“楚枫走了？”他显然听见了。
  邓黎月点头：“你们……怎么了？”明明能看出两个人都惦记着对方，怎得偏偏连见面都不肯。
  裴月臣皱眉道：“她关闭马市一事，你可知晓？”
  邓黎月点点头：“我知晓。”
  “她为何关闭马市，你也知晓？”
  “我知晓。”
  裴月臣看向她，语气低沉：“你也是奔着马市来的商户，你怎么看？”
  “我……”邓黎月已明白裴月臣为何气恼，“将军下令之时，我确实觉得此事不妥，但当时情势危急，只有这样才有希望拿到解药，她都是为了救你。”
  裴月臣缓缓摇了摇头：“马市乃朝廷国策，我一人安危怎能与此相比，她太糊涂了。”
  侍女们端上米粥和各色清淡小菜，邓黎月扶着裴月臣坐到桌旁，替他盛了一碗粥，然后才道：“当时你死在顷刻，将军不得已出此下策，我以为，其情可谅。”
  裴月臣仍是皱眉摇头。
  邓黎月轻叹口气：“祁将军虽然手握大权，但她也是一位桃李年华的姑娘家。以她这个年纪，遇事能这般沉着冷静，已是难得。月臣哥哥，你是不是对她太过苛责了？”
  “不是我对她苛责，我知晓她是为了我，但是……”裴月臣道，“祁老将军对她期望甚高，才会将烈爝左军交给她。我受老将军临终之托，如今却看到她因意气用事而弃北境民生而不顾，怎能不叫人失望。”
  “但是，祁将军她毕竟是个人，是人就会犯错，就会有软肋。”邓黎月道。
  闻言，裴月臣突然怔住。
  “月臣哥哥？”
  见他怔怔出神，半晌都不说话，邓黎月试探地唤了他一声。
  裴月臣回过神来，看向她，轻声问道：“你方才说，我是她的软肋？”
  “你……”邓黎月本想说“难道你真的感觉不到吗？”，终还是把这句话咽了下去，换了缓和的说法，“你在祁将军身边十年，将军她重情重义，难道也错了吗？月臣哥哥，你想一想，若那日换成是祁将军中毒，你要设法救她，你会怎么办？”
  她这话，问得裴月臣立时呆住：若是楚枫中毒，命悬一线，那他会怎么做？
  他会不会关闭马市？
  他会不会胁迫荒原人？
  他会不会不管不顾任何后果，只要能先救回她的性命？
  他不敢去想，但即使不想他也知晓心里的答案——他会！
  明明知晓不应该，但他还是会去做，因为楚枫也是他的软肋。
  裴月臣忽然意识到，自己已经使楚枫陷入两难之境。
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  将军府的厅堂，祁楚枫并未去休息，而是让崔大勇悄悄去归鹿城把阿克奇寻来，然后听阿克奇讲述了他在马市上的遭遇。
  “明日就是马市的最后一日，这些皮货若是卖不掉，难道要真如他们所说，拖回去放着烂掉。”阿克奇胡子拉碴，已是几日都未睡好过。
  祁楚枫皱眉，已然明白其中的套路：“这帮混蛋！我知晓他们怎么想的，其实就是拿东魉人的事情吓唬你，联手想压你的价！明日是马市最后一日，他们知晓你不甘心把皮货拖回去，到时候出一个更低的价格，让你不卖也得卖。”
  阿克奇咬牙道：“我知晓他们的想头，可是……我还能怎么办？”
  “你放心，你这批皮货，不，你们丹狄族所有的货品都会按市价来卖。”祁楚枫道，“这件事交给我，你且回去，明日只管正常卖货。”
  阿克奇却知晓交易自由，祁楚枫虽是将军，也不能强买强卖，所以仍是心有戚戚。“将军，您有什么法子？”他不放心问道。
  祁楚枫看出他的焦虑，遂道：“我的话放在这里，你的皮货明日若卖不到，我将军府按市价全收了！这样，你可放心了？”
  阿克奇这才终于安心些许，拱手道：“多谢将军！”
  “回去歇着吧！”
  待崔大勇送阿克奇出府，匆匆返回来，才苦着脸朝祁楚枫道：“将军，他那皮货可都上万件，咱们府里要是收了，今年和明年上上下下可全都得喝西北风去。”
