他们去街里走了一圈，维检给玲珑茹婉买了些小玩意儿，又见有人卖炒栗子，也买了一兜回来。维检比维樘活套，在家里被妹妹们闹惯了，只要出了门就会给妹妹们买些小玩意小零嘴儿，来这里也没扔了这个习惯，还是会给玲珑茹婉买东西。
  相比之下，维樘就显得太木了，他也常常出去，却甚少给妹妹们买东西，除非是玲珑茹婉两个跟他要了，他才会买来。
  维检买了许多小零食，维樘还奇怪：“二堂兄你喜欢吃零食？”
  维检维棦两个看他：“……这是给两个妹妹买的，难道你不曾买过？”
  维樘道：“二妹三妹不吃外面的食嘴儿。”
  “她们不吃，给跟前的人分了吃也行，衡竖没几个钱，哄她们高兴一场也值了。”
  维樘：……
  维检又说：“妹妹们出不得门，我们也只能多买些街上的新鲜玩意儿哄一哄她们了。”
  维樘：……
  就……莫名觉得比维检矮了一节。
  然后也买了些干果子，让人包了，和维检买的东西放一起，回来让人送到后院。
  晚饭果然丰盛非常，维检兄弟三个听的一脸满足，出来这么久，可算是吃到一顿合心合胃的饭了。
  维检以过来人的经验教维樘：“妹妹是要哄的，哄的她心情好了，我们的口腹才能满足啊。”
  维樘：“……这话是何意思？”
  维检一脸惋惜的看他：“你果然愚的很，不如梌大兄多矣。”
  维樘：……又关大兄何事？
  维检叹息：唉，你的亲妹子是何样性子你竟然到现在都一无所知，可不是愚是什么？梌大兄就知晓的很。
  无知也是福。
  维樘：……什么毛病，话说一半留一半的。
  朽木不可雕也。
  ……
  维棦入了正授班，维检维梓两个入了寄读班，与许多慕名而来但学问不扎实的学子们一起，暂时寄读于此。
  维棦的学识却是比兄弟几个都扎实，他已经能试着考县试了，不过顾伯父念他年岁还小，先压几年再说。他如今性子还没定，过早中举不是幸事。
  维梌维杞两个不时寄信回来，在外近一年，走了许多地方，冬天在西安府休整，顺便游历一番旧京都的风采，那里文献古籍多，两人抄了许多，因为太过珍贵，怕路上遗失了，就没寄回来。
  但于路途中所见所闻甚多，于书里所说的经释的怀疑更甚，他不敢与别人说这种悖论，甚至不能和顾父说，怕父子相悖离，与维樘更说不到一处，整个人陷入彷徨之中。
  最终，给玲珑寄来了厚厚一封信。
  于维梌如今而言，他的怀疑就是已经背叛了正统理学，这是很严重的事，比身死还严重，若被人知道了，他将背上“叛道者”的罪名，天下读书人，再没他一席之地，那将是他的万劫不复。
  可理学确确实实存在着许多不合理，他不知道是这种道本身是不合理，又或是人们已经习惯了将这种不合理准定为合理……这是多么让人惊骇的疑惑。
  如此，他才彷徨恐惧，无一人敢倾诉，思索了许久，才将一切都诉之于玲珑。因为玲珑不是卫道士，也因为，他能感觉到，玲珑对朱子释论是不屑一顾的，她心里若是早有了定论，而那定论，必也是“离经叛道”的。
  天下这么大，他却独敢与一个人“论道”，这是多么让人痛且绝望的境地？
  维樘见玲珑收到这么厚一封信，不由疑惑：大兄有那么多话要与二妹妹说的么？
  过一日，又忍不住问：“大兄都与你说些什么？”
  玲珑含糊应道：“交待我多照顾母亲和嫂嫂，说`他过年也回不来，让我多安慰些嫂，照看着些姨娘们和妹妹。”
  两地相距这么远，十月初写的信一直到十一月中才收到信，也不知道她回信，维梌又能不能收到。
  不管能不能，玲珑还是按着上面的地址写了一封回信，怕这信被人看了引出事端，她也不敢多写，只写了几个字——“唯仁与心，理与情，民心即仁心，众理非真理。”，给贺嫂子带了几两银，让她多付邮资，让邮差尽快将信寄出去。
  但愿维梌能收得到。
  这一封信让玲珑难过了两天，她又不想让家里人探到这种情绪，就埋头炮制了几天香料，心情缓和过来后，又去找杨氏说话。既然说了维梌是交托了她照顾杨氏，便要将这事落到实处才不至引人怀疑。
  玲珑照顾杨氏的方式就是带她做事，冬日没什么要紧事，就只好趁早准备过年用的食物酒水等。一口气买回了半扇猪，前腿腌了火腿，也不管能不能腌成，反正按也按了，摩也摩了，盐和香料一样儿没少用，最后还和腊肉一起用松柏枝子薰了三天，藏回了地窖里，能不能腌成，就看天意了。反正杨氏被折腾的没空悲伤了，想念还是想念的，但心魂没再跟着维梌一道儿去了。
  酿米酒，打年糕，腌鱼腌鸭，做茶叶薰鸡，酱板鸭，胭脂鹅脯，酒糟肉酒糟蛋，制松花蛋，发豆酱，做豆豉，炸油馃子，打猪油糖糕……
  她也没空想那些让自己难过又无能为力的事，尽力的让自己忙起来，忙着备年食，还不忘和茹婉一起设计过年穿的衣裳的式样。今年的衣裳，大头儿都让人家针线坊做了，家里女人只缝制几件里衣袜子，比从前轻省多了。
  这一忙，就到了年关。除夕那日，玲珑索性带了杨氏茹婉两个去厨房帮忙，同厨上的几个人一起置办了三桌极为丰盛的年宴。
  维梌兄弟两个不在，但家里又来了三个男孩子，竟比往年更热闹一些，因为维检实在太活泼了，谁梓也比维樘活泛，再加上一个正是猫嫌狗厌年纪的维桯，席上的笑声就没停过。
  顾父心里也快活，便由着他们闹，自己与妻子两人共同喝了几盅酒，酒意上涌，情绪到位，朗口吟诵了两首诗，好不好的听不大出来，但大家都很给面的叫好，顾父顿觉心满意足，笑了出来。
  玲珑默默喝下了面前的酒，心道：祝，我们的前路，荆棘遍地处，繁花似锦来。
  39. 不到园林怎知春色如许  谓之希望……
  顾母带茹婉赴过几次宴, 顾母还与往常一样，内敛拘紧，没交到几个能说得上话的人, 大家客气一场, 各自说了些好话，说说笑笑的也就散了。茹婉倒是欢快的很，很交了几个能说得上话的姑娘, 彼此交换过信物，约定明年还坐一处说话。尽管知道彼此的友谊终不长久，但这一刻遇上了, 仍是欢喜的很。
  茹婉是个真正的小孩子, 她也是按如今的礼教教养着长大的女孩子, 她偶尔顽皮, 但规矩一直没乱过，且能很顺应的接受种种规则。她与玲珑提到那些个女孩子，应该是还想与她们在一处多待几次, 不过因着女孩子们都不能单独出来, 她自己没人带着也不好出去，所以, 很坦然的接受了几人之间不得见面的结果。也不会说要给她们互通信息, 因为她也知道，中间隔了自家兄长与别人家的兄长, 无论中间哪个环节出了错, 对她们的名声都会受到很大的影响，所以，再如何惦记想念，她也不会坏了女儿家的规矩。
  茹婉没觉得这个不合理, 只是替玲珑惋惜她没有结识几个能说得上话的小娘子。