柏清河蹙眉一双浓眉，沉吟片刻，问道：你们是跟苏探长一起去的？李思危的死确定不会跟你们扯上关系。
  那是当然，我又不像李思危那么莽撞，能盗走军火的是什么人？我自己带着人去截货，不是送死么？李永年去医院的时候，苏探长也在呢，将事情说得很清楚。李思危的死，绝不会跟我们扯上任何关系。要不是我们后面赶到，他估计还得被人沉江，尸骨无存。是我们赶到，他才留个全尸，李永年怪谁也怪不上我们。
  柏清河闻言稍稍安心，点头道：我也看不惯李思危行事作风，死了是好事。但你也别为这事高兴太早，更要引以为鉴，往后做事要再低调些才行。不过他话锋一转，你帮忙找到被盗军火，确实是在李署长和护军使那边立了一桩大功，往后我们立新在上海滩行事，应该会更方便一些。说起来。不过他话锋一转，制造局丢失军火，警署那边一连三天都没有线索，你是怎么打听到下落的？
  孙志东笑嘻嘻道：不是我说大话，警察办案，哪里有我南市长大的老上海方便。他们寻不到的线索，我自有办法。
  柏清河轻笑：行，折腾一晚，你也累了，就在家里歇下，小孟也早些休息，其他事明日再说。
  好嘞。
  柏清河上楼，女佣要领孙志东去盥洗间洗漱，被他挥手退下，大步上前，叫住要回配楼的孟连生。
  东哥，还有事？孟连生问。
  孙志东走到这个已经比自己高了小半个头的年轻人面前，笑着低声道：小孟，你对我刚刚同大哥说的话，有没有什么不满？
  孟连生眨眨眼睛，露出个不明所以的表情：东哥，我不明白你的意思。
  他眼神干净，神色真诚，完全不像是在装傻充嫩。
  孙志东不觉得自己揽下全部功劳有何问题，但他得让对方心甘情愿，不会耿耿于怀。
  毕竟手下一旦有了不甘心，就不好再掌控。
  他对孟连生的反应十分满意，弯唇一笑：我没跟大哥说是你打探到的军火下落，你没意见？
  孟连生轻笑了笑：我也只是偶然听到这消息，若不是东哥，这消息对我来说，根本也没用处。
  孙志东欣然地拍拍他的肩膀：东哥就喜欢你这种不争不抢只做事的性子，放心，这回东哥不会亏待你，明日我开一张支票给你，想怎么潇洒怎么潇洒。
  孟连生笑：谢谢东哥。
  两人道了晚安，各自回到房间休息。
  孟连生简单洗漱了下，躺在床上，将铜怀表放在枕头边，像往常一样，在秒针的滴答声中，沉沉睡去。
  *
  李思危的死，因为被认定是为了截留被盗的军火，传出去倒算得上体面，丧事自然办得隆重，护军使署和警察署都送来花圈悼念，算是给足了李永年的面子。
  然而李永年与顺和的损失，却并不能因此得到弥补。
  李永年家中妻妾成群，然而七八个大小老婆加起来，也只给他生了两个儿子。大儿子不到十岁，便被仇家杀害。小儿子倒是平安长大，还是个一表人才聪明伶俐的公子，无奈聪明过头，有了超越环境局限的智慧，看不惯父亲所做的事业，出洋求学后，从此一去不复返。
  唯剩下一个亲侄子，颇得他真传。
  李永年是将李思危当接班人培养的，李思危也没让他失望，这两年将顺和打理得风生水起，让他安心和一群大小老婆在大宅门里过着醉生梦死的好日子。
  如今李思危一死，顺和自然有人蠢蠢欲动，为了稳住军心，李永年不得不重新出山，坐镇顺和。
  为了减少顺和外界的麻烦，他出山第一桩事，便是恢复沈家盐运。
