时雨手挨她的腰：“能不能抱一抱？”
  戚映竹慌地往旁边挪：“时雨！”
  时雨见她面红，喉头忍不住一滚。他克制着自己，失望地收回手：“好吧好吧。”
  时雨抓过一个风车，低头逗戚映竹。戚映竹呆呆仰脸，两人面孔之间隔着一个五颜六色的风车。时雨轻轻一吹，风车就转动起来，五彩缤纷的光照着戚映竹的眼睛，她颊畔的碎发也被风吹得轻轻扬起。
  时雨：“好不好看？”
  戚映竹目光透过风车，落到时雨的脸上。她忍不住扑哧笑出声，时雨立刻扭头对小贩大声：“我要买这个！”
  戚映竹拦不住，她站在时雨旁边，见时雨非常珍重地从怀里取出一破破烂烂的荷包，一枚一枚地数铜板给小贩。他认真的样子，既像是珍爱她，又像是舍不得算错一分钱。
  时雨把风车递来给戚映竹玩，他伸手的时候，戚映竹看到他另一只手紧抓的荷包上绣的两只鸳鸯。
  时雨非常小心地将荷包贴心收起来，戚映竹抿了嘴，低下头。但是二人走了一段，戚映竹还是忍不住问他：“谁给你绣的啊？”
  时雨：“什么？”
  戚映竹闷闷地用手指转着风车：“你的荷包上，绣了两只鸳鸯，绣工挺好的，不是一般成衣铺子能买到的。你那么珍贵地贴身藏着，绣荷包的人，对你一定很重要吧？”
  时雨茫然：“钱不就该贴身藏着么？”
  戚映竹：“……”
  她鸡同鸭讲，看他清澈的无辜的眼神，第一次因为他的懵懂而有些发恼。戚映竹更加憋闷：“我说的不是那个！我问的明明是荷包，是荷包上的鸳鸯。”
  时雨将自己怀里的荷包取出来，他反复地看了很久。戚映竹见他那样，更加不开心。她哼一声，不等他便走。时雨跟上她步伐，笑嘻嘻：“我才知道原来上面绣的是鸳鸯，我一直以为是两个鸭子。”
  戚映竹：“绣荷包的人要被你弄得伤心了。”
  时雨露出笑，虎牙一闪。他说是不懂人情，可在某个时刻，凭着少年本身的狡黠，又加上自己的经验，他有点懂戚映竹是怎么回事。时雨稀奇地体会着这种怪怪的感觉，低头偷看她侧脸。
  戚映竹扭过脸不肯让他看，时雨却看得呆住：眼睛是眼睛，嘴巴是嘴巴。
  时雨忽然捂住自己的心脏，停下脚步。
  戚映竹回头，看他手捂心脏，皱眉隐忍的模样。她被骇住，不禁停了步等他：“怎么了？你受伤了么？”
  时雨茫然地抬头看她一眼，手压着自己狂跳的心脏。他不明白这种感觉，新奇的跳快了的心跳让他本能惧怕。除了奔跑跳跃带来的身体刺激，除了偶尔会因为戚映竹做了什么而心跳加快外，他第一次……
  莫名其妙地看着她，看着看着就心跳加快了。
  从未有过的感觉总是让人恐慌。
  时雨悲哀而恐惧地觉得自己在陷入一个不归路，但他呆呆地隔着人群看戚映竹。人流汹涌，他捂住自己的心跳，咬着牙，绷着脸，忍不住向前走向她。
  ……他模糊地觉得，如果自己转身跑的话，央央一个人在人流里，会被冲散，会害怕，会哭。
  自她那一晚自尽后，他再不想看到她哭了。
  --
  戚映竹忧心地看着时雨就这般走过来，脸色铁青，额头渗汗。他看她的眼神很奇怪，既克制，又专注。他直勾勾地盯着她，好似要将她吞掉，又像是时刻想绕过她走……
  戚映竹忍不住问：“怎么了？难道你心脏也疼？”
  时雨快速放下了自己捂着心脏的手，他扭过脸，含糊道：“我不疼。”
  戚映竹：“那你……”
  时雨情绪低落，满心迷惘。他道：“你别问了，我不知道。”
  他怕戚映竹追问，直接起了另一个话头：“那个荷包是我在路上捡的。主人伤不伤心，我才不知道。”
  戚映竹呆愣一下后，点点头。
  二人在街上行走，彼此不说话，气氛有些怪。身后姆妈唤：“时雨！你这个坏小子，要把我们女郎带去哪里？”
