沈唯重诧异地看那副画像，眼耳口鼻，五官大小，还真是与自己十分相似，也不知是谁画的。忽得心中一凛，难道自己当真在无意间犯了事，所以祁将军绘制了画像来捉拿自己！
  “是你吗？方才还有个将军府的小姑娘来问，她来都问了好几回了，这下总算是把人等来了。”客栈掌柜往外头一指，“她往前头去了，你赶紧追去！”
  将军府家的小姑娘！
  难道……是阿勒？
  沈唯重脑中一片空白，本能地就朝外行去，目光急速在前面的人群中寻找那抹熟悉的身影。同行的伙伴唤他，他匆匆回头道：“我得去找个很要紧的人，很快就回来。”
  前头的客栈一家又一家，他进去、出来，再进去、再出来，听到的话竟都是一样的——“将军府的小姑娘刚刚才来过，你快往前去寻她！”
  当真是阿勒？
  沈唯重只感觉一颗心在胸腔中砰砰直跳，几乎要从嗓子眼蹦出来，加快脚步再往前头去，直至瞥见一个身影时，骤然刹住脚步——
  “掌柜的，请问您可看见他了？”阿勒正背对着门口，礼貌问道，“就是那副画像上的人。”
  那位店家已见过阿勒不下十次，对她要找的人也早已烂熟于心，刚要说没瞧见，恰好看见了呆呆立在店门口的沈唯重，怔了一瞬，随即笑道：“瞧见了！”
  阿勒闻言，大喜过望，忍不住上前抓住店家的胳膊：“真的？他在哪儿？”
  店家胳膊动弹不得，朝她身后努了努嘴：“就在你身后！”
  闻言，阿勒愣住，继而不可置信地迅速转身，一下子就看见了门外的沈唯重。
  “你……”她张了张口，竟不知该说什么，只是牢牢地盯着他看，仿佛生怕认错了人。
  沈唯重乍然见到她，也不知该说什么，想扯出一个礼貌的笑容，却因胸中心潮起伏，这个笑容别扭之极，比哭还难看。
  阿勒看着他，怔怔的，眼圈一点一点地红了。
  “阿勒！”见她红了眼，沈唯重立时着了慌，连忙上前想掏帕子帮她擦眼泪，可从怀中掏出的帕子又旧又皱，又迟疑在当地。
  因阿勒找人找了数月，在这些店铺中进进出出数十次，店家看在眼中，也为他们欢喜，笑着调侃道：“小姑娘，人终于找着了，该欢喜才是，怎么反倒哭起来了。”
  阿勒有点不好意思，用袖子胡乱抹了抹眼泪，转身朝店家施了一礼：“多谢掌柜的。”说完，她拉着沈唯重便跑了。
  街面上熙熙攘攘的人，来来往往的马车，还有驼队，阿勒紧紧地攥着他的手，阿勒其实也不知道要去何处，时不时回头看他一眼，似在再三确定自己是真的找着他了。
  沈唯重一径由她拉着自己，在马车间人群里穿梭，也不知她要去何处，也不问她要去何处，只要她回首，他便朝她笑……
  直至走到街面拐角处，阿勒看见了那家汤圆铺，想起上次没和沈唯重吃完的汤圆，扭头去看他：“想吃汤圆吗？”
  沈唯重点点头，此时此刻看着她，叫他吃什么都愿意。
  阿勒扬声朝店家道：“来两碗黑芝麻馅的……上回咱们就没吃成，这回补上。”后一句话是朝着沈唯重说的。
  沈唯重又点点头。
  两人你看着我，我看着你……
  “听说你一直在找我……将军也在找我？是有要紧事么？”过了片刻，沈唯重问道。
  不问还好，一问之下，阿勒立时又红了眼圈：“你为何不说一声就走？是觉得我学得不好，不想教我吗？”
  “不是不是不是……”
  沈唯重连声否认，又想帮她拭泪，举着皱巴巴的帕子一时不知该如何是好。
  阿勒从他手中拿过帕子，自己抹了抹泪，哽咽问道：“那你为何要走？”
  “我……”沈唯重迟疑了一会儿，才道：“我就是觉得自己没什么用，留在将军府里白吃食不好。”
  阿勒瞪大眼睛：“你怎么会这么想？你明明是很厉害的人，连我姐都说，你是能派上大用场的人！”
