但这几支竹子是茹婉的爱物，尤为爱惜, 一定不许她砍了的。
  真是好生遗憾。
  庭前芍药打起了花蕾, 高高一丛。这是维樘去学友家挖回来的, 这个地方的人都温雅, 花养的尤真好，也善于打理。牡丹芍药这些花要特别费心思养护，春时分桩, 秋时移种, 比种粮食还要精心。维樘和友人家讨了今年刚分桩芍药牡丹根，人家怕他养死, 还专门写了一个养花小册给他, 让他按册子说的按时按序的浇水施肥。分桩移栽是人家的技艺，是不会教与他的, 而且平常人家种花, 也不必分桩，大多是种下就任其自生自长的，这样才能长成一颗花树。
  苏北地气暖，不用捂秋养护, 芍药牡丹也能在分桩的当年春天扎下根来，而且，在当年已然生出了花蕾。
  顾母与杨氏喜欢牡丹，说它花朵虽大，但隐在绿丛中，是为含蓄端庄之美，各自院里栽了两棵，不见花蕾，反倒是叶片长的极肥硕。
  玲珑想着：我就是个俗人，喜欢种花的意义就是要让它开的热热烈烈的，如此，它也自由奔放，我看着也高兴。什么牡丹端庄含蓄，芍药妖艳无格，花能懂哪个，花又要讲什么女德，它只管按自己的心意随开随败就是了。
  缸里芰荷一枝新出了水面，缸面上还有几叶半卷半舒的新叶，荷苞还不见影子。
  今年夏天，生活突然多了几分新鲜意趣，因为那几支日日见长的新竹，墙边爬的很快的蔷薇，檐下渐渐新绿的荷花缸，院里的树长出了浓密的叶片，梅树疏落的开过几朵花，园圃里各种名样并不名贵却日新月异的花花草草，墙角的破缸装了密秘，枯枝里缠上了翠藤……每一天，都有种新鲜的期待。
  尽管，这些还未长成气候。
  顾父看那株孱弱的只开了几朵花的梅树如是说：“种下了，总有一日会长成气候的。”
  文人墨客总是爱梅多些，偏他们又不爱山上的野梅，只爱那些被精心修理过的很有姿态的梅，但这些梅树对如今顾父来说，也是只能远观而不能拥有……吓死人的贵，买不起。
  父子俩去野游时，见了一株野生的红梅，很瘦弱，正逢囊中羞涩，就借了一把锹，费了九牛二虎之力，才终于把树苗运回家来，亲手植在院中。今年新长出了几根小枝，然后顾父只留了一根，余下的全部剪了去，看样子，是要亲手打理出一株合心合意的梅了。
  于是玲珑就好奇问道：“父亲既有弄梅之心，如何不曾教过我母亲读书识字呢？”
  顾父如今也习惯了玲珑的口出非常言，再皆，他此生也觉的唯一不足之处就是同妻子无法真正的心灵相契，如今经见过的世面多了，也知道自己先前的想法多有封锢，只是到底流年不能挽回，如今想来也无用了。
  “那时为父受过的蒙训便是“女子无才便是德”，你祖母亦不识字，周遭乡邻家里，女子无一识字……那时苦读，也分不出精力来教你母亲，你母亲要操持家务，也分不出心思来读书认字，后来为父没了那个心境，你母亲也不愿违了规矩，这一蹉跎，半生已过。再改变已是不能了。”
  纵是顾父有心教她，顾母也无意学了。
  玲珑又问：“如此，父亲可会觉得遗憾？”
  顾父说：“倒是不曾，你母亲从入我家时便日日辛劳，她便尽心奉养你祖父母，尽心抚养你们兄妹几人，还要周到的照顾我，得妻如此，夫复何求。她身上的品德，与是否读过书无关。”
  玲珑夸赞他：“父亲诚是个君子，此话该让母亲听听。”
  顾父慢悠悠的答：“我时常与你母亲说，只是你不曾听过罢了。”
  玲珑：……啊这，这猝不及防的狗粮！
  然后一想，也是，顾父看起来端肃的很，但在妻子儿女的小事上，还是很温情的。
