去往沔州的那一日, 权万纪见到了萧可, 一个王妃竟然做了随从打扮掩人耳目, 正要上前说教, 那小妖女居然躲到了李恪身后。看了看四周, 有自己的随从、有大都督府的校尉, 想要戳穿她的身份也不能, 当下暴跳如雷，重重踢了栏杆出气。
  “长史, 谁又惹着您了。”李恪一如的笑容灿烂, “知道您年纪大了骑不得马，特意给您准备车, 时候不早, 咱们这是赶路吧！”
  权万纪没奈何, 只得上了马车，李恪与萧可一笑，自乘了飞羽、踏燕赶路。
  行至城外, 萧可才打量起了随行之人, 权长史、宋哲远自是不消说，护军约有十几名, 唐璿、孟惟怿也在其中, 带着渠堰使是必然的，可那唐璿却不是省油的灯, 别看年纪小小, 打起架来可不马虎, 切菜瓜似的一刀一个，人送浑号‘小霸王’。
  就这样，一行人微服简从前赴义川。大水过后，通往义川县的道路坑坑洼洼，崎岖难行，幸得乘众人骑马，一路畅通无阻。权万纪就惨了，年纪大了骑不得马，坐着马车是颠簸不停，饶是这样还让加快速度，说是要在天黑之前赶到义川县城。
  遥看远山郁郁，草木葱翠，高天流云，一扫洪水退后的狼藉，顺着树荫的间隙，仍能看到大水过后遗迹，两道堤防都在义川境内决口，这里应是受灾最严重的地方。
  走着走着，权万纪开始发表感慨，抚须赞叹，“义川令果然是个能员，上次从这里经过还是千疮百孔、哀鸿遍野，这才几天，境内一片太平。到底是老夫有眼光，当时就认定了陶德堪当重任，之所以把赈济百姓的粥厂都设在义川，正是这个道理。”
  萧可咂舌，这位权长史都把自己当成伯乐了，真是大言不惭。
  权长史话音刚落，就见宋哲远指着前方不远处的密林，林内飘着几股轻烟，隐隐似有啼哭声传来。他第一个纵马入林探视，斜挎横刀，威风凛凛，一眼望见密林的溪流边上有二、三十人围坐，衣衫褴褛、蓬头垢面，携儿带女，声声悲泣，青壮的男子都在泥沙里挖死鱼、虫鼠，令人见之作呕。
  随即众人也跟了来，权万纪坐在车里还掩着口鼻，试图遮住那股子臭鱼死鼠散发的气味，指着那群灾民道：“你们是哪里的百姓？义川县设有赈济的粥厂，你们不知道吗？”
  “我们都是从江夏、汉阳等地逃来的，我们也是听说义川县有粥厂，去了才知道根本不让我们进！只好在这里挖些死鱼、虫鼠充饥！”
  一个人说起苦楚，所有人随声附和。
  刚刚还把义川令夸奖了一番，转眼就打了脸，权万纪顿时气愤，“沔水决堤，受灾的不止是义川，江夏、汉阳等地也被波及！天下本为一家，都是我大唐百姓，哪有分了州县就不赈济的道理！再说，大都督府已有明令，灾民所到之处，不得推难！这义川令是明知故犯，实在可恶！”
  说起陶县令，萧可忆起了上次前往沔州的情景，正是义川令手下的衙役将青莲姐妹掳了去，至今下落不明，那个温显忠后来也忘记了此事，再也没有提过，看来这义川令绝不是个好东西，权长史也有看走眼的时候，自己打了自己一嘴巴。
  灾民们异口同声道：“这位老先生，我们说的都是真的，义川县一共设立了三个粥厂，每一个我们都去过，可他们就是不让我们进去，全给赶打了出来。”
  权长史再也憋不住暴脾气，一个小小的义川令竟敢他眼皮底下瞒天过海，还是他亲自举荐的，不就等于打他的老脸，也不等李恪示下，自己就做了主张，“本官乃安州长史权万纪，自会给你们讨回公道，你们这就随本官的护军前往粥厂，本官倒要看看，是哪个阻拦，是哪个罔顾法纪。”
  权长史透露了身份，灾民们把他当作救星来膜拜，李恪深知权长史的作风，倒也没在意。权万纪随即点了两个护军出来，要他们亲自把灾民们送到附近的粥厂，自己则撅着胡子、瞪着眼，催促着车夫快快驶向义川县城。
  眼瞅着权长史打了嘴，萧可则在一旁偷乐，出了这样的丑，他又该如何收场？拿马鞭戳了戳并骑而行的李恪，笑道：“说实话，我真为义川令担心呀！看长史的模样，还不要吃了他。”
  “吃完还不吐骨头。”反正这事儿不用他操心，李恪也凑过来说笑。
