玄暨342年春
  甜水巷的香香酒楼，宾来客往，络绎不绝。
  虽然是史可占地面积最大的酒楼，楼上楼下，桌台数量近百张，可每到中午，总是排着长长的队。
  为此，店主不得不专门找个兼职，在每日的午时，负责给排队的人们派发号牌。
  初来的外乡人看着长龙似的队伍，问同伴，多好吃的饭菜，竟然还要排队，史可那么多酒楼，至于么？
  还真至于！
  全史可，只有香香酒楼，是即售卖快餐、又售卖精品菜肴，同时又兼顾甜点蛋糕的地方。
  史可本地人都知道，香香酒楼，最初只是一辆快餐车，之后，他们盘下一间店铺，开了香香蛋糕坊，再后来，老板买下周围的几家店，扩建重装后，就是今天的香香酒楼。
  外乡人‘哦’的一声，看着装饰繁复，高梁青瓦的三层高楼：“那吃顿饭，一定不便宜吧？”
  同伴神秘一笑：“这就是为什么排大队的原因了，里面东西好吃是一方面，另外一点就是，只要排队时间够长，就可以得到一张食品打折券，好些人想吃好的又没那么多钱，就来这里排队，排的越久越高兴，比如我们，哈哈。”
  从来没听说过，排队还能挣钱，那感情好，排多久都行。
  店堂里，兼职伙计吴畏穿花落叶似的在桌间游走，时不时奉上客人的菜肴，动作流畅，毫不拖沓。
  “客官，这是你点的鱼头泡饼，由于客人较多，等待稍长，这是小店奉送的小菜，请慢用。”
  客人抱拳道谢，周边的食客早已见怪不怪，自顾推杯换盏，畅所欲言，一人说道：“你们知道么，色目国王驾崩，新皇即位了，就是之前的太子。”
  “你这是哪年的陈年旧事，现在还有脸拿出来说，是不是吃酒吃多了。”
  同伴嘲讽：“色目虽然闭国，但这么大的事儿，还是得昭告一下的，现在天下皆知，你拿出来说，有什么说头？”
  “你别着急啊，等我慢慢说来。” 前者一脸神秘：“我要说的是，他们那个新皇，二十七岁竟然未曾婚配，所以臣子们就天天奏请立后，那新皇就是不允，后来被逼急了，竟然玩起失踪。现在他们色目，是被摄政王四皇子管着。”
  后者看着前者，一脸的怀疑：“大哥，色目闭国啊，你这消息哪来的？别是在这给我编话本呢吧？”
  “色目闭国，咱们又不闭，史可多少色目人来做生意，这消息，在色目又不是秘密，传的满大街都是。”
  两人声量虽不大，但离得账台近，坐在桌后的李铁柱听到，不由沉思起来。
  三年前的事儿，现在他想起来，还觉得在做梦。
  不是梦的话，怎么一息只间，他就失去了最重要的两个家人。
  二傻、吉昌，你们在哪？
  难不成真如弦曳说的，吉昌是色目的皇族，二傻被吉昌带去了色目。
  那为什么又把他和翡翠留下呢？
  难道自己和翡翠，在吉昌眼里，是可以随意丢下的人么？
  可惜，色目闭国，不然他一定要去色目，好好问问吉昌，到底是怎么想的。
  对于这些疑问，柱子曾问过翡翠，他人小，想不明白，或许翡翠能知道呢？
  那天，翡翠说了好多话，可柱子只记住了最后一句话，他说，二傻还会回来的，所以，他们得在这，在香香，等着他。
  雅苑里，由于主人长时间不在府里，各处都有些萧条了，唯独菜园里熙熙攘攘，好似全府里的人，都集中在这里。
  绿竹指挥下人们松土下种，种土豆。
  本来这是夜王的活儿，可自从二傻走后，玄夜时时不在府里，他走之前说，如果没在下种的时候回来，绿竹就代他完成这项工作。
  现在地里除了土豆和红薯，已经不种其他蔬菜了，地窖里也储满了前几年收获的土豆和红薯，夜王说了，都攒着，二傻回来要吃的。
  绿竹很想问玄夜，二傻什么时候会回来呢？可看着玄夜淡淡的目光，又有点不敢问了。
  到今天，绿竹还记得那天玄夜回来时的表情。
  淡淡的，静静的，有点儿像天上的云彩，一会儿不留意，就不知道会飘到哪去了。
  上次见到这个表情，还是冼空大战后，玄夜独自一人回到王城的时候。
  绿竹见过他这种表情，所以一见之下，心里就有点慌：“少爷，您不是去二傻家了么？怎么……”
  玄夜像是没看到也没听到一样，绕过他走了。
  那是自二傻走后，玄夜唯一一次失常。
