孟连生点头：嗯，我晓得的叔，你好好养病，等好了也别去扛货了，我养你。
  表叔望着他，灰白的脸上勉强露出一个欣慰笑容：叔晓得你是个聪明孩子，以后定会有出息的。
  孟连生对于自己以后有没有出息并不在意，此刻只想着表叔能快点好转过来。
  一直到这时，他还天真以为，表叔不过是伤风着凉，很快就会好起来。
  表叔说完这番话，又昏睡了过去。
  孟连生就躺在他身侧陪他。
  这一晚，好像特别冷，比先前任何一晚都要寒冷。
  在拂晓时分，孟连生被冻得睁开了眼睛。他伸手摸向左侧的人，摸到一只没有温度的手。他握着那只冰冷僵硬的手，木然地看着棚顶，心中一片怆然。
  连生，叔怎么样了？过了稍许，睡在他右侧的肖大成也醒来，竖起身关切地问。
  借着晨光，肖大成看了眼那边的表叔，只见对方双目紧闭，面色平和，仿佛还在安然熟睡，只是脸色是一片毫无生气的青白。
  孟连生默了片刻，才摇摇头，低声应道：叔走了。
  他语气很平淡，平淡到好像是在说今天的天气，以至于肖大成怔了片刻才反应过来，继而大惊失色，及时地紧紧捂住嘴巴，才阻止自己尖叫出声。
  棚里的工人陆陆续续起来，若是知道里面死了个人，只怕会惹来麻烦。
  肖大成坐在连生身旁，一动不敢动，不敢再往表叔那边瞧，因为表叔已经由一个活生生的人变成了尸体。他胆子小，与表叔的那点交情，远远不足以抵消他对死人的恐惧。
  而此时的孟连生比表叔更加瘆人，虽然看起来面色如常，但一双黑沉沉的眼睛，睁得很大，许久都不眨一下，仿佛也已经变成了个活死人。
  肖大成彻底被吓坏了。
  及至棚里的工人都去上工，孟连生的黑眼珠才微微动了动。他慢慢坐起身，伸手为表叔整理好衣裳。
  表叔的面容很安详，仿佛离开得并不痛苦。
  肖大成见孟连生活过来，终于敢出声，哆哆嗦嗦问：连生，你要带叔回老家吗？
  孟连生沉默片刻，摇头：路途太远，手上钱也不够，就算雇到了车马，等回到家，尸体也得发臭。我晚上去郊外找个乱葬岗先把叔葬下，等有钱了再帮他迁坟立碑。
  肖大成因为不敢看表叔，只能一错不错地盯着孟连生，听他这样说，深以为然地点头：也只能这样，我跟你一起。
  不用了。
  肖大成没有坚持，毕竟还是害怕。
  孟连生在垃圾场里捡来一只轮子和一块木板，做了一只简易独轮车，将裹着棉被的表叔绑在上面，在暮色四合时，拖着这只小车，朝南郊行去。
  码头上鱼龙混杂，来自五湖四海的人，操着不同口音，来来去去十分随意，没有人会在意一个平平无奇的中年人，在某个夜晚悄无声息死去。
  月明星稀的夜晚，孟连生形单影只地走在空无一人的路上，十里洋场的繁华渐渐远去，这段漫长的旅程，陪伴他的只有表叔早已僵硬的尸身。
  *
  与此同时，沪郊松江城内的一间温暖馨香的邻水小馆里，沈玉桐正与龙嘉林对饮小酌。
  龙嘉林明日就要启程回豫北，邀他一同游古城吃鲈鱼听小曲。沈玉桐欣然赴约，就当是为好友践行。
  这家小馆歌女和鲈鱼都是一绝，梨花木圆桌上的清蒸鲈鱼已经吃了一半，坐在前方弹唱的歌女，也唱到了一半。
  歌女是个十六七岁的少女，花一样的年纪，脸上只搓了点胭脂，也美得很，每每唱到婉转处，眼神顾盼流波，是恰如其分的娇羞与妩媚。
