个闺名叫新蝉，故顾母唤她时，没唤“大儿妇”, 而是呼了小名“蝉儿”, 几个姨娘也称她“蝉娘子”。
  茹婉好奇问杨氏：“如何是蝉而不是婵呢？”
  杨氏腼腆一笑：“我生在四月, 新蝉正好初鸣时, 母亲随口就取了这个名儿，父亲说蝉这个字用的极好。怎么个好法，我却是不知道的了。”
  玲珑点头：“我也觉的这名儿取的好, 雅极了。”
  杨氏于是欢喜非常。
  闺名是一只虫子, 家里姐妹每逢夏日总要取笑她一回，万幸父亲也说这名儿好, 她才不致于受太多奚落。父亲说好, 许是真的好吧，姐妹们都是没见识的人, 她们取笑归取笑, 不伤脸面就没事了。
  夫家人没有因此而取笑，倒是意外的惊喜之事了。
  内事有顾母料理，玲珑就只带茹婉看些书或是做做针线，时间自由了, 做事也自由，能下心思做些可心的小玩意儿。茹婉最爱美，衣裳天天改，头花饰品也天天换着戴，若不够用，她能熬夜做出一堆来。玲珑穿过的旧衣服都被她拿了去，这里改一下，那里改一下，添了些新物儿，又穿身上了。她的衣裳小饰品头花，可比玲珑的多多了。被她亲阿娘说了一通，倒不摆弄自己的东西了，又来玲珑屋里，见天儿的给玲珑添制这些小东西。新做的过年穿的几套袄裙，这儿绣了一团花，那儿绣一只蝶，仔细端详一番，还怪好看。
  玲珑自是看书的时候多一些，或是来兴致了，再让厨房弄些新鲜吃食，一半儿留后院给众人吃，半儿送前院给维樘几个吃。学里放了假，几人又在家苦读了。
  时人治学很严谨，大有“书海无涯苦作舟”的风格，但这种刻苦，比之与“温故而知新，不亦乐乎”的圣人言，似是相左的，可如今许多读书人竟只以为“苦作舟”为正理之言，“不亦乐乎”只是圣人与弟子间的谑言，当不成真。
  若无“寒窗苦读日”，哪堪“金榜题名时。”
  然后家里这几个，就这么早读日读晚读，真真用功刻苦。
  维梌维杞已是生员，但这功名在顾家只是起步，不值得眩耀，他们以后还有很长的路要走，若只中了秀才就得意忘形，怕是以后的路都难走了。
  话说回来，维梌就不是个得意便忘形的人，他自小就担了长兄的责，老成持重严肃端稳的很。正逢他新婚，便让他在家里陪新妇一阵子，翻过年春暖花开时，维梌兄弟俩就得出门游历了。
  这阵子，前院又来了别的人，林三郎三五不时的来顾府，维樘的同窗们也会来向维梌两个请教学问，有时一待就是一天，厨上只能备下他们的饭食。
  这些学子并不在顾父的考量名单内，因此，他甚少接见他们。
  茹婉夫婿的人选，也要早些寻摸，未考上秀才的学子不在选择范围内，风头正盛的几名举子又太清高自傲，还是得选那些学问不错，性格稳重，处事不浮不沉的好。
  由此顾父还感慨道：“莫道世人都说生男好，生了女儿，以后嫁谁家都不放心。”
  殊是操心的不得了。
  画角提了一盒点心进来：“姑娘，这是从前院稍进来的点心。想必又是林三郎特意买来卖姑娘的。”
  茹婉顿时撂开手上的活儿凑过来：“我看看又是什么好东西，上上次是桂花猪油米糕，上次是豆粉江米糕条，这次又是什么？”
  玲珑说：“打开就知道了。”
  画角解了细绳，打开纸包。
  “哦，是云片糕，为难他带来竟没碎了。正好，我这腹里早就空空如也了，画角姐姐，烦你沏一壶热茶来。”
  玲珑看她：“我是短了你这么些吃的了么？刚才我那半碟子杏仁糕可是入了哪个肚子的？”
  茹婉嘻嘻笑：“自家的吃食进了自家腹是正理，这云片糕却是别人家花了钱的，若不多吃两块，岂不吃了亏？一日日的，吃食尽往前院送，也只这一个还知些礼，知道还礼回来。”
  玲珑捶她一下：“嘴上总不带个把门儿的，什么话都混往出去倒，这话传出去，兄长们索性不必做人了。没的吃你家几顿饭，就连个礼义都没了，日后再说这种刻薄话，就罚你修几日闭口禅。”
  茹婉咕哝了两句，终是没反驳，赌气似的拈了一片糕塞嘴里，却被噎的直瞪眼，玲珑又好气又好笑的，倒了一杯温茶水给她。
  茹婉喝了几口，把糕顺下去，这才正色道：“看家里的态度，似是真要让这林三郎做咱们家的娇客（意指女婿）了，姐姐看着这人如何？”
  林三郎如何？
  玲珑想到自己与他见面时，他笑的又坏又不矜持，呲着一口大白牙，浑不在乎所谓仪态，野的很，像个精力旺盛的儿马驹子。但他也会装模作样，在顾父与顾家兄弟面前，又是个很正经守礼的人。
  他是个多么鲜活着的人。
  如果能和这样鲜活的人共度一生，她想她也是愿意的。
  她这里表现的有兴趣，顾家才没阻止他隔三差五的来家，允许他将礼物递进后院来。
  但在茹婉面前，她还是保留了谨慎：“让父亲多考较一阵子，横竖现在已经到年关了，翻过年再说这事也不迟。”
  这确是稳妥，茹婉便不问了。
  腊月二十日，顾父提出带家里一众人去游山寺，要做些年功，带上米粮铜钱布施给寺里，让寺人斟酌着发给贫户家，让那些贫户们过个安稳年节。
  自入腊月，许多人家都往各处寺里送了布施，顾父这样做，众家都是习以为常的，也没多想。
  苏北的冬天，湿冷，但太阳出来时，又是暖和的，这种天气出门很不必担心冻着，倒还能见些一冬没凋零的耐寒的草树。可惜一路都是坐着车子去的，怕寒气进了车厢，窗帘子还是封着的，只能勾出一点点缝隙往外看。
  快过年了，城里是极热闹的，杂耍的卖艺的隔几步就能看见一摊儿，做买卖的铺子门前，人在高声吆喝，吆喝声悠长婉转还抑扬顿挫，像在唱歌一样，各种灯笼早早就挂起来了，街边卖小食的摊子也多了，酸酸甜甜的甜酒酿味道铺满了整条长街……城外的人就没那么热闹了，但看着却比城里更像众生百态，匆忙的，胆怯的，茫然的，焦急的，向往的，欢喜的，满足的，婉惜的，愁苦的，惆怅的……谁又能演出这些真实而富含各种滋味的人生呢？