牛氏的心神都被即将来京的儿媳妇和她肚子里的孙子或孙女占据了，暂时地忽略了还有个儿子想要调进京城。若不是秦柏想要等马老将军寿宴时，向马家打听一下马将军入京的情形，兴许牛氏立刻就会派出人手去大同接人。
  秦含真见祖母正在兴头上，就给她提建议：“五婶和六妹妹进京后，住的应该是西路的院子吧？那边有两进，屋子是足够的，可自打改建好之后，就没住过人。如果再加上前任屋主谢家抛荒了那处院子的时间，前前后后起码有七八年的时间，那院子是没住过人的了。即使我们家搬进来之前，曾经修整过，但没住人的屋子跟住了人的屋子没法比。趁着五婶还未进京，祖母要不要再叫人去整理一下？该修葺的地方就修一修，家俱摆设也可以换一换，幔帐帷幕之类的东西都褪色了，也该换上时下正流行的颜色花样。院里的花木需要修剪，那些不平稳的过道、小径、走廊、台阶什么的，都要重新铺设，否则五婶一个孕妇，走在院里若是摔着了怎么办？”
  牛氏顿时被她提醒了：“三丫头说得对，这些东西是该预备起来了，没个把月功夫，那屋子未必能收拾得能住人。等到屋子整理好，你五婶能上京时，正好是春暖花开的时候，不冷不热的天气正好赶路。只是算算时间，你五婶应该是七八月的时候生产，那时候天气还算凉快，但五六月的时候最热，她定会觉得难熬。我得赶紧叫底下人趁着如今天冷，多备些冰块，预备夏天时用！”
  秦含真想到了住处，牛氏还想到了人：“你五婶身边的人也该多添几个了，要专挑有过生产经验的媳妇子，还有有过接生经验的婆子，就连丫头，也要挑那些弟妹多的，知道怎么侍候孕妇的能干孩子。当然，人品得要好。你五婶如今用的那些丫头，都不怎么可靠，尤其是那个娟儿，她最好别上京了，就留在大同嫁人吧。若不是你五婶护着她，我都有心撵她出府了！哪儿有她这样做丫头的？一点轻重都不懂！”骂完了娟儿，牛氏又对秦含真道，“六丫头的屋子也该收拾出来了，她屋里侍候的大小丫头也得好生挑选。我要忙你五婶的事，你帮帮祖母的忙，把你六妹妹的事揽过去，如何？”
  秦含真无可无不可地：“这有什么？祖母吩咐了，我就去办。反正都是底下人办事，我做个揽总就好。只是收拾屋子没问题，虽然我不清楚六妹妹的喜好，但收拾屋子还算有些心得，应该不会让六妹妹太过失望，可挑人的事，还得祖母您亲自拿主意。我哪里做过这样的事呢？况且祖父祖母事先吩咐了，让我把那幅庙会图画好，我每日都有正事要做呢。”
  她对无辜的小孩子没有迁怒的意思，秦含珠比谦哥儿还要更无辜一些。但若叫她为了小堂妹太过费心思，那就不可能了。她也就是交交行货而已。而不肯帮忙挑侍候的人，那也是她不想麻烦。万一将来秦含珠身边的丫头婆子办错了事，追究起来是她把人安插在堂妹屋里的，岂不是要她背锅？
  秦含真有些明哲保身的意思，牛氏倒没察觉，反而认为孙女儿这是乖巧懂事，有心依赖自己，又重视自己吩咐她去做的事，便笑着说：“让你画幅画罢了，倒叫你当成正事了，天天只顾着它。你这孩子也太实心眼了。不过这也罢了，你才多大？能帮着收拾屋子就挺好的了。挑丫头婆子的事，还是我来做主，你坐旁边看一看，也学着怎么挑人，日后你总有能用得上的时候。”
  秦含真一口答应了下来。
  接着几日，祖孙俩不是忙着给小冯氏与秦含珠母女收拾房屋，挑选侍候的人，就是为马老将军的寿宴做准备。期间秦柏还主动递牌子，进了一次宫。出宫回家后，他的表情变得颇为肃然，常常若有所思，似乎发生了什么要紧事。
  秦含真猜想，难不成是太子终于向皇帝说出了宁化王的异状，而皇帝又私下告知了秦柏吗？不过看秦柏的模样，似乎并不清楚自己的孙女也是知情人。他不知道，秦含真便也不多嘴，只默默地等待着马家寿宴的到来。
  时间很快就来到了月底，马老将军的寿宴当日，秦含真跟随祖父祖母出了门。由于天气还冷，二老合坐了一辆马车，秦含真自己独坐一辆小车，倒也自在。因寿礼就放在她的车内，因此她的丫头没能挤进车厢里来，只能在外头坐着。秦含真独坐无聊，便掀起车窗帘子的一条缝隙，观赏外头的街景。
  柱国将军府马家位于羊尾巴胡同。这条胡同挺干净，行人不多，住的人家多是武将。秦含真一家人兴许来得早了，前来赴宴的宾客车马还寥寥无几。这也是秦柏故意的，他有心赶在大批宾客到来之前，先跟马家人交谈一下，探一探马将军调职回京的事，看马家人对于秦安随马将军回京这一说，到底是持什么样的态度。