  “那义川令本就不是个好东西。”萧可趁机将青莲姐妹之事说给了李恪听。
  李恪深感意外，看来这个义川县令真不是权长史形容的那样，且看他如何计较。
  到达义川县城的时候，天刚擦黑，万家灯火，星星点点。未到宵禁时间，县城内仍是店铺林立，百业兴旺，看似并没有受到洪水的影响，百姓们安居乐业，一派国泰民安之景，完全不像受过灾的模样。
  看到县城内一片安泰，权长史的火气也消了不少，忍不住又赞叹起来，“上回从这里经过时，城内处处积水，房舍漂流无数，百姓流离失所，这才几天，连商市都恢复了。”
  “谁知道是不是在粉饰太平。”萧可在后头讽刺，“谁不知道义川县是重灾区之一，自给自足尚不能，现在这太平景象却如同变戏法一般，那位陶县令是怎么做到的？
  权万纪没功夫理她，一切问过陶德总会水落石出，催促着直奔县衙，指名道姓要陶县令出来见他。他也不看看现在是什么时候，陶县令早就回家去了，一行人又找到陶府，着实把陶德吓了一跳，仓促之间，一州长史亲临，还来个微服私访，于是躬着身子，礼敬有加的把他们请了进去。
  也难怪陶县令不识人，他来此不过一年，连唐璿都不认得，孟渠堰使倒是见过一面，李恪与萧可更别提，只把他们当做了权长史的跟班儿，随便打发到一边坐下。
  权长史一路说嘴，一路让人打嘴，上来就是一通大骂，“你该当何罪？食君之禄，却不思报效朝廷，下安黎民，大灾之际，罔顾法令，粉饰太平，你为何不将江夏、汉阳的灾民一同赈济，而把他们拒之门外？”
  陶县令大概被他骂晕了，半天才回过神儿来，“您老是从哪里听来的，没有的事儿。”
  权长史眼睛一瞪，胡子一吹，“本官亲眼看到的，你还想抵赖。”
  “长史明鉴，下官确实不知，也许是下官手下所为也不一定，您老宽限些时日，下官定要查个清楚明白。”陶县令那诚惶诚恐的样子确实像个不知情的，他形容清瘦，穿一袭很普通的圆领袍，也不像个罔顾法纪的。
  权万纪沉默片刻道：“也好，你是本官举荐上来的，出了什么差错，本官脸上也不好看，你最好赶紧给我弄个清楚明白。”
  陶县令连连称是，一脸的愁苦，“您老远道而来，定是辛苦了，下官这就吩咐备宴。”
  权万纪‘嗯’了一声儿，自是没把什么宴席放在眼里，毕竟陶德是他举荐的，情面也留足了。
  一时间，杯盘罗叠，珍馐美味摆满食案，琼浆玉液、名贵鲜果，更有美艳的舞伎助兴，腰肢婀娜，飘然欲仙，丝竹靡靡之音不绝于耳，使人置身于世外，忘记红尘一切俗务。
  萧可却不为舞所动乐，再看周身的男人，无不沉浸于轻歌曼舞之中，把灾民一事全然抛至了九宵云外，陶县令使出的糖衣炮弹果然有用。再看那群妙龄舞伎，酥胸微露，楚楚动人，颇有姿色，怪不得这群男人看得如痴如醉，细细一观，舞伎中竟有个熟面孔，再细看，如何不是，她笑颜正欢。
  “青莲。”萧可随即起身，正是当日被衙役掳走的那一对儿姐妹，如今只见妹妹却不见了姐姐。
  就在萧可的犹疑中，歌舞顷刻而止，美艳的舞伎争先涌向各位贵宾，向他们一一敬酒，一时又扭捏着挤在他们周身，把酒言欢。一付男子打扮的萧可，自然也招来红粉佳人的光顾，她们满脸脂粉，对着她又摸又蹭，摸她还行，摸李恪就不乐意了，那群舞伎就像粘皮糖，甩也甩不开，最终惹得她拍案而起。
  ‘滚开’这两个字响彻厅堂，也让寻欢作乐之人全都安静下来，再看那些个男人，包括权长史在内，对这些竟然都很享受，坦然受之，他们完全忘记了来此的目的，对陶德这个罪魁祸首却问也不问，索性拽了青莲过来，当场寻问：“你还认得我吗？”
  青莲着实被吓到了，连连摇头，如今她也不同于以前的落魄，脂粉敷面，珠翠满头，通身的罗纱彩绣。
  “再好好看看，在你逃难的时候，我拿花钗跟你换过……。”一想到田鼠肉，萧可就恶心至极，差点儿吐出来，“你还有个姐姐叫青荷对吗？你们是从汉阳逃出来的，一家子全被大水冲走，你们在去往义川县的路上，被这个姓陶的手下掳了去。”
  “这位郎君，您认错人了吧！”青莲急促地摇头，茫然无措。