  沈玉桐原本还在等大哥的消息，哪晓得李思危会忽然一命呼呜，一切恢复原状。
  大半月来的焦头烂额，忽然就告一段落。
  而他也终于空出心思和时间，趁着天还没彻底凉下来，约上孟连生，将之前那顿没来得及吃的船菜补上。
  *
  到了吃饭这日，沈玉桐照旧让汽车夫开车去柏公馆接人，孟连生也依旧像先前那样，提前等候在柏公馆大门口。
  他头发梳得整整齐齐，身穿月白色春绸长袍，搭配宝蓝织锦坎肩，坎肩最下排的纽扣与左边口袋之间，连接一根金色链条，那是沈玉桐送他的铜怀表。
  今日是个难得的好天气，虽已临近暮秋，但阳光明媚，微风习习，正是舒适宜人的时节。
  站在暖阳清风之下的年轻男子，身姿颀长提拔，颇有几分玉树临风。
  距离第一次见面，不过短短一年，但如今的孟连生，却让沈玉桐再难将他与当初那个衣衫破旧的孩子联系起来。
  他已经彻底长成了一个青年，与上海滩体面的年轻人没有任何区别。
  如果非要说有什么不同，那可能是他比十里洋场大部分自认摩登的年轻男子，更周正俊朗。
  当然，他也并非完全改头换面，至少那双漆黑如墨的眼睛，仍旧与自己当初见他时一样干净清澈。
  汽车在路边停下，孟连生走上前：二公子！
  沈玉桐笑：：让你在屋里等着就行，你又站在外面？万一车子在路上堵了，岂不是要站许久？
  孟连生道：反正我也没其他事做，还省得麻烦门房来叫我。
  汽车夫下车替他开门，他恭恭敬敬道谢。
  待他上车坐定，沈玉桐眉目含笑，上下打量他一番，玩笑般道：小孟是越来越一表人才了。
  孟连生面色微赧，摸摸耳后，道：二公子才是真的一表人才。
  沈玉桐是被人夸惯了的，不以为意地轻笑了笑，拍拍他的肩膀。原本只是随手一拍，却蓦地发觉这坎肩之下的肩膀，原来如此结实坚硬。他笑着感叹：小孟，这一年，你真是长了不少。
  嗯，大约是吃饱了饭。孟连生点头，认真道，以前在老家，因为发大旱，田地绝产，连树皮草根都得吃，但还是常年的挨饿，所以刚来上海那会儿很瘦。
  沈家的饭桌每餐不低于八道菜，还常常从酒楼里订席面，沈玉桐只有不想吃的时候，从未尝过饿肚子的滋味，单是想象啃树皮吃草根，便觉一阵心酸。
  他瞧了眼孟连生，见对方说这话时，神色平淡，显然也已不在乎，便笑道：既然你来了上海，就肯定不会再过那种日子，哪怕以后在柏公馆做不下去，二公子也不会让你再饿肚子。
  孟连生对上他的眼睛，目光里俱是由衷的感激：谢谢二公子。
  原本这话沈玉桐只是感慨之下的随口而发，但说完之后，这念头反倒是在心中扎了根。
  他是将孟连生当做了弟弟，便有了做兄长的自觉。
  汽车开到苏州河畔，他领着孟连生登上提前订好的画舫。
  桌上一只小桌，两人隔桌而坐。
  船只缓缓驶离岸边，船上的小二提着一只铜茶壶，为两人斟上热茶后，沈玉桐好好做人兄长的想法就更加笃定。
  柏清河这两年虽然深居简出，甚至有传言他因为儿子的关系，开始信佛。但立新如今赚大钱的生意，毕竟上不得台面，说一句伤天害理也不为过。孟连生现在跟的又是孙志东，那位孙老板的名声可实在是不算好，撇去生意上的事不说，就单单这人吃喝嫖赌的作风，就该敬而远之。
  小孟跟着这些人，总该不是长久之策。