  日子过的如流水，转眼就要端午了，前一日泡了许多糯米，还备了些干果蜜饯，腌了些五花肉块，切了些火腿肉，取一盘腌过的鸭蛋黄……端午那日天还没亮，厨房的几个婶子就去外面采买了些艾草昌蒲草回来，挽了五彩绳挂在各处的门上，还买了些雄黄粉洒在几个院子里。
  玲珑瞧上了维樘书房前的竹子，也是今年新种的，才长出来三根，竹筒清翠，色择玉润，看就就能闻到竹筒粽的清香。
  维樘今日放假，上午时要相约同窗们一起去河边祭屈子，顺道看看赛龙舟，徽南时也会演傩戏，苏北没有，不过苏北今日的热闹只比徽南更甚。卖糖水小食冷淘艾粑昌蒲饮与冰果子露的尤其多，维樘心如长草，与家里说了一声就拿钱袋出门了。
  玲珑趁他不在，给李家小子拿了一把锯子，让他把维樘的竹子锯一根来。
  李家小子拿着锯子欲哭无泪。
  小郎要生气的。
  李大叔踢了一下儿子，瞅这出息，姑娘只是要新鲜竹子，又不是非得要小郎这几根，不敢锯就不能想法子么？
  李家小子懵懵的抬头看他爹。
  李大叔拿到锯子示意儿子跟上，然后就了门……半个时辰后，父子俩一人扛了一根新竹进来，贴着过道往后厨送去。
  玲珑一看这两根竹子就知道不是维樘的那几根，那几根被人摸的油光水滑，这两根的小刺毛还在呢。
  锯吧，锯成一节一节的，新竹水份足，清逸气也足，填上糯米红枣蜜饯火腿丁青豆香蕈丁咸蛋黄，封了口就和肉粽一起放锅里煮，同时上面还蒸着一笼糯米，准备做手打青糕。
  粽子青糕都不好克化，还要煮陈楂乌梅化食汤。
  最后切一碟子胭脂鹅脯，糟鸭板，并几个时鲜菜，端午的宴食就备全了。
  顾父也去祭河了，不过去的早，回来的也早，晚上还与人有约，今日的饭要早些吃，吃的太晚，装一肚子糯米，对身体不好。
  说是这般说，顾父一个人吃了一竹筒的八宝饭，饭后饮了两碗化食汤，仍然胀的慌，大日头下，一个人在院里赏花赏景转悠着消食。
  晚上回来时，醉的不十分厉害，只说肚子里有食，可消酒意，又说宴上也有几道好菜，只可惜他腹内饱胀，竟只能尝尝味道，多一筷子都不敢吃，倒便宜那几个，他的银子还没少出。逗的顾母不住的笑，让人打了温艾叶水，亲自给他擦了身子，泡过脚，这才歇下。
  去岁闹了一场，今年格外太平，顾父的职务熟手之后就不觉得忙了，在家里闲的时间也比去年长。不闲也不行，京里党明与宦官争做一团，虽波及不到苏北，但江南之地，向来是朝堂争纷之地。兼之今年南科取试比北科取试名额多了将近三倍，朝上又因南北科试不公平而争论不休，这事直接涉及到布政司府的每个官员……遇着此等大事，他一个没背景的小官员，还是避开些好。
  不能与同僚好友们相交过甚，否则会被打入参于明党之列，思来想去，除了政事，什么也不能干，索性躲在家里享清闲。
  然后，白皙清瘦的顾大人，渐渐向他兄长看齐了。
  去年的衣裳全部不能穿了。
  顾母和两个姨娘熬夜给他制出两套单衫，不能穿的旧衣裳让玲珑茹婉两个改改，给维桯穿。
  六月天，骄阳似火，今年又旱了，苏北这里受灾程度小，听说陕晋之地，夏粮又绝收了，朝廷要调江南道的粮往那里赈灾，顾父这才又忙起来。
  那里的灾情还没减，赣南道又传来了旱情，还起了蝗灾。
  朝廷怎么办呢，只能也让江南道借粮去赈赣南道的灾情。
  江南道官员又不能真将太平仓搬空去赈灾，便想法子从别处弄粮……大商家们又出了一波血，可算畴了二百万石粮，由京里来的压运官员接手，往赣南送去。
  只是大家都知道，这二百万石粮，最终运到赣南后，许是不足五十万石……但这事，谁能管得了呢？
  为此，顾父颓了好些天，一个人躲在书房不出来，茶饭也没心思多用，不消几日，就又瘦下来，新缝的衣裳又不合身了。