  “祁将军也这么说？”沈唯重不敢置信。
  从怀中掏出那本识字册子，阿勒肯定地点头道：“我姐看了这本册子，说你是很聪明很聪明的人，能派上大用场，所以她也要寻你回来。”
  识字册子已是半旧，页边微微起毛，显然是有人常常翻看，沈唯重接过来，在手中翻看，里头就是一些简单的图画和文字，虽说确实是自己用心编写，但除了教教阿勒，又能有什么用？将军为何说自己能派上大用场？他着实疑惑不解。
  “这些日子，我都有好好练字。”阿勒道，“待会回去，我就写给你看，好不好？”
  沈唯重点了点头。
  “若你也觉得我写得好，就不要走了好不好？”阿勒握住他的手。
  沈唯重一怔……
  “你还要走？”见他不答，阿勒顿时慌了，得而复失的悲伤一下子涌上来，豆大的泪珠啪嗒啪嗒往下落。
  见她落泪，沈唯重想也不想，当即道：“我不走，不走了！”
  “……当真？”阿勒泪眼汪汪地望着他。
  沈唯重用力点头承诺：“你不叫我走，我就不走。”
  阿勒闻言，自是欢喜不已，脸上泪痕未干，便已破涕为笑。
  此时店家将汤圆端了上来，阿勒想到一事，歉然指着识字册子的其中几页道：“这几页便是在这儿不小心浇到汤水，字都被我弄糊了。”
  “没事，我再重新写。”沈唯重安慰她。
  两人边吃汤圆边叙谈别后之事，虽然都是细细碎碎的琐事，然而因为人是眼中要紧的人，便是再小的琐事也听得津津有味。
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  荒原上，河界旁。
  格力玛辞行之后，阿克奇也先行回丹狄王帐，祁楚枫因要等裴月臣等人折返，故而便在河岸边简单扎营。
  遇害的荒原人所在距离此地不远，虽然赵春树已经带人彻底搜寻过，但祁楚枫还是带着几名云甲玄骑过去看看。荒原上物资匮乏，遇害荒原人所住的毡房已被拆走，包括里头的一应物件，还有饲养的羊群等等，都被同族人带走了。
  地上只剩下盖毡房时打地桩留下的孔洞，能证明此地曾经住过人。
  祁楚枫翻身下马，围着毡房留下的痕迹转了转，经过这些天来来往往的人，地上有各种脚印和马蹄印，赫努族人的，赵春树所带兵士的，根本已经看不出任何案发时候凶犯留下的痕迹。
  原也不抱什么期望，祁楚枫转了两圈，正预备回去，抬眼时远远地似乎看见有个人影在西面山坡那边，因她迎着日头逆光，看得不甚分明，眨眼功夫，待凝目想看清楚，那个人影却又不见了。
  什么人？！
  祁楚枫迅速翻身上马，朝西面疾驰而去。身旁的云甲玄骑不知发生何事，纷纷跟上，程垚骑术不行，落在最后。一行人往西面追出将近二里地，纵目四望，却也看不到一个人影。
  “将军，出什么事了？”程垚气喘吁吁地跟上来，不解问道。
  祁楚枫仍在四顾：“方才我看到了一个人影，你可有看见？”
  程垚摇了摇头。
  “你们呢？”
  云甲玄骑皆摇了摇头。
  难道是自己眼花了？祁楚枫皱眉，极目望去，这片荒原上的草窝子数以万计，若此人存心隐藏，找个草窝子猫起来，一时之间确实难以寻找。她与云甲玄骑在附近又搜索了一遍，仍是一无所获，只得复回到宿营地。
  夜间，祁楚枫让云甲玄骑加强周边守卫，一宿无事，次日过了午时，便等到了裴月臣一行人等，见他们皆安然无恙，她方才放下心来。
  赵春树向她回禀，东魉人老巢所在以及周围一带都搜寻过，并无发现任何人的踪迹，看来即便还有剩寇，也不敢再回这处老巢。
  “这一路上可有任何异常？”祁楚枫问赵春树。
