虽然秦柏嘴上说着生了学生的气，但事实上，他对吴少英的前程还是十分关心的。当宗房秦克用按照近日的习惯来向他请安时，他难得地没有只说几句场面话，就把人打发走，而是留他下来说话。
  秦克用有些受宠若惊，只当自己是精诚所致，金石为开，因此面对秦柏的问题，越发回答得详细周到，生怕漏了哪里，叫三叔知道了会怪自己不尽心。
  秦柏问他金陵知府衙门的情况，尤其是知府的性情喜好，以及府经历一职的情况。秦克用连忙把自己知道的都说了。他毕竟是本地人，没吃过猪肉，也见过猪跑，一些民间传言他是知道的。这几个月他被秦克新带着四处认识人，吃吃喝喝的，也从别的商人处听到不少小道消息。商人做生意，必须得打点官府上下，因此官员们的性情喜好、禁忌等等，他都有所了解。
  比如现在这一任金陵知府，秦克用就知道他是世家子弟出身，正经走科举路，考中进士入仕的，官做得还行，在本职事务上算是不功不过，虽然没什么突出的功绩，但也从没有出过大差错，四平八稳。若没有意外，他这一次知府任满，就该升迁了，还十分有希望升入京中。以他目前的正四品官阶，到时候最有可能的就是平级入京，做个正四品的佥都御史，又或是三寺的少卿。虽说是平级，但从地方到中枢，已经可以算是荣升了。
  知府的执政能力平平，但交际能力却极出色。他为人十分擅长钻营，也喜欢与高门大户结交，往往能讨得许多京中的大人物欢心。他倒也不是只靠巴结送礼而已，因着是在金陵这样一个大府做一地父母官，他时常帮衬着京中的世家子弟，到他任下为官，比如前任以及现任的上元县令，还有上一任的江宁县令，以及他知府属下的几名属官，就都是京城来的官家子弟，得金陵知府保荐，才得了这样的好去处。任期内再得他保驾护航，三年任满，上司评语写个优字，吏部考绩再得一个优字，那些官家子弟就能稳稳当当地带着漂亮的履历升职了。
  知府在金陵多年，已经用这个法子送走了好几位官家子弟，帮着京中的高门大户替子弟积攒政绩，也为自己家族的子弟换取了不少资源好处。若不是前任上元县令自己作死，不光彩地死在了任上，知府为了保住这个位子，等又一位世家子弟接任，他临时拉来门生代职，也不会让李延朝有机会差点闹出大乱子来。
  秦克用不知道李延朝具体闹了什么事，只知道上元县令交接一事上出了差错，叫知府大人生了大气，好象还得罪了上头，为此金陵知府着实低调了好几个月，原本跟巡抚衙门还时不时闹出点矛盾来，这几个月里愣是一再忍让，官面上也对巡抚大人十分顺服，即使吃了几回亏，也没有吭一声。不过如今大概是事过境迁了，因此知府衙门方向也恢复了正常，前儿才听说巡抚衙门一个小吏在外头惹了点不大不小的事，叫知府捉住机会，打了一顿板子，直接送回到巡抚衙门去。虽说这事儿知府衙门占了理，但如此不讲情面，也多少驳了巡抚大人的面子。
  秦克用听秦克新以及不少精明的商人朋友道，近来最好行事小心些，就算要到官府打点，也不要偏着巡抚衙门或是知府衙门，两边都要送礼才好，若是漏下哪一边，保不齐就要被当成人家立威的工具了。当然最保险的，还是两边都不靠，先消停一阵，只要撑过这一段时间，等两边衙门之间风平浪静了，再照从前的规矩行事，也就不必再愁了。
  秦柏却开始发愁，果然不出他所料，金陵知府如今发现危机过去，便又故态复萌了。他连巡抚衙门都要斗上一斗，真的会轻轻放过自己的门生么？也不知道巡抚衙门到底哪里惹着了他，到了这一步，他还要跟上锋过不去。
  对于这里头的缘故，秦克用倒是听过些小道消息：“知府大人好象与巡抚大人曾经做过同窗，是一个书院里出来的。只是巡抚大人家世比知府大人好，功课也比知府大人强，更早他一科考得了功名，从此平步青云。知府大人虽然这一路走来，也很顺利，但跟巡抚大人比，就没法相较了，因此肚子里很有些怨气。”