  戚映竹汗颜并羞愧，时雨满不在乎。二人扭头，肥胖的成姆妈终于挤到了两个小祖宗身边。但是成姆妈喘着气，她不是靠自己挤过来的，而是有人带着她。
  时雨眯起眼，目中情绪淡泊，分明是起杀意的意思。他的杀气凌厉又无声无息，让人感觉不到，只有那个带着姆妈来的人往后颤巍巍躲了躲。
  姆妈瞪一眼那个面无表情的臭小子后，好声好气地跟戚映竹介绍：“这位就是威猛镖局的大当家，大家都叫他‘胡老大’。”
  戚映竹看去，这位胡老大是个四十出头的黑脸人，身量修长魁梧，留着小胡须，看着分外可靠。这位一看便与时雨一样，是习武人。而且这人还是时雨的上峰……戚映竹恍然大悟，向人问好。
  然而戚映竹看时雨在旁哼都不哼一声。
  戚映竹心里不禁为时雨的前程担心，她尴尬地向胡老大解释：“时雨……不爱说话，年轻气盛，您不要与他计较。”
  胡老大连忙：“不不不！女郎客气了。”
  他小心翼翼地看一眼“恶时雨”，擦把头上冷汗。他看时雨漠然的神情，便知时雨是不悦自己跟过来。时雨盯他的眼神分外警惕，似乎怕他多说什么，招惹上这位“戚女郎”。
  胡老大苦笑。
  时雨大人近日实在太反常，胡老大既为自己的前程担心，也为时雨担心。那个成姆妈找上门后，时雨一阵风般飘走了。胡老大跟踪不上时雨的轻功，只能和成姆妈一起去找戚映竹。
  胡老大想看看，将时雨大人迷成这样、任务完全消极对待的女郎，到底长什么样。是否有补救机会，让时雨大人忘了这女郎，回归正途。
  而今，胡老大终于见到了戚映竹。
  胡老大沉默许久，用一种少年人不懂的复杂语气道：“女郎，长得好啊。”
  成姆妈奇怪地看他一眼。
  时雨目中浮起了笑，很高兴戚映竹被夸。他道：“那当然！”
  戚映竹莫名其妙，又被胡老大的眼神和时雨的自豪而弄得不自在，脸红无比。她含糊地应付过去对自己容貌的夸奖，和胡老大说了几句闲话。戚映竹弄不清楚这位的来意，只能顺着对方的话随便说。
  时雨目露不耐。
  胡老大及时截断话头：“其实我也没什么，只是顺路过来走走。对了，时雨啊……”
  胡老大说“时雨”两字时，差点咬断自己舌头。他何德何能，竟然敢直呼“恶时雨”的名字。多亏了这位女郎！胡老大毕竟在江湖上摸爬了那么多年，他借着戚映竹，与时雨耍了个心眼：
  “之前咱们说的那趟任务，你还不接么？那可是好买卖，多少人想求都求不来。要是你拒绝，来日……我可保不了你。”
  时雨冷冷看着他：“不、接！”
  胡老大恶向胆边生，迎着时雨带来的压力，舔舔自己干燥的唇，继续：“这可不是一顿打能逃过去的……那位秦、秦……亲行刑的人，可不会看在我的面子上饶过你。”
  时雨不耐烦了：“不接！走开……”
  戚映竹：“时雨！”
  时雨迷惘地看向她。
  戚映竹对胡老大抱歉一笑，她本不想管时雨的事，但是她听了半天，总觉得时雨在得罪他的大当家。威猛镖局的当家，拿捏着时雨，时雨怎么能这般叛逆？也许他是武功好，但是他不知道得罪人的后果。
  他既在镖局做事，岂能得罪当家呢？
  戚映竹对时雨轻嗔：“你有什么话，当与大当家好好说。大当家，时雨、时雨……不是故意对你不逊的，他只是脾气暴躁一些，其实心地是善良的。”
  胡老大干笑一声，都不敢对上时雨的眼神——脾气暴躁，心地善良。
  戚映竹轻轻推时雨：“我要回山上了，你不要跟着我了。大当家找你谈事，你跟着他回去吧。”
  时雨：“……”
  他眼神说着不想，戚映竹扭过脸，咳嗽一声。她涨红脸，极轻地动了动唇，只让时雨听到她的声音：“你晚上回来找我便好。”
