宏宣帝的旨意传到镇国公府里，简飞扬和贺宁馨颇有些意外。不仅意外圣上答应了派太子前往赈灾，而且答应派宁远侯楚华谨为前锋，更意外简飞扬居然也被派着跟了过去。
  不过仔细再想想，圣上此举也不算突兀。
  简飞扬一直是圣上最信赖的臣子，而且简飞扬对西南的羌人，有莫大的震慑能力。有简飞扬去西南坐镇，自然可以让那些有心想到大齐国境之内劫掠的羌人好好三思而后行。
  这样太子的安危就有了一定的保障。
  不过有居心叵测的宁远侯楚华谨在旁边相随，贺宁馨也能想象太子如坐针毡的境地。
  贺宁馨叹了口气。她看得很清楚，皇帝立太子的心，其实并不是特别坚定。若是真的将大皇子当太子看待，是绝对不会让他跟着楚华谨去西南赈灾的。
  简飞扬听了贺宁馨的话，沉吟半晌道：“可是宁远侯说得也有道理。太子乃一国储君，才是最能代表圣上去赈灾抚民的。”
  贺宁馨对这种说法嗤之以鼻：“宁远侯这话，也就是能胡弄一时。你想想，照他这么说，那钦差大臣都要由太子去才行。若不是太子代皇帝出行，就不配宣扬皇命，做钦差大臣。——照宁远侯这种说法，以前那么多位钦差大臣，根本都是不被臣民们接受的骗子！还敢拿着尚方宝剑去招摇撞骗，简直要罪加一等，抄家灭族才是！”说得十分讽刺。
  简飞扬想了想，笑道：“当时你真应该在朝堂上，直接驳了宁远侯的话才是。”
  贺宁馨自嘲地笑了笑，悠悠地叹了口气。这个世上，绝大多数人都是接受男主外，女主内的。偶尔有女子对于外务稍有涉猎，就被认为是牝鸡司晨。更有甚者，认为妇夺夫政，是要亡国的。——不知道哪一天，女人才能真正和男人一样走出家门，平起平坐。
  看着贺宁馨默默出神，不说话，简飞扬忙安慰她道：“不如你跟我说，我去帮你说项去？”
  贺宁馨忙笑道：“跟你说什么？这是圣上和太子之间的事，哪里容得我们这些人置喙？”
  简飞扬一点就透，低声问贺宁馨：“你认为，其实圣上还在考验观望大皇子？”已经改了口，不再称大皇子为“太子”。
  贺宁馨点点头，也压低声音对简飞扬道：“这只是我的一点小见识。你看，如果圣上想驳了宁远侯的话，其实有很多种法子。不过圣上没有这么做，而是顺水推舟，让太子去西南赈灾。可是千金之子，坐不垂堂。圣上将太子派到最危险的地方，你说，不是在考验他，是在做什么？”其实更关键的原因，贺宁馨没有说出来。
  她知道，老宁远侯的事，始终是宏宣帝心里的一个结。
  老宁远侯有功，的确有功。若是没有他，宏宣帝就不能复位。可是他也有过，且是滔天的大过。他觊觎神器，心怀不轨，甚至最后铤而走险，试图弑君自立。
  这样的大罪，足以抹杀他之前一切的功劳。
  大皇子是宏宣帝的亲生儿子，可也是老宁远侯嫡亲的外孙。若是宏宣帝一点芥蒂都没有，他也不是宏宣帝了。
  可是正因为他是皇帝，他不能让自己心里的好恶蒙蔽了他的双眼。更何况老宁远侯谋反的事，其实还没有大规模展开，就被宏宣帝和裴舒凡当机立断，诛除首恶，将一切扼杀在萌芽阶段了。
  所以在大齐朝绝大多数臣民眼里，老宁远侯是扶持圣上登基的大功臣，又因为死得早，一切的罪恶还没有来得及暴露，便湮没在尘埃当中。宁远侯楚华谨，在大家眼里，还是忠良之后，三位皇子响当当的外家。
  老宁远侯的那些事情，本来就说不出口。他暴毙之后，宏宣帝还亲往吊唁过，甚至赐了祭祀的田地，只差入忠良祠让后世祭拜了。
  这样的大皇子，没有任何行差踏错，且是嫡长的大皇子，怎么可能不立为太子？
  而且他无论心性才干，都跟宏宣帝极为相似。
  这样的人，也许不是一个好人，或者好男人，却有做一个好皇帝的潜质。
  是不是好皇帝，本来就不能简简单单用是不是好男人的标准来衡量。
  前朝也有皇帝，重情重义专一，一生后宫里面只有一个女人，便是他的皇后。可惜最后他却无子而终。只好由首辅出面，将他兄弟家的孩子过继过来做皇帝。那位皇后后来虽然做了太后，下场却不算很好。
  本朝的高祖皇帝范朝晖的经历，也有异曲同工之妙。
