“一天下来，能赚多少钱？”大堤上有只狗在撒欢，郝星按了按喇叭，那狗夹着尾巴回头一看，然后撒起腿子飞跑，一会儿就离开了堤坝，跑到农田里，站在自认为安全的高坡上，摇着尾巴，看那个恐怖的庞然大物。
  天空地旷，放眼望去看不到人影，只有静谧的农田和土地，稀稀拉拉的枯树枯草，高坡低地一望无际的湖，加上掩映在树中的村子，农闲的农村，能收入眼睑的就是空寂和落寞。
  “赚钱？”不仅仅是桔子没想过赚钱这种事，村里没几个人想过赚钱的事，反正从出生那天开始，就看着长辈这么活，他们也想不出有别的活法，于是天经地义的，也这么活，至于为什么这么活，有没有别的什么活法，没人有脑力去想去问。活着要达成什么样的理想，更是闻所未闻的遥远话题。是的，每天干活，有饭吃就行了，卖鱼的钱能顾得上人来客往，人情世故更好，村里的人情打欠条的不是没有，而且很普遍，大不了，你的人情来了，用欠条还上。
  “你有钱买喜欢的衣服吗？譬如说手帕，我记得你小时候想要一个绣着龙的红手帕，你买到了吗？”郝星问。
  桔子长得很漂亮，皮肤白头发厚，眼睛大，还善良，当然也愚昧，小学没毕业，待在一个与世隔绝的小渔村里，你别指望她不愚昧，活了几十年的老人也不见得有多聪明，视觉决定了他们脑子的开阔程度，外面发生了翻天覆地的变化，这儿几十几百年一成不变。郝星感觉到悲哀，但也无可奈何。
  你想改变世界，奈何世界不接受你改造，因为你能力不够。
  见桔子一脸羞涩地摇头，她道：“你想离开这个村子，出去赚钱吗？”
  “想，做梦都想，我想离开这个村子，再也不回来，我想嫁得远远的。”桔子说出了自己的理想。
  停顿了一会儿，桔子说：“等我有钱了，第一件事就是去买一块绣着龙的红手帕。”
  “那你晚上跟我走，到朵岭去赚钱？”
  桔子愣住了，一时不知怎么回答，这时到地方了。
  说是后村，从姑姑家里能看到对面的村落，但郝星开着车，沿着河堤、田间小路，乡间小路，颠颠簸簸居然走了半小时，在桔子的指引下，将车开到大表姐桃子家门口。
  在搬离郝梁村的时候，桃子表姐还是郝星眼中最漂亮的女孩，嫁人之后没几年，再次见到她的时候，嘴一张，就令郝星感到心寒而痛。这才多大一点岁数？两颗门牙居然没了，黑洞洞的严重影响面容，人瘦得变了形，皮肤缩在骨头上，干瘪得像个老太太。
  嫁时美仙女，婚后成巫婆，岁月快如刀，杀却美娇娥。
  “桔子，你来了，这是谁的车？”
  郝星跳下车，道：“桃子姐，我是郝星。”
  表姐夫郝星认识，是乡村小学的老师，看着忠厚老实，还有点小帅，两人站在一起，桃子姐居然比她丈夫看着老十几岁，不像夫妻像母子。
  桃子会生儿子，一生就是三个，没一个闺女，家里的重担就全在她头上，听说生第三个的时候碰上难产，差点连命都丢了。
  做一天姑娘，当一天官；嫁为人妇，事无巨细都得管。管着管着，姑娘成了婆婆，青春去了，不再回还。
  “桃子姐，你是受了多少苦啊？才多少岁呀，怎么老成这样？”郝星道。
  “家里屋外事多，一大家子人要伺候，我知道你是笑我的牙，家里现成的医生，等我有时间了，去子房找大哥补。”桃子面露愧色，好像自己的容貌丢了郝星的脸，一切都是自己的错。
  郝星是想冲生活竖中指，但这个世界里不知道有几百上千万这种人，被生活压得喘不过起来，还以为是自己能力不够，从未质问过生活，为什么对自己这样。
  “姑姑让我来接你过去做饭，是这样，我们在朵岭开了家商店，还要再开一家五金建材店，需要人，奶奶说让你、桔子、铭钢、铭铁表哥都过去，每个月给你们开工资，你的工作很简单，每天给大家做三餐饭，不忙的时候做一下超市的卫生。”
  “真的？”
  “真不真，你跟我走，我爸和奶奶都在你家，一起过去吧。姑姑让我开车来接你们的。”
  桔子道：“快点，妈要陪外婆，等着你做饭呢。”
  “那我换件衣服就去，你们进屋喝杯茶。”
  郝星摆摆手拒绝了，看着排队站在门口的三个晚辈，还有一看就是没干过农活的表姐夫，道：“我们就不进去了，姐夫肯定要在家里坐镇，三个小的在家里也帮不上忙，一起过去吧。”
  那三个孩子将渴望的目光聚焦向他们的爸，郝星似乎看出了棍棒里面出孝子的桥段，冲许义鹏道：“姐夫，我把他们三个都带上？”
  “好，好，去吧，快点去换新衣服，别让表姑等。”许义鹏还算好说话，但郝星对他的印象没法好起来，作为男人，结婚之后保养得跟婚前一样好，却把个美艳的妻子折磨得未老先衰，这男人的心是有多狠，才做得出来？太把自己当颗菜了，一个农村小学的民办教师，还玩四体不勤五谷不分？郝星为桃子姐感到不值。
  赵铭桃所谓的衣服郝星见过，是七年前的大红花罩褂，看样子一直压在箱底没机会穿，都压出经年的褶子，平日里干农活，穿的都是补丁摞补丁的旧衣服。爱美是女人的天性，想当初桃子姐也是相当爱俏的，婚后恐怕忙得连“美”是什么都不知道了。
  任由岁月予取，自己从未觉悟，这就是生灵。
  许义鹏从郝星眼里看出了不满，无形中他有些心慌，虽然自认为没做错什么。他也想给媳妇镶牙，但一直没找到时间。
  思润、思泽和思悦也跟他们的妈妈一样，换新衣并不是从里到外都是新的，只有棉袄表面的一层褂子和外层裤子是新的，鞋子是千层底，出自慈母之手，自产内销，无需花钱外购。