义川县城离此地不远, 陶县令很快被抓了来, 一个名叫马廷治的县尉也顺道儿被抓了来, 两人一个穿红, 一个穿青, 红花配绿叶似的夺目。
  萧可看着义川之令，看你如今还有什么说辞, 权万纪再如何包庇
  不等权长史开口, 马县尉跪了下来，拱手道：“长史大人, 下官正要见您呢！这差事下官没法儿干了, 这灾下官也没法儿赈济了，朝廷明令, 每日施粥两顿, 要插筷子不到, 手巾裹着不渗, 就您给哪点儿粮，下官无能为力，您还是另选高明吧！”
  一听此话，权长史勃然大怒, 不曾于问罪他们, 反而倒打一耙, “大胆, 竟敢在本官面前放肆, 身为一方父母, 却不为百姓造福，渎职枉法，玩忽职守，是谁给你们的权力，将嗷嗷待哺之灾民拒之门外？你们给灾民吃的是什么？如果本官没记错，你们日前还从安州调集了一千石的粮食。”
  陶县令一向懦弱，自是不敢语言，马县尉却是无所畏惧，面不改色道：“长史，我们这样做自是有我们的难处和苦衷，您调来的粮食不过是杯水车薪，受灾之民众是源源不绝地涌向我们义川，我们实在自顾不暇。您也实在不该将三个粥厂全部设在义川，没错儿！我们是给饥民吃得清汤寡水，以现有的粮食来说，这已经很不错了，总比大家一起饿死强。”
  一席话说完，权长史对这个马廷治倒是刮目相看，不过一个小小的从九品县尉，竟明目张胆的朝他叫起了板，还处处指责起了他的错误。“照这么说，都是本官调度无方了，本官问你，朝廷历来对主管赈济的官员都有一条规定，那规定怎么讲？”
  一直不敢发言的陶县令面如白纸，汗如雨下，照此情况看来，权长史势必要痛下杀手了，‘扑通’一声跪倒，把过错全部揽在自己身上，“长史明鉴，此事与马县尉无关，都是下官办事不利，从而铸成大错，近日多有游手好闲之徒冒充灾民混入粥厂生事，所以下官才不准异地之民擅入。义川境内的官道均被大水冲毁，漕运又刚刚恢复，所调之粮在路上耽搁了许多时日，如今是僧多粥少，不得已而为之。”
  马县尉性格刚强，直来直去，绝不容许陶县令来替他承担责任，坦荡荡道：“陶县令的好意马某心领了，亲兄弟还要明算帐，我们就在权长史面前把事情说个明白，义川商市的恢复，皆是陶大人的功劳，可赈灾一事确实由马某负责，马某也很确定的回答长史的问话：筷子浮起，人头落地，请长史治罪吧！”
  事情水落石出，权长史恨得咬牙切齿，只因马县尉一人，把自己颁布的政令全毁了，一路所见所闻是为之心寒，此等罔顾法令之人不除，如何给饱受饥寒交迫的百姓们一个交待，不拿他法办，势必不会甘休，“好啊！原来罪魁祸首是你，不经禀报，任意为之，擅改政令，你说得很好，‘筷子浮起，人头落地’，本官也没有冤枉你，来人，把他给我绑了。”
  两侧护军正要动手，忽听到一声‘慢着’，李恪笑吟吟的出场，适才一直坐在草堆里，把在三人对话听得一清二楚，难得安州还有此等官员，敢于顶撞权万纪，自是要亲自决断这场公案，“原以为陶县令是个能员，现在看来，马县尉才是深藏不露的，了不起呀！权长史都让你气成了一塌糊涂。”
  陶县令与马县尉均不认得吴王，但见权长史都对他恭恭敬敬的，定是什么了不得的人物。
  马县尉拱手道：“下官无心冲撞权长史，下官知法犯法，绝无怨言。”
  李恪打量着他，不过三十出头的年纪，神情严肃，坚毅清冷，“刚才听你的意思，皆是权长史调度无方之过，如果你是权长史，又该如何处之？”
  马县尉看着权万纪，他要明白这位是谁？自己才好回话。
  权万纪说出了李恪的身份，两人自是惊慌，忙告罪施礼。
  马县尉定了心神，他不明白吴王有何用意，只能实话实说，“回禀殿下，如果下官同权长史易地而处，便不会把所有粥厂都设在义川，汉阳、江夏郡及沔州边界也要设上一、两处，派专人司职其粮草，粮道不设关卡，一路畅行无阻。”他陈述自己的见解，不为周身的人、事、物所动，“另外，下官还要派选医博士进驻各地粥厂，为民诊治的同时要确保灾后无大疫。然后，下官会带领各地方官员、士卒、百姓，破土开荒，重建家园。”