  沈玉桐和龙嘉林今晚都穿着长衫，两人也都是英俊的男子。只是沈玉桐气质温润儒雅，穿上长衫，自带一派风流雅士的气质。而龙嘉林则要粗犷太多，一身天青色长衫穿在他身上，不显风雅，倒有几分盛气凌人。
  女人们自然更爱沈玉桐这样温润如玉的男子，何况沈二公子生得是如此昳丽不凡。饶是歌女见惯各式各样的公子哥，他这样的却也是难得一见，唱曲儿时，眼波总往他身上瞧。
  龙嘉林少时性格腼腆懦弱，在军营里混了这两年，早染上一些丘八作风。这几日同沈玉桐一起，一直克制着自己，不想给对方留下坏印象，今晚几杯薄酒吃下肚，便渐渐忍不住要现原形。
  他看出歌女对沈玉桐那点小心思，从口袋里拿出一把银元票，朝歌女勾勾手指：过来！
  歌女只得停下拨弦的葱葱玉指，起身朝他款款走过来。
  龙少爷伸手粗鲁地一拉，将女人拉在自己腿上，又轻佻地摸了摸女人下巴，拿起银元票塞入她紫色镶彩边斜襟褂子中，大掌还顺手在鼓囊囊的胸前摸了把，做出一副浪荡子的模样：给爷唱个带劲的。
  歌女是卖艺不卖身的淸倌儿，鲜少遇到这样孟浪的客人，但听老板说过这人身份尊贵，不敢得罪，只能求救般看向对面的沈玉桐。
  她这反应更是惹得龙嘉林不快，正要借着酒劲儿发作，却见沈玉桐挥挥手道：行了，你下去吧。
  歌女如蒙大赦，从龙嘉林身上起来，朝二人鞠了个躬，抱着琵琶慌张张走了出去。
  龙嘉林脸色不悦地沉下来。
  沈玉桐掀起眼皮，用他那双桃花眼，似笑非笑看向对方，道：小龙，你在军营里跟人学坏了啊！
  龙嘉林眼珠子一转，弯唇嘿嘿一笑：哪能呢？我就是看这姑娘总朝你瞟，想让她老实点。说罢，幽幽叹了口气，小凤，你什么都好，就是太招人。从前在学校，我光是帮你赶走那些隔壁女校偷看你的女学生，都费了好大工夫。
  沈玉桐对于自己招人这事，其实一直不太以为然，当年若不是学校里有人开玩笑传他貌赛潘安，也不会总引来女学生看他。
  女学生看他，无非是好奇罢了。
  他对这个话题无甚兴趣，好笑地摇摇头，道：小龙，你这次回豫北不知几时再回来，自己要多保重。
  龙嘉林将身下的椅子挪到他身旁，脑袋一偏靠在他肩膀：小凤，你如今回来了，我很快就回上海，我们还像从前那样日日待在一起玩。
  两人不免都忆起少时光阴，那时龙嘉林总是黏着沈玉桐，确实称得上形影不离。每回受了委屈，他就会像这样靠在沈玉桐肩膀，撒娇一般哭哭啼啼。那时他是瘦弱的小龙，娘早逝爹形同虚设，家中也无兄弟姐妹，偌大的公馆里除了佣人，常年只有他一个主子，是个孤单的小可怜虫。沈玉桐常常带他回沈家花园同吃同住，兜里总揣着几颗糖，等他靠在自己肩膀要哭时，就会往他嘴里塞上一颗，小龙便会破涕为笑。
  如今的龙嘉林与瘦弱二字早没半点关系，一颗大脑袋靠在自己肩头，沉甸甸得如同压了个千斤顶。这样一个人高马大的丘八撒起娇来，实在是违和。
  但在沈玉桐心中，对方依然是那个孤独无助的小龙。
  此时口袋中没有糖，他便随手夹了一筷子鲈鱼肉送入龙嘉林口中，道：我们现在又不是小孩子，各有各的事情要忙，就算你回来，那也不能日日待在一起。不过只要想见面，总是有时间的。
  龙嘉林心满意足地嚼着鲜嫩的鱼肉，抬头看向沈玉桐那张美玉般的脸，道：小凤，你是我最好的兄弟，也是世上对我最好的人。
  沈玉桐笑说：比你爸爸还好？
  龙嘉林道：不一样的好，但我喜欢你这种好。他依旧将大脑袋靠在对方肩头，想了想，又说，你以后就对我一个人好，别对其他人好了，好不好？