  更别说宏宣帝的父皇隆庆帝，为了庞贵妃，差点将大齐江山拱手送人。
  “圣上心里，一定很是复杂。他让太子去西南赈灾，其实有点听天由命的感觉。”贺宁馨冷静地跟简飞扬分析。
  简飞扬听了半天，也明白了贺宁馨的意思，往后仰躺在床上，双手抱着头，眼望着床顶的合欢结，沉声问她：“你想让我怎么做？”
  贺宁馨看了简飞扬一眼，道：“不是我想让你怎么做，而是你想怎么做。你是想让镇国公府一直平安无事呢，还是不久之后，我们只好犯个小错，被削职为民，隐居山林去？”
  简飞扬“哼”了一声，道：“我镇国公府世世代代为大齐出血出力，可不是为了最后隐居山林的。——我的子言，以后也是会做大将军，威震敌胆的！”很是为小子言自豪。
  小子言最爱听简飞扬讲行军打仗的故事，又跟着简飞扬学看舆图，跟着贺宁馨学识字念书，很是上进。
  这样的孩子，让他终老山林，就连贺宁馨也不忍的。
  听了简飞扬的话，贺宁馨笑道：“有你这句话就好。你记得，去西南，第一要保证太子的安全。别的事都可以靠后，太子的安危第一重要。”
  简飞扬点点头：“我们镇国公府，一向只维护正统。”老镇国公简士弘便是为了如今的废太子去世的。
  贺宁馨被噎了一下，对简飞扬道：“好吧，我刚才说错了一点。你自己的安全最重要。先保证了你自己的安危，其次才是保护太子的安危。”
  简飞扬笑着摇摇头，道：“你不用说来说去地绕圈子。我自然知道我自己的安危甚至比太子的安危还要重要。我若死了，谁能保护太子？——所以我一定会活着。就算万一不能保全太子，我也会活着回来见你的。”
  说着，简飞扬摸了摸贺宁馨隆起的小腹，有些遗憾地道：“可惜，不能亲眼看见他出生了。”
  贺宁馨将简飞扬的手按在自己的小腹上，默默地没有说话。
  简飞扬轻轻在贺宁馨小腹上抚来抚去，抬头笑看贺宁馨道：“不过幸好我们头一个孩子是儿子。不然我还真不放心就这样出征。”武将出去打仗，总是有风险的。就算是主掌中军的大将军，也说不定有马失前蹄的那一天。
  瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡。
  做武将的，若是认为哪一次出征没有风险，就是脑子进水了。
  贺宁馨当然也明白这个道理。
  “是，我也觉得很幸运，幸好我们头一个孩子，是小子言。”贺宁馨笑着道，眼里有些湿润起来。
  若是简飞扬不在了，贺宁馨有儿子傍身，镇国公的爵位会世袭下来，她也可以着力教养儿子，不至于老来无依无靠，要看别人的脸色过活。
  所以每一个武将的妻子，最关心的便是能生出一个儿子。
  大齐朝的皇帝，也很注意这一点。除了世袭的武职以外，考武举的举子，按例不能是家里的独子。
  两人想到小子言，都相视而笑。
  说了一会儿小子言近来的趣事之后，贺宁馨又想起一事，对简飞扬道：“圣上答应让宁远侯跟着去西南，大概也是打着将老宁远侯的势力一网打尽的主意。——太子恐怕另有要务，安郡王的缇骑估计也会在暗地里行事。你跟着太子，注意太子明面上的防务和西南的边境防务就行，别的事，特别是有关宁远侯楚华谨的，你要有多远，躲多远，千万不要管。”
  简飞扬想起当年被他毁掉的玉玺，问贺宁馨：“你记不记得当年柳梦寒让人拿去东南，挑拨谢运那群人的玉玺？”
  贺宁馨怎么可能忘？
  “当然记得。你还说过，你将那玉玺毁掉了。——你确定当时没有别人看见？”贺宁馨有些担心地问道。
  简飞扬摇摇头，很是确信：“绝对没有人看见。我只是在想，圣上派太子去西南，跟宁远侯虚与委蛇，是不是跟那玉玺有关？”
  何止是玉玺，还有很多别的东西……
  贺宁馨却一时无法说出口，只是对简飞扬道：“自然是跟玉玺有关。不过，玉玺既然被你毁掉了，那真真假假就无所谓了。他们可以去查，能查出什么结果，就看他们的本事了。柳梦寒已经死了，此事到此为止，我们之间以后也不要提起来。”
  简飞扬应了一声，对贺宁馨道：“我明白了。这一次，对太子是机会，对我们镇国公府也是机会。”已经胸有成竹地拿了主意。
