关氏稍思量了一下，抚手问道：“可是那位小字唤作玲珑的妹妹？我听你哥哥提过的，二郎三郎几个也说过，说她是极有意思的一个小娘子，只无缘得见一面。”
  二娘子想着堂妹那些小性儿，也忍俊不禁，便说：“许是一两年就能见着了，她的未婚夫婿如今与大兄同在一处共事，日后她俩成婚，许是要来京城的，到时候你就见着她了。”
  关氏便对素未谋面的堂小姑升起了更多的好奇与期待。
  徐知安因是顾家未婚女婿的原因，来的也早，帮着维枃待客，都是一处共事的同僚，又是同年进士，关系自比旁人来的更亲近，纵有性格不合，今日也都抛开各自立场，面带笑容互称表字，暂且共饮这一场，未来各奔东西，再聚一堂时又不知何年何月了。
  “行舟兄，有劳。”
  “愈安兄，快请。”
  “哈哈，徐行舟！多日不见，你竟躲这里，今日可要多饮几杯了。”
  “有何不可？只今日是守直（维枃的字）兄的主场，且将他喝醉了，我再来陪你。”
  “啊～行舟这就不厚道了啊，今日你不替他饮酒，来日，他可要为难你了。”
  旁人一阵笑，这可是未来的舅婿关系，娘亲舅大，行舟今日若不为守直尽心，怕日后，催妆诗要多备几首了。
  维枃正过来，也与众人笑说：“可轮不到我为难他，他有正经舅兄呢，今日这里，只论同年之谊，不论亲疏远近，大家都有心与行舟兄交好，此时不与他痛饮一番又待何时？”
  大家又一阵笑，这两人，亲厚是真亲厚，若坑起对方来，手下一样不留情。
  二十几个人，坐了两桌，未等酒菜上来，就已热闹开来，年长的尚且端稳，二十余岁的几个，已然没了形态，只脚踩凳，划拳如沙场点兵，手上变换不停，口中喝声不断，两侧之人又齐齐敲箸助阵，赢拳的人自然开怀，输拳的人也豪迈，输人不输阵，输赢且不论，气势万不能倒。
  待酒菜端上来时，已分不清谁输谁赢，大家都笑着举杯共饮，一贺维枃成了家，二贺今日难得共聚，纵天冷风寒，依然挡不住大家豪情似火，踌躇满志，痛快无比。
  十一月的凛冬，因这一场热闹，将严寒置之于外，旧棉衣胜于锦貂裘，杯中日月，醉里山河。
  月上中天，相扶着大醉而归。
  魏守重望天上之月，清冷冷洒遍山河城阙，他微踉着跟在徐知安身后，一时悲愤上心头，张口遍唱：“”
  徐知安刹时酒醒，紧着去掩他的口鼻，见他仍半唱半嚎不止，还在尽力挣脱自己，不由斥道：“你不要命了？”
  魏守重仰头挣开徐知安的手，哀然道：“若我这一腔忠心能叫他得见，若我一副身躯能叫他幡然醒悟，便舍了我一条性命又如何？”
  徐知安冷冷道：“不如何，你这一条性命在别人看来，轻似鸿毛，朝殿前鲜血未尽，上谏者哪个不如你德高望重？他若能醒悟，早醒悟了，难道只缺你一条性命不成？你如今不过喝了几盅杯，便忘了谨言慎行明哲保身，如此轻狂轻纵，倘朝堂之上都如你一般，还要怎么振这纲常道德？借酒壮胆，醉后装疯，你日后不必再说自己要效仿徐郎君。我父亲的胆气，从来不是靠醉酒撑起来的。你一无功，二无能，三不是言官，凭什么以为你的谏疏能上达天听？魏守重，你没有你以为那般重要，你的一腔悲愤从何而起，又该如何平复，你需仔细思量。”
  魏守重悲伤不已：“你我知己，我心存何种抱负，无人比你知我……十几载同窗，我只道我们性情相投，如今才知，我们秉性不同，政见不同，处事不同……你笑我也罢，看轻我也罢，终归，我与你，不能同走一条道了。你自韬光养晦，稳走你的前程，我从我的心，要与那重权奸宦去争个天青月白，纵身死，亦无悔。”