  赵春树摇头：“没有。”
  裴月臣见她神色不对：“怎么了？”
  “昨日我看到一个人影，只是一眨眼人就不见了，再去追也没见到人。”祁楚枫颦眉道，“心里总是觉得不舒服。”
  裴月臣问道：“是什么人？”
  “一晃而过，看不分明，可是我总觉得那身形有点像……”祁楚枫沉默了片刻，抬眼看向他道，“……青木哉。”
  裴月臣微微皱眉，思量着什么。
  赵春树咬牙切齿道：“他当真没死？！”
  “若真的是他，受了重伤却能熬过严冬，应该是有人在帮他。”裴月臣忧心忡忡，后面的话没有再说出来，然而祁楚枫和赵春树都知晓他想说的是什么——青木哉是荒原上东魉人的首领，为人阴险狡诈，他死了，剩下的东魉余孽便不成气候；但他若未死，便始终是个隐藏的祸端。有博日格德的例子在前，万一再有荒原人勾结东魉人，这荒原之上怕是永无宁日。
  程垚皱眉片刻，朝祁楚枫道：“祁将军，我以为此事还是应该尽早奏命圣上。若是再有荒原人勾结东魉人，着意对我衡朝不利，这可不是能瞒得住的事儿。”
  祁楚枫轻叹口气：“程大人放心，我知此事深浅。”丹狄族距离衡朝北境最近，若阿克奇勾结了东魉人，可比此前赫努族之事更为难办。
  裴月臣在旁，暗暗心惊，程垚说出一个“再”字，说明他已知晓此前博日格德勾结东魉人一事。此事楚枫并未如实上奏，却不知程垚是从何处得知。他再看楚枫神情，显然她是知情的。
  莫非是她亲口告诉程垚？
  欺瞒圣上可是大罪，她对程垚何时竟已这般信任？
  裴月臣心中有诸多问题想要问她，又碍于其他人在场，不便相问，目光不时从旁边程垚身上划过，思量着该怎么才能甩开他，与楚枫单独说话。
  “楚枫，能不能借一步说话？”裴月臣道。
  “将军，请借一步说话。”程垚道。
  两人同时开口，一时都愣住，祁楚枫也怔在当地。
  裴月臣无官无衔，自知不能与程垚相比，片刻之后退开一步，朝祁楚枫道：“既然程大人有事，我不着急”
  祁楚枫以目光相询，轻声问道：“要紧吗？”
  裴月臣只是淡淡一笑：“不是什么要紧事。”说罢，便自行走开，牵了马匹去河边饮水。
  赵春树尚立在原地，见程垚与祁楚枫两人都看着自己，这才后知后觉反应过来，连忙拱手退下。
  见周遭已无旁人，程垚这才忧心忡忡地看着祁楚枫，问道：“祁将军，东魉人一事，你做何打算？当初博日格德能勾结东魉人，今日阿克奇也能勾结东魉人，想瞒是瞒不住的。”
  祁楚枫安慰他道：“程大人莫急，此事须得彻底查清，方能做下一步决定。”
  “焉能不急，”程垚不自觉地提高嗓音，立时意识到不妥，又压低声音，“我方才仔细回想了这几日丹狄少族长的神情，此事只怕是十之八九，须得早做防范。”
  祁楚枫点点头，但没作声，余光看向稍远处的裴月臣，暗忖他的心思。
  “将军！”程垚复问她道，“接下来如何打算？”
  祁楚枫略有些疲倦地捏了捏眉心：“待我先好好想一想吧。”
  见她仍是不肯做一个决定，程垚有点急了，拦住她的去路，沉声道：“祁将军，此事干系重大，我深受皇恩，绝不能隐瞒不报……但至少你要告诉我你的打算，这折子我才知晓该怎么写。”后半句他的语气近乎恳求。
  祁楚枫停住脚步，她不傻，又怎会听不出程垚对她的维护之意。
  “多谢程大人！”她微笑道。
  程垚无奈道：“你笑什么，我上折子也只会陈述事实，不可能帮你欺瞒圣上。”
  祁楚枫笑着点点头：“我知晓……此事不便大张旗鼓，我会先着人暗暗探查，程大人若要上奏，不如先等上几日，待探查结果出来之后再拟折子。”
  程垚沉默地看着她。