  “一派谬论。”权长史登时嗤之以鼻，“你说的这些，不过是纸上谈兵。”
  “是不是纸上谈兵，试了才知道。”马县尉的话却对了李恪的味口，如此敢做敢为的官员竟屈居与县尉，伸手将他拽了起来，“如今也不要你人头落地，就算戴罪立功吧！我的大都督府里正缺一个司马，你就暂代其职，等你把沔州水患的遗留问题解决了，本王再决定要不要你的人头。”
  事情变化的太快，马县尉一时没有反应过来，司马一职是他想都不敢想的，直接从九品的县尉一跃成为一州司马，何止是连升三级。
  “万万不可。”权长史立刻制止，仍对马廷治存有偏见，“殿下三思，马廷治少不更事，不堪为一州司马。”
  李恪是了解权长史的，他所重用的官员，不是老成持重，就是俯首帖耳，像马廷治这种另类，是入不了他的法眼，“是不是少不更事，一试便知，就这么决定了，长史不必多言。”
  殿下发了话，权长史不能不听，想到以后与马廷治共事，心里就像堵了一块石头，正在悻悻之际，王妃又不依不饶，为舞伎一事，当场质问起了陶德。
  “陶县令，你指天誓日说一句，你的手下真没有掳掠过民女？”
  陶县令早就吓成了一只筛子，再不想到堂堂的安州大都督、吴王殿下会同着权长史一起微服来到义川，昨夜还在他的家里吃过酒，真是有眼无珠。
  “确有其事。”马廷治接过话，上前一步道：“这也是前任县令留下的诟病，那些公差平日横行贯了，经常掳了民女来讨上司欢心，陶大人本想把掳来的民女放了，谁想她们均遭水患，无家可归，她们也念及陶大人是个好官，自愿留在府中。”
  “自愿留在府中？还是自愿甘为舞伎？”马廷治的话，萧可不能深信，一切就那么合情合理？一切皆是前任之过？
  “殿下高高在上，自然不会明白下官们的难处。”马廷治那张嘴确实利害，别人的话全让他说了，“陶大人不过是个县令，像权长史这样的顶头上司是得罪不起的，他们每每下来视察，我们无不是尽心侍奉，稍有不称意，便是自身难保。”
  “所以你们就蓄养舞伎，用来讨得各位上司的欢心？”萧可对这些人没好感，语气不免咄咄逼人，可他们的糖衣炮弹确实管用，权长史、宋哲远等人无不是坦然受之，“你们可真是能员，很会投其所好。”
  “我们是不得已而为之，为自保不得不出此下策。”马廷治一竿打倒一船人，让昨日承受过恩惠的官员全都低了头。
  “就算你们说得有理，但她们是人，不是让你们用来维护乌纱帽的工具。”在萧可看来，这些所谓的官员就是不可饶恕的人渣，“马县尉是吗？很振振有词啊！青莲的姐姐呢？你们把她藏到哪里去了？”
  “不知这位娘子是……。”马廷治直到现在才确定了她是个女人，这么牙尖嘴利的女人还是第一次见到过，不过能在吴王殿下面前据理力争，也是个大有来头的人。
  “这位是王妃。”权长史赶紧介绍吴王妃，好让大家一起来参详吴王殿下的眼光。
  马县尉怎么也不敢相信她是王妃，模样虽然没看清楚，但她穿着男子衣衫，一脸怒意，哪有一点儿吴国王妃的气度，可她毕竟是王妃，不得不回话。“回禀王妃，来往官员是各形各色，或者让他们领去了也不一定，王妃真要追查，还请宽限些时日。”
  “好说，不就是宽限些时日。”萧可也看出来了，在这些官员的眼里，那群女子不过是个玩物儿，丢了都留不下痕迹的玩物儿，“追查是一定要的，不但如此，我还要你们放人，遣散她们，给足她们银钱度日。”
  王妃发了话，马县尉不敢不答应，“下官明白，下官一定尽力而为。”
  与沔州水患的遗留问题相比，舞伎只是小事，李恪是不会放在心上的，马廷治才是他今天的收获，也是他一心想要寻找的官员，为了王妃的面子又不得不告诫他们。
  “王妃的话你们都听明白了，此风不可长，下不为例，还有昨晚那个青莲，随后送到府里来，王妃惦记着呢！”
  马县尉与陶县令连连称是。
  义川之事告一段落，往后之事李恪便不想管了，推说王妃身休不适就把视察的重任交给了权万纪，又有马廷治这个初生牛犊在，他也乐得于放手。他答应过萧可，半道上要往南湖去，如今天高去淡、秋意正浓，畅游南湖是个不错的选择，何况山间还有一处极幽美的别业。