  “还到不了这步。”祁楚枫捏捏眉心，“你去算算今年府里该换的皮货，也不用太细，大概有个数就行。”
  “行！”崔大勇答应着，又不放心地朝她道，“将军，真不能全买回来，买回来也没地儿搁呀。”
  “哎呀，你就放心吧，到不了那步！”祁楚枫挥手要他快走。
  说话间，邓黎月由家仆引着，从裴月臣的院子出来，正要回归鹿城的客栈去，来向祁楚枫告辞。
  “夜深了，夫人若不嫌弃，不如就在将军府歇一晚如何。”祁楚枫看出她也是面带疲容
  邓黎月含笑道：“将军好意心领，只是这两天是马市，那边也离不开人。”
  她是李家商队的当家人，祁楚枫自然明白她身上的担子也不轻，点了点头：“多谢夫人，百忙之中还特地来探望月臣，他心里定然欢喜。”
  邓黎月望着她，目中有同情也有怜惜，劝慰道：“月臣哥哥，他这人……就是太板正了，才会有当年的境遇，你这番行事都是为了他，他其实心里是知晓的。”
  祁楚枫艰难一笑，语气中有着万般无奈：“我知晓，我在做出决定的时候就已经知晓他会是何反应。原想再多瞒几日，等他身子痊愈了再发火不迟，哪知人算不如天算。我挨几句骂不算什么，就是担心影响他的伤势。”
  听了她这番话，邓黎月想说什么，又觉得说什么都是多余，最终轻叹口气道：“唉，月臣哥哥什么时候能明白你的这份心意就好了。”
  祁楚枫抬眼，邓黎月也在看着她，双目清澈而温柔。
  想不到自己这份心意，月臣不懂，邓黎月却懂了，祁楚枫强制压下鼻腔中泛起的酸意，勉强笑道：“以他的性情，还是不明白得好，若是当真被他知晓了，说不定他就要躲得远远的。”
  “将军……”
  邓黎月这才知晓她心中的顾虑，又可叹又可敬。
  不欲再深聊这个话题，祁楚枫遂道：“不早了，我命人备快马送夫人回去。”
  邓黎月颔首：“多谢将军。”
  祁楚枫让了一下，两人并肩往府门行去。行至一半，祁楚枫忽想到一事，问道：“夫人家的商队，可收皮货？”
  邓黎月道：“我家虽然主营药材，但皮货若有好的，也会收，只是收的不多。”
  祁楚枫停步转身看向她：“我有个不情之请，不知夫人可否帮我一个忙。”
  邓黎月忙道：“将军有事尽管吩咐便是。”
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  归鹿城，本月马市最后一日。
  基本上大宗的生意在前两天都已经谈妥，最后一日忙着交接，还有些小宗的零散生意在谈，彼此都在试图探对方的底线。
  马市上，唯独丹狄族的皮货还堆得高高的，阿克奇面无表情守着摊子，族人蹲在地上苦着脸，吧嗒吧嗒抽旱烟，连闲聊的兴致都没有。几名中原商贩远远地看着，也不上前讨价还价，就想等着阿克奇熬不住的时候再出手。他们心里很清楚，到那时候这皮货的价钱就能压到最低，再到京城转手一卖，利润之高，和白捡的没两样。
  日头渐烈，马队和驼队托着沉甸甸的货，从街市上行过，尘土飞扬。阿克奇还记得昨晚祁楚枫的话，可心里仍是没底，转头看身后沉甸甸的小山一样的皮货。祁楚枫说她有法子，究竟是什么法子？这些皮货够将军府用上十年都不止，难道她买回去放着让虫撕鼠咬吗？
  他正心绪杂乱地胡思乱想，忽有三、四个人影站到摊前，抬眼望去，是脸上带着笑的崔大勇。
  “少族长！”崔大勇脸上带着和善的笑意，“听说今年你这儿的皮货好，将军说了，让我就从你这儿挑，把今年府里的皮货都先置办了。”
  阿克奇一时还未反应过来，迟缓地站起身：“……哦哦，好。”
  “哟！还有珍珠毛，这是草上霜吧？”崔大勇把羊皮拿起来看，啧啧道，“这可是稀罕物儿呀，什么价？”
  “市价是十两。”阿克奇补充道，“既是将军府要，再减些，八两便是。”