  徐知安狠狠搓了搓脸，面朝东望，只觉背后吹来的风，刺骨寒凉。
  他不能劝服魏守重放弃他的激进，正如魏守重不能劝服他放弃他的稳健一般，相交十几载，至这一日这一刻，终于要真正的分道扬镳了。
  两个都是固执人，对立良久，才轻道一声“保重”，再各自转身。
  与君一路同行至此，幸甚。
  此后，各自保重。
  ……
  顾家今年的年节过的犹为丰盛，又收到维梌的来信，他们一行人去了吉安，两人暂借读于吉安书院，明经科的夫子看中了维杞，已收维杞做了学生。
  维杞的治学较维梌差些，估计是考不中进士的，但等他考中举人再考明经科，依然能录入户部做事，这也是一条出路。
  如此算来，维杞的前程倒比兄弟们更明朗了，这于顾家而言，的确算得上是件好事。
  又有常家来信，茹婳上月生了个小子，母子皆安，常家四房俱欢喜不已，又说茹婳的夫婿学问扎实，明年能试着考一考乡试……
  顾家这里收拾了许多收生礼，打听了几个要回徽南的商人，让他们顺路捎去。
  玲珑收到茹婳生子的消息后，不由愣了一下，她记忆里的茹婳仍旧是文静秀致的小少女，她坐在窗前垂头不停的纳着鞋底，长线穿过布底，蹭蹭想个不停，日光透过薄薄的窗纸，能看到细碎的尘末与她脸上细细的绒毛。
  一别经年，原来她已经为人母了。
  那个安静的女孩子，许是在她看不到的地方，仍然静谧的盛开着，然后结出果子，扎下根来，安稳而踏实。
  其实这样也挺好，正如顾母与两个姨娘说的，茹婳，是个有福气的孩子。
  她在她自己的角落静静盛放，花儿落地，生根发芽，外面有多少风雨都侵袭不到她，她心里也知足，安然，对她而言，这就是福气。
  玲珑于是也收拾了许多衣物布匹香丸药丸，交由顾母一并给茹婳捎过去。这年头小儿夭折率太高了，小小一场风寒咳嗽，许就将一个孩子带走了，茹婳成婚两三年才得了这一个孩子，务必要保他平安康健才好。
  杨氏神思有些恍然，她离了顾母那里邀玲珑去她屋里说话，说着说着就苦笑起来，幽幽说道：“我若是争气些，兴许身边也有个孩子了。”
  玲珑听的莫名不自在，便安慰她道：“胡说，这与你可不相干，孩子的事，全凭缘法，他许是觉得大兄与你尚未做好当父母的准备，便先去别人家了。待大兄回来，你也做了当母亲的准备，他也找到了当父亲的责任，那时，孩子才会安安稳稳的来咱们家，这才是与咱家有缘的孩子。他若不来，便是缘分没修到，来了也留不住。孩子的事，可不能急，更与你的肚子争不争气没有干系。我倒觉得，他来晚些好，这样，你与大兄两个才能真正做好一对父母。”
  杨氏似是得了仙音一般，又问玲珑一遍：“妹妹说的，可是真的？”
  玲珑点头：“自是真的，我从来不骗你的。”
  杨氏这才抿嘴笑开来。
  45. 及笄  夫子将至
  二月, 是玲珑的生辰，以往大家只说几句恭贺芳辰的话再吃一顿好的，这生辰也就过了, 不独她一个, 大家都是如此，就连顾父的生辰，也是如此。
  今年比以往都隆重些, 因为她及笄了。女子及笄是大事，讲究些的人家是要做一做议式的，顾家不是太讲究的人家, 做不来依古礼行笄礼, 只叫了徐郎君随娘子来家, 为玲珑新梳了发式, 插了一支金钗。
  但拜礼是要拜的，头也是要磕的，还要取个大名。
  顾父思索了良久, 在纸下写下“守贞”两个大字, 又思索了一会，将“守贞”二字揉了, 又写下“守真”二字。