  时雨眼睛微微一亮，这才不情不愿地看胡老大一眼。胡老大继续不敢看他眼神，听时雨慢条斯理地说了一句：“走吧。”
  而戚映竹又忍不住：“时雨，你应对大当家礼貌一些。”
  时雨：“……”
  他憋屈万分，对胡老大露出一个假笑，温温和和：“咱们，走吧。”
  --
  不提时雨和胡老大一进镖局门，时雨是如何一脚将人踹翻之事，戚映竹和成姆妈上山之路上，戚映竹便听成姆妈猜测时雨在镖局的身份不简单。能够让镖局老大亲自出来找人，可见时雨是真的武功好。
  成姆妈又喜又忧：“他地位高，年纪小，才能赚钱。但他这态度……真的能在镖局持久待着么？不行，回头得劝劝他。
  “他武功那么厉害，平时会不会弄伤女郎你啊？女郎，他有欺负过你么？”
  戚映竹兀自摇头，咬着唇不愿多说时雨。她心脏砰砰跳，却也担心着时雨在镖局的前途。待主仆二人到了家门前，两人却一时愣住，怀疑自己走错了地方。
  院门前，停着五辆华丽古朴的马车，侍女仆从进进出出，往里面搬运东西。戚映竹和成姆妈目光皆露出疑惑，但戚映竹再看看挨着她家院子旁边那个粗糙的木屋——时雨在她家外面建的房子还在，这院子自然是她的了。
  戚映竹和成姆妈一前一后地走近院子，仆从和侍女们看到她，皆目光闪烁地躲开。进了主屋，戚映竹立在屋廊前，看到里面站着的那位女郎，正嫌弃无比地指东指西，让人收拾。
  成姆妈气怒：“你们这是干什么？”
  戚诗瑛蓦地扭头，看到了站在屋外的妙龄女郎。
  成姆妈瞪直眼，连忙伸手，将戚映竹护在自己身后。戚映竹却推开姆妈，对屋中的女郎笑一笑，道：“蝗虫过境，百闻不如一见。”
  戚诗瑛一愣，拧起眉：“你在说什么？”
  戚映竹道：“没说什么，向你问好。”
  戚诗瑛一时间不知道该如何是好，她看到外面飘起了雨，见戚映竹立在屋廊下，羸弱纤纤。戚诗瑛总觉得她话里有话，但又不知道戚映竹什么意思，戚诗瑛一拍桌子，喝道：“你进来！我有事与你算账！”
  雨丝淅沥，山雾渐起。
  --
  落雁山下着小雨，京城却是瓢泼大雨。
  宋翰林府上，戒备森严，密密麻麻皆是调来的卫军。然而宋翰林仍嫌不够，他托关系派更多的卫士守住府邸，似乎生怕有人闯进来。雨水哗啦啦地顺着屋檐滚滚流下，在地势低矮的地方形成小水洼。
  天地晦暗。
  在翰林府的一处院中，宋凝思正抱着膝，坐在屋门前听雨。她面容清秀，气质婉约，正是才女那一类的清雅端正样子。只是这坐在门槛上听雨的随意模样，与宋家教诲多年的“闺阁小姐”的品貌，相去有些远。
  一位青年撑着伞，和宋翰林一起进了此院，遥遥地看到那女郎的样子。二人一愣，目光皆是微暗。若非宋凝思被人掳走那么多年……她该是真正的闺阁小姐，不会像现在这样，时不时露出江湖市井之气。
  宋翰林高声：“凝思，你看谁来看你了？”
  宋凝思抬头，见是自己的未婚夫君，柏知节。此人是翰林学士，她离家时，柏知节是她父亲的学生；而今，柏知节成了翰林学士，与宋家也算门当户对。
  宋翰林怕夜长梦多，迫不及待给两人定了婚期。
  宋凝思道：“柏大哥，你不该来的。婚前我们不应见面。”
  柏知节对她一笑，提着衣摆沿着长廊行来。柏知节旁边的宋翰林弓着腰，道：“还不是担心你……凝思，你之前说的，找什么杀手楼的人帮忙保护你，真的有用么？可咱们府外的卫士这么多，没有人见到有人靠近啊。”
  宋凝思漫声：“有用的。”
  她恹恹道：“阿父，江湖上的规矩，你不懂。我既然用了他们的暗号，一定会有人来接应的。何况他们自己的人……本就会自己解决。”
  柏知节迟疑片刻，和未来的老丈人互看一眼，柏知节犹豫地问宋凝思：“那位……那位恶人，有前来找你么？”