  贺宁馨张了张口，有心想问一声，可是看简飞扬的神色，一定是很有把握。毕竟这么久了，他从来没有让她失望过。
  再想一想，若是简飞扬成功了，他们自然会从此不用担心会被皇帝鸟尽弓藏。若是失败了，自己就跟他一起去算了。
  无论生死，他们两人总是要在一起的。
  想到这里，贺宁馨觉得心底的一块大石头彻底放下了。该说的都说了，该做的她也都做了。真正的玉玺，被自己已经毁掉了。简飞扬毁掉的，是一个假的玉玺。还有一个假的玉玺，在养心殿里面……
  此时皇城里面宏宣帝的寝宫里，也到了安寝的时候。
  服侍宏宣帝的内侍悄悄走进来，问宏宣帝：“陛下，要不要召贵人侍寝？”
  宏宣帝叹了口气，摆摆手，道：“今晚不用了，朕去皇贵妃的凤栩宫去安歇。”
  内侍有些惊讶，又不敢再说话，只好在前面打着灯笼，领着宏宣帝去皇贵妃的凤栩宫里去了。
  皇贵妃刚刚洗漱完毕，正在宽衣。
  听说宏宣帝来了，皇贵妃赶紧又套上外裳，迎了出来。
  “陛下，今儿可不是初一，也不是十五。”皇贵妃笑盈盈地道。
  宏宣帝笑了笑，对皇贵妃道：“难道朕除了这两个日子，就不能来了吗？”
  皇贵妃有些讪讪地。她活了两世，对宏宣帝的心思还是有些摸不准。不过她也无所谓了，宏宣帝想什么，完全跟她无关就是了……
  皇贵妃叫了宫女进来，服侍宏宣帝洗漱更衣。
  宏宣帝躺在皇贵妃的床上，睁着眼睛，一直睡不着觉。
  皇贵妃睡了一觉醒了，发现宏宣帝还在辗转反侧，忙道：“陛下，可是有些择床？”
  宏宣帝翻了个身，转过来望着皇贵妃笑道：“多大年纪了，还择床呢……”
  皇贵妃笑了笑，索性也不睡，陪着宏宣帝说话。
  “那陛下为何睡不着呢？”皇贵妃笑着问。
  宏宣帝叹了口气，对皇贵妃吐露心事：“这一次派太子去西南，也不知道是福是祸。”
  皇贵妃忙道：“太子福大命大，吉人自有天相，一定不会有事的。”
  宏宣帝斜睨了皇贵妃一眼，道：“万一若是有事呢？”
  不怕一万，只怕万一。
  皇贵妃想了想，反而觉得自己不好再说什么了。
  上一世，大皇子还不是太子，宁远侯楚华谨在他妻子裴舒凡的谋划下，向宏宣帝举荐大皇子代天子去西南赈灾。自己那时候知道，大皇子此去，若是做得好了，他回来就要封太子了，所以多方阻挠，就是不想让他去。
  那时宏宣帝本来也在犹豫，并不想派大皇子去。后来不知为何，宏宣帝突然改了主意，下了旨让大皇子去西南赈灾。
  那时候，四皇子才九岁多，就算想让他去抢这个功劳，都无法服众。自己很是恼怒，命人给宁远侯府多方使袢子，让宁远侯府的产业倒闭了不少。又让四皇子在宏宣帝面前多方表现，企图让宏宣帝认识到他还有一个儿子，才干不输他的另外三个儿子，甚至比他们还要更出挑一些。
  四皇子上一世，可不像这一世。他爱念书，胸怀大志，写得一手好字，特别是模仿宏宣帝的字迹，仿得惟妙惟肖。在御书房将不爱念书的三皇子彻底比了下去。
  有了这样聪明的儿子，自己又有首辅和镇国公府两样助力，才想方设法，拼命想让宏宣帝打消立大皇子的念头。
  自己和四皇子一起，努力了很多年，发现这些法子都不奏效。宏宣帝不知在追查什么消息，对宁远侯夫人裴舒凡格外倚赖。眼看自己再也扳不倒宁远侯府，实在忍不住了，才听从别人的怂恿，说四皇子唯一能出头的时候，就是前面三位皇子都不在了的时候……
  若不是自己一时鬼迷了心窍，也不会想着对三位皇子的性命下手。
  结果自己不但没能害着他们的性命，反而被裴舒凡抓着错处，彻底一棍子打死。
  千不该，万不该，自己下手的时候，不该将四皇子卷了进去。以至将一个手足相残的罪名，扣到了他头上。
  她在冷宫三十年，不断反省，忏悔自己的罪孽。就算她后来想到，那个给她出主意的谋士，其实应该是裴舒凡使得反间计，可是她若是不动心，那人无论说什么都影响不到她。她甚至不敢去想，其实在那人给她出主意之前，她已经早就有过那个念头。毕竟皇后她怎么也扳也扳不倒，就只有从这三个孩子下手。那人恰如其分的出现，将她心底深处没有说出的念头宣之于口……