  崔大勇笑道：“那怎么行，马市的规矩不能低于市价成交，你可别害我挨骂。这草上霜不易得，难得碰上了，十两便十两。你再帮我挑些羊皮，适合做皮袄的，里外发烧的大褂子，再要几张做褥子。对了，猞猁皮可有？”
  “要羊猞猁还是马猞猁？”
  “自然要羊猞猁，毛细些，摸起来舒服。”
  “有！但是不多，不如看看灰鼠皮，还有银鼠皮，用做本毛出风，又好看又暖和。”阿克奇眼角余光已看见好几名中原商贩往这边聚拢过来，便抖擞精神，认认真真地向崔大勇推荐。
  崔大勇手上拿着皮货，在阳光下看来看去做比较：“果然都是上等货！这样，灰鼠和银鼠各拿十张。”
  “好！”阿克奇转头吩咐族人去取皮货。
  此时几名中原商贩已到近前，他们都是在北境常来常往的商客，自然认得崔大勇是将军府的总管。见崔大勇到阿克奇这里买皮货，自然心中诧异，一名商贩凑上前，先朝崔大勇施礼，然后才问道：“崔总管，今日怎么亲自出来买皮货？”
  崔大勇笑着还礼道：“置办府里头的皮货可是个大宗，我自己来买放心。”
  “这个……这可是丹狄族的皮货呀，您家将军没交代什么话？”
  “交代了，将军特地交代的，她刚从荒原回来，知晓少族长置了一批皮货，品相上等。”崔大勇笑道，“我前两日有事耽搁了，还怕来迟了买不着，幸好幸好。”
  那几名中原商贩相互交换了一下眼色。其中一人又试探问道：“丹狄族与东魉人不清不楚的，将军就不介意？”
  崔大勇一脸的莫名其妙，斥道：“这是哪里传出的谣言，将军都说了，这次捉拿凶犯，丹狄族可是立了大功的！”
  几名中原商贩闻言，面面相觑，皆露出疑惑之色。
  此时，邓黎月带着丫鬟，旁边还跟着自家的账房先生，也行到阿克奇的摊子跟前。邓黎月挑拣着皮货，又与丫鬟耳语，面露赞赏之意。
  “夫人，这些皮子看着真鲜亮，比咱们在京城里买的可不差。”丫鬟道。
  邓黎月点点头，喃喃自语道：“是可以收一些皮货，北境的市价也不贵……把珍珠毛也拿过来给我瞧瞧。”后一句是朝阿克奇道。
  阿克奇忙让族人拿了四、五张珍珠毛的皮子，摊在邓黎月面前：“您摸摸，这是真正的胎羔皮，可不是拿羔羊皮来糊弄您，这见了风和没见风是真不一样，您一摸就能摸出来。”
  邓黎月摸了摸，问道：“什么价？”
  “六两。”
  “确实不贵。”邓黎月又翻捡其他皮子，越看越满意，“这些、还有这些……还有那些灰鼠皮，我都要了！”
  闻言，旁边几位中原商贩顿时急了，这几家都是北上来收皮货的，原本想要联手压阿克奇的皮货价格，所以故意一直抻着他，想在最后以最低的价格吃掉所有皮货，没想到半路上冒出了邓黎月。
  “等等！等等！”他们上前，朝阿克奇陪笑道，“少族长，您忘了，这些皮货说好了卖给我们，咱们前日就谈好了，你可不能出尔反尔。”
  阿克奇心中厌恶，脸上不好表露，只面无表情道：“你们出的价太低，生意不成。”
  “价钱还可以慢慢谈嘛。”中原商贩忙道。
  阿克奇不作声，旁边的族人没压住火，恼怒道：“你们那是出价吗，根本就是打劫！还能怎么谈？”
  听到打劫二字，崔大勇的耳朵一下子支棱起来：“打劫？怎么回事？少族长，你跟我说清楚，我好向将军回禀。”
  “误会误会！崔总管误会了！”中原商贩忙道，“我们只是和少族长开个玩笑而已，没想到少族长当真了。”
  邓黎月在旁皱紧眉头，很是不满：“这些皮货到底还卖不卖？”
  “卖！”阿克奇道。
  中原商贩忙道：“不卖！这些我们都包圆了，您请下回吧。”
  阿克奇虽不满，但语气仍旧和缓，朝中原商贩道：“你们出的价，我不会卖，也请不要打扰我做生意。”
  “我们按市价收，羊皮一万一千张，珍珠毛两百张，还有灰鼠皮两千三百张对不对？我们全要了！”中原商贩大声道，“现下就要！”