  沈玉桐挑起眉头，手指抵在他脑门，将他掀开：又说浑话。
  龙嘉林竖直身子，耍赖一样道：我不管，以前我是没本事，往后你若是对别人比我好，我就要让那人不好过。
  沈玉桐知道龙嘉林对自己是有一点占有欲的。对方少时只得自己一个朋友，所以每次自己抛开他同别人一起玩，他就会生好几日闷气。
  思及此，他好笑地摇摇头：你怎么还跟小时候一样孩子气。
  龙嘉林望着他，眸中闪过一丝带着戾气的精光，继而又咧嘴一笑：小凤，你很快就会知道，我跟小时候不一样了。
  沈玉桐并不将他这话放在心上，只转而道：行了，你明早就得启程，我们再喝两杯，就去休息。
  *
  作者有话要说：
  竹马vs空降
  第08章、第八章 荒郊
  孟连生选的南郊这片乱葬岗，是白日跟人打听过的，没人管，且埋着许多客死异乡的尸骨亡魂。
  他一路拖着表叔摸黑走过来，来到这片山头时，早已到了下半夜。
  今晚月色不错，银白月辉，洒在黑漆漆的山头，为他照亮了脚下的路，也让他隐隐约约看清了这片乱葬岗的景况。
  大大小小的坟包，凌乱地布满山坡，在低吟般的幽幽夜风下，显得格外荒芜凄凉，仿佛随时都会跳出一个吃人的孤魂野鬼。
  但孟连生并不觉得恐惧，相反还有些安心。
  这乱葬岗下埋着不知多少客死异乡的亡魂，至少表叔葬在这里，不会太孤单。
  江南雨水多，山坡泥土松软，他寻了根木棍，加上自己一双手，刨出一个土坑并不算艰难。挖好坑，他将表叔抱起来，小心翼翼放入坑中，又仔仔细细埋好。再找来一块石头，拿出小刀刻下一行字当做碑文，想着日后若是有了钱，可以寻来这里将表叔迁回老家。
  干完这一切，天空已露出一丝鱼肚白。将近十个钟头的徒步跋涉，加上挖坑填土，终于耗尽了孟连生最后一丝力气。
  他靠在表叔新鲜的坟包旁，想要小憩片刻，但夜寒露重，一旦停下来，只着薄棉袄子的身体，实在冷得厉害，他只能半睁着眼睛，望着天空的月亮，等待晨光降临。
  黎明前的天空和大地，是一种混沌不清的灰沉。
  就像是他这些年过的日子。
  他记得幼时的日子也是有过色彩的，比如上山上葱郁的草木，田地里的油菜花，私塾里的课桌。
  只是后来，亲人一个一个全部离自己而去，只留下饥饿和孤独。及至今日，他亲手送走了最后一个与他相依为命的人，以后就彻底只剩下他一个了。
  他并没觉得多悲伤，只是空洞麻木，还有些茫然孤独。
  而在这茫然中，又似乎有一缕说不清道不明的情绪，仿佛在告诉他，日后不能再这样活。
  第一缕朝阳洒在身上时，孟连生从混混沌沌的思绪中清醒过来，跪在地上给表叔磕了三个头，站起身拍拍裤子上的尘土，头也不回地离开了这片乱葬岗。
  *
  龙嘉林清晨要启程回豫北。
  昨晚即使多喝了几杯酒，沈玉桐也早早起床，为好友送行。
  两人出门时，龙嘉林的车子和几个马弁已经等候在驿馆门口。
  龙参谋换上了灰蓝色戎装，腰间别着一把枪，高大挺拔威风凛凛，是个英姿飒爽的模样。
  几个马弁上来，毕恭毕敬唤了一声：少爷。
  龙嘉林很有些倨傲地点点头，睥睨着几人，挥挥手：嗯，你们稍等，我说两句话就上车。
  他显然很有点威信，因为这几个马弁退下的姿势，简直称得上唯唯诺诺。