  之后，除了厨房里再也没有飘出过乳香，雅苑里，似乎与之前没有什么不同。
  玄夜又恢复了养老生活，不同的是，他不在雅苑的时间渐渐增多，绿竹知道，他现在，是真正的巡边了。
  这一次，玄夜离开，已经快半年了，不知道现在他在哪里，又在干什么呢？
  驼铃叮当、胡琴抑扬、黄沙陌陌，放眼可及处，是望不到边的金黄。
  乍一看，觉得会是很棒的景色。
  可若是一直走、一直走……没有尽头的走呢？
  这里，是史可与色目接壤的地方，吉士雅沙漠。
  一行人，在吉士雅禹禹而行，已经多久了？
  十天…还是十五天？
  时间在这里，根本没有意义。
  因为你眼前除了沙子，什么都不会有。
  沙子沙子沙子沙子沙子沙子……要把人逼疯的沙子。
  虽然走了好几遍了，萨玛还是受不了，每次回到瞳岚，他都会发誓，以后，他再也不会走这条路了，可是每次每次，都因为各种原因，他又来了。
  因为，从史可到瞳岚最近的路，就是穿过这片沙漠。
  这段路程只要能坚持下来，可以在最短的时间到达瞳岚，比海运动辄一两个月的时间，在时间和金钱上面，要省的多。
  所以，好多小型的商队，都喜欢这么走。
  萨玛是这家商队的老板，做的是一些杂物的生意，他常年在两国之间游走，把色目的特产带去玄暨，再把玄暨的特产倒卖到色目，赚些差价，用以生活。
  路上虽然难熬，可一想到回到色目后的丰盛回报，以及妻子和女儿的笑脸，再难的路也能坚持下来。
  只要不碰见沙暴和沙匪。
  可这次，似乎没有这么好的运气了。
  看到前面一溜的长腿瘦马，和马上蓄势待发的蒙面沙匪，萨玛觉得腿在瑟瑟发抖。
  可丰富的经验又在支撑着他：“众位爷，可是手头紧了，小的这里的东西可以随意取用，我们只求留命。”
  沙哑的声音传来：“如果我们留财又留命呢？”
  “那…小的不才，也只能拼死反抗了。”萨玛说着，抽出驼背上的弯刀：“马汉，冲！”
  话音未落，几人已拿着弯刀，应声上前，其他商队成员却一边后退，一边拿出随身的弓矢，专射对方的马腹。
  有的马被射中，跪伏下来，马上的沙匪滚落在地，被手拿弯刀的人砍中，霎时血溅当场。有的马虽没被命中，却乱了阵脚，左右晃动，马背上的沙匪重心不稳，也难展开攻势。
  沙匪头子没想到对面商户前一秒还在求饶，后一秒就拿着弯刀开干，一时没反应过来，被占了先机，损失了好几个人。
  可毕竟是惯匪，片刻后已冷静下来，大吼：“不要乱，警惕他们的箭，给我往前冲！”
  只要能近了他们的身，干掉这些个商人，还不和切菜杀鸡一样容易。
  可他忽略了一件事，刚才那一瞬间，作为先锋的几个马汉，已经奔到他们身前了。
  “踩死他们！”沙匪头子下令。
  众匪立刻拉紧缰绳，马的双蹄扬起，待落下时，就是这些人血肉模糊的时候。
  商队众人不忍再看，虽然这些人只是花钱雇来的，一路上也没什么交流，可谁也没有勇气眼睁睁的看着活人被踩死。
  想象中骨折及哀嚎的声音并没有出现，取而代之的，是马的嘶鸣及刀刃劈骨的声音，那些人在马蹄踏下的瞬间，忽然就地一滚，避开的同时，出手如电，砍下了马的后腿。
  几番操作，一会儿工夫，数十匹马被砍倒，马背上的沙匪摔落在地，还没来得及哀嚎几声，就被弯刀一划，结束了生命。
  碰到硬茬了，沙匪头子一声唿哨，召集剩余的人马，呼呼啦啦撤退了。
  一场生死攸关的战斗，好似优雅的在鬼门关打了转儿，就这么轻松的结束了？
  萨玛觉得自己还有点懵圈。
  马汉们啥时候这么厉害了？
  虽然疑惑，萨玛还是走上前去，朝站起身来，正在清理血迹的马汉头子，鞠了一躬：“谢谢你们，没想到你们这么厉害，有了你们，什么沙匪也别想得手了。”
  年轻的头领转身，一边擦拭面上的血迹，一边回礼：“收人钱财，理当如此，不必言谢。”
  血迹被清理干净，素尖的下巴，苍白的脸庞渐渐显露出来，头领狭长的双眼扫过马和人的残尸，又看了看天边盘旋不去的秃鹫，淡淡问：“咱们是不是快到瞳岚了？”
  那张脸庞，是玄夜。