  他抿了口茶，道：这次我们沈家盐运出问题，多亏小孟你帮了大忙。
  孟连生正好奇地打量四周景致，听他这样说，回头对上他的目光，轻轻一笑：二公子不用客气，举手之劳而已。
  沈玉桐感慨般叹了口气，道：说起来，我原以为这事最终解决，还得等我大哥在北京那边活动好，没想到李思危竟然因为拦截被盗军火，被人打死了。现在想想，还是觉得不可思议。莫非这就是多行不义必自毙？
  孟连生笑着点头：我听说李思危在上海滩横行霸道多年，还故意为难你们盐运，大概是老天爷也看不过眼了。
  沈玉桐点头，忽然想到什么似的，又道：对了，听说最终是孙老板帮忙截下的军火，就比李思危慢了一步。那日你也在吧，是不是很危险？
  孟连生摇头：孙老板是与警署的人一同去的，他们都有枪，不用我们这边的人出头，所以没危险的。
  沈玉桐闻言稍稍松了口气：小孟，虽然这次没危险，但我知道孙老板做事，向来都爱铤而走险。你跟他做事，总没那么安全。
  孟连生说：没事的，我主要就是在码头干活。
  沈玉桐犹疑片刻，道：我们家精盐厂如今生意还不错，也一直差人手，你若是愿意，不如来盐厂跟我一起做事，别的不说，总归不会有危险。
  孟连生微微一笑，面露感激：多谢二公子，我现在在码头，很多事正在学习，柏先生对我又有知遇之恩，我想至少报答了他的恩情，再做其他打算。
  沈玉桐听他这样说，仔细想了想，虽然自己希望对方离开立新，但如果真的进入沈家盐厂，两人这份情谊自然很难跟现在一样纯粹。
  对方拒绝，倒也不算坏事。
  他笑了笑，道：不管怎样，你自己当心点，遇到危险，别冲在前面。没什么比自己的性命更重要。你看李思危风光一时，人一死还不是什么都没了意义。
  孟连生点头：我晓得的。
  两人说话间，小二来上菜。
  船菜吃的多是河鲜。刚刚做好的生呛小白虾，腌制三天的醉蟹，用碳炉子煨好的大骨莲藕汤，再加一盘时令蔬菜，一壶烫好的黄酒。这些菜式正适合一面欣赏风景一面慢慢享用。
  沈玉桐这些日子因为盐运的事，可谓是心力交瘁，今日才算彻底放松下来。此刻夕阳西垂，落霞满天，清风徐徐，一碗热汤一杯薄酒下肚，只觉得心情豁然开朗，浑身舒畅，以至于望着对面慢条斯理吃菜饮酒的孟连生，又心生几分欢喜。
  及至终于吃饱喝足，画舫也行了大半个钟头。
  沈玉桐看了眼天空的夕阳，伸伸胳膊，同孟连生道：走，我们去船头看风景。
  孟连生喝完杯中最后一口酒，随他一起走到船头。
  沈玉桐靠在围栏边，望着火红斜阳拖曳着大片云彩，是一片连绵不绝的火烧云，真真是美不胜收。
  他看过不少夕阳晚霞，尤其是在奉贤时，只要是晴好的日子，几乎每个傍晚都在盐场看着夕阳从海面隐没，但总觉得今日的夕阳晚霞，比从前任何一日都美丽壮观，美得让他的心情都好像泡在甜酒里一般。
  小孟，你看天空是不是很美！他随口道。
  然阖上眼睛，在迎面而来的清风中，感受落在面颊上温暖余晖。
  嗯。站在他斜后方的孟连生点头低声应道，目光扫了眼远处天空，便又落在身前男人的侧脸上。
  因为喝了一点酒，沈玉桐白皙的面颊染了一层红晕，与落在他脸上的晚霞交织在一起，浓长的羽睫在晚风中轻轻跳动。
  孟连生并不觉得都市的晚霞有多美，至少远远不及皖南故乡，但此刻这个被霞光笼罩的男人，却比他见过的任何风景都动人。