  秦柏的安排挺好，本来一切都进行得挺顺利，只是秦含真的运气有些糟糕，她坐的小车走在胡同内，不知怎的，车轮子忽然出了点问题，好象被什么东西卡住了，走得格外慢不说，渐渐的还有无法前行的征兆。车夫连忙将马控制住了，丰儿从车辕上跳下去查看是怎么回事，不一会儿就报说：“车轴出毛病了。”
  这离马家还有差不多一百米远呢。
  秦含真忙透过车窗问丰儿：“让车夫瞧瞧，实在不能走了吗？”
  车夫去看了，报说：“略修一修，应该还能撑一阵。只是这地方哪儿来的工具？况且修车也需要时间。”
  说话间，前头秦柏牛氏打发人过来问了：“怎么回事？姑娘的车怎么停下来不走了？”
  秦含真就把情况说了，那婆子忙去报给秦柏牛氏知道，不一会儿就回转来，对秦含真道：“侯爷夫人说，让姑娘带着丰儿过去与他们坐一车吧。叫跟车的婆子将礼物抬到马家去。车夫留下来修车，需要的工具，回头跟马家的管事说一声，问他们借。若是实在不成，就到最近的车马行去雇人。尽快修好了，等寿宴结束，姑娘还要坐车回家呢。”
  眼下也只有这个办法了。秦含真无奈地答应下来。丰儿连忙取了脚凳，扶着秦含真下了车。还好前头马车离得不远，这条胡同里的行人也少，内城地段，住的都是达官贵人，人员身份也不繁杂。秦含真平时没那么多规矩，低调地走几步路去坐另一辆马车，其实并不觉得有什么问题。她披着斗篷，轻轻松松揣着个手炉在怀里，就朝前走了。丰儿抱着一个装满了备用物品的包袱跟上，脚步也同样轻松愉快。
  没人提什么遮脸不遮脸的，反正眼下胡同里也没有秦家以外的人在，只有百米外的柱国将军府门口，能看到马家张灯结彩、喜迎宾客的热闹情形。但那不是还离着近百米远么。
  不过嘛，这世上的事，有时候还真不能太过铁齿地下判断。就在秦含真带着丰儿，走出七八米，还差那么十来米，就到达祖父祖母的马车时，从旁边的夹巷里忽然走出来一个青年男子，看着有十八、九岁光景了，身着一身绫罗绸缎，瞧着倒也是富贵中人，而且整个人给人一种傲气感，似乎颇有身份。他身后还跟着个着蓝绢棉袍的小厮，腰上还系了个玉佩。连身边侍候的下人都能戴得起这样的佩饰，这青年男子自然不是一般的富家公子。
  这对主仆出夹巷时，眼睛一直往左边瞧，也不知在看些什么，走得离秦含真只剩下一丈远了，方才因为有婆子上前拦他，才察觉到前方有人，而且是女眷。那青年男子眉头皱了一皱，迅速瞅了秦家马车上标记一眼，眉头又皱得更紧了些，一句话没说，就身体转左，眼睛盯着柱国将军府的方向，瞧都没瞧秦含真一眼。
  秦含真见有人在，虽觉得这人未免无礼，却也不是多事的人，便悄然无声加快了脚步，来到祖父祖母的车前，上了马车端坐。
  秦家马车继续前行。由于多添了秦含真主仆二人，马车比先前走得慢些。不过马家就在前头了，他们倒也不急。牛氏还有时间嘱咐一个跟车的婆子，定要将秦含真马车上的礼物给稳稳当当送到马家府上，中途千万不要出什么差错，更不能摔了东西！
  里头可是有易碎的瓷器呢。
  等婆子们再三保证会小心，秦家马车也终于可以稍稍加快一点速度的时候，秦含真从车帘飘起的缝隙里瞧见路边一座府第的大门开了，走出来一个妙龄少女，瞧着颇为眼熟。不是别人，正是镇西侯府苏家的大姑娘。她曾经在慈宁宫宫宴上，与秦含真有过一面之缘。
  苏大姑娘只带着个丫头，就这么一身华服，披着斗篷迈步出了门。秦含真有些吃惊，便掀起车窗帘一角多瞧了几眼。只见苏大姑娘面带微笑地走在胡同里，她身边的丫头手里捧着礼盒，倒有些象是要上哪户人家做客。秦含真想到马家与苏家都是武将人家，虽然不清楚马将军回京，是否会跟镇西侯世子争夺什么重要的官职，但两家既然是邻居，应该也是常来常往的吧？估计也是武将人家的姑娘行事豁达，苏大姑娘上马家贺寿，不必坐车，也不必坐轿，抬脚就走过去了。
  秦含真正要放下车窗帘子，却又听得有人唤了一声“苏大妹妹”，是个男声。她忍不住再望过去，便瞧见方才遇到的那位青年男子满面笑容地向苏大姑娘走去。苏大姑娘面露惊喜，唤了一声“七表哥”。
  接下来的事，由于秦家马车走得快，秦含真就什么也没看见，没听见了。
  她心里还在纳闷，这个“七表哥”又是什么鬼？