  明明曾经是平起平坐的书院同窗，但只因巡抚早一科考中了功名，就仿佛比知府领先了许多步，每次知府有了些成绩，巡抚只会比他做得更好，爬得更高。知府在金陵知府任上四平八稳地待了几年，巡抚已经步步高升，如今都成了知府的顶头上司，一省巡抚，从二品的高官，比之正四品的知府，高了何止一两级？知府眼看着自己这辈子只怕都没指望赶上这位旧日同窗了，心中怨气难消，偶尔闹点不大不小的别扭，给巡抚衙门添添堵，仿佛也是人之常情了。
  巡抚那边，估计也是清楚这一点。看在昔日同窗的情份上，他从来不与金陵知府计较什么，两边衙门经年互斗，都只是小打小闹。站在巡抚大人的立场上，估计也很难把金陵知府视作平等的对手，郑重以对吧？因此金陵知府闹了这么久，巡抚衙门都从没有真正计较过。否则，饶是金陵知府八面玲珑、左右逢源，也挡不住上锋的雷霆一击。
  巡抚大人在如今的年纪上就能爬到从二品的高位，论家世，论手段，论心性，又岂是一个四平八稳的知府能比的呢？
  秦柏听完秦克用的话，也觉得这小道消息兴许就是真相了，不由得有些啼笑皆非：“如此说来，咱们这位知府大人，恐怕心眼不大呢。”
  秦克用苦笑道：“确实不大，我们底下人每逢年节给父母官孝敬送礼，都要小心谨慎，免得触了他的霉头。相比之下，巡抚衙门那边可就好说话多了。”
  秦柏摇摇头：“既然要结交京中高门，左右逢源，又怎能闹这等小性子？可见知府大人的心性……”实在不是有大出息的模样。否则，凭着旧日同窗的情谊，金陵知府完全可以攀上巡抚大人，给自己谋个更好的前程，何必待在金陵多年，就为了给京中世家的子弟保驾护航，换取自家族中子弟的好处？他也是官身，一样有上升的潜力，完全可以谋求更高的位子。
  不过这些话，秦柏是不会说出来的。每个人都有自己的选择，金陵知府升迁不如同窗快，多少有些受了家族拖累。他既然甘之于饴，外人又何必多言？
  秦柏问秦克用：“府经历一职又如何？”
  秦克用忙道：“如今这位府经历，倒是个有名的老好人，听闻原本是要高升的，叫知府大人硬是压下去了。今年春夏之交时，倒叫他得了浙江一位过路的官儿青眼，已是办好了文书，只等他十月任满，就要往浙江去上任了，听闻是要做州判。”
  府经历是八品，州判是从七品，虽说离了金陵这么一处富庶之地，但也算是升官儿了。这对于那位府经历来说，倒是件好事。
  至于府经历与知府之间的矛盾，倒也有个传言，说就是因为府经历是有名的老好人，八面玲珑，交友甚广，不但知府衙门上下都说他的好话，连巡抚衙门那边，也十分欣赏他，还曾经有过他要改调去巡抚衙门的小道消息，那可不是高升了么？知府大人见了，自然要生气的，就把他的升迁机会给搅黄了。不过府经历也是了得，春夏之交正是金陵知府低调的时候，他趁机为自己谋得了高升的机会。知府那时也不敢伸手，他正好跳出金陵，另起炉灶。
  他十月离任，吴少英年前来金陵接任，时间接不上，只怕交接时还会生出点麻烦来。秦柏寻思着，是不是要趁着现任府经历还未离开金陵，想办法让人与他搭上话，请教些任上做官的心得，还有需要注意提防的禁忌事项等等。待吴少英上任后，有了这些心得，他也能少走些弯路。
  不过，既然前头的府经历，是一位有名的老好人，因为金陵知府的小心眼才被迫离任的，那后头新来的府经历，金陵知府但凡是个聪明人，就不好再公然为难了。否则，他衙门里的属官见了，都要心寒的。人心一散，金陵知府还如何为官？只要吴少英不给人留把柄，平稳度日应是不难。只要熬到知府任满，往后一切就好说了。
  秦克用为学生操了半天的心，甚至还趁着中秋节将至，借着礼尚往来的机会，亲自去拜访了巡抚大人与黄晋成，谈话时郑重托他们关照吴少英。知府衙门那边，他倒是命周祥年送了礼去，也从对方那里得到了一份稍丰厚些的礼，但并没有寻到见面的机会。只盼着金陵知府的气性不要太大，那结交攀附权贵的心思真能做到实处，不要因着一点小矛盾，就怪罪到吴少英身上才好。
  秦克用还在担心学生吴少英的前程呢，中秋节就这么不咸不淡地过去了。秦庄上族人欢庆一堂，秦含真与赵陌亲手做的花灯出了一个小小的风头。但这些事很快就被他们抛在了脑后，因为他们的江南游出行计划，马上就要开始了。