叶蓉也笑，她还从未见过有人画技能如此好，比顾华庭当初给她画的不知好了多少倍。记起那人，她神色又暗下。
  刘信成感觉到她微妙的情绪，以为是她不满意，道“这画交给姑娘，我不会让她流出去的。”
  “多谢公子。”
  不久，刘信成离开顾府，步入上京赶考。走时，刘氏亲自出门来送，他却眼角一直瞥向朱工门内，却始终未见到想见之人，只能憾憾离开。
  刘信成的来如石子落水，他走后，顾府再次平静，并无波澜。
  直到这日六姨娘来芳华院。
  叶蓉换了身衣裳去见她。
  六姨娘性子活泼爽利，不输于从前的三姨娘。只是想到此事，叶蓉也不禁怀疑，三姨娘的死确实蹊跷。
  她与三姨娘交情不深，这顾府有顾府诡谲涌动，各家有各家的事。人死如灯灭，叶蓉再怀疑其中蹊跷，也不会真去查寻此事。
  只是六姨娘来见她时忧心忡忡，叶蓉方一进门，待屋中仆从散去，六姨娘当即跪了下来，眼中昔日神采不再，“奴婢有事相求姑娘。”
  她自称奴婢。
  按理来说，叶蓉也是顾府姨娘，同她都为顾老太爷的妾室，也是奴婢。再近一点，应是自称姐姐的。
  叶蓉怔愣片刻，走近伸手扶她，“六姐姐快起。”
  六姨娘端跪着，眼泪簌簌而下，模糊了整张脸，“叶姑娘，你可知道，三姐姐她的死并不是意外。”
  “而是夫人有意要杀她。”
  三姨娘为人聪慧，又是个大大咧咧的性子，对刘氏信任，可就是因为这一点，她知道顾府隐私的事的太多了，才让刘氏动了杀心。
  叶蓉当即收回手，退后一旁，“六姐姐今夜是吃酒醉了，妹妹什么都没听到，还请六姐姐回屋歇歇。”
  六姨娘早会猜出叶蓉会是这般反应，向来谨小慎微的性子，怎会冒着风险帮一个毫无干系的人。
  “叶蓉，”她依旧跪着，双膝着地，脊背却挺得笔直，“三姐姐是因为你死的。”
  “三姐姐重情重义，她是不相信你死了，才借着想要掌家的由头，让夫人寻你，或许是在其中发现了夫人的隐秘，才遭受迫害。”
  叶蓉眼睛微动，侧垂的双手紧了又紧，不论六姨娘所言是否属实，但她的话总让自己心下慢慢腾升愧疚。
  当初她利用三姨娘接近婉秀，她缺了一页的女德，女戒坦露在桌案上，三姨娘看到，虽没说什么，但她的眼神，总让叶蓉感到怪异，还有她藏在屋中床榻下的狼毫，她这次回来，并没有看到，也没让奴婢们收走。
  像是忽然明白什么一般，陡然惊醒。
  思虑后，叶蓉微阖眸子，静静地坐在一旁的交椅上，“你想我做什么？”
  翌日，叶蓉和刘氏言要去寺庙祈福，刘氏斟酌一会儿，扶了扶头上的木簪，睨她一眼，“去吧。”
  出城不久，三姨娘从木榻底出来，感激道“多谢十妹妹。”
  叶蓉没什么表情，撩开车帘，向外望了一眼，见确实无人，才转会头道“三姐姐不必谢我。”
  “我只想问三姐姐一件事，那只狼毫笔，是不是三姐姐拿的？”
  叶蓉挑起眼皮看她，其中疑惑不解。
  三姨娘并没有死，是六姨娘救了她，一直藏在她院里。
  可刘氏寻得严，对外虽称三姨娘已死，但却在顾府内暗中寻人，三姨娘出来不得，直到叶蓉回府，才寻得一个契机。
  三姨娘对上叶蓉略带狐疑，却坦然的眼，张了张口，“那人可是六公子？”
  她这话一落，叶蓉温婉的脸瞬间僵住，目光交错复杂，神色不明。唯有隐隐颤抖的身形，暴露出她内心的恐慌。
  三姨娘知自己猜测果然没错，才道，“刘氏早知妹妹和六公子的事，才有意不让我查寻妹妹。”