  萧可气极了，本来是要青莲指证陶德强抢民女的，现在什么也问不出来，“还在这里跟我装模作样，你姐姐呢？”
  “我没有姐姐。”青莲好不容易挣脱，一头扎进了舞伎堆儿里，再不肯露头。
  萧可才要去捉她，便被李恪扯住了衣袖，看他的眼神，就是在制止，她哪里肯放过这个机会，那陶县令明明就不是好人，一手指着他道：“我亲眼看到的，大灾之际，他纵容手下到处掳掠民女，然后充当舞伎。”
  这一番话不要紧，又把陶德吓个激灵，颠颠跑了过来，向横眉怒目的萧可道：“这位郎君，您可不能诬赖好人，下官从来没有纵容手下去掳掠过民女，她们都是从人市上买来的。”
  “胡说。”萧可亲身经历过，岂容他狡辩，“上次我同温司马一起到沔州，亲眼看到他纵容手下作恶，青莲姐妹就是证据，你把她的姐姐藏到哪里去了？”
  陶德那里是一脸委屈，“下官冤枉啊！下官根本不晓得什么青莲、青荷的。”
  “你……。”萧可苦于没有证据，恨不得给他几个嘴巴。
  “闹够了没有。”权长史立即出言制止，在他看来，王妃是处处跟他作对，连他举荐上来的人也不放过，如墙壁一般挡在陶德了面前，质问道：“你有什么证据指证他强抢民女？”旋即，再向那些个舞伎看过去，“你们是被陶县令强抢来的吗？如今有我作主，有话不妨直说。”
  那些舞伎不约而同地纷纷摇头，萧可更加的气恼，陶德定是威吓、恐吓她们，以至于不敢说实话。
  一场晚宴不欢而散，陶县令仍是不计前嫌的为各位贵宾准备了休息之所，也分别遣了舞伎前去侍奉。到了萧可这里，一气儿把她们赶了出去，陶县令再不敢派人过来，只让一名老妇送来了醒酒汤。
  李恪了解他的王妃，绝对不会撒谎，何况那陶县令又不曾得罪过她，只是没有证据，劝慰道：“你先消消气，那陶德到底是权长史的人，往后再做计较吧！”
  萧可认为权万纪就是在包庇陶德，他们两人之间有什么利益也不一定，“这里究竟是你说了算，还是权长史说了算？究竟你是大都督，还是他是大都督？他和陶德之间，你不觉得有问题吗？”
  “不会吧！”李恪还是相信权万纪的。
  “我亲眼看到的，陶德手下的衙役把青莲姐妹掳了去，权长史还维护他。”萧可仍不甘心，可惜没有温显忠这个证人。
  “你亲眼看到的又怎样？那群舞伎都不承认是被掳来的，没有真凭实据，我也不能随便处置官员吧！”对陶德的为人，李恪也摸不准，“今天先这样吧！明日随权长史到义川的粥厂看看，果真是陶德下令驱赶灾民，我绝饶不了他。”
  萧可点了点头，就算陶德再狡猾，权万纪再包庇，总会露出狐狸的尾巴。
  到了第二天，李恪多留了个心眼儿，王妃说得有鼻子有眼儿，总要查查吧！也不跟权万纪说去视察粥厂，只说去汉阳，甩了陶德一行才变换了路程，也不管权万纪愿不愿意，一行人直奔附近的粥厂而来。
  说是粥厂，不如说是一个没有被水冲走的村落，到处是残垣断壁，草棚里挤满了从义川各地涌来的灾民，这里只是义川县三个粥厂的其中一个。他们只说进粥厂寻找失散亲友，守门卫兵见他们衣冠整齐，也没有把他们当作白吃白喝的灾民看待，很容易混了进来。
  粥厂里到处是人，男人、女人、老人挤做一团，到处是小孩子哇哇的啼哭之声。
  此情此景，权长史拉长了脸，四周全是衣衫褴褛的灾民，全是一张张因饥饿的脸，又看到抱孩子妇人手上的小半碗米汤，稀薄的可以照出影子，孩子吃了以后直喊饿，大为恼火。
  向那妇人道：“孩子还没吃饱，再去给他添一碗吧！”
  妇人叹道：“哪还有得添，每人每天就这么一碗，我的那份儿都给孩子了，怎奈还是吃不饱。”
  权万纪一听即怒，“具我所知，义川县五天前还调了一千石的赈灾粮，怎么就吃这种清汤寡水？”
  “调多少粮食，哪里是我们能知道的，反正每日就这一碗，吃不饱也饿不死，我们还行，老弱病残就……。”妇人淌着两行泪，语气中满是绝望。
  她这么一哭，周围灾民也跟着一起哭，权长史是连连捶地，被这义川令气了个翻江倒海，吩咐随身的护军道：“去把陶德给我抓来。”。