  他微微上前，像沈玉桐一样闭上眼睛。
  两人此时只隔了半尺不到的距离，因而他的呼吸间，都是沈玉桐带的气息。
  不是先前的古龙水，也许是某种皂角，清新淡雅，十分好闻，他几乎是贪婪地呼吸着这味道。
  渐渐的，也不知是味道，还是刚刚喝过的黄酒在身体里作祟，孟连生觉得自己好像有点醉了，一股难以言喻的热潮，像暗涌一样在他血液中浮动。
  他开始在画舫轻轻的摆动中眩晕迷醉，不由自主循着热源往沈玉桐脖颈处靠。
  只是还没挨着，原本平静的河面，水波忽然涌动，似是有浪头打过来，缓缓行驶的画舫，猛然一晃。
  正享受着这静谧恬然的沈玉桐，猝不及防地往后一个趔趄。
  幸而站在他身后的孟连生，及时伸手抱住他的腰身，将他稳住。
  沈玉桐睁开眼睛，抓住围栏，好笑地舒了口气，转过头看向孟连生，却见对方双颊红得比天空晚霞还甚，一双黑沉沉的眼睛，在对上自己时，仿若有惊涛骇浪在翻涌。
  他心头一怔，愣了下，脱口问：小孟，你醉了吗？
  仿佛是骤然惊醒般，孟连生闭上眼睛深呼吸一口气，搭在对方腰上的手，不着痕迹地收回，又稍稍退开半步，再睁开眼时，那黑眸又恢复惯有的纯良无辜。
  他微微一笑，摸摸自己发烫的脸，低声道：是有一点。
  沈玉桐道：黄酒喝时不觉，后劲却是不小，我们坐回去，喝点茶醒醒酒再回家。
  孟连生不动声色地侧身，身手整整衣袍，将身体的反应巧妙地遮掩，低声应道：好的。
  *
  作者有话要说：
  沈二：我把你当弟，你竟然想太阳我。
  第28章、第二十八章 没尝过女人，不知道女人的好
  这顿船菜后，沈玉桐与孟连生在年前，只在庆春班封箱那日见了一回，此后便是繁忙的岁末。
  转眼一年又过去了。
  沈家家大业大，小年不到，整座大宅就一直处于热闹之中。从正月初一开始，外嫁女儿带着丈夫孩子回娘家，拜年客更是络绎不绝。
  及至正月初四，龙嘉林也从豫北返回上海，来沈家拜年。
  年前他打电报给沈玉桐，说他爹让他留在驻地过年，沈玉桐不甚在意，但沈家上下可偷偷高兴了许久。
  龙嘉林不知自己如此不受沈家欢迎当然即使知道他也不在意，他只在意沈玉桐。
  登门之后，便理所当然地住在沈家，狗皮膏药一般，成日跟着沈玉桐同进同出。沈玉桐去庆春班拜年，他也要一并跟着。
  佟如澜的庆春班，住在霞飞路附近石库门里一栋小楼，来开门的是一个丫鬟，屋子里有食物香气传来，许是正在烧饭。
  佟老板，是沈二公子。丫鬟见到来人，回头朝客厅里唤道。
  一身白衫的佟如澜匆忙迎出来，看到玄关的沈玉桐，先是面露欢喜，继而又看到跟着他一同进来的还有龙嘉林，于是那欢喜便变了两分味道。
  可见龙少爷确实是天生的不讨人喜欢。
  二公子龙少爷，新年好！他恭恭敬敬行了个礼。
  许是封箱之后，他一直深居简出，又遇上过年，面上圆润了少许，气色看着也比先前好了不少。
  沈玉桐将手中的礼品交给丫鬟，笑着拱手同他回了个礼，道：佟老板新年快乐，我来给你拜年了。
  佟如澜道：二公子太客气了，原本该我去府上拜年的，但又怕贸然登门叨扰了沈老爷和大公子他们。
  沈玉桐摆摆手：家里天天都是拜年客，您可千万别去凑那个热闹，我也是寻个借口出门喘口气。