  沈玉桐想，小龙昨晚说得没错，他确实跟小时候不一样了。
  龙嘉林对手下是一脸冷酷，如寒冬冰霜，但转而看向沈玉桐时，又是一派春回大地的热情温和，他两只大手抬起来，握住对方的肩膀，朗声笑道：小凤，我爸爸肯定能会上海做官的，到时候我就能长久待在上海，你要等着我。
  沈玉桐笑着点头：那我就祝龙叔平步青云。你自己在外也要当心。
  龙嘉林一拍胸口：放心，我知道保护自己，等我爸爸做了淞沪警察署署长，以后你们沈家在上海，就由我罩着。
  沈玉桐摇摇头，道：好，我等着你
  龙嘉林扬眉一笑，拍拍胸口：放心，我命硬得很，肯定不会有事。
  他走到小汽车旁，又转身对立在路牙的沈玉桐挥挥手：小凤，我有空也会回来看你，你保重。
  沈玉桐抬手回应：一路顺风，保重。
  目送车子绝尘而去，他脸上的笑容渐渐沉下来，变成一副忧心忡忡的模样。
  自从大总统死后，北洋和各路地方军阀四分五裂，谁都想上位，谁也不服谁，你方唱罢我登场的戏码上演了一回又一回。
  混战之下，最受苦的总归是平头百姓，他们这些商家当然也不会不好过，实业发展严重受阻碍。上海租界区尚且安宁，但也越来越多势力涌进来，商家一方便要应付洋人，一方面还得上供这些军阀，不然很难得到安宁。
  如今上海在江苏辖下，龙震飞是浙江一派，他想回上海掌管淞沪警察署，那必然是江浙两方又得发生摩擦。
  他摇头叹气，虽然担忧，但打仗一事，也不受他控制，幸而他们沈家身处租界，即使是最坏的情况发生，要明哲保身也不算难，无非是破点财而已。
  他抛开这股杞人忧天，唤来汽车夫去取来，准备回城。
  这辆黑色雪佛兰小汽车，是沈老爷子前阵子专门为他添置的，车子很舒适，只是从松江入上海城的这段官道，路况实在不算好，时常就会出现一段坑坑洼洼乱石遍布的土路。
  这会儿时日尚早，路上鲜少人马，汽车夫便将车子开得很慢，哪知没行多久，路过一个水坑，车身狠狠颠簸了下，轮子陷入了水坑，动不了了。
  汽车夫重新打火启动了好几次，都未能成功，只得对后排座的沈玉桐道：二公子，还得麻烦你上前踩油门，我下去推车。
  行！沈玉桐点头，幸而他是会开车的。
  汽车夫从驾驶座下来，他坐上前握住方向盘。然而这泥坑吸力实在不容小觑，汽车夫使出吃奶的劲儿，后车轮始终卡在泥水中出不来。
  中年车夫狠狠深呼吸了两口气，擦了把额头的汗，转头四顾。冬日清晨郊外，连只鸟雀都看不到，只怕半天都等不来一辆路过的车马。
  正是心急如焚时，汽车夫双眼忽然一亮，原来是后方隐约出现一道身影，正在往他们这个方向走。
  他忙跑到车旁，朝驾驶座的沈玉桐道：二公子，您别急，有人过来了，你在车内稍等片刻，我叫他来帮忙一起推一把。
  沈玉桐原本就没急，就算车子启动不了，等稍晚一点，总会有路过的车马，搭个便车进城不是难事。
  他点点头：你去吧。
  汽车夫三步并作两步两步，沿着土路朝后方跑去，跑到那不紧不慢的行人跟前，见是个十几岁的少年人，面上更是一喜，一脸见到救星的热切模样：小兄弟，能否搭把手帮我推一下车子。
  这位少年，不是别人，正是准备返回城内的孟连生。
  昨晚那一番折腾，眼睛都没真正阖一下，此时的孟连生委实累得厉害，双脚几乎是机械地在行走，以至于反应都变得迟钝，一时只看到面前这男人的嘴巴翕张，却没听进去半个字。