  她话说到这，叶蓉还有什么不明白的，刘氏的目的，不过是想借着她来牵制顾华庭。她可真是好大的脸面！
  回府后，刘氏并未多说，只让她好好歇着。
  转眼入冬，北方寒装素裹，叶蓉倒有些遗憾，没看到梧州的雪。
  徐州冬日刺骨的冷，屋里比外面更甚。叶蓉到喜欢去湖心亭坐坐，晒晒日光。徒有闲待时光的意味。
  冬去春来，又是一年，顾华庭这一年再未出现，叶蓉因惧怕他而波动的心渐渐平复。每日伺候顾老太爷，闲时看看书，这样的日子让她安逸。
  顾老太爷的病反复无常，近些日子连药都喂不进去。道士再来时，无奈摇摇头，“老太爷大限将至，贫道无法了。”
  他这席话说完，不过几日，顾老太爷断气，顾府挂起白幔，开办丧事。
  一月后
  刘氏把剩下的几房姨娘都叫来，“老太爷已逝，你们留下也没什么意思，若想走，来我这领了银钱便走吧。若想留下，府里也会好吃好喝的招待，只有一件，不许再犯老八的事。”
  屋里的莺莺燕燕你看看我，我看看你，六姨娘先出来，“奴婢感谢老夫人厚爱，奴婢出府后不忘老夫人之恩。”
  有一个出来，随之的都领了银钱。最后屋里只剩下叶蓉。
  刘氏笑笑，“好孩子，你的卖身契还在这，我现在还不想给你。”
  叶蓉心下一个咯噔，摸不准她的意思。
  刘氏道“我那不成器地侄儿看中了你，我本不想委屈了他，但他定你做正室夫人，我也无法，现今来问你的意思。”
  刘信成去岁科举，然却因偶然得罪朝中大员，不得已被迫离京，已待来年。如今，就借住在顾府里。
  叶蓉听罢，道“奴婢不敢高攀。”
  “如果你不愿意，我就想着让你留在顾府，陪陪我这个老婆子。”刘氏似是不经意道。她喝着半凉的茶水，掀起眼皮看她。
  叶蓉心里一个咯噔，刘氏这哪里是给她选择，明明就是要强逼着她嫁给刘信成！可是，她出府后所求，不就是想要过一个安稳的日子？刘氏存的心思她多少看得出来，无非是因为西院的那位，但刘信成这位郎君在她看来是极好的，堪称良配，嫁予他，与自己而言，或许是一个正确的选择。入顾府两载余，让她的心境沉稳不少，垂眼之间，已是思绪万千。
  叶蓉道“奴婢不敢高攀，但奴婢…”她脸颊稍红，适时露出女儿家的羞涩，“奴婢亦心悦刘公子。”
  十月十五，宜嫁娶。
  顾府来的冲喜小妾，又外嫁他人，顾府还给她添了不少的嫁妆，这在徐州城里成了为数不多的趣闻，茶馆酒楼，百姓都对这事津津乐道。
  刘信成大红喜袍，高头大马，前去顾府迎接新娘，眉宇之间尽是喜气。
  叶蓉坐在洞房内，郎君挑开红头盖，露出那张他思慕已久的脸。
  刘信成手脚竟无处安放，看她却又不敢看她，只垂着头，“娘…娘子。”说着还结巴一下。
  “噗…”叶蓉低笑，犹如他初见，还是那般爱笑温婉。
  刘信成摸摸后脑，也不自觉地笑了。他站着，又不知该做些什么。只知看她痴痴地笑。
  “夫君，我们还没喝合欢酒。”叶蓉忍着笑提醒他。
  刘信成听她这句夫君，心神一荡，整个人不禁轻飘飘起来，随即一拍头，才回神记起这件事，
  从桌上倒了两盏酒，一杯给她，另一杯右手拿着，与她环臂相绕，鼻翼下萦绕淡淡的幽香。刘信成喝完酒，依旧与她交臂，眼睛盯着她红晕的脸，没忍住一品芳泽。
  迟来温热的触感，叶蓉一怔，抬眸看他，这便是她今后的夫君。过几日他进京赶考，她也会随之而去，离开顾府，离开徐州。
  永远离开这个地方。