  这一世她重生之后，也对这个人十分警惕，打算等他一出现，她就要想法子将他后面的人揪了出来。
  结果她一直等到大皇子做上了太子，也没有等到那个谋士出现。
  现在想来，应该是因为这一世，裴舒凡提前死了，所以那个在西南旱灾之后才出现的谋士，自然就没有机会出现了。
  而现在宏宣帝问自己，是不是应该派太子去西南，自己之前受了上一世的影响，觉得他一定要去。可是仔细想一想，宏宣帝让太子去，似乎有些不一样的含义在里面。
  皇贵妃再一次警惕自己，这一世，已经同上一世不一样了。
  上一世，四皇子就如同曾经岚淑妃的五皇子一样，事事想争先，跟着她一起给几位皇兄下袢子……
  这一世，四皇子敦厚可爱，兄友弟恭，跟几位哥哥和一个姐姐都处得极好，也不再爱念书，只爱弓马骑射，最近还迷上了火枪。就是一个八九岁的孩子，应该有的样子。并不因为他是皇子，就要去孜孜以求那个高高在上的位置。
  皇贵妃两世为人，当然已经明白过来。孩子长成什么样子，都在于他从父母那里受到的教育，和身处的环境。
  用爱教出来的孩子，不会缺爱。用恨教出来的孩子，不会缺恨。
  孩子就是一张白纸，父母想在上面涂上什么颜色，他们就能长成什么样子。
  若是父母执意放羊，孩子当然也就如野生的小树一样姿意生长。有时候确实能成材，有的时候，就只能自求多福了。
  四皇子前世和今生的不同，就是皇贵妃最大的欣慰和成就。
  除此以外，她不想让四皇子去争别的东西。
  上一世，她把皇位看得太重要了，如同着了魔一样，总认为自己才是宏宣帝的原配，所有这一切，应该都是自己的儿子四皇子所有。
  可是重活一世，再看这个皇位，皇贵妃甚至有些不屑的感觉。自己上一世怎么就跟鬼迷了心窍一样，一定要争那个位置呢？
  每一个坐上那个位置的人，最后都变得面目全非了。
  皇贵妃深爱自己的儿子。这一世，无论如何，她都不想让四皇子走上宏宣帝的路。四皇子的性子，和宏宣帝完全不同。宏宣帝是一个好皇帝，但是，不是一个好儿子、好丈夫，也不是一个好父亲。
  不过话又说回来，皇贵妃也知道自己是吹毛求疵了。其实单单是做一个好皇帝，已经需要一个人耗费一生的心血。
  是不是好儿子、好丈夫，或者好父亲，已经都不重要了。
  再说，无论上一世，还是这一世，自己都无法改变当初那个自请下堂的结局。既然已经合离，后来的一切荣华富贵，对她来说，其实都是捡来的。——她不该太贪心。
  这一次，她所要做的，其实很简单，就是要远离那个位置而已。就是这样简单。
  所以当宏宣帝再问起太子是不是应该去西南这个问题的时候，皇贵妃选择了沉默。因为她逐渐发现，似乎还有什么东西，就算是重生一次，是她仍然不知道的。比如说，上一世，宏宣帝为何那样信任裴舒凡。还有，宏宣帝为何对宁远侯楚华谨感觉复杂。
  在皇贵妃看来，明明无论哪一世，宁远侯楚华谨都是个蠢人。只不过上一世，他有个厉害的妻子裴舒凡在背后帮他操持，而且楚华谨也活得不长。在这次西南赈灾之后，他就病死在西南，没有再回来了。裴舒凡的儿子楚谦益继承了爵位，做了宁远侯，随后楚谦益就将宁远侯府世代所辖的五万军户上缴给了宏宣帝。宏宣帝龙颜大悦，准许宁远侯府再袭五世，之后降等而袭。
  这一世，裴舒凡死了，本来要继承宁远侯爵位的楚谦益，被除了族，成了裴谦益。自然也没有新任宁远侯楚谦益了。
  而楚华谨这次同样去了西南，他是会活着回来，还是会同样死在那里？如果他死在那里，难道会是那个才两三岁的小孩子，前宁远侯夫人、后来的芬姨娘、如今的诏狱逃犯裴舒芬所出的世子楚逊承袭爵位？
  皇贵妃几乎可以看见，有一个这样的娘，这个孩子就是宏宣帝砧板上的肉，什么时候想夺了他的爵位都可以，简直连理由都不用想……
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