  叶蓉弯唇笑笑。
  刘信成一见她笑，心里更是雀跃，收了她手里的杯盏放到案上。脚步匆匆回来，洞房之中的事他懂，可他总想把这人放在掌心捧着，不忍吓着她。
  他这般手足无措，叶蓉心里反而有几分愧意，她拉着刘信成的手，吻在他的唇上，又叫了他一声，“夫君。”
  刘信成被她拉着，手搭上柔软的腰肢，柔若无骨，生怕给她掐断了。又血脉上涌，忍不住去用力，这是他的妻，他一见便爱上的女人。
  烛焰噼啪响得欢畅，掩盖不住屋内的风波浪涌。
  刘信成睡去，叶蓉赤着身从他身旁坐起，披上外衣，抽掉大红喜床上一张洁白的绢帕，走到外间，在指腹上用力咬破，红色的血滴在上面，掩盖住一切往事。
  叶蓉眼睛动了一下，收起绢帕，回到里间，床上她的夫君睡得正熟，脸上带着醉酒的红晕，口中喃声，“娘子。”
  叶蓉笑了，眼里亮意闪现，她的夫君是个书生，一个温柔的书生，一个会待她好的书生。她要忘记从前的事，慢慢来，会好的。
  这夜下了暴雨，一场秋雨一场凉，微凉的雨丝细细密密，连成一道雨帘，如织如节。
  山庄里，郎君穿着一袭暗橙白地狩猎纹锦鹤氅，静坐在后山狭窄的山洞中，雨帘遮在眼前，耳边只听到淅淅的雨声。
  顾华庭直坐起身，揉了揉眉心，眼前模糊的光影逐渐清晰，变得明亮。
  钟吾打着伞找过来，急切道“公子，您眼睛还没好，怎么到这来了。”
  自两年前在后山找到公子，公子便昏迷不醒，后有一位自称是故人的慎子墨来到庄子，说能治好公子，然却是等了两年，公子才醒过来，眼睛也看不见了。便对外称要在这山庄修养。
  顾华庭抬头看向打伞过来的人，人影清晰，他道“钟吾？”
  钟吾在他面前晃了晃手，一喜道“公子，你能看见了！”
  顾华庭没多少喜色，他站起身，大步走到外面，雨水冰凉，淋了他满身。
  钟吾快跑过来，把伞遮到他头顶，“公子，您病刚好，慎公子交代，要仔细着些。”
  顾华庭眼睛盯了他一下，寒气森森，让他不禁升起凉意，“我没事。”抬步便走了。
  钟吾撑伞，看雨中渐渐远去的人，慢慢打个哆嗦，“公子怎么这么可怕！”
  第36章 君归时
  叶蓉醒时睁眼, 枕侧的男人满眼柔情地看她，四目相视，刘信成耳根一红, 轻咳一下, 极不自然地别开眼，“该…该起了。”
  叶蓉忍不住笑, 拉住他露在外面的胳膊，打趣他, “夫君怎么比我还知羞。”
  刘信成也觉得颇为没面子，却面对如此漂亮的女郎, 此刻就在自己枕边，还是自己的妻子, 这一切竟觉得犹如大梦一场的不真实感。
  他转过头, 郑重许诺，“阿蓉，我会待你好一辈子的。”刘信成虽为书生, 但嘴拙，犹如面对心上人时，更是不会说话, 每每说出的话都不是心中所想，明明想说的不是这个意思, 又被人理解错。他不会说漂亮话，能给她的只有事实证明，让她安心。嫁给自己, 会让她幸福。
  叶蓉都知道，她眨了眨眼，“夫君你离我近些。”
  刘信成疑惑地凑近。
  “再近些。”
  再近些便就和她抵着鼻尖了。
  叶蓉见他还在迟疑, 一手搂住他的后颈，嘴唇凑近。
  四片唇瓣相贴，刘信成瞪大了眼，面色涨红不止，昨夜欢好便让他尝尽个中滋味，却是在夜里，又心潮上涌，而这时，还是在白日。
  她可真甜，刘信成想，他上辈子究竟做了什么好事，这辈子能娶到她。
  “我也愿意跟着夫君一辈子。”叶蓉柔顺地贴靠在他身边，眼里